安溜古鎮(zhèn)人杰地靈，名人輩出。安溜集西四里，曾是宋末農(nóng)民起義時(shí)孫二娘開店、招攬人才的地方，至今當(dāng)?shù)亓鱾髅裰{云：“安溜集，向西看，四里有個(gè)孫花店”。僅明、清兩代，安溜就出舉人、秀才很多人。據(jù)老輩人講，劉寨村秀才爺就是晚清舉人出身。還有道光年間舉人馬先周、秀才張?zhí)m節(jié)，光緒年間秀才王金明、雅仿五、王東明等皆為一代名士。抗戰(zhàn)時(shí)期，安溜有識(shí)之士為追求光明，拯救中華，沖破重重阻力，到解放區(qū)求學(xué)，探索革命真理者也有很多人。如今的安溜鎮(zhèn)的幾個(gè)大戶人家，雖然不如過去的四大家輝煌，但他們?cè)阪?zhèn)上也有左右別人命運(yùn)的能力，翟甘經(jīng)要娶劉船夫的孫女秀兒，那是別人沒辦法阻止的，盡管秀兒和爺爺都不同意，盡管銀鎖會(huì)拼命抗?fàn)?，都無濟(jì)于事。水保翟甘經(jīng)最近有一筆大生意要做，那是抵得上安溜鎮(zhèn)所有商戶一年的利潤。所以，翟甘經(jīng)還暫時(shí)沒有精力去劉船夫家提親，劉船夫家才有短暫的安寧。
時(shí)光荏苒，白云蒼狗，千年轉(zhuǎn)瞬而過，如今古戰(zhàn)場沉沒在歷史塵埃之中，已無跡可尋，春秋煙塵風(fēng)吹云散，恍若舊夢(mèng)，唯有惠濟(jì)河帶著那個(gè)故事穿越一個(gè)又一個(gè)朝代，流向未來，警示后人。曾經(jīng)是中原糧倉的豫東地區(qū)，如今成為“黃泛區(qū)”。豫東人們從此開始了最為艱難的日子。蔣光頭的這一決定，使得未來七年之內(nèi)河南、蘇北、皖北地區(qū)哀鴻遍野，無數(shù)耕地被淹沒，百姓餓死無數(shù)，瘟疫橫行。所以，安溜古鎮(zhèn)就像那棵深深扎根在泥土里的千年明槐，如今她雖然沒有如傘的華蓋，也沒有挺拔粗壯的樹干，有的只是浮在地上蚯盤的根，還有那千瘡百孔的樹身，更有那半樹枯枝發(fā)新芽的精神，這足以令人肅然起敬！因?yàn)樗斕炝⒌?，因?yàn)樗幌ⅲ前擦锏南笳?，她是安溜的歷史見證，她是安溜人心中的圖騰。
安溜鎮(zhèn)共有東西三條主街道，延惠濟(jì)河邊的一條街主要是一邊賣胭脂水粉和時(shí)髦商品的，另一邊是戲樓茶館，青樓賭場的風(fēng)月場地。中間一條街是通往開封的主要通道，也是鎮(zhèn)政府，保安團(tuán)和水保大隊(duì)辦公的地方，各地的商會(huì)、會(huì)館云集于此，為的是到衙門辦事方便。商業(yè)方面，這里都是一些糧油店，特產(chǎn)鋪等。最南面的一條街是青石板鋪成的老街，也是安溜鎮(zhèn)最早的街道。這里布滿老字號(hào)，徐記燒雞店，開封第一樓分店都在這條街上。
