鳳鳴岐山，百官朝賀。
遙瞻雉扇，鼓噪汴山。
帝后二人挽手而坐，剛剛送走最后一批覲見的內(nèi)外使臣，便見身著五品繡鷴朝服的次翼撲通一聲跪倒在地，大呼“奴婢罪該萬死”，繼恩見狀，連忙跟隨呈跪在旁，呼道，“一切與尚宮無關(guān)，皆是奴才擅作主張，隱瞞上聽。”
這邊話音未落，忽聽門外傳來高喝，“我也想來拜拜皇上皇后，怎就天理不容了？”
只瞧那人不顧周圍人等阻攔，推搡著眾人便要跨步殿內(nèi)，另有位身影亦想勸諫，見無濟(jì)于事，只得跟隨他一同入殿。
大殿逆光，安歌尚未看清來者何人，郭榮卻“噌”地站立起來，已慌不擇路地躲到高聳的雕龍屏后。
安歌再一定睛，發(fā)覺這些時日時刻懸心掛念的清淺晞笑赫然重現(xiàn)，猛地起身致使眼前漆黑一片，迅疾奔下龍臺，扶著他的雙臂，淚眼激越，“子期，真的是你嗎？”
君不見，走馬川行雪海邊，平沙莽莽黃入天。
當(dāng)他被早已布下的天羅地網(wǎng)擒獲時，當(dāng)?shù)弥獣x陽城內(nèi)悉數(shù)隱衛(wèi)為救他們?nèi)姼矝]時，當(dāng)劉承鈞支起一口大鍋、陰笑著揚(yáng)言要將二人烹成“‘舅’時王謝堂前宴”時，他真的以為，此生再也回不來了。
猶記站在那口滿水沸騰的鐵鼎旁，劉承鈞逼迫他做內(nèi)應(yīng)奸細(xì)，否則便將他扔進(jìn)這口釜中化作血水肉湯。
他嗤之以鼻。
“你以為就此放你回去，柴榮仍會待你如舊么？”他貼近子期蕩在眉前的一縷桀驁青絲，挑釁吐氣，“俘虜就是俘虜，男子臟了名聲，如同女子臟了身子一樣，是要不得的?！?p> “呸！”子期十分嫌惡地將頭偏到一旁，冷笑回答，“他不是漢武帝，我亦非李陵?！?p> “好！既然這么高傲不羈，就讓這水好好熱乎熱乎你！”劉承鈞雙手提著四肢綁束的子期，就要將他擲入泛著滾滾蒸騰熱氣的水缸之中。
只覺死亡氣息撲面而來，他仍舊咬著牙，聲色皆不露半分。
最后一瞬，劉承鈞終究把他扔回地板，嘖嘖稱嘆，“果然是一條好漢，莫說符家女王對你信任如斯，就連我都不忍心殺你了?！?p> “符主若知我死在你手里，她定會滅了這塊彈丸之地?！弊悠趶澲?，邪氣一笑，“你們存在與否，不過就在大周的一念之間?！?p> 如今得見帝后龍姿鳳章煢煢立于眼前，子期自覺再苦再難，都是過眼云煙，不足為慮了。
“榮兒，爹真的好想你，讓爹看看你好不好？”柴守禮情緒十分激動，便朝著龍臺沖去。
安歌忙擋住他的去路，“國舅，請您自重，陛下現(xiàn)在不能、也不愿見您。”
“你這不孝女，才顧不上我的死活罷！”柴守禮將安歌撥到一旁，活像一頭瘋牛歇斯底里地發(fā)了狂，“定是你教唆我兒子對我這般冷酷無情！”
只聽利劍彈出的清脆聲響，刀光已飛臨他那重紋溝壑的頸上。
“國舅冒犯污蔑皇后在先，休怪本將軍無禮！”符彥卿身軀高壯，目光如炬。
柴守禮呆立在刀刃前，隨即癱坐在地，朝著屏風(fēng)委屈不已，“那日聽說你打了敗仗，生死不明，我便什么都不顧得地往高平跑。跑了那么多天，終于遇見一隊(duì)兵將，苦苦哀求他把我?guī)У杰姞I，只為看你一眼，卻未想，被敵人就此捉了去……我們已經(jīng)六年沒有見面，如今我只想見見你，你連這樣的愿望都不能滿足我嗎？皇上！”
