紫宸殿內(nèi)，齊瑞面色冷峻，“如果是為辛芒求情的就不要白費(fèi)力氣了?！?p> 化羽早已做好應(yīng)對(duì)，他回道：“回陛下，臣所請(qǐng)事關(guān)軍國(guó)大事。如今，與大泱一戰(zhàn)箭在弦上，當(dāng)務(wù)之急必須即刻與之一決勝負(fù)！”
“朕也有此意。只是這統(tǒng)兵之人——”
化羽就等這句話，他剛要開(kāi)口，不料一旁東陵王一個(gè)箭步搶先道：“臣弟愿意統(tǒng)兵出征！”
化羽一愣，他完全沒(méi)有想到東陵王會(huì)主動(dòng)請(qǐng)纓，然而辛芒的囑咐猶在耳畔，他來(lái)不及多想立刻說(shuō)道：“陛下，臣有把握打贏此仗，請(qǐng)準(zhǔn)許臣帶兵出征！”
此話一出，東陵王驚訝地看了化羽一眼，然后垂首等候圣裁。
齊瑞的嘴角現(xiàn)出一個(gè)微弧，他略做思量，回道：“我大熵果然人才濟(jì)濟(jì)，英雄輩出。好，朕便封東陵王齊叢為定北將軍，金子為副將，出兵大泱。望二位愛(ài)卿精誠(chéng)合作，為大熵贏下此仗?！?p> “臣弟領(lǐng)旨！”東陵王立刻應(yīng)道。
化羽卻道：“陛下，臣還有一請(qǐng)?！?p> “講！”
“臣請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)，在大軍得勝班師之前暫緩對(duì)辛芒將軍一案的定奪?！?p> “你跟朕講條件？”
“臣不敢。一來(lái)，此舉是為全軍士氣考量。二來(lái)，臣希望此戰(zhàn)俘獲敵方將領(lǐng)，其中或許就有辛將軍一案的知情者，定會(huì)對(duì)案件審理有所幫助。”
齊瑞眉梢挑了下，側(cè)眼瞟了下化羽，“也好。朕準(zhǔn)了！朕會(huì)頒旨，大軍得勝之前辛芒暫押典獄司待審！希望金將軍協(xié)助定北將軍速戰(zhàn)速?zèng)Q，早傳捷報(bào)！”
走出大殿，化羽的心情無(wú)法輕松。
此時(shí)，東陵王來(lái)到他身旁，輕輕拍了下他的肩膀。
“沒(méi)想到你會(huì)向皇上請(qǐng)纓。”
“為什么是沒(méi)想到？”化羽嘴上回著，腦子里卻不自禁地想起辛芒說(shuō)的那句“害怕”，眼前這個(gè)人真的那么難以揣摩嗎？否則，方才他為何要搶這個(gè)統(tǒng)帥？
東陵王的眉梢掛著一抹愁云，“畢竟——新蕊的事才發(fā)生，現(xiàn)在要你分心去——總之，我很抱歉?！?p> 東陵王的聲音里總是透著真誠(chéng)，讓人很難去懷疑那份感情，化羽刻意提著股勁兒，“新蕊的事我一定會(huì)查出真相，揪出這個(gè)兇手。但眼下，家國(guó)重任我不能逃避。倒是殿下您方才的舉動(dòng)真的出乎意料?！?p> “你是覺(jué)得我不懂帶兵卻要強(qiáng)出頭？”東陵王笑了下，“當(dāng)年在這圣都城外，我也曾率軍抗敵，當(dāng)然這與辛將軍和你多年來(lái)在邊疆浴血奮戰(zhàn)實(shí)不能比?！?p> 化羽明白東陵王所指的摔軍抗敵是當(dāng)年的皇位之爭(zhēng)，據(jù)說(shuō)諸王相殺也甚是慘烈。
就聽(tīng)東陵王繼續(xù)道：“如今對(duì)大泱一役，我方臨陣換將本就是兵家大忌，如果換成親王統(tǒng)兵，我想至少可以鼓舞士氣，同時(shí)對(duì)敵軍起到一定的震懾。
而且，軍中諸將跟隨辛將軍多年，皆能征善戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，有他們的幫助，我有信心。何況，現(xiàn)在有了你，我心里著實(shí)有了底氣！”
