第三章 暮鼓灰蛇入夢(mèng)來(lái)
陳德源老道長(zhǎng)又略略盤(pán)桓了片刻，待準(zhǔn)備的菜肴送將上來(lái)，便言及十方堂事務(wù)繁忙，謝絕挽留，起身離去。
薛珣送出門(mén)外，片刻后才轉(zhuǎn)圜回來(lái)，房中只余下父子二人，外加伺候在一旁的俏婢曉蝶。
得知薛鍔有救，薛珣懸著的心落將下來(lái)，心緒好了不少，難得的讓曉蝶溫了一壺酒。
父子二人吃吃喝喝，席間薛珣便說(shuō)道：“總算有了指望。你留在這紫霄宮中切莫大意，適時(shí)增減衣物，莫要再著了涼。”
“是?！?p> “陳德源與你祖父情同手足，萬(wàn)事都可相托，切莫失了禮數(shù)?！?p> 薛鍔道：“伯祖恩同再造，兒子必待其如親祖父?！?p> “還有你那師父……雖說(shuō)你年歲還小，可總要學(xué)會(huì)察言觀色，萬(wàn)萬(wàn)不可惡了袁道長(zhǎng)?！?p> 囑托一件接一件，薛鍔從薛珣的目光中看到了慈愛(ài)，心中別扭又感動(dòng)，只是死活張不開(kāi)口朝一個(gè)三十出頭的人喊父親。
最后腦子里轉(zhuǎn)了一圈，開(kāi)口道：“大人安心，兒子與同門(mén)親善，與師父、伯祖乖順，必讓人挑不出錯(cuò)處?！?p> “善。”
薛珣端起酒盅一飲而盡，半壺酒下去薛珣臉色略略暈紅，隨即又道：“我明日便啟程去江西?！?p> “怎地這般著急？”
薛珣道：“皇恩浩蕩，圣上知我差遣不易，前次面陛，圣上特許我三月省親假。如今既然諸事妥當(dāng)，自然不敢再延誤。前任江西按察使故老任上，圣上一直懷疑其中有蹊蹺。為父此番赴任江西，也不知是福是禍……總之提前幾日，暗中調(diào)查一番也算有些準(zhǔn)備?！?p> 薛鍔道：“大人皇差要緊，勿要為小子耽擱。”
薛珣點(diǎn)點(diǎn)頭，瞥了一眼靜立一旁的曉蝶，說(shuō)道：“你年紀(jì)尚小，總要留些人手照料。不若將曉蝶與周二留下與你差遣……”
一旁的曉蝶忍不住面露喜色，薛珣卻面色一變，好似想到了什么，面色古怪且別扭道：“但你要時(shí)刻自省，切莫貪圖享樂(lè)?！?p> 薛鍔腦子里轉(zhuǎn)了一圈兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，敢情這是怕自己跟小俏婢廝混在一起。他當(dāng)即說(shuō)道：“既已拜了師父，便是這紫霄宮中一員，大人可見(jiàn)過(guò)誰(shuí)家道士還帶了丫鬟、仆役在一旁伺候的？”
“可你這年歲……”
“大人勿要擔(dān)心，有伯祖與師父，斷不會(huì)讓兒子受了委屈。且兒子總要學(xué)會(huì)照料自己，總不能做一輩子米蟲(chóng)?！?p> 薛珣很是欣慰，點(diǎn)頭贊許道：“孺子可教，那便不留了?！?p> 一旁的曉蝶頓時(shí)委屈的嘟起了嘴。
頓了頓，又道：“課業(yè)也莫落下，待身體康健，為父尋個(gè)名師，便是不能中進(jìn)士，有個(gè)舉人功名在身也是好的。日后頂門(mén)立戶，也不會(huì)被人欺負(fù)了去?！?p> 薛鍔應(yīng)承下來(lái)。
父子二人有的沒(méi)的又說(shuō)了一陣，薛珣今日高興，多飲了幾杯，加上連日四下奔走身子乏得很，沒(méi)一會(huì)兒便打著哈欠起身，囑咐薛鍔早些休息。
