第1章
要說(shuō)神都洛陽(yáng)最美麗的地方，必定是眾口難調(diào)，各說(shuō)其是，各坊春花秋月，各有千秋，但要說(shuō)最快活的地方，倒是很容易意見(jiàn)一致，毫無(wú)疑問(wèn)，必定是太平公主名下的吉祥坊。
吉祥坊里有最奢華的賭場(chǎng)，最富有的賭客，最新奇的西域百技，最美麗的各族女子，還有最香醇地道的醉琥珀。
如果你是有錢(qián)人，在吉祥坊里，你能用錢(qián)買(mǎi)到幾乎一切你想要的東西，但如果你是像老焦頭這樣的窮人，那便只能是每日起早貪黑的在酒坊打工，丑時(shí)送走酒坊最后一批客人，卯時(shí)迎來(lái)新的一天第一批客人，其中最多三個(gè)小時(shí)的休息。
這樣的工作，老焦頭干了一輩子，雖說(shuō)辛苦了點(diǎn)，但來(lái)吉祥坊消費(fèi)的客人大多非富即貴，出手闊綽，打點(diǎn)的小費(fèi)足夠讓他的孩子娶妻生子，在洛陽(yáng)里有一份自己的產(chǎn)業(yè)，這就是老焦頭這輩子最驕傲的事。
當(dāng)然，也有些不入流的客人，比如昨晚這位太常博士，自詡懷才不遇，生不逢時(shí)的官家，借著酒瘋，在酒坊的墻壁上，龍飛鳳舞，狂草一句，
試問(wèn)今日之域內(nèi)，竟是誰(shuí)家之天下？
還落自己的款，越州賀知章。
這本是昔日駱賓王的反詩(shī)，但在天后登基之后，一改早年的辛辣歹毒，除將來(lái)俊臣等一干酷吏全數(shù)斬殺，還對(duì)各種反對(duì)言論保持寬松的態(tài)度，頗有昔日太宗的胸懷，史稱“貞觀遺風(fēng)”。
故而，許多不如意的文人騷客便借著天后的這份寬容，放浪形骸，試圖以墨欺法，有些過(guò)份的便送到佛寺里罰抄經(jīng)文，并不加重處罰。
這位太常博士賀知章便是其中之一，本是天后登基元年欽點(diǎn)的狀元，但私底下都說(shuō)是，天后為拉攏江浙一帶富裕的鄉(xiāng)紳，特意點(diǎn)選，并非真有才華。
賀知章中狀元后，一直未能出仕，只是得個(gè)虛名，被封四門(mén)博士，沒(méi)有俸祿，倒真的應(yīng)了此說(shuō)，聽(tīng)聞之后，憤憤不平，逐漸心生怨氣。
后來(lái)，老家的鄉(xiāng)紳想著，承蒙天后的好意，能不能在新的武周朝里獲得貴族的身份？便出銀子托關(guān)系，給賀知章在太常院里謀了份教書(shū)的差事，給貴族豪門(mén)的子弟教授九經(jīng)，好幫著給兩邊的人，牽線搭橋，結(jié)個(gè)姻親。
自視甚高的賀知章本不情愿去做個(gè)教書(shū)先生，奈何囊中羞澀，不得不對(duì)五斗米，彎腰折眉，心里更是郁氣中結(jié)，便時(shí)常到吉祥坊里的小酒坊，借酒消愁，但酒量不好，多半喝到爛醉發(fā)酒瘋，成了洛陽(yáng)城里出名的狂徒，酒坊里的侍應(yīng)，如老焦頭，均十分反感此人，為人小氣摳搜，酒品不好，人品肯定也不好。
為數(shù)不多的俸祿都不夠酒錢(qián)，賒欠一屁股債，吉祥坊里的債，都?xì)w太平公主，像賀知章這樣有特殊用處的人，定是要極力拉攏，一直想找機(jī)會(huì)讓他加入自己的一品堂作門(mén)客，但賀知章卻是恃才傲物，不肯屈就，便由著他如此這般，成為太常院的笑柄。