說(shuō)著，東陵王一把抓住化羽的手緊緊握在掌心，眉目中的光澤充滿了堅(jiān)毅。
此時(shí)，邊城急報(bào)，大泱大軍壓境，直逼邊城。好在辛芒臨走時(shí)將主要兵力留在邊城，并命令手下守緊城門(mén)，這才使得敵軍不敢輕舉妄動(dòng)。
化羽和東陵王一行星夜兼程奔赴邊城。一路上還算平順，唯一令人生疑的就是東陵王那不讓任何人靠近的車駕和他總是緊閉的營(yíng)帳，似乎里面藏著什么秘密。
邊城城下一番廝殺，直到日落時(shí)分圍城的敵軍才被擊退，化羽和東陵王率軍進(jìn)入邊城。
入夜時(shí)分，在超乎常人的感官能力下，化羽分明看到一個(gè)身影入了東陵王的房間，且看起來(lái)像個(gè)女人。
化羽本就心生疑惑，這下再難按捺，索性待夜沉?xí)r分悄溜進(jìn)去一探究竟。
化羽原以為東陵王雖然有些修為，但以自己的能力屏蔽他還是不在話下的。
然而，不知是他低估了東陵王，還是一時(shí)大意，總之在他掀開(kāi)簾幔的時(shí)候屋子里瞬間被點(diǎn)亮了。
東陵王點(diǎn)燃一柄燭臺(tái)對(duì)著化羽的臉照過(guò)去，他的眼中未見(jiàn)太多驚訝，在燭火的映襯下反而多了許多耐人尋味，
“怎么是你？”
這一句不輕不重，卻剎那間讓化羽有種被抓現(xiàn)行的窘迫，他下意識(shí)轉(zhuǎn)過(guò)頭，在燈光下一個(gè)手腳帶著鐵鏈蜷縮在墻角的女子身影呈現(xiàn)在他面前。
雖然褪去了妝容，雖然面色憔悴，但化羽還是一下子就認(rèn)出那張臉。
一瞬間，化羽從被動(dòng)的窘迫占據(jù)了主動(dòng)，他用手一指女子，回問(wèn)東陵王：
“這是怎么回事？”
東陵王的臉上毫無(wú)情緒的起伏，仿佛這根本不是什么事，面對(duì)化羽的問(wèn)題他平靜地答道：
“怎么，不記得了嗎？這就是大泱的蒼雅公主。”
東陵王居然沒(méi)有回避，更沒(méi)有說(shuō)謊隱瞞，這倒讓化羽有些不解了，“蒼雅公主為什么會(huì)在這里？”
“蒼雅公主謀害皇上一事敗露之后便一直被秘密囚禁，只有皇上和我知道她的情況。這次出征，皇上特命我將她帶在身旁。一來(lái)，她是大泱加害我主的證據(jù)，二來(lái)，她畢竟是大泱的長(zhǎng)公主，地位特殊，在關(guān)鍵戰(zhàn)役上或許能有幫助?！?p> 化羽聽(tīng)罷轉(zhuǎn)過(guò)頭盯著蒼雅公主，問(wèn)道：“蒼雅公主，你有什么話要說(shuō)？”
蒼雅看著他，瞪大雙眼滿是無(wú)辜和不安，緊咬著嘴唇就不開(kāi)口，反而向角落里蜷得更緊了。
此時(shí)，東陵王說(shuō)道：“你別逼問(wèn)她了。那日她敗露之后曾服毒自殺，雖然被救活，卻從此無(wú)法說(shuō)話?！?p> 化羽緊緊地又盯了蒼雅一眼，她似乎搖了下頭，卻立刻將臉埋進(jìn)膝蓋里，再不抬起。而東陵王從始至終氣定神閑，一副全不在意的樣子，仿佛在說(shuō)：事情就是這樣，信不信由你。
化羽一時(shí)失去了繼續(xù)追問(wèn)的理由，而作為副將私闖主帥房間已是冒犯，于是只好躬身行禮：“是末將唐突?！?p> “無(wú)妨?！睎|陵王淡淡地回道，“只是往后，你若心中有疑，不妨直接問(wèn)我。你我之間不要生分了?！?p> 東陵王沒(méi)有責(zé)難，甚至沒(méi)有生氣，但他越是平靜就越發(fā)讓化羽感到不安。此后，化羽思索良久，東陵王所說(shuō)的留著蒼雅公主或?qū)?zhàn)局有幫助是要將她做為人質(zhì)嗎？可是——不對(duì)！
