第16章 樹精
濕地藻林的一切都讓隨隊行走的野民奴隸們感到惶恐，他們明顯是害怕巨蜥之類的怪物。
但是眾人一路走來，只捕獵到一些小型的蜥蜴，這些生物表皮粗糙，但肉的纖維很飽滿，生吃下去別有滋味。
維京人們剝了皮吃了許多蜥蜴，行動的聲音驚起一片鵜鶘，于是幾位老獵人又用飛斧打來一些鳥給隊伍加餐。
“頭領，你是在尋找什么東西嗎？”小山之人魯夫向隊首的迪米爾靠近，發(fā)問道。
他是得到額外賜名之人，并感到很榮幸，果斷舍棄了原來使用的名字。
至于姓氏？則是本來就沒有的，維京人里只有頭領才能配得上姓氏，綽號之類的東西倒是眾人都可以給自己取一個，前提是要獲得別人對此綽號的廣泛認可。
“我在尋找樹根的隱秘?！钡厦谞柨戳搜圻@個自己的親衛(wèi)，他并不是覺得此人舍棄原名的行為有多么代表忠誠，只是正好用得上這樣一個親隨。他需要人才，而不是僅僅只有忠誠的家伙，當然如果是忠誠的人才那就更好了。
“樹根？”魯夫好奇起來，這種神情在他猙獰暴躁的臉上顯得十分扭曲，他打量著周邊的濕漉漉矮河，那些河流十分臟污，越走越深，還被泥巴覆蓋著。
魯夫他思考著首領說的樹根是指什么。
尋常的杉樹根須？還是枯死的樹木老根。
魯夫?qū)︻^領的話語并不理解，他不知道為什么要尋找那種東西，但首領屢次證明了智慧，那就足夠了。
“烏黑色的樹根，它盜走了野人的巨巖，那塊巨巖正是我所需要的?！钡厦谞栔毖圆恢M，他需要巨巖來達成丹人裹布的解讀，至少可以從第一個可以入手的符文開始嘗試理解。
在部落尚未擁有一位先知的情況下，只能做這種最壞的打算了。
想象著能夠卷起巨巖的大樹根...魯夫開始理解了，那必然是一種可怖的超凡生物，聽起來要比熊獸更加驚悚。
隊伍緩慢地朝濕林中心推進，在一叢蘆草茂密的池塘邊，突然冒出一群吵鬧拍打著武器的蛙人群。
這些泥滑的亞人動物有貝殼和魚皮刀刃，長著介于薩米野民和兩棲動物之間的臉，它們和維京人發(fā)生了激烈沖突。
“全部殺掉！這些亞人沒有任何價值?！?p> 迪米爾吼道，他率領四位渴血者在隊伍最前端瘋狂屠宰蛙人，這些家伙一上岸就被渴血者們的利劍鐵斧砍劈成幾瓣血肉，蛙人藍綠色的污血灑了一地，和池塘的顏色十分相似，難以辨別得清楚。
混亂的人群中，一些野民試圖逃竄，也被部落民戰(zhàn)士及時制止。
甚至有幾個野民趁著蛙人的襲擊，從背后給維京人添亂。對于這些家伙部落民們異常憤怒，在盾女的圍墻之后，幾個維京人戰(zhàn)士處決了這些下黑手的野民叛徒——畢竟野民的武器都被維京人繳獲了，所以這種處決進行得很順暢。
剩下那些野民再也沒有敢反抗的了，乃至一些野民在暴力督促下充當起肉盾的作用，阻擋一些難纏滑溜的短腳蛙人。
這種處境下許多人不得不讓野民犧牲了，畢竟戰(zhàn)團本身才是最寶貴的，保護野民奴隸的前提是自身不受損害。
不久，泥地上的蛙人尸骸凌亂散落，它們都被屠殺一空，還有一些野民的尸骸。
遠處還有一群喧噪的蛙人逃得很快，游走濕林的泥河中，令眾人無法追趕。
迪米爾命人收集起來遍地的肉塊，這些完全能充當接下來路程的口糧了，蛙肉說不定是極其鮮嫩的。
他想到了牛蛙這種食物，本質(zhì)上來說和眼前的蛙人并沒有太多區(qū)別嘛。
“野民奴隸還剩十六人，唔...損失了不少啊?！?p> 迪米爾嘆息一聲，至少慶幸沒有任何維京人戰(zhàn)死的，只有少數(shù)人受了傷，一些混亂中造成的粗淺傷，完全不致命。
迪米爾教他們用最劣質(zhì)的土草藥涂抹在傷口上，防止被蛙人的泥感染，這些土草藥用死去奴隸的骨粉和甘草碎磨制而成，研磨的臺具也只是隨身攜帶的堅固石碗。
又過去一天一夜，濕地藻林內(nèi)，眾人臉色都還可以。
他們食用過蛙肉和薩米野民的亂燉鍋，休息得也很充分。
只是為首幾人，其中包括不少臂環(huán)勇士和老獵手，都在和迪米爾談論黑之陽的事宜。
“我們還有三天路程，最多了，在這之后就必須返回了?！币粋€老獵手用規(guī)勸的語氣對迪米爾說著，“黑之陽太可怕，我們無法承受那種代價，必須回去才是?！?p> “你說的沒錯?！钡厦谞桙c點頭，眾人松了一口氣。
這實在不是他們失去了北地人的英勇，僅僅是由于黑色之陽的恐怖名頭，那極夜降臨時，眾生的養(yǎng)育地都會陷入至暗時刻。
那種絕境之下如果強行趕路的話，人們會瘋癲癡傻，以至于同族人自相殘殺。北境最古老可怕的事物，莫過如此了。一旦發(fā)生，整個部落都會消殞。
……
翌日，眾人走到了藻林最深處，這里的空氣開始有些污濁了，泥河拐角匯聚在此。
人們的視線不經(jīng)意看過頭頂，驚恐發(fā)現(xiàn)那和黑夜混淆在一起的枝條竟是活物。與此同時，泥河周邊有無數(shù)古樹根須開始蔓延。
“找到了?！?p> 迪米爾心頭一緊，果斷地上前一步，大聲求問：
“我知道，是你卷走了薩米野民的圣物巖石，我要付出什么代價才能看上一眼？”
他之前從系統(tǒng)提示的血角杯說明中，偶爾察覺到了這群野民的真名，他們被稱作“薩米族”是一支古老的失落先民之殘存。
維京人惶恐，野民慘叫，唯獨迪米爾的求問聲在泥地中回蕩。
在眾人的驚懼之中，那些枝條和老樹根的主人從最深處呈露出身影，它是一株高大的、長著巨人臉的古代種枯死大樹，在其慘白的眼仁旁，許多人類五官模樣的肉樹瘤擠眉弄眼著，像是痤瘡一般。
它們的臉都看向迪米爾，這個微小的北地人。
“你是誰？
呵，你顯然知道我的故事
那塊巨巖是我的珍藏，你要付出的代價，會是什么呢...容我思考?！?p> 古代樹精的話語，用北地人的盧恩語言敘說，它的本體存在超出了凡人理解的極限范疇，許多聽到這聲音的維京人和野民，都開始呆滯駐足。
唯獨迪米爾完全不受到影響。
“那些肉樹瘤...受害者之數(shù)不下于五百?！?p> “而且這個家伙擁有極高的智慧?！?p> 迪米爾他沉默又心悸地望著這巨大的死樹精，顯然也是沒想到這泥林深處埋藏著的樹根主人，會是如此扭曲的怪物。