第四章 任務志
今年是白崖國和帝國正式開戰(zhàn)的第二年，長官畏懼他的離奇體質(zhì)，在上周發(fā)來一封軍隊委任書把他調(diào)離禁衛(wèi)四隊：
眼睛掃過委任書：“西坊鎮(zhèn)人陸沉心，十六歲受推舉入軍，膽識過人，以一敵百......”
他苦笑起來，回憶百轉(zhuǎn)千回。
吵鬧的森林，安靜的哥哥，囚籠，帝國人，尸體，郭將軍。
“......于軍帳可運籌帷幄，于敵陣見堅韌不拔。每有戰(zhàn)事，常聞敵千里之外，索敵百里之內(nèi)，殺敵無形之中.......”委任書下一行仍讓他哭笑不得。
雙龍關(guān)之戰(zhàn)，尸體，南郭演武館。
“......因先前吳斥候死于白崖關(guān)一戰(zhàn)，望提拔此人接替。思慮大局，需任個性迥異之兵共同執(zhí)命?！?p> 白崖關(guān)之戰(zhàn)，尸體，尸體，成百上千的尸體。
戰(zhàn)場上，到處都是尸體，這很正常。
這不是我的錯。不是，不是我的錯。
“你就是做什么決定都會害死人的那個陸沉心？”一個沙啞的聲音將他從回憶中拉出?！拔沂菢尡牭娜耍霸陔p龍關(guān)之戰(zhàn)里殺紅了眼沒保持隊形，被罰來白崖關(guān)這邊前線的斥候隊。裝備？你說那幾桿又沉又鈍的破槍？我早扔了。上次守城時奪了帝國人的刀，我覺得挺好用，又輕又鋒利，就是容易斷。這叫以其人之道還治其人之身，明白不？我說，你真的隨身帶著一只烏龜嗎？它幫你做決定？”
“沒錯?！背列目恐c兵場的旗桿撓頭。時值十月，他頭里的雪花讓軍營早早下起了雪。
持刀壯漢揉著鼻子竊笑。
點兵場里跑圈的士兵無視著他們，揚起一陣陣塵土。
“害怕死嗎？”他突然抬頭問。
“不怕?！?p> “你雖然從死傷無數(shù)的雙龍關(guān)之戰(zhàn)活了下來，可在這個隊伍里不一定?！?p> “有什么特別的？不就是偷偷摸摸跑到帝國那干點壞事么?！?p> “......還有什么問題嗎？”他不耐煩地說。“不換裝備就快去等任務。天工茶館?！?p> 大漢走開二十幾步后，用僅能自己聽得見的聲音罵道：“有毛病?！?p> “換隊還來得及！”沉心朝大漢吼道。
大漢冒出一絲冷汗，頭也不回，手扶著刀趕往茶館。
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茶館里了無生氣，但顯眼的是穿著各有特色的士兵圍坐在中間的方桌邊。大漢眉頭舒展開，卸下刀放在桌子上，大大咧咧地跨進長凳坐下。
其余三人皺起眉頭，毫不掩飾因飯桌空間忽然減少而表現(xiàn)出的煩躁。
“掌柜的，來一盤腌牛肉，醬餅還有蜜酒?！彼戳丝达堊郎现皇５鬃拥娜胫嗾f，“本人潘富，看大伙這清湯寡水的，我這原槍兵隊的給大家加個餐。伙計，再來三份肉！”
“不必。”脖子上有疤的瘦子停下磨匕首的動作，“請潘爹自己吃了吧?！?p> “富有的富！我可生不出你這么瘦的兒子。這位如何。。”潘富坑坑洼洼的臉上從自滿的笑容變?yōu)楸淮驍嗟牟豢臁?p> “最好別順他的桿爬?！痹谑葑雍鸵粋€不像士兵的娃娃臉之間，脖子上系著白巾的弩兵說道?！币粫耗憔妥兂伤麅鹤恿?。我怎么知道的？別問?！?p> 潘富把二郎腿翹了起來，“看你。。。兄弟貴姓??？看你這身，大名鼎鼎的弩兵隊都舍得走？”
“免貴姓梁。梁千里。除了軍餉高以外，”他停頓幾秒，“弩兵隊就只有這身行頭還可以?！?p> “由美女將軍統(tǒng)領(lǐng)，人手一把勁弩和寶劍，劍甚至還能接上弩變成槍。誰不羨慕白崖弩兵？”
“可我們是在殺人?！绷呵Ю锟嘈Φ?。“張將軍常說，‘只要是殺人，就是在作惡?！瘧?zhàn)爭結(jié)束后，我們都是一樣的。沒什么好羨慕的。”