“退下！”金屏之后忽然發(fā)出一聲厲吼，“全都退下，朕想靜靜?！?p> “榮兒！”
安歌見狀，趕忙令父親派人著手看住柴守禮，以防這位愛子心切且唯恐天下不亂的“國舅爺”再生事端，自己則連忙帶著子期飛回紫宸殿。
等安歌將這些時日騅兒全力相抗以求北上追隨的作為全盤托出后，鐘子期在那里經(jīng)久呆坐，心神俱撼，“我從未想過她竟有這般心胸，從前總以為她是孩子，說出的話不過善變玩鬧，原是我徹頭徹尾地負(fù)了她的真心?！?p> “她說，即使死后化蝶，也不會放棄飛到北漢去找你。看她孑然一身，卻堅(jiān)定不移地獨(dú)自踏上危險(xiǎn)征程，我就知道，連同死亡在內(nèi)，沒有什么攔得住她。”安歌說罷，速速鋪紙蘸墨，忖度片刻，下筆欲止，“昨日，我已昭告希安郡主薨逝……就此不如讓她做我符家三妹，以后，任憑誰都阻撓不了她獲取幸福的自由！”
“就叫惜騅?！?p> “符……惜騅？”安歌初聞此名，詫然驚艷，覺之不俗。
“往昔不可諫，來者猶可追。過往時日，我沒有好好珍惜她，只盼我和她還有來日方長?！弊悠诿湛杖缫驳男乜?，想念起被敵搜身而丟棄在北漢、那副她親自求取的平安符來。
安歌嘴角浮起動容微笑，張榜啟事已一氣呵成。
“符妹惜騅，檀郎北返，謝女速回。過往如消云，舊時巢燕飛。執(zhí)子之手，佳期綢繆。希爾所愿，安順盼歸?！弊悠谀弥S絹泛著欣然笑意，拔腿轉(zhuǎn)身就要離開，“寫的真好，有我和她的名字，我這就拿著懿旨去尋她回來……”
突然，眼前那副高大健碩的身軀捂著腰身，急遽抽搐，直直栽倒在地，“砰”的一聲，震得紫宸殿整個都顫上三顫。
“太醫(yī)！快叫太醫(yī)！”安歌速速撲到他跟前，猛拍著他的臉，拼盡全力掐住他的人中，直到她自己用力到幾近昏厥，也不見他有半分清醒。
聽聞中宮出事，郭榮忙帶著匡胤兄弟一同趕臨。
安歌飄忽渙散地將冰涼掌心已攥成褶皺的黃紙遞上前去，不住托求，“快教人去找騅兒，每一個北上的關(guān)卡，每一個出關(guān)的女子，都要仔細(xì)排查，要快！”
“奴才愿為皇后娘娘效勞?！壁w光義看著太醫(yī)宮人神色焦灼、步履匆匆，又回想起那日雨夜她為攫取前線消息奮不顧身的模樣，心頭不禁一酸，已是應(yīng)聲跪倒，咬著牙緩緩說道，“奴才如今只想她平安回來……除此以外，再無妄想?！?p> “不愧是趙家的兒郎！”郭榮對他的大度釋懷側(cè)目不已，隨即將皇后親筆所書黃絹交由他手中，語重心長地拍著日漸結(jié)實(shí)的石肩，“讓你大哥撥出隊(duì)人馬護(hù)你前去。朕和皇后對符家團(tuán)圓的期盼，全都靠你了！”
“是，奴才這就去辦。”他吸了吸鼻子，望了眼對他泛著“士別三日，當(dāng)刮目相待”意味的長兄，心里一橫，帶著此生少有的義不容辭的俠氣豪邁，轉(zhuǎn)身潛入愈發(fā)濃儼的迷夜之中。
那旁，太醫(yī)經(jīng)過半個時辰的診治，終于向帝后吐露了重進(jìn)此番惡疾之由——“火帶瘡”。
