于是諸多亡命之徒馬武、王常、成丹等人便來投奔他們；共同攻打，離鄉(xiāng)聚，之后又藏于，綠林山中，數(shù)月間發(fā)展到七八千人，初步有了一定規(guī)模。
地皇二年（21年），荊州牧派遣快速部隊(duì)兩萬多人去攻打他們。王匡等人率軍與官兵迎戰(zhàn)于云杜，大破官兵，重創(chuàng)將帥，他似擊殺官軍數(shù)千人，并繳獲全部輜重，于是乘勝攻取竟陵。又轉(zhuǎn)戰(zhàn)攻擊云杜、安陸，其間多掠取婦女，回到綠林中，快速發(fā)展到五萬多人，州郡的地方軍隊(duì)力量，不能將他們制服。
地皇三年（22年），發(fā)生大病疫，死者幾乎過半，于是各部分散引去。王常、成丹西入南郡，號為下江兵；王匡、王鳳、馬武及其支黨朱鮪、張卬等北入南郡，號為新市兵；都自稱將軍。
七月，王匡等進(jìn)攻隨州，沒有攻下。平林人陳牧、廖湛又聚眾一千余人，號為平林兵，以為響應(yīng)。劉玄就前往投奔陳牧等人，擔(dān)任陳牧手下的安集掾。而當(dāng)時(shí)劉秀和他的哥哥劉縯[(yǎn)（？～23年），一作劉演，字伯升，南陽郡蔡陽縣（今湖北省棗陽市）人。漢朝宗室、大臣，漢高祖劉邦九世孫，東漢光武帝劉秀同母兄。劉縯個(gè)性剛毅，慷慨有大節(jié)，喜結(jié)交豪杰。地皇三年（22年），與劉秀等發(fā)動起義，號舂陵軍，自稱“柱天都部”，與綠林軍結(jié)盟。大破新軍，深受愛戴。更始政權(quán)建立后，拜大司徒，封漢信侯。因他屢立戰(zhàn)功，威名日盛，遭到綠林軍將領(lǐng)和更始帝劉玄猜忌。更始元年（23年），更始帝劉玄在李軼和朱鮪的鼓動下，殺害劉縯。之后還會有詳細(xì)介紹]，兄弟二人，也趁機(jī)在舂陵起兵，與各部合兵而進(jìn)。
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