化羽猛然間想起曾泉和東陵王都曾當(dāng)面對(duì)自己說(shuō)明和親公主是假的，既然是假公主又何來(lái)的人質(zhì)之說(shuō)？方才自己一時(shí)情急竟把這個(gè)給忘了，但東陵王剛剛的說(shuō)法卻好像這個(gè)公主是貨真價(jià)實(shí)才對(duì)。難道他忘記自己說(shuō)過(guò)的話了？還是之前弄錯(cuò)了？
但，即便這個(gè)公主是真的，大宇王既然能夠讓她以和親為借口謀害大熵皇帝，便是做好了犧牲她的準(zhǔn)備，還會(huì)受東陵王要挾嗎？所以，人質(zhì)一說(shuō)實(shí)在站不住腳。
不僅是帝王無(wú)情，帝王家說(shuō)的話也是真真假假撲朔迷離，化羽不由苦澀一笑。
但不管怎樣，東陵王前后矛盾的說(shuō)辭至少有一個(gè)是假的，而他對(duì)這個(gè)“蒼雅公主”的真實(shí)意圖總逃不過(guò)“利用”二字。
兩國(guó)交戰(zhàn)，浴血沙場(chǎng)對(duì)他來(lái)說(shuō)不算什么。但男人的廝殺，權(quán)力的爭(zhēng)斗為什么要讓柔弱的女子來(lái)犧牲？
化羽開(kāi)始同情起蒼雅，她本無(wú)辜卻先后被母國(guó)和敵國(guó)利用，在化羽眼中以犧牲弱小取得的勝利是可恥的。
他想過(guò)如果自己是主帥會(huì)如何去打這場(chǎng)仗，那只能是軍士之間的較量。
以邊城為后方的大熵軍隊(duì)開(kāi)始向大泱發(fā)起主動(dòng)進(jìn)攻，步步深入大泱境內(nèi)。幾場(chǎng)戰(zhàn)役下來(lái)終于逼近了朝京城下。
同時(shí)，大宇王集結(jié)所有主力在朝京城下準(zhǔn)備與大熵軍決一死戰(zhàn)。贏，則將大熵軍隊(duì)趕出大泱；輸，則朝京不保，大泱岌岌可危。
大戰(zhàn)前，軍營(yíng)守備越發(fā)森嚴(yán)。
這天，東陵王按例巡視，化羽便找了個(gè)由頭沒(méi)有現(xiàn)身。
此時(shí)的化羽已不再恪守禁用術(shù)法的準(zhǔn)則，待東陵王離開(kāi)，他就進(jìn)入營(yíng)帳弄暈了蒼雅帶她飛出營(yíng)地來(lái)到安全之地。
蒼雅睜開(kāi)眼，看了看周圍又低頭看了看手腳，一臉的茫然和驚慌。這時(shí)，化羽牽著一匹馬來(lái)到她近前。
“從這里往西一直走有個(gè)岔路，一條通往朝京，另一條通往星城。朝京大戰(zhàn)在即，最好還是去星城暫避?！?p> 聽(tīng)到這些，蒼雅卻瞪大雙眼不知所措地看著化羽。
化羽給了她一個(gè)溫和的表情，“我是說(shuō)放你離開(kāi)。這里有些錢(qián)收好了?！?p> 化羽說(shuō)著將一只錢(qián)袋塞到蒼雅手中，另一只手遞過(guò)韁繩，“是真的，快走吧！”
但蒼雅依然如木雕般立著不動(dòng)。
化羽把韁繩塞進(jìn)她手中，“我要如何做你才相信呢？”
蒼雅惶恐地?fù)u了搖頭，不知何意。
化羽于是解釋道：“不管你之前做過(guò)什么，我想多半也是身不由己。大戰(zhàn)在即，軍營(yíng)不是一個(gè)女子的容身之處。所以，我放你離開(kāi)。趕緊走吧，萬(wàn)一我一會(huì)兒改變主意了呢？”
化羽的嘴角劃過(guò)一個(gè)弧度，在一片雪白的天地間帶著一抹難能的溫度。
蒼雅看著他的臉愣了一下，然后松開(kāi)韁繩，將手放在胸前向他施了一禮。
卻聽(tīng)耳畔化羽溫和叮嚀：“回頭找個(gè)好大夫，沒(méi)準(zhǔn)還能把嗓子治好?！?p> 當(dāng)她抬起頭，眼眸中的真摯再也無(wú)法隱藏，嘴角上竟也浮出一絲笑意。
“原來(lái)，大熵也是有好人的?！?p> 化羽聽(tīng)到這句話不覺(jué)一皺眉，隨口接道：“這是什么話？什么叫大熵也有好——”話沒(méi)說(shuō)完卻猛然警醒，盯著蒼雅驚道：