“我有個想法，”潘富眼神閃爍，“這斥候呢，這正面戰(zhàn)場上沒什么出場機會，要不要和我一起去占一處帝國地盤，雇一個管家打理養(yǎng)點東西什么的。聽說帝國有一個地方，那兒的牛擠出來的奶都是甜的?！?p> 娃娃臉輕輕嗤笑。千里皺起眉頭，看了看潘富，又把視線轉(zhuǎn)向門外。
“你是覺得我沒錢雇人還是覺得我搞不來地？”潘富把筷子放下，用不引起周圍人注意的音量質(zhì)問。
娃娃臉吐詞清晰道：“皆非，此戰(zhàn)必敗是也。”
那張臉張開嘴的樣子，像是一百年前精致雕刻的石像活過來。
“利籠軍心，你我皆是；軍由將掌，所行王道。吾聞關(guān)外四幫劫道，王道無人愿劫。當今王權(quán)架空，四幫分立。然無幫結(jié)伙于王道，一夫當關(guān)不久矣。此戰(zhàn)若勝，閣下便實為孫兄潘父也?！?p> 還沒等槍兵張口，瘦子摸著脖子上的刀疤笑了。“這傻子自稱小沈，說話就像個天機閣的呆子。能幫你占山為王的是本大爺孫道海?！?p> 潘富疑惑地看了看瘦子。
“小的學過帝國古語，還當過軍需官?！睂O瘦子眼睛從潘富刀鞘挪開?！跋衲氵@帝國大刀，同咱們特產(chǎn)的泉鐵一起融了，再打幾錘，打出來的新刀連這小白臉的頭發(fā)絲放上去都能斷?！?p> “孫兄這樣的人才怎么在前線當兵？這年頭壓根沒幾個讀過書的人，更別提還懂古語的人了。我要是你我就去混個使節(jié)的差事。”
三盤腌肉上桌，此時獨孫道海一人動筷。
“別不信，我在軍團長張淮森手底下破譯過帝國的文書?！彼┫骂^壓低聲，“這文書里還有一點咱們新隊長的故事?！?p> 娃娃臉笑臉凝固，弩兵手抻了抻白巾，壯漢停下筷子。
他用大家聽不懂的帝國古語嘰里咕嚕地說起來：“白崖國有私藏我國要犯之嫌，一說其殺于白崖關(guān)下洞窟，賊童虜去我帝國重要裝備。故我軍之將行，煩請通過?！?p> 三人搖了搖頭。
“想聽什么意思？先叫我聲爹?！?p> 大家都嘆了口氣。大漢繼續(xù)開始叭唧叭唧地吃起肉。
沉默了幾秒后，弩兵給孫道海使了個眼色，朝茶館里側(cè)一桌撅了撅嘴。
眾人的目光投去角落，身著灰色披風的一個背影站起身來。此人身材偏瘦，臉上罩著閉著眼睛的銀色人面甲，黑色的左肩甲上紋著一個張著嘴的虎頭。
“幾位想法很多啊，莫不是斥候隊新來的？在下姓高，它是剃刀?！彼穆曇羟宕喽蓯郏檬种甘静枳赖囊粋?cè)。
“汪！”潘富被嚇得朝不知道什么時候趴在自己長凳一邊的大狗吼道。
黑毛大狗身長三尺，頭頂有兩點暗紅色斑點，它看到潘富的反應，合上了大張的下顎，用友善的眼神掃過坐在桌邊的三個人，停在了孫道海身上。
“我就不拐彎抹角了，孫兄能不能詳細說明剛才您提到的文書？”
“高女俠是肖虎幫的人吧，怎么，陸隊長的故事有這么多聽眾啊。來，這里有酒肉飯菜，不妨坐下來慢慢聊?！?p> 潘大漢識趣地把裝著牛肉的盤碟移動到他身邊最后一個空位前。
“吃的就免了，弟兄們?！彼翢o起伏地走到座位上坐下，和剃刀一樣沒有發(fā)出任何聲音。
梁千里再次打量起了她肩上的虎頭，小沈的娃娃臉上笑容一瞬間消失。
“眾所周知，陸沉心——曾經(jīng)西坊鎮(zhèn)的鷹童，人們說他和普通人不太一樣，想必各位也都體會到了。此外，他兜里的那烏龜也有一些傳言，大致是說，自從他來到軍隊，每當他做決定時，就一定會導致某人要么不幸死去，要么幸免于難。他雙龍關(guān)的戰(zhàn)友說，他做決定前，會對著那小東西吹口氣，然后他似乎就明白該怎么做了。只不過每日僅一次可以這么干?！?p> “這小子就不能不做任何決定么？”潘富自來熟地插嘴。