看著他腰上似長蛇般近乎纏滿一周的紅腫癰疽，雖深陷昏迷，仍滿頭發(fā)著汗，顯露著昏沉?xí)r同樣難以忍受的痛楚不堪，安歌悔恨交加。
另據(jù)太醫(yī)所說，火帶瘡乃為濕、熱、毒齊發(fā)所致，長蛇纏滿腰間之際，便到生死垂危之時，如今他那外強(qiáng)中干的體格，雖未見太多外傷，也怕是沒少在敵國的牢獄里飽受隱刑毒罰。
聽聞此訊，安歌恨不能當(dāng)即殺到劉承鈞眼前，將他碎尸萬段。
帝后戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地守在榻前已近三更時，病瘡危勢稍控，子期孤懸一線的性命總算暫且度過眼下難關(guān)險(xiǎn)境。
趙匡胤主動承攬中宮值守之責(zé)，勸說兩人返回滋德殿稍歇。
內(nèi)侍剛剛上前更換了兩盞新燭，郭榮一入門就瞥見滋德殿龍案旁的“開疆拓土圖”，左上北漢一角已被刺刀剮得破碎稀爛。
安歌見狀，不禁拍手稱快。
“不愧是親母子，性情稟賦都是一脈相承?！惫鶚s端起蠟燭朝上面照了照，一個油滋滋的小掌印赫然醒目地拓在“黃河”的幾字形上。
“是兒臣劃爛的?！敝灰娨粋€圓滾滾的小身子，似箭般從立柱后面彈射跑出，有模有樣地抱拳跪地，嘟撇著唇，臉色怏怏，“北漢讓母后傷心，讓兒臣見不到小姨，兒臣難過……”
聽著他充滿嬌憨奶音卻又故作深沉的口吻，安歌慨嘆萬千，忍不住張開臂膀，將他緊緊擁在懷中，“我的宗訓(xùn)已經(jīng)長成男子漢，知道為爹娘分憂了?！?p> “郭宗訓(xùn)，你過來?！?p> 宗訓(xùn)悄悄看了眼立在旁側(cè)的嚴(yán)父，伴著幾分扭捏，只得從母親的香懷掙脫開來，“父皇……”
看到父親手中攥著一枚戒尺，小宗訓(xùn)雖然十分害怕，卻仍舊勇敢地走到他面前，仔細(xì)伸出軟糯還殘留著油星的小手，一雙大眼滴溜溜地亂轉(zhuǎn)，嘟著嘴忐忑地等待著戒尺高高落下。
誰知郭榮忽然蹲下身來，一把將宗訓(xùn)扛在肩頭，又將手中的戒尺遞予他，“除了北漢，你還想砍哪里？”
“這里，這里，還有這里！”宗訓(xùn)被父親撓著小腳丫，嘻嘻哈哈地抱著他的頭上，手中用戒尺噼里啪啦地亂劈一通，后又望了望被欣然感染的安歌，咧嘴歡笑，“母后終于樂了！”
靜靜端坐在一旁看著他倆，安歌此刻幸福得想笑想哭。
郭榮后將宗訓(xùn)鄭重抱在懷里，指著圖示細(xì)細(xì)教導(dǎo)，“這里是契丹，這里是后蜀，這里是南唐，這里是吐蕃……以后這些地方都會是大周的。父親做不到的，宗訓(xùn)要承繼著繼續(xù)做下去?！?p> “好！”宗訓(xùn)似懂非懂，卻也極其認(rèn)真地重重點(diǎn)頭，瞪著清涼干凈的眸子，細(xì)細(xì)端詳著筆墨間的邊界曲折。
彼時恰好肚子“咕咕”叫喚，眼前的圖像好似幻化成一塊塊被切得七零八落的炊餅，不由得下意識舔著唇，“嘻嘻，這圖好像餅餅……”
郭榮忽然有了靈感，“訓(xùn)兒，這么大張餅，你會先吃哪塊呢？”
“自然是先吃大的。小塊吃飽，大塊就吃不下啦！”宗訓(xùn)抻著白嫩小手，指著“遼國”地界，胸有成竹地嘿嘿笑著。