下午傍黑時(shí)候，黑老七他們回到了船上。夏荷把水保來過的事告訴他。還把水保晚上請(qǐng)客的事說了。黑老七說：“知道了，那是自家人，看來又有好買賣來了。夏荷妹妹，等這次掙了大錢，一定給你多買幾件好衣服。這安溜鎮(zhèn)是有名的小南京，大城市的時(shí)髦衣服都能買到?！?p> 老槐樹邊上的開封第一樓分店如今是生意興隆。第一樓分店的飯館包廂里，翟甘經(jīng)趁手下去請(qǐng)黑老七的空隙。他正吩咐老板準(zhǔn)備宴請(qǐng)的席面。他今天請(qǐng)客是一石三鳥，一是為老七接風(fēng)洗塵，一是為今天新認(rèn)識(shí)的妹子見面，另外最重要的是他又有一個(gè)大買賣交給黑老七去做，那是如果被官府逮到要?dú)㈩^的買賣，所以，每次安排黑毛七接貨前，都要請(qǐng)他們吃一頓好吃的。
夏荷聽說，很高興。開始捯飭打扮，準(zhǔn)備晚上赴宴。夏荷并不知道這水保和黑老七心照不宣的約定，只是感覺到水保比較客氣，竟然點(diǎn)了這一桌子豐盛的席面，看來二人的關(guān)系真的不一般，稱得上拜把子好兄弟。
但老七心里明白，他輕聲細(xì)語的問道：“甘經(jīng)老弟，您這次捎信讓我們爺們來安溜鎮(zhèn)，是不是又來大生意來了？這次到哪里接貨？”
翟甘經(jīng)點(diǎn)點(diǎn)頭說：“這次接的是量最大的一批貨，所以我們要小心應(yīng)付，接貨地點(diǎn)和暗號(hào)在明天出發(fā)前給你，都寫在密信里封著，你知道是這次是去上游就行了，到時(shí)候會(huì)有人主動(dòng)和你接頭，你把密信交給對(duì)方，他們就會(huì)把貨給你，不需要你帶現(xiàn)大洋去。生意做成后，這次給你大哥雙份的船錢?！?p> 黑老七一聽，喜笑顏開，如果能掙雙方船錢，那他這趟船運(yùn)就真的發(fā)財(cái)了。他平時(shí)每半年給翟甘經(jīng)接一次貨，掙得船錢就夠同行跑三年水運(yùn)的，如今一趟就能吃上三五年。不過，等他冷靜下來，心里也開始尋思起來，這鴉片生意該有多大利潤？他堅(jiān)信翟甘經(jīng)給他的這一大筆船錢，其實(shí)只是利潤的九牛一毛。所有的風(fēng)險(xiǎn)都是他黑老七擔(dān)著，他翟甘經(jīng)坐享其成，想到這里，他的內(nèi)心多少有些不滿足，不平衡了。
酒足飯飽后，黑老七他們回到船上，商量這次接貨的事情。他們只知道這次接的貨是量最大的一次，所以要格外小心。不僅要防官府盤查，還要防水匪搶劫，他們不知道前面有什么兇險(xiǎn)在等著自己。夏荷這才明白，黑老七是替翟水保去販大煙，她這個(gè)農(nóng)村出來了姑娘第一次出遠(yuǎn)門，居然干起這掉腦袋的營生，不可思議的是夏荷一點(diǎn)都不感到害怕，甚至還有幾分期待。
準(zhǔn)備停當(dāng)，第二天黑老七一行，帶上翟甘經(jīng)給的接頭的密信，冒著河上的薄霧，就直奔惠濟(jì)河的上游逆流而上去了。
安溜鎮(zhèn)上的徐記燒雞店里，何郎中兩口子陪著胡大嘴在包廂里等高家的人到來。在安溜鎮(zhèn)，有身份、有地位的人請(qǐng)客會(huì)到開封第一樓分店，為的是主人擺闊氣和講面子；有錢人、大老板請(qǐng)客就會(huì)到徐記燒雞店，為的是席面實(shí)惠、有特色。
今天，高何兩家親家終于見上面了。在推杯換盞中，雙方商定成親的好日子，迎親的辦法和流程。兩家人就等待八月半節(jié)過后，八月十六這迎親的喜慶日子來臨。