“不清楚，但請注意——”肖虎幫的黑衣女俠戴著的銀色面甲微微轉(zhuǎn)向潘富，又轉(zhuǎn)向?qū)O道海，“不做決定其本身也是一個決定。好了，我已經(jīng)說完我所知道的了，勞煩請這位孫兄翻譯一下剛才的那段古語?！?p> 瘦子眼神不再飄忽不定，“好吧，今個大家捧場，也是我加入斥候隊的第一天，破例給大家說道說道——”
“咱們國家西北那個要塞，叫什么來著？對，雙龍關(guān)，現(xiàn)在叫達博瑞文城堡了，那時還沒被攻破。在那里，所有軍需官每個月初需要集合給軍團長做軍備報告。四月初我報告后，看到軍團長桌上有個寫著帝國古語的羊皮卷，趁其他人報告時我就瞄了一段，提到陸沉心本來是帝國人，被一個犯了偷竊罪的老兵帶到了距這百里的西坊鎮(zhèn)，躲在山上與世隔絕，之后他們行跡敗露，帝國就讓白崖國把陸沉心交出來。”
“今后也許還有一些我們肖虎幫可以做到的事，請你誠實?！焙诩着右蛔忠痪湔f道。
“咱說的句句屬實！除非我看錯了?！?p> “那現(xiàn)在蔣軍團長不但不把陸沉心交出來，反而讓他擔任斥候隊長去帝國眼皮底下晃悠？”
“這我可不知道為什么，我只知道——”
“你只知道，這么多人想打聽你們隊長的事情，這意味著你的這個情報非常重要且有價值。而我的一些傳聞眾所周知，和你的消息比起來不值一提。是這樣吧？”
剃刀把前爪撐到了桌子上，俯視著孫瘦子。
“女俠，話可別亂說啊，我們現(xiàn)在都要跟著陸隊混飯吃的，說這些也都是我所知道的了?！?p> “算你們走運?！彼鹕斫o剃刀打了一個手勢?！斑€好我不是真的在乎這些?？傊?，把這個轉(zhuǎn)交給你們隊長，告訴他如果發(fā)生任何有趣或棘手的事，比如被帝國軍隊抓起來或者被你們誰背刺，就朝北吹這個哨子?！彼岩恢煌庥^普通的竹哨丟在桌上，“還有——別忘了吹之前準備好錢。”
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他打開傳令官交給他的任務志，上面寫道：
丟掉你那只烏龜，斥候十人即刻火速趕往以下地區(qū)和周邊偵查帝國軍隊：
一.枯木鎮(zhèn)
二.黑霧鎮(zhèn)
三.六指峰
四.號令峰
想辦法探清軍隊構(gòu)成和物資水平，如果可能刺殺長官等重要人物，按級別進行獎賞。十天后隨結(jié)果回白崖關(guān)營地報告。
他皺了皺眉頭，左手指甲把“十人”劃了五下，折起紙，右手繼續(xù)拌咸菜喝粥。
“我也只能干斥候了，對吧？”他對趴在桌子上的烏龜自言自語。
“有時候會想，我死了就好了。找個沒人的地方，我覺得號令峰就不錯，避開帝國軍偷偷爬上去，然后飛向大海。聽著海風的聲音，最后在海里撲騰一會兒。可是啊鐵頭，我一想起我哥，就總覺得命運在和我開玩笑。我想知道為什么當年那個帝國人要帶著貴重的槍來白崖關(guān)，為什么帝國人不惜開戰(zhàn)也要找那把槍，為什么我會變成這樣?！?p> 茶館后廚院子里，秋風和煦，粥涼得很快。
一位女兵不知何時混進了茶館的廚房，她穿著十分樸素，裝模作樣地坐在木樁上洗著菜。
潘富打了個嗝，宣告圓桌四人的等待結(jié)束。黑衣女前腳走，陸沉心后腳就從廚房里探出身子來。
他帶著羊皮紙來，把任務志鋪在桌面，手掌轉(zhuǎn)向茶館四人的方向。
“都看看吧。愿意去的把手印押上，收拾收拾下午出發(fā)?！?p> “等等陸隊，號令峰？那不是在海上的連峰嗎？”
“沒錯，但有線人說那里有帝國研發(fā)的會飛的東西?！?p> “那陸隊，接下來去哪？”
“黑霧鎮(zhèn)。明日出發(fā)?！?p> “那不是帝國境內(nèi)么?！?p> “大家都知道的是，白帝兩國之間只有雙龍關(guān)和白崖關(guān)可以往來，但大家不知道的是，黑霧鎮(zhèn)東南方向的山里有一條密道。我們趁著仗還沒開打先去黑霧鎮(zhèn)，接著是枯木鎮(zhèn)，六指峰，號令峰，最后從海路返回白崖國西坊鎮(zhèn)舊碼頭?！标犻L掃了他們一眼。