“唔，訓(xùn)兒說的有理。”一場信念的風(fēng)暴開始在郭榮腦海席卷而來，透過眼前成片疆土成像背后，好似望見熊熊烈焰正依次迸燃感染，如開辟鴻蒙，一發(fā)不可收。
該開始的，宜早不宜遲。
翌日，郭榮在朝堂之上，將同樣的問題拋給了滿腹學(xué)識與謀略的文臣武將。
平日一向謹(jǐn)慎謙卑的趙匡胤，今日竟先站了出來，迫不及待地道出自己所想，“后晉時，階、成、秦三州投降后蜀，圣主計(jì)謀擴(kuò)張版圖，臣以為，理當(dāng)率先收復(fù)失地爾?！?p> “其他大臣不說話，可都是贊同殿前都虞侯的看法，先攻后蜀？”郭榮不露聲色地默默觀察，毫不客氣地揭露出他們的各自盤算，“朕看范質(zhì)大人面色無波，想必覺得事不關(guān)己；永德眉頭緊皺，估摸最先想到的是大遼這只宿敵；而王溥大人欲言又止的樣子，定是要勸朕三思后行?！?p> 王溥在圣主的嘲諷下被迫開口，“陛下，高平大戰(zhàn)結(jié)束未久，臣以為，眼前該是休養(yǎng)生息的時候?！?p> “近年來，汴梁都城人員擴(kuò)增，城內(nèi)日漸狹小阻塞；河北深、冀兩州正招募人等加深胡盧河，以有效阻擋遼軍突襲搶掠；另有‘損耗糧’一事未決，漕運(yùn)虧空無人能補(bǔ)，更無人敢補(bǔ)人力虧缺。由此種種內(nèi)在隱憂，可羅列無窮?！狈顿|(zhì)接過話端，細(xì)細(xì)分說，“微臣認(rèn)為，攘外先安內(nèi)，可穩(wěn)中有進(jìn)，不安內(nèi)而突進(jìn)，易使根基不穩(wěn)。大周不可再打無準(zhǔn)備之仗。”
“兩位大人此言差矣！高平之戰(zhàn)大周可有萬全準(zhǔn)備？不還是被北漢和契丹聯(lián)手欺負(fù)到眼前才不得不奮起反抗？不打無準(zhǔn)備之仗本身無錯，但按爾等所言，古往今來，國家內(nèi)事無一日安寧，豈不是永遠(yuǎn)也準(zhǔn)備不完了！”郭榮星目含威，瞳仁泛著深沉光芒，當(dāng)即拍案而起，直朝保守臣子的痛處搗去，“唯有行動才是制勝圭臬，若無主動出擊，大周便會被其他主動出擊者分而食之，若無主動出擊，大周與梁、唐、晉、漢之輩又有何分別？若世人皆按你們所想，恢復(fù)漢唐盛世一統(tǒng)，豈非永無時日了？”
郭榮說道激憤之處，心頭涌出一陣強(qiáng)烈失落，“夙興夜寐，朕皆不忘忖度治國之道，爾等輔佐朕，不應(yīng)一味尸位素餐、茍且偷安，應(yīng)亦如是也！”
遂當(dāng)即傳令，向全國道級以上官員，廣征《平邊策》，望廣開言路，博采眾議。
話雖至此，然多數(shù)臣子或不以為意，或安穩(wěn)自保，不愿受戰(zhàn)火波及。
月余已過，汴梁征得好文寥寥，唯有安歌所著“先北后南論”與趙匡胤提出的“西進(jìn)論”，為眾人之中佼佼，惹得郭榮頻頻暴怒失望，以為天下間竟無其他鼎盛之才矣，不禁時常朝眾人譏諷“才智謀略甚不如皇子小兒也”，更是私自擬了一份貶謫臣子的名單，若非安歌極力勸阻，一眾保守之流早就被他遣散還鄉(xiāng)了。
