事情要從繞梁閣的伶妓弄影說起。
妝奩妖祈夫人伏誅后，弄影驚嚇過度，病了一場。
其間，掌事秋娘和劉奎下了獄。據(jù)說，繞梁閣的主家對秋娘所做之事并不知情，只是失察之罪，因此繞梁閣整治了幾日，便又開門接客了。
弄影身子一好，便拉著左兒奴到西市去尋一個胡商。據(jù)她說，妝奩是胡商屈阿勒送與她的。
弄影和屈阿勒的關(guān)系并不僅僅是伶妓和恩客。
屈阿勒在西市開了間香料鋪，左兒奴和弄影常去他鋪子里購置香料，因著左兒奴和他同為胡人，很快便熟稔了起來。后來，屈阿勒看中了弄影，便托左兒奴牽線，向弄影說明了心意。
這屈阿勒是商賈，人雖精明但心地很好，他的香料物美價廉，且給的秤也高，回頭客頗多。
他答應(yīng)攢夠了銀兩便要為弄影贖身。
弄影不信他是故意害自己，因此，當天樞司的人問她妝奩自何處來，她并未供出屈阿勒，只說是恩客所送，并不記得是誰。
可她心中終究有些意難平，總要當面問一問屈阿勒。然而，未曾找到他。弄影和左兒奴向相鄰店鋪的人打聽，據(jù)說已經(jīng)好幾日不見屈阿勒了。
有人說他每年都會回大食販運香料。
也有人說他每次離開都會和眾人招呼一聲，這次卻沒有，而且，他往常不會在春季回去。
弄影和左兒奴又去了他的居所，看到屋內(nèi)桌案上還擺著未用完的飯食，推測他不是有急事離開，便是遭了難。
弄影聽左兒奴說品墨軒的符很靈，便到品墨軒向章回求符尋人。
章回無能為力。
尋人符乃一對，唯有被尋之人手中也有一符，他方能循符尋人。
雖說符咒不行，章回還是派周陵幫她去尋。章回也想弄清楚，屈阿勒知不知道妝奩是妖。
左兒奴是陪著弄影去的，章回看出左兒奴的臉色又有些不好，問她可還帶著上次所畫的符。左兒奴說或許是符舊了，這兩日又有些睡不好。
符哪有新舊。
當左兒奴取出符，章回查看了一番，發(fā)現(xiàn)這符已是被人破了。
左兒奴日常居于繞梁閣，前幾日繞梁閣整治時，又沒有恩客上門，身邊皆是閣里的姐妹。章回懷疑破壞符咒的便是閣里的伶妓。
可是他畫的符咒沾水不濕、手撕不壞，尋常人根本破不了，除非對方是修道的伏妖師，或是道行深的妖物。
章回又細細問了左兒奴一回，發(fā)現(xiàn)妝奩妖并非左兒奴她們在水畔遇到的妖物。
章回問道：“盟主，你可還記得，那日左兒奴她們驚慌逃出亭子后，那妖物又混在了她們之中，左兒奴以為是閣里的姐妹，還曾和妖物手牽手奔逃?！?p> 畫角自然記得。
她記得左兒奴說，她牽著的那只手觸感有毛，那人還轉(zhuǎn)頭看向她，朝著她詭異一笑。
有……毛？
畫角心中一沉，又記起左兒奴說起那妖物腳上未著鞋襪，看上去黝黑怪異。
妖物在化成人形時，偶爾會無意露出原身的一部分，一如朏朏妖有時會冒出耳朵一般。
這個手上有毛、腳丫黝黑的妖不可能是妝奩妖祈夫人，她手上不會有毛。
荷妖和鶴妖也不可能，鶴妖雖有羽毛，但她卻是白色的，腳不可能是黝黑的。
聽起來倒像是黑豹妖，然而，她那時還在暗室關(guān)著呢。
“如此說，繞梁閣還有妖?！碑嫿酋久颊f道。
她忽略了左兒奴的話，以為妝奩妖祈夫人便是她們在水畔遇到的妖。
“這是捅了妖窩嗎？以往闌安城幾個月不見一只妖，這回可好，一個繞梁閣便有五個妖物了?！碧颇龖n心忡忡地說道。
伊耳覺得匪夷所思，問道：“倘若有妖，必定會有妖氣，可盟主你在繞梁閣時，不是說除了那幾個已擒拿的妖物外，再沒察覺到妖氣嗎？”
畫角和章回對視一眼，便將在九綿山上誅殺遇淵的事說了。
“那遇淵斂了妖氣，若非看到他牽的紅線，我也不會曉得桃林有妖?！?p> 畫角和章回起初以為只有遇淵僥幸會隱藏妖氣，如今看來卻不是。
公輸魚和傀儡并排坐在一處，兩張一模一樣的臉上，現(xiàn)出同樣驚訝的表情，說道：“這還了得，倘若世間妖物皆沒有妖氣，那我們又如何曉得妖物是妖？”
章回又說道：“那遇淵臨死前，還曾放話說，自此往后，我們伏妖師的日子不會再好過?！?p> 公輸魚大聲說道：“那小妖好大的口氣，說這話，倒叫人以為他們有妖王要現(xiàn)世了。”
妖王？
這話引得眾人一驚，室內(nèi)瞬間沉寂下來。
燈光映照在畫角臉上，她眸中閃過一絲沉沉郁色。
伊耳輕嘆一聲：“這數(shù)百年來，世間妖物一直如一盤散沙，各自為惡，從未聽聞有什么妖王?！?p> “這倒也是?！碧颇f道。
畫角側(cè)過臉，問章回：“周陵既去尋找屈阿勒，怎會失蹤？”
章回皺眉說道：“他托城隍廟的乞丐們打探屈阿勒，這些人在闌安城各處街道乞討，消息很是靈通。巧的是，這些乞丐中也有一人失蹤。此人姓楊，年歲在四十左右，在眾丐中很有威信，平日里討到飯，寧愿自己餓著，也會將飯食給老弱病殘用。
“這些乞丐中有一人意外發(fā)了橫財，去過一趟繞梁閣，回來后一直吹噓伶妓美貌。他說自己和伶妓無意間提過老楊，伶妓對老楊頗感興趣，他本想拽著老楊去繞梁閣，卻不想老楊第二日便失蹤了。”
畫角蹙了眉頭：“怎么又是繞梁閣？”
“我也覺得奇怪?！闭禄卣f道，“懷疑屈阿勒和老楊的失蹤是繞梁閣的妖在作祟，便命周陵扮成恩客去繞梁閣探查，不想他再也沒有回來?！?p> 畫角沉吟著問道：“你們有沒有發(fā)現(xiàn)，屈阿勒和乞丐老楊，除了與繞梁閣有關(guān)外，還有一個共同之處？”
公輸魚眼珠骨碌碌轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，說道：“他們都是男人。”