“劍秋，到底怎么回事？”
霍叢按捺不住開(kāi)口問(wèn)道。
史文思也滿(mǎn)臉嚴(yán)肅。
兩人并不知道崔壽祺為什么找上谷劍秋，只以為是尋常的交往。如果知道有這樣一層緣由，史文思心思活絡(luò)倒不好說(shuō)，霍叢一貫忠厚，不可能不提醒谷劍秋的。
霍叢又想起來(lái)，幾個(gè)月前轟動(dòng)江寧的大罷工，谷劍秋的大哥被人當(dāng)街打死的事兒，知道劍秋賤賣(mài)學(xué)憑必有難處，自己還笑呵呵地邀他赴這鴻門(mén)宴，實(shí)在是不夠朋友，一念及此，霍叢不禁臉上發(fā)燒，恨不能拂袖而去。
谷劍秋的回答依舊慢條斯理：“家母一貫抱病，每個(gè)月都有藥費(fèi)，我家中幼弟尚在讀書(shū)，大姐仍未出閣，家中糧米不足半月，谷某實(shí)在是囊中羞澀。所以用學(xué)憑抵押，向老板預(yù)支了幾個(gè)月工資?！?p> 史文思打了個(gè)哈哈：“那怎么能算是賣(mài)學(xué)憑呢，預(yù)支工資嘛，人之常情，人之常情嘛。”
胡家駒哪肯放過(guò)谷劍秋，當(dāng)即打斷史文思：“話(huà)不是這么說(shuō)，要是說(shuō)販賣(mài)學(xué)憑，那是公然違反帝國(guó)律法，他和那個(gè)姓陳的花旗人都要入罪。說(shuō)是抵押嘛，只要?jiǎng)η镆蝗赵诋?huà)龍單兵工作，就一日光明正大，哈哈哈，劍秋，你學(xué)了兩年新學(xué)，學(xué)的真好啊，這火中取栗的主意，我可想不出來(lái)?！?p> 谷劍秋也不惱，只是窘迫的笑：“慚愧，慚愧。”
“咳咳?！?p> 崔壽祺見(jiàn)話(huà)都已經(jīng)說(shuō)開(kāi)了，也不拐彎抹角，開(kāi)口道：“劍秋，既然你家境不好，我看這事兒也不怪你。這樣吧。我這有四萬(wàn)塊錢(qián)，你先拿著，算我借你的，你立刻去把學(xué)憑贖回來(lái)！你那個(gè)花旗國(guó)的柜員也別干了，我托人在教務(wù)公所給你找個(gè)事由兒，你明天中午，到崔公館來(lái)找我?！?p> 說(shuō)完，他從袖子里掏出一張對(duì)折的德合慶金票，攤開(kāi)之后，把金票推到谷劍秋面前。滿(mǎn)桌人都能看清上面的數(shù)字，正是肆萬(wàn)元整。
“我與壽祺師兄素昧平生，雖說(shuō)有些同門(mén)之誼，但實(shí)在當(dāng)不起這份厚恩，壽祺師兄還是拿回去吧?！?p> 谷劍秋低眉順目，語(yǔ)氣平和。
“這我倒奇了。你情愿向一個(gè)市儈的花旗人借錢(qián)，也不愿意向我借錢(qián)，難道我會(huì)放你的印子？還是我崔壽祺比不上那個(gè)花旗童子軍？不必再說(shuō)，你拿去吧，我明天等你的消息。”
崔壽祺的語(yǔ)氣強(qiáng)勢(shì)起來(lái)。
谷劍秋不見(jiàn)惱怒，連連拱手：“正所謂無(wú)功受祿，寢食難安。壽祺師兄的好意，劍秋心領(lǐng)。這錢(qián)我是萬(wàn)萬(wàn)不能收的，劍秋再飲一杯，向壽祺兄和諸位同窗賠罪了?！?p> 說(shuō)罷，他端起酒杯一飲而盡，或許是因?yàn)楹榷嗔艘恍樕戏杭t，看上去有些窘迫。
崔壽祺盯著他，默然半晌，伸手又為谷劍秋斟滿(mǎn)酒杯：“劍秋，我癡長(zhǎng)你幾歲，既然你叫我一聲師兄，我便托大應(yīng)了，師兄勸你一句，你還有大好的前程，目光要放長(zhǎng)遠(yuǎn)，不要貪圖一點(diǎn)蠅頭小利，如果以后除了差錯(cuò)，大學(xué)堂除了你的學(xué)籍，恐怕悔之晚矣?！?p> 谷劍秋見(jiàn)他又斟滿(mǎn)酒，無(wú)奈只得舉杯：“多謝壽祺師兄提點(diǎn)，師兄原諒，原諒?！?p> 崔壽祺臉上已經(jīng)沒(méi)有笑容：“此事并非你個(gè)人榮辱，而是事關(guān)江寧師范學(xué)堂，乃至新學(xué)派的臉面。你把新學(xué)的學(xué)憑當(dāng)成貨物一樣抵押販賣(mài)，豈不愧對(duì)你的授業(yè)恩師？豈不愧對(duì)昔日立志興辦新學(xué)，一掃帝國(guó)積弊的魏督？豈不……愧對(duì)供養(yǎng)你上大學(xué)堂的令尊和令堂呢？”