“皇后娘娘，您醒醒，陛下喚您過去。”
正在撐肘小憩的安歌又一次被次翼喚醒，心頭涌現(xiàn)一陣煩躁，“皇上如此這般可不行，沒日沒夜和他們過不去，氣壞身子怎么辦?！彼勖悦芍?，扶了扶張牙舞爪的發(fā)髻，“子期如何了？務(wù)必囑托太醫(yī)，讓他快些好起來。還有，如今已入深秋，我命你給國舅置備的衣褥都送去沒有？”
“李大人的蛇瘡業(yè)已褪去大半，已實(shí)屬萬幸，國舅那邊的事也都照您的意思辦了。在這樣的檔口，大小事宜讓娘娘過分勞累了。”次翼幫安歌重新系好對襟紐扣，又從身后拿出一盞別致的雕花玉燈，“這是繼恩照奴婢意思上街定做的，娘娘提著這盞芙蓉花燈給陛下看，他定能高興些?！?p> “這段時日，你們幫我分憂，也是辛苦。我和他自成夫妻，共擔(dān)困苦，本是應(yīng)當(dāng)。只是如今他志滿躊躇，卻無法憑己力扭轉(zhuǎn)頹廢已久的朝廷風(fēng)氣，境界落差之大，判若云泥。我看在眼里，急在心上，除了相伴，也無法幫他做些什么?！?p> 安歌連連打著哈欠，在這盞宮燈橘色溫暖陪伴下，強(qiáng)打著精神漏夜前往垂拱殿。
夜半宮中本是極靜，剛踏及殿外廊橋，便聽其間傳來郭榮近來罕有的暢懷大笑。
“草民王樸拜見皇后娘娘！”
安歌推開殿門，便見一位老者跪拜呈示，不禁笑言，“怎又來位‘王溥’？”
“此王樸非彼王溥，”郭榮喚安歌坐到己側(cè)，忙往她手里塞入厚厚一沓墨跡，“他可是來解救朕的王樸！”
僅粗淺默讀，此篇足以讓她眼前一亮，策論雖名《平邊策》，內(nèi)里卻將治國、用人、經(jīng)濟(jì)和攻取之道一并囊括，環(huán)環(huán)相扣，令人拍案叫絕，心知此人絕非池中之物，安歌忙不迭想要和他切磋研判，“王樸先生，你說‘凡攻取之道，從易者始’，本宮卻以為不然，只因人性多趨易避難，一旦屈就于容易，再要取難，怕是難上加難了。”
“不錯，燕云十六州之患，乃為天下大患，若不根治，縱擴(kuò)遍南方領(lǐng)土，都是皮之不存、毛將焉附，‘先北后南’，是朕與皇后當(dāng)前的一致策斷?！惫鶚s隨聲附和。
王樸沉思片刻，儼然已是有備而來，“若無高平一戰(zhàn)，燕云十六州確為我大周心腹重患。然高平戰(zhàn)后，遼國與北漢再無法小覷我周，劉崇如今也已去世，攻防之勢在未來數(shù)年可處于穩(wěn)定平衡，任憑哪一方，都不敢輕易將本國拖進(jìn)無休止且無絕對勝算的戰(zhàn)爭泥沼中。”
他話鋒承上啟下，顯得頗為胸有成竹，“南方則大有不同，繼南唐二世李璟即位，一反舊時友善鄰邦之舉，謀劃吞并閩國、南楚，不僅與后蜀勾連，因其與遼國北望地遠(yuǎn)，甚相約對我大周南北夾擊，驕縱之勢、橫掃四海之志必當(dāng)率先平抑。更重要的是，南唐所占江北，物產(chǎn)豐饒，為天下糧倉，得之可為我大周水路通達(dá)、實(shí)力強(qiáng)悍增磚加瓦。既得江北，民眾、稟賦為我所用，揚(yáng)我之兵，江南亦不難平也，南漢、后蜀諸國將望風(fēng)歸攏，一掃而平。屆時，國家實(shí)力今非昔比，再戰(zhàn)宿敵北漢，不過一蹴而就、順?biāo)浦壑乱樱 ?p> 此計(jì)一出，安歌已是滿血沸騰，郭榮興奮之余，仍保持冷靜清明，“與南唐交鋒，就避免不了水戰(zhàn)，以我方劣勢攻對方強(qiáng)勢，先生可有妙計(jì)良策？”