幾個(gè)丫鬟婆子進(jìn)來(lái)拾掇了酒席，曉蝶一直臉色不愉，悶聲嘟嘴打了熱水伺候薛鍔洗漱，又打了洗腳水讓其泡腳，跟著鋪好被褥，又用灌了熱水的湯婆子將被窩燙熱，這才氣哼哼的過(guò)來(lái)幫薛鍔搓腳。
“不用，”薛鍔哪里肯讓個(gè)小姑娘給自己洗腳，當(dāng)即拒絕道：“我自己來(lái)就好?！?p> 曉蝶紅了眼圈，賭氣道：“二郎是嫌棄奴了嗎？”
“嗯？此話怎講？”
“若不嫌棄，怎地老爺要留下，二郎卻要趕奴走？刻下便是洗腳都不讓奴伸手?！?p> 小俏婢不過(guò)比薛鍔年長(zhǎng)兩歲，眉眼未開(kāi)，卻隱隱現(xiàn)出美人胚子。自小便跟在薛鍔身旁，稱得上是兩小無(wú)猜。
薛鍔笑道：“怎地還掉淚珠子了？這等事務(wù)，我早晚都要自己做。再說(shuō)帶了你在身旁，旁人如何看待？只怕當(dāng)我是個(gè)任事不會(huì)的二世祖，沒(méi)的讓人笑話了去。
山上苦寒，你就莫跟著我遭罪了，回家等著，早晚我都要回去?！?p> 曉蝶泣道：“那還不知要什么年月……再說(shuō)，過(guò)上幾年都不知二郎還記不記得奴呢。”
薛鍔心中微動(dòng)，十四歲的女孩子天葵初來(lái)，正是情竇初開(kāi)的年紀(jì)。看曉蝶哭得如此傷心，只怕與原主之間的情誼并非單純的主仆。
他倒是知道，大戶人家子弟的貼身婢女，大抵婚后都要做通房丫頭的。又或者顧忌女方家世，婚前干脆草草配了人?？煽倸w是小主人的啟蒙對(duì)象。
美婢近在眼前，一顆心全都記掛在自己身上，奈何年幼體虛，且朝不保夕……還不知能不能熬過(guò)這肺癰呢。
薛鍔便寬慰道：“記得，怎會(huì)不記得？你在我屋中七年，便是忘了誰(shuí)也不會(huì)忘了你?！?p> 不料，這話一出口，曉蝶哭得更傷心了。薛鍔丈二和尚摸不著頭腦，思慮半晌才隱約有了點(diǎn)念頭。就自己這身子骨，能不能熬過(guò)這個(gè)冬天都兩說(shuō)，只怕曉蝶是生怕再也見(jiàn)不到自己了吧？
他嘆息一聲，擦了雙腳，趿拉著鞋子上前揉了揉曉蝶的頭。
有些尷尬，小女孩比他高了足足一個(gè)頭，看人都要仰起頭。
“莫要想那些有的沒(méi)的，沒(méi)聽(tīng)我拜了師父嗎？我那師父神通廣大，區(qū)區(qū)肺癰，略施小計(jì)便能手到擒來(lái)。待過(guò)上兩年，我身子好一些，便求師父放我下山，到時(shí)帶你去吃桂花糕可好？”
“噗……”曉蝶破涕為笑，用帕子擦著眼淚嗔道：“二郎又哄我。見(jiàn)天說(shuō)要帶我去吃桂花糕，到如今一次也沒(méi)吃到?！?p> 薛鍔道：“這不是不讓我出門(mén)嗎？等身子好了，大人也就不攔著了?！?p> “那說(shuō)好了，二郎要快些來(lái)尋我。”
“好。”
曉蝶塞好帕子，吸著鼻子道：“天色不早，我伺候二郎寬衣?！?p> 褪去外套，一身單衣的薛鍔頓時(shí)冷的一個(gè)激靈，趕忙鉆進(jìn)被窩里。那被窩被湯婆子燙得很是暖和，薛鍔頓時(shí)緩了過(guò)來(lái)。
看曉蝶忙活著將水盆收拾了，薛鍔當(dāng)即道：“門(mén)窗不要關(guān)嚴(yán)實(shí)，煙氣中毒就遭了。”