霍叢勃然變色，拍桌而起，顧不得對(duì)方出身顯赫，怒道：“壽祺兄此言是否太過(guò)分了？”
史文思面色沉重，終歸沉默不語(yǔ)。
“供養(yǎng)我上大學(xué)堂的，并非我父母?！?p> 谷劍秋臉上也沒(méi)了笑意，但也瞧不出什么惱怒的神色，語(yǔ)氣依舊平和：“我一家六口都是崇島人，來(lái)江寧不久家父就暴病而亡。我母親生下幼弟后心肺出了毛病。幾乎不能下床，我大學(xué)堂的學(xué)費(fèi)，是我大哥谷西樓下礦做了五年窯哥，一錘一錘打回來(lái)的。我的所作所為，效宋朱壽昌，唐張藏英，無(wú)愧天地父母?！?p> 說(shuō)罷他將手中酒一飲而盡。
朱壽昌是舊時(shí)一朝兩榜進(jìn)士，后知曉生母劉氏流落民間，便辭去官職，游歷四方尋母。
至于張藏英……
崔壽祺知道谷劍秋主意已定。思來(lái)想去，還是胡家駒說(shuō)話(huà)刻薄，落了對(duì)方面子，泥人尚有三分土氣，他不肯接受自己的錢(qián)也不奇怪，不由瞪了胡家駒一眼。
“咳咳?！?p> 谷劍秋喝得有些急，他向眾人展示空杯，并點(diǎn)頭示意霍叢坐下：“劍秋還有一樁事，想拜托壽祺兄和各位同窗。家母抱病在床，已經(jīng)十年有余，前些日子我大哥不幸去世，家母悲坳過(guò)度，身子骨更是大不如前，我抵押學(xué)憑的事若是叫她知道，只怕是……”
霍叢雖然坐下，聽(tīng)到這話(huà)臉色更難看了。
“希望各位，不要宣揚(yáng)此事。拜托了，拜托了?！?p> 谷劍秋起身，向眾人斟酒，尤其到胡家駒面前，深作一揖：“家駒，我們是一科同門(mén)，過(guò)去如果我有什么地方?jīng)_撞了你，萬(wàn)勿見(jiàn)怪，這杯酒，就當(dāng)是我賠罪了?！?p> 胡家駒終歸只是年輕人，雖說(shuō)有點(diǎn)小心眼，見(jiàn)谷劍秋如此態(tài)度，他反而有些不好意思：“哪里，我胡家駒又不是長(zhǎng)舌婦人。怎么會(huì)到處講?！?p> “師弟！”
忽然，樓梯口傳來(lái)一聲脆斥。
傅樂(lè)梅不顧茶博士的阻攔，三步并作兩步上樓，仙鶴一般落到谷劍秋面前，一把抓住他的手腕，擰眉道：“師弟，別喝了，師傅想見(jiàn)你，快跟我回去?！?p> 谷劍秋一愣，低頭看向女孩袖子露出的半截皓腕。
傅樂(lè)梅嘴唇微抿：“怎么，你不是我的師弟么？”
原來(lái)傅樂(lè)梅早就在樓下了。她聽(tīng)說(shuō)到谷劍秋是新六校的兩年生，暗自點(diǎn)頭想谷師兄談吐斯文，果然不是和龍皮會(huì)的混混一流，原來(lái)是新六校的高材生。
又聽(tīng)到眾人譏諷谷劍秋賣(mài)學(xué)憑一節(jié)，不僅暗惱這群書(shū)呆子好生迂腐，家中將無(wú)糧米，難道抱著一紙學(xué)憑等著餓死么？這點(diǎn)小事也值得興師問(wèn)罪？
再聽(tīng)到崔壽祺又是借錢(qián)，又要托人找事由，本來(lái)以為此人頗有風(fēng)度，誰(shuí)想到他居然出口傷人，更沒(méi)想到谷非但不生氣，居然向眾人斟酒賠罪，又聽(tīng)谷說(shuō)是不愿讓抱病的母親傷心，心里也跟著難過(guò)起來(lái)。
再聽(tīng)那胡家駒言稱(chēng)自己并非長(zhǎng)舌婦人，不會(huì)亂說(shuō)。傅樂(lè)梅當(dāng)即大怒，此人方才分明嚼了老大舌頭，現(xiàn)在居然有臉指責(zé)婦人長(zhǎng)舌，當(dāng)真可惡，正該當(dāng)面毆他三拳，終于按捺不住沖了出去。
谷劍秋這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，頷首道：“是，師姐。”
他回頭欲向崔壽祺等人告罪，卻被傅樂(lè)梅拉著快步下樓，離開(kāi)了賢春樓。