此問正中王樸下懷，猶如千里馬與伯樂心有靈犀的交互默契，他顯得十分激動，“回稟陛下，當(dāng)為趨利避害是也！大周與南唐疆土接壤之地足有兩千里，我周此番主動出擊，在他們沒有防備的地方多點(diǎn)開花，令其左顧右盼、顧此失彼，亦可趁機(jī)在其軍隊(duì)調(diào)遣之中，判定虛實(shí)強(qiáng)弱，確定之后，攻虛擊弱，撬開缺口，一戰(zhàn)蔽之。南唐久離異族戰(zhàn)火脅迫，安樂多頹，與周軍強(qiáng)兵猛將千錘百煉差之萬里，由此一擊，怯懦化作散沙，終而我軍必勝，不過時日快慢耳！”
郭榮倏忽站立起身，快步走到王樸對面，朝他肅穆一拜，“先生器宇才謀如諸葛，一切當(dāng)依靠您了！”
安歌亦接踵而至，幽幽慨嘆，“見先生第一眼，便覺如故人熟識，交談過后，冥冥之中，更覺有緣?！?p> 王樸突然長袖掩面跪倒在地，“草民甘愿為陛下和皇后赴湯蹈火，為黎民蒼生，也是為叩謝二位圣主對吾兒照拂關(guān)愛。我兒遺愿，當(dāng)已了結(jié)。”
安歌感受著撲面而來的熟稔氣息，捂唇驚呼，幡然覺悟，“您是！”
“吾兒王允中，花季短促，幸得圣主提攜，此生無憾，足以光耀我魯東王氏門楣?！?p> “允中若還在，必是我大周獨(dú)一無二的驃騎將軍，隨朕一統(tǒng)江山。”郭榮緊攥著王樸微顫的手掌，仿若重回天色靜好的故知丘上，那些日子，不論走到哪里，總能看到哨棒不離身的英武少年，昂著頭顱，認(rèn)真待物，默默綻放他堅(jiān)守一生、關(guān)乎技藝與道義的璀璨光華，“先生，此番進(jìn)京，您便代允中好好幫扶于朕，朕和皇后也能為您略盡綿薄孝道?！?p> “草民雖然才疏學(xué)淺，但更因晉漢之弊政，心灰意冷，隱退歸田。而今改天煥顏，福及萬民，草民殘軀，愿為圣主分憂出力，在所不惜！”王樸再度出山，平邊之策箭在弦上，便不得不發(fā)軔指出另一必要難題，“只是軍戰(zhàn)之事，倉廩先行。財(cái)稅之事，涉及萬民之利，還望陛下審慎從之?！?p> “先生不必?fù)?dān)心，朕已有萬全打算。”郭榮唇角微微勾起，慧謀滿溢，“它不僅是朕心念多時的頑疾，更是允中用血肉之軀換來的靈感和啟迪?！?p> 安歌在動容與懷念中，深深感受著此刻緊握的道謀深語，方是指引大周來日所向披靡的無上利器。
《平邊策》曰：得吳則桂、廣皆為內(nèi)臣，岷、蜀可飛書而召之。若其不至，則四面并進(jìn)，席卷而蜀平矣。吳、蜀平，幽州亦望風(fēng)而至。惟并州為必死之寇，不可以恩信誘，必須以強(qiáng)兵攻之。然彼自高平之?dāng)?，力已竭，氣已喪，不足以為邊患，可為后圖。
平邊策出，匡為國策。人安將和，必取山河。
穹幕滄海，天意同瞰。壯偉闊瀾，盛世揚(yáng)帆。