老焦頭只能犧牲自己寶貴的休息時(shí)間，打來(lái)一通水，洗刷墻上的草書(shū)，要是開(kāi)元二十六年，失去產(chǎn)業(yè)，不得不接老焦頭班的兒子知道，昔日自己的老爹本有機(jī)會(huì)得到當(dāng)朝太子師傅，光祿大夫兼中書(shū)秘書(shū)監(jiān)，人稱賀監(jiān)的一字千金的書(shū)法拓本，想必一定會(huì)懊悔埋怨。
正當(dāng)老焦頭邊罵邊刷墻的時(shí)候，天才微亮的大街上，一隊(duì)人馬正急促的通過(guò)，老焦頭好奇的伸出頭，認(rèn)出帶隊(duì)之人，正是當(dāng)今天后最信任的金吾衛(wèi)右軍統(tǒng)領(lǐng)程南英，帶著一隊(duì)御林金吾衛(wèi)急匆匆的向通遠(yuǎn)坊而去。
“莫不是出大事了？”
老焦頭心里嘀咕，看著四下無(wú)人，悄悄的從懷里拿出一顆黑色的藥丸，用指甲小心的刮下一點(diǎn)粉末，放在鼻前深吸一口，一股麻酥的快感，自沖腦門(mén)，好不快活，全身的疲憊瞬間消失，人也頓時(shí)興奮起來(lái)，老焦頭看著這顆來(lái)此消費(fèi)的扶桑富豪賞賜給他的黑色藥丸，感嘆到：
“還是有錢(qián)人會(huì)享受啊?！?p> 通遠(yuǎn)坊衙門(mén)里，大理寺內(nèi)務(wù)提調(diào)司司長(zhǎng)姚崇，帶著大理寺的捕手和衙門(mén)的巡查，將衙門(mén)四周?chē)?，不讓人接近，惹?lái)一群早起的走卒販夫好奇的在遠(yuǎn)處打量，姚崇一直望著皇宮方向，顯得十分焦急，終于，看到金吾衛(wèi)右軍統(tǒng)領(lǐng)程南英的身影，立馬迎上去，作揖說(shuō)到：
“程將軍，辛苦了。”
程南英看見(jiàn)小步跑來(lái)的姚崇，下馬將馬繩交給親兵，上前說(shuō)到：
“哪里的話，都是為天后辦事，姚司長(zhǎng)，可確認(rèn)此物？”
“回程將軍，確為樂(lè)天丸，大理寺接到密報(bào)，之前薩滿余孽案和樂(lè)天丸案所涉及證物樂(lè)天丸，不知被誰(shuí)放在通遠(yuǎn)坊衙門(mén)，下官連夜帶著仵作來(lái)此檢查，確認(rèn)無(wú)誤。”
“姚司長(zhǎng)，如此忠誠(chéng)敬業(yè)，天后定會(huì)嘉獎(jiǎng)，有多少顆樂(lè)天丸？”
“回程將軍，約莫八百顆?！?p> “八百顆？！”
如此數(shù)量，見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)腥風(fēng)血雨的程南英也不禁有所震動(dòng)，昔日反賊高麗泉蓋氏在長(zhǎng)安作亂，所用樂(lè)天丸還不到五十顆，差點(diǎn)毀掉整個(gè)長(zhǎng)安，這八百顆得讓多少人垂涎？引出多少混亂？簡(jiǎn)直不敢想象。
難怪天后一接到匯報(bào)，便讓自己立馬來(lái)此接收，送到之前秘密從邊關(guān)調(diào)回，駐扎在洛陽(yáng)城外十里店的天策軍前鋒營(yíng)營(yíng)地銷(xiāo)毀。
“辛苦姚司長(zhǎng)帶路。”
“程將軍，請(qǐng)?！?p> 姚崇將程南英帶到通遠(yuǎn)坊衙門(mén)監(jiān)牢，打開(kāi)收發(fā)室，將柳生四郎留在此地的樂(lè)天丸交給程南英，程南英打開(kāi)布袋，拿出一顆，交給身邊的御醫(yī)，御醫(yī)檢查之后，確認(rèn)為樂(lè)天丸，程南英只感覺(jué)頭皮發(fā)麻，一股不詳?shù)念A(yù)感油然而生。