“斥候隊的編制不是十個人么？就我們這五個人？”
“有四個都沒來?！?p> “還有一個呢？”瘦子很熟絡地問。
“她是第一個報道的，我答應她可以尾隨隊伍，無需出現(xiàn)。我們不會——”他停頓，“你們不會察覺到她。”
四人疑惑地看向沉心。
“就是說，她不會在我做決定時被考慮到?！标犻L聳聳肩，“如果還有想用這種方式跟隊的弟兄，隨時提?！?p> “陸隊，咱們隊伍有什么規(guī)矩么?！迸f弩兵正了正衣冠。
“只有一條紀律?！彼玖似饋?，“優(yōu)先保護自己。人活下去，才能通風報信?！?p> 陸隊舔了舔嘴，“各位活到今天，加入斥候隊，估計有能力，也有性格?！标懗列囊环闯B(tài)認真起來，“這是個特殊的隊伍，我作為隊長無法承諾完成任務，也無法保證大家的生命安全，所以曾經(jīng)約束各位隊員的紀律將不再有意義。不論你們用什么方法，盡可能活下去?！?p> “這個好辦，一旦有任何人死掉，剩下的人把隊長干掉?！笔葑娱_玩笑道。
“最好現(xiàn)在就來?！焙唵蔚膸讉€字讓大家面面相覷?！霸缍疾幌牖盍恕！?p> “要我說，陸隊你干脆遛去帝國軍隊，然后亂做決定不就是大功嗎?！?p> “我溜過去——這一決定，可能先會害死你、這個隊伍、或者整個軍團?！?p> “……對不起陸隊。對了，剛才出去的女俠要我們交給你個哨子，說——”
陸沉心伸出手掌，“給我吧，都聽到了。對了，還有一條不成文的規(guī)矩。希望大家最好能…幫我做正確的決定。”
遠處操場揚起一陣陣的土，土幕后，兩個沒站相的兵朝茶館觀察著。
“瞧，那四個刺頭還挺服他管的?！碧K志顏靠著一棵茂盛的柳樹對同伴說。
“聲音小點！”蘇志笑用低沉的嗓音警告道。
“離這么遠，到處都是隊伍在拉練，再敏銳的聽覺也不怕他聽到?！?p> “小心駛得萬年船?！?p> 旁邊跑操的女兵隊伍里有一雙鬼靈精怪的眼睛。朱襄言心想，看來白崖關(guān)也確實需要偵查。
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斥候隊員們出發(fā)前，朱襄言想回弩兵隊營前再聽聽看看，軍帳里幾個軍頌師已經(jīng)開始提前譜曲，白崖國第三軍最近幾個月連戰(zhàn)連捷，他們把紅木琴的弦拉緊，直起身板，節(jié)奏輕快地彈拉吼唱。
前兵、列陣！
重弩、瞄準！
關(guān)前白崖推戰(zhàn)線，關(guān)下小賊～肝膽散！
山間騎兵沖大營，此役已定～帝人寒！
是啊，是啊，聽上去真簡單。上了戰(zhàn)場，不僅聽不清這曲，也聽不見將軍的指令，只剩短兵相接、血肉模糊和呼嘯而過的暗箭。她吐了口吐沫。
白崖山腳下的行營邊，蟻群從營內(nèi)搬運著點心的殘渣，隨殘渣而來的是營帳里的竊語。
“把這份軍需報告和戰(zhàn)利品清單給將軍送去，如果被問賬目，就說戰(zhàn)利品的價值這次由御龍幫的審定，無論估高還是低，他們都會賠！”一個細嗓音的官員在試圖和貪污撇清關(guān)系。
她對這類腐敗見怪不怪，繞過行營帳篷，想摸一條路爬到高處看看從枯木村回白崖山時的路線狀況，隱約聽到巖壁里有竹筒敲擊墻壁的回聲。
她躡手躡腳地在墻邊滑動，緊接著又一陣低沉的婆娑傳來——
“那小子剛才在這片探頭探腦，除了茶館掌柜以外，你還和誰說過??？”
“除此以外再沒提過！”
“最好如此。茶館老板說了什么？”
“在那個槍兵來之前，有三個不同隊的坐在一桌，氣氛很怪，聽到一個來頭不小的，嘰里呱啦地說了一堆外語，還有肖虎幫的小丫頭片子和他們搭話問陸沉心?！?p> “這幫人什么來頭？肖虎幫主動來和斥候隊這級別的人交涉？”