“你會(huì)用意念傳音？”
見(jiàn)化羽居然真能聽(tīng)到，蒼雅也是高興，點(diǎn)頭道：“會(huì)點(diǎn)皮毛，不過(guò)不能久用?！?p> “你是修行之人？”
“我幼時(shí)病重，幸遇仙師救治。仙師說(shuō)我生不出仙骨，故未教我修仙，只是傳授一些修身養(yǎng)性，強(qiáng)身健體的本領(lǐng)?！?p> “這么說(shuō)你真的是大泱的蒼雅公主？”
“當(dāng)然！”
那么之前所謂假公主謀害皇上一說(shuō)就是謊言？化羽正想到這里，蒼雅已經(jīng)搶先辯白道：
“我沒(méi)有謀害你們的皇帝！甚至，我從未見(jiàn)過(guò)他。東陵王是騙子！”
“什么？”化羽大驚，“究竟是怎么回事？”
蒼雅看著他十分認(rèn)真地說(shuō)道：“當(dāng)日東陵王迎親，一路上對(duì)我頗為照顧，我漸漸放松警惕與他閑話家常。我得知他曾有修仙經(jīng)歷，便提及自己與仙師的一段仙緣。他詢問(wèn)我仙境所在，我不肯告知，誰(shuí)想，一入圣都他就將我扣下，關(guān)進(jìn)地牢，還用藥將我毒啞?！?p> 所以，蒼雅公主根本不曾入宮。那就意味著有人冒充蒼雅公主進(jìn)宮，還意圖謀害皇上。如果真是這樣，那這就是樁陰謀。是東陵王？還是躲在暗處的另有他人？
“好了，我知道的都告訴你了。你是好人，所以，我以此答謝?！?p> 蒼雅說(shuō)著從地上拾一根樹(shù)枝，忍著傷痛舞了段劍。
雖然蒼雅身手一般，但化羽依然能夠看出那劍術(shù)的不俗之處。一段舞罷，在雪地上留下了許多印記。
蒼雅的足跡所到之處連綿悠長(zhǎng)的是山脈、河流，樹(shù)枝在地上的星星點(diǎn)點(diǎn)勾畫(huà)出宛如深谷、小道。
化羽的眼前猛然一亮，那分明是張圖。
“這就是東陵王想要的東西，也是我將回去的地方?！?p> “這是哪里？”
“蒼無(wú)仙境！”蒼雅說(shuō)罷，一轉(zhuǎn)頭揚(yáng)起一把雪將痕跡全部遮住。但那張圖已經(jīng)印在了化羽腦中。
蒼雅翻身上馬抱拳別過(guò)。
化羽愣在原地，腦海里一遍遍過(guò)著有關(guān)蒼雅的所有交集，他的直覺(jué)和判斷都在告訴自己蒼雅沒(méi)有說(shuō)謊。
蒼雅走出去沒(méi)幾步，突然想起在地牢里遭遇的種種，她覺(jué)得這個(gè)放她離開(kāi)的將軍是個(gè)好人，或許應(yīng)該多提醒他幾句，便掉頭回來(lái)。
當(dāng)蒼雅的馬朝化羽迎面走來(lái)只有十幾步的距離，突然耳畔傳來(lái)羽箭離弦的聲音。
來(lái)不及反應(yīng)，蒼雅的胸前已經(jīng)綻開(kāi)了紅花一朵。
緊跟著，從他們身后躍起數(shù)人，為首的是曾泉，其余幾個(gè)也是東陵王的親衛(wèi)，都是當(dāng)年金羽閣中跟隨他的。
化羽一個(gè)箭步飛身上前一把接住從馬背上跌落的蒼雅。那支羽箭力道掌握得恰到好處，正中胸膛卻扎得不深不至要了性命。
化羽剛算松了口氣，卻見(jiàn)蒼雅瞪著憤怒的眼神正看著自己，緊跟著她做了一件意想不到的事。
就見(jiàn)蒼雅一把抓住羽箭猛然推進(jìn)了自己的胸膛。
化羽雙手一抖，他萬(wàn)沒(méi)料到蒼雅行事會(huì)如此決絕，但同時(shí)他也明白了，蒼雅知道自己將要面臨什么，她寧肯死也不愿再受羞辱，寧愿一死也不讓東陵王有機(jī)會(huì)達(dá)成所愿。
此時(shí)，鮮血順著蒼雅的嘴角淌下，她全部的精神都集聚在那雙憤怒的眼睛里，那樣憤恨地，鄙視地，絕望地看著化羽。
“騙子！都是騙子！”蒼雅從齒縫間擠出這幾個(gè)字，便停止了心跳。