“此物已由金吾衛(wèi)接收，辛苦姚司長(zhǎng)?！?p> 程南英將簽字畫(huà)押的文書(shū)交給姚崇，姚崇接過(guò)之后，有些擔(dān)憂的說(shuō)：
“程將軍，一定要萬(wàn)分小心，大理寺接到消息，此事已經(jīng)傳遍江湖，許多強(qiáng)橫的賊子已經(jīng)盯上，想要據(jù)為己有。”
“多謝姚司長(zhǎng)提醒，程某依然記得，昔日長(zhǎng)安樂(lè)天丸最貴的時(shí)候，一顆便要萬(wàn)兩黃金，成癮的貴族不惜傾家蕩產(chǎn)也要再嘗一口，種種慘狀，如在目前。
押送之事，程某已然有所安排，一定不負(fù)天后所托。”
“既然如此，下官先行告退，程將軍一路平安，天佑我大唐?！?p> 在姚崇等人心中，還是不承認(rèn)武周的稱號(hào)，程南英也只能尷尬的咳嗽兩下，將姚崇送出。
姚崇走后，程南英將帶來(lái)的三個(gè)保險(xiǎn)箱放在地上，召來(lái)三位手下，讓他們各自帶隊(duì)，拿著一個(gè)保險(xiǎn)箱，分別從官道，水路和山路向目的地出發(fā)，故布疑陣，讓有心覬覦此物的強(qiáng)橫的賊子，不知該如何下手。
等三隊(duì)人馬出發(fā)半個(gè)時(shí)辰之后，與手下交換服裝的程南英才帶著真正裝有樂(lè)天丸的保險(xiǎn)箱，裝作平常老翁，乘著通遠(yuǎn)坊衙門(mén)解除管制，人來(lái)人往之際，不起眼的進(jìn)入一輛假裝來(lái)此辦事的馬車(chē)之中，從洛陽(yáng)外城官道繞著去天策軍前鋒營(yíng)營(yíng)地。
帶著五名身手矯健的手下，坐在馬車(chē)?yán)锏某棠嫌?，依然不敢放松警惕，從馬車(chē)的窗簾，觀察外界的情況，一路上都平安無(wú)事，直到出洛陽(yáng)城，到一處田莊，田莊的屋舍冒起滾滾濃煙，一個(gè)中年婦人，在著火的屋舍外，束手無(wú)策的哭喊：
“我的兒啊，我的兒還在里面，誰(shuí)幫我救救他。”
趕車(chē)的手下和護(hù)衛(wèi)，被婦人的哭喊吸引，換做平日，定是奮不顧身的沖進(jìn)火場(chǎng)救人，但今日事關(guān)重大，沒(méi)有統(tǒng)領(lǐng)的指示，誰(shuí)也不敢輕舉妄動(dòng)，程南英也知道手下的想法，握著手中的樂(lè)天丸，只能狠心的路過(guò)。
就在此時(shí)，一陣嬰兒的啼哭聲從起火的屋舍里傳出，聽(tīng)到聲音的婦人，幾次想要沖進(jìn)火場(chǎng)，卻被濃煙阻擋，護(hù)衛(wèi)有些于心不忍，便向程南英申請(qǐng)出手相助，本不愿多事的程南英，看著四周無(wú)人，想到自己的親孫兒，便讓手下停車(chē)，救助婦人。
出自平民，訓(xùn)練有素的金吾衛(wèi)右軍護(hù)衛(wèi)，如蒙大赦，立刻停車(chē)，奔向火場(chǎng)。
就在此時(shí)，幾只勁弩破空而來(lái)，將下車(chē)的護(hù)衛(wèi)擊斃，埋伏在地下的一隊(duì)黑衣勁裝人將馬車(chē)包圍，程南英想要帶著樂(lè)天丸逃走，被黑衣人抓住，一個(gè)像是頭領(lǐng)的黑衣人，手持狼牙棒，一棒打在程南英頭上，年過(guò)半百的程南英昏死過(guò)去。