曉蝶回道：“二郎又胡說(shuō)，這是上等的銀霜炭，哪里來(lái)的煙氣？”
薛鍔嘆了口氣，琢磨著一時(shí)半會(huì)兒沒(méi)法跟曉蝶解釋清楚煙氣跟一氧化碳的區(qū)別，便強(qiáng)自辯駁道：“便是銀霜炭也只是煙氣少一些，又不是沒(méi)有。總之留些縫隙，小心沒(méi)大錯(cuò)?！?p> “曉得了?！?p> 拗不過(guò)薛鍔，曉蝶跟房門(mén)留了個(gè)細(xì)小的縫隙，便返身回來(lái)，褪去外衣，只著褻衣，鉆進(jìn)了薛鍔一旁的被窩里。
薛鍔縮在被窩中，心思繁雜。窗外傳來(lái)輕緩鼓聲，薛鍔心道這便是暮鼓晨鐘中的暮鼓了。
和尚們大抵用鐘聲傳遞時(shí)辰信息，而道士們則用鼓聲。
那鼓聲一過(guò)，整個(gè)道宮徹底安靜下來(lái)，只聞隱約的鶯啼猿鳴。
薛鍔本是北方某重工的一員，十幾年前一畢業(yè)便參與該重工重組改制，親眼見(jiàn)證該重工死而復(fù)生，再到重現(xiàn)輝煌。他自己也從普通的畢業(yè)生一步步成長(zhǎng)為集團(tuán)最年輕的副總。
除了情感有些坎坷，他這一生可謂順風(fēng)順?biāo)?p> 怎么就莫名鳩占鵲巢，來(lái)到了這個(gè)似是而非的時(shí)代？薛鍔想了半晌也沒(méi)想起來(lái)自己是如何死的。最后的記憶，只是自己帶著團(tuán)隊(duì)飛抵曼谷，第二日要與泰方商討項(xiàng)目招標(biāo)事宜。
莫非自己在招待宴會(huì)上醉死過(guò)去了？還是被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手投毒暗殺了？不得而知。
想到此節(jié)，薛鍔伸手摸向自己胸口，那里掛著一塊鳥(niǎo)紋玉璧。這東西是他在曼谷唐人街閑逛時(shí)花了大幾千塊買的，奸商聲稱是南北朝時(shí)的古董。
奸商嘛，民國(guó)的能咋呼成明代的。
是不是古董不得而知，薛鍔買它只是沖著這塊玉璧籽料不錯(cuò)。沒(méi)成想，前日鳩占鵲巢，醒來(lái)后薛鍔第一眼便瞧見(jiàn)自己手中握著的玉璧。
莫非此番際遇是拜這塊玉璧所賜？
他暗自把玩，一旁的曉蝶窸窸窣窣翻過(guò)身來(lái)，悄聲問(wèn)了一句：“二郎可睡下了？”
薛鍔心思繁雜，哪里有心思寬慰這小俏婢？當(dāng)即悶聲不語(yǔ)，假作已經(jīng)睡著。
半晌沒(méi)得到回應(yīng)，曉蝶輕嘆一聲，身子拱將過(guò)來(lái)，貼合在薛鍔身旁，那如蘭的吐氣卻弄得薛鍔臉龐有些癢。
他暗自摸索玉璧，想要弄清楚這東西到底有何古怪。奈何除了摸索出玉璧上的鳥(niǎo)紋凹凸，旁的什么都沒(méi)摸出來(lái)。
炭盆里炭火暗紅，將室內(nèi)烤炙得愈發(fā)溫?zé)?。薛鍔如今這身子弱得很，不片刻便渾渾噩噩，睡將過(guò)去。
被窩之中，那握在手中的玉璧隱隱泛起光華。睡夢(mèng)中的薛鍔恍惚間身處一片空曠所在，但見(jiàn)兩條灰蛇上下翻飛，彼此糾纏，時(shí)而組成個(gè)‘入’字，時(shí)而又彎折好似個(gè)‘弔’字。
他正疑惑間，就見(jiàn)兩條灰蛇陡然朝他沖將過(guò)來(lái)，一先一后鉆入體內(nèi)。他心中一驚，而后驟然有了明悟，原來(lái)那是個(gè)‘人’字。