中元二年（57年），劉秀駕崩，劉秀與陰麗華夫妻相伴走過三十四載的崢嶸歲月。歷經(jīng)亂世離別、皇朝建立、屈身為妾、位正中宮，陰麗華作為最理解、支持劉秀的人，始終伴隨劉秀左右。劉秀也將自己千辛萬苦建立的皇朝基業(yè)交到了他們的兒子手中。
漢明帝劉莊即位后，對陰氏、郭氏的族人一視同仁。當時在京師洛陽，郭氏家族與樊氏、陰氏、馬氏，并稱為“四姓小侯”。[99]并且，明帝讓郭圣通最小的兒子劉焉可以得以往來于京師。[100]就連到了章帝時代，身為陰麗華嫡系子孫的漢章帝還親自到郭氏家中，大會郭氏族人，君臣非常的和睦。陰氏黯然的做了十六年的貴人，也就是“妾”的地位，但仍能如此不偏不倚的厚待郭氏一族，一則是因為雖然為妾多年，卻一直備受寵愛，沒有受什么委屈；二來，她身為管仲后人，注重家風品行之外，并且還與她自身的品性有極大的關系。
劉秀評價她“雅性寬仁”、“有母儀之美”、“性賢仁，宜母天下”，第五倫評價她“友愛天至”，史書描述她“性仁孝，多矜慈”。[2][27][101]通過其丈夫和朝臣的評價，我們看得出，這是一位生性善良、性格溫和、心胸開闊的女性。也許是歷經(jīng)戰(zhàn)亂痛苦、親人離散給了她更多的人生智慧，也許是受劉秀的君子之風的影響，讓她得以用從容平靜的態(tài)度面對數(shù)十載的波瀾人生。
因為劉秀、陰麗華和劉莊用理性、平和、寬容的態(tài)度對待廢后易儲，也讓東漢后來的三位廢太子皆得以保全，甚至漢順帝劉保被廢太子后又重新登上帝位。
劉莊即位后，尊皇后陰麗華為皇太后。東漢一朝，女主之盛，在中國封建王朝史上，極為罕見：“外立者四帝，臨朝者六后”（范曄《皇后紀》語）。二十四史中，對后妃的記載都是“后妃列傳”，唯有東漢一朝，是“皇后本紀”。陰麗華作為東漢開基之后，相對于后來的鄧、梁等女主，在政治上是沒有建樹的。唯一做過的一件政治大事就是幫助劉莊冊立開國功臣馬援的小女兒為后，也就是被尊為中國歷代上賢后典范的東漢明德皇后。
陰麗華的五個兒子，除了劉衡早死之外，劉莊是開創(chuàng)明章之治的明君，劉蒼是傳頌千古的賢王，但也有不讓她省心的兒子——劉荊。劉秀駕崩后，劉荊便偽造郭況給劉疆的信函，鼓動劉疆謀反。
劉疆因恐懼直接將送信之人和書信封起，上交給明帝。明帝是眼中不揉沙子的個性，很快查明是劉荊所為，于是將劉荊貶為廣陵王，遣就國。因為是同母弟，對其格外優(yōu)容，劉荊三番四次意圖造反，劉莊都不加追究，僅僅下詔不得臣屬吏人了事，甚至連食租都不減。陰麗華去世三年后，劉荊用巫妖詛咒，被檢舉后自殺。
陰麗華的弟弟陰就因為受姐姐、姐夫寵愛而驕縱非常。在永平朝擔任少府之職，車駕曾經(jīng)沖撞禁衛(wèi)，車府令徐匡收捕駕車人，反而獲罪，劉莊雖然赦免了徐匡，但仍然把他降職。
有一次劉蒼在正月朔旦入宮朝賀，少府應該依照舊例給璧，陰就竟然不給，后來劉蒼的屬官朱暉把璧騙到手拿走了。
由于陰就驕橫，其子陰豐脾氣狷急，娶了酈邑公主。有一次小兩口吵架，陰豐殺死了公主。陰豐被處死，陰就夫妻身為父母應當連坐，兩人因此自殺，他的封國新陽侯國被取消。劉莊因陰氏為皇帝舅氏，格外優(yōu)容，不對其一門加以極刑。
劉荊屢屢生事，以及陰就家出事，也許是陰麗華在晚年遭遇的最大不幸。
永平七年（64年）正月二十日（3月1日），在位二十四年之久的陰麗華崩逝，享年六十歲，謚號“光烈”。二月初八日，與劉秀合葬原陵，葬禮極為隆重。后來和熹太后鄧綏下葬時的禮儀完全比照了陰麗華當年的規(guī)模和程序。而終東漢一朝也只有鄧綏獲得了如此的殊榮。
陰麗華是中國歷史上皇后謚號制度之第一人，自此以后皇后謚號為帝謚加上本謚成為歷代定制，沿用至唐初，長達六百年。
永平十七年（74年），在陰麗華去世十年之后，已近知天命之年的劉莊，夢到父母生前的快樂幸福樣子，以為回到了年少時在父母身邊的日子，從夢中高興得醒了過來，之后發(fā)現(xiàn)原來是一場夢，又難過得無法入睡。斯人已逝，音容猶在，由此可見劉莊對父母深深的依戀之情，直到年老還仍然懷念在父母膝下備受疼愛的那段美好時光。