“不知道，這幫派一直只和大人物交易，這隊里......看來咱們這次啃到硬骨頭了。老將軍的指示是必要時殺之，我們得去給蘇氏兄弟安排點事情了。”
女兵盡可能記住這兩個嗓音，在巖石上吐了口痰后遁去。
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白崖關(guān)御龍幫情報站里，一位老人在大帳中踱步、穿著樸素，坐在他肩上的孩子，穿著十分華麗。
“枯木鎮(zhèn)坐落在白崖關(guān)以西八十里，從這向南，西海每年春向東北的陸地吹著季風，協(xié)同著鎮(zhèn)北流量巨大的天街河，使這里雨水充沛。低矮的樹木接觸不到陽光，到一定高度就慢慢枯萎，但即使如此仍是名副其實的密林。由于洪澇災害頻發(fā)，居民們圍繞著鎮(zhèn)中央的空地，于大樹藤蔓之間錯落緊實地搭筑著木屋。而那空地上突兀地立著一塊巨石，人們認為巨石有一種神秘的能量，可以吸收一切接觸它的生物之能量，并迅速傳播到附近樹木的土壤根系里，加速矮小樹木的生長緩解洪澇，讓中等高度的果樹開花，讓最高的樹枯萎。
傳說有一天，幾位饑腸轆轆的旅行者路過，其中一位靠著巨石休息，當他觸摸石頭想坐上去的時候，突然一動不動，只見此時周圍的幾棵大樹不知何時枯萎碎裂，果實低垂唾手可得，其他旅行者大快朵頤。回過頭看，巨石邊的那人已經(jīng)變?yōu)橐粋€干尸。
自那以后，旅行者為它取名為枯木之石，從此就在這里搭建伐木營地、燒炭窯洞、培育果園，慢慢吸引了許多旅人在這里建立新的家園。這里的定居者在每年春夏交替時會來到這巨石廣場慶祝神石節(jié)，并帶本地或附近的罪犯或被流放之人去觸摸那塊石頭，以吸取能量，加速附近樹木果實的生長?！庇垘腿芗也痪o不慢地解說。
兩年前，在一次他們所謂的神石節(jié)上，偽裝成斯科特的我?guī)吞貏赵S廷生被卷入節(jié)日慶典，觸摸到那塊石頭后，時隔幾十年，再次出現(xiàn)了神奇的情況?！?p> “他也動彈不得了？”
“那塊石頭化成了碎渣?！?p> “怎么做到的？！”
“老朽也不得而知?！?p> 說罷，管家把少爺放在跪墊前，跪下盯著他：
“龍津休，作為幫主，不要總是先問一件事要怎么做到，而是先問為什么他要這么做?！?p> 八歲的御龍幫幫主點點頭，“那外公，許哥哥去當特務，為什么要把石頭毀掉啊?！?p> “也許，他也不知道自己會毀掉那塊石頭，也許想要知道自己的身世?！?p> “那…他為什么要知道這些呢？我也不知道我的父母是誰?！?p> 老人目光閃爍，“人們尋找自己從何而來，是為了知道以后向哪里去。庭生是外國面孔，但在我國長大，作為我?guī)透呒壧貏眨拥降娜蝿帐羌尤氲蹏娭?，考察軍情，取得帝國將軍伊戈爾的信任，是我們在帝國最重要的線人之一。但他作為許廷生，始終不知道自己的親人何在。他三歲被肖虎幫撿到時是在一戶貪贓的人家里，當時他躲在宅院的花壇里，不哭不鬧，長大后卻是張帝國人面孔。那次毀壞巨石后，廷生被帝國論罪，但卻靠近了權(quán)力中心許多。而枯木鎮(zhèn)雖從那時起開始逐漸衰落，但近年兩國關(guān)系緊張，作為前線大營之一被重新開發(fā)起來?！?p> 管家停頓，鄭重其事地把幫主放到寶座，輕輕俯首：“我?guī)蛻m時而動，加緊對兩國軍隊在此地決戰(zhàn)的預備，趁這場看不到未來的戰(zhàn)爭還沒結(jié)束前加速對白崖國政權(quán)的滲透。休兒，咱們接下來———”
兩個穿著各有特色的龍盔男子隨著報告聲走入大營，揭開面罩單膝跪地：“現(xiàn)已查明，陸沉心此次出行目標有枯木鎮(zhèn)！”