新中國成立的消息傳遍大江南北，全國上下普天同慶。水東市軍事管制委員會也完成它的使命，田明脫去身上的軍裝，不再兼任軍管會主任，他這個水東市首任市高官開始接受如何管理好一座城市的考驗。因此有言道：“有一種勝利叫撤退！”幾年前田明他們的游擊隊還經(jīng)常被國民黨逼迫撤退到北部山區(qū)，現(xiàn)如今成了這個城市的主人，可以光明正大的和人民一起參與到城市的建設(shè)中來。
兩河口的人們發(fā)現(xiàn)，高家二小子從北面帶來的這支隊伍和以前的高家老大的部隊就是不一樣。這支部隊軍容整肅、紀律嚴明、對百姓們秋毫無犯。他們不抓壯丁，也不搶老百姓的糧食，甚至還幫著老百姓干活。后來才聽說，這就是人民解放軍。
改變?nèi)罕娐浜笊踔劣廾恋娘L(fēng)俗習(xí)慣，引導(dǎo)他們走上文明之路，是水東市委政權(quán)建設(shè)的重要內(nèi)容之一，始終滲透到黨的各項政策之中，田明他們通過各項具體的實際工作，掀起了轟轟烈烈、影響深遠的移風(fēng)易俗運動。共產(chǎn)黨人不但要把一個政治上受壓迫、經(jīng)濟上受剝削的中國，變?yōu)橐粋€政治上自由和經(jīng)濟上繁榮的中國，而且要把一個被舊文化統(tǒng)治因而愚昧落后的中國，變?yōu)橐粋€被新文化統(tǒng)治因而文明先進的新中國。水東市委根據(jù)當(dāng)?shù)乩习傩彰孕殴砩?、歧視婦女、不講衛(wèi)生，城鎮(zhèn)財主富商嫖娼賭博和吸毒等現(xiàn)象。決定要堅持不懈地開展移風(fēng)易俗運動，從而豫東地區(qū)培育形成了積極向上的新風(fēng)尚。
對于改造胡大嘴這樣的封建思想殘余，對于新政府來說，是非常艱巨的任務(wù)。胡大嘴這些年都沒有為人做媒，也能遵守政府的規(guī)定，但這都是表面現(xiàn)象。要想讓她們從思想上認識到自由婚姻的好處，就不那么容易了。翠萍帶領(lǐng)大家一起分析胡大嘴以前的行為對青年人造成的傷害的案例，要用這些鮮活的例子去教育這些人內(nèi)心深處的封建殘余思想。每當(dāng)這個時候，她還都能想起胡大嘴給她換親的情景。要不是跟田明去參加革命，她也就成了封建思想的犧牲品。
想到換親制度給青年男女的傷害，翠萍就非常著急，她要把換親的行為徹底鏟除。換親即指舊時窮苦人家的交換婚，即雙方父母各以其女交換為兒媳，或者男子各以他的姊妹交換為自己的妻室均是。豫東鄉(xiāng)村一些人家，因為窮，兒子娶不上媳婦，就開始打起女兒的主意了。為了傳宗接代以續(xù)香火，也為了免除高額聘金減輕經(jīng)濟負擔(dān)，有女兒的人家，就以女兒嫁給對方兄弟作條件，為兒子換回一房媳婦以繁衍后代；或者，在媒人的撮合下，張家兄妹或姐弟與王家姐弟或兄妹相互娶嫁；還有三家轉(zhuǎn)親的，就是由條件大致相當(dāng)?shù)娜倚置没蚪愕苻D(zhuǎn)著相互娶嫁，如買賣、等價交換一樣。這種由父母包辦強迫的換親惡俗往往就是導(dǎo)致婚姻悲劇的重要原因之一。
這樣的婚姻在起點時就已經(jīng)埋下了破裂的種子，最終釀成兩個人甚至是兩個家庭的生活悲劇。有的結(jié)婚不久就開始分崩離析，有的雖然將就著一起過，但卻成為婚姻的犧牲品，一輩子沒有幸福可言。按照新社會的婚姻法規(guī)定，青年男女自由戀愛，父母不得包辦婚姻。這讓很多有情人終成眷屬。
翠萍召集劉秀兒、馮香兒和胡大嘴一起開會。共同商量水東市的婦女工作該如何配合好眼下政府開展移風(fēng)易俗的活動。胡大嘴看到眼前的這幾個孩子都曾經(jīng)因為她提出的換親辦法，差點葬送了她們的幸福，想起慘死的菊花和臘梅，百感交集。雖然胡大嘴不再保媒拉纖，但其他媒婆也學(xué)會了她做媒的“技巧”，換親這種落后的婚姻制度在豫東地區(qū)依然存在。好在如今提倡移風(fēng)易俗的活動，否則不知道還會有多少人要身受其害呢。
翠萍說道：“我們水東政府很快就要進行一場轟轟烈烈的移風(fēng)易俗的新生活運動了。我們都是婦女干部，也曾經(jīng)是舊制度的受害者。所以我們要更加堅定不移的支持市里的這項工作。”大家聽到翠萍帶來的這個消息，都非常高興，她們似乎能想象到豫東人們未來的新生活樣子。
水東移風(fēng)易俗動員大會的召開拉鏟除封建陋習(xí)的開序幕市，市高官田明在大會上為各村布置任務(wù)，要求大家回去把這項工作落實到位。他說：“我們共產(chǎn)黨人有義務(wù)帶領(lǐng)大家從過去的腐朽的思想決裂。我們就是要多樹一些像胡燕麥同志這樣的典型。她能夠認識到自己的問題，還成為了先進個人，立功授獎。這就是要求進步同志的榜樣。”
胡大嘴在下面聽到書記在點胡燕麥的名，她楞了半天才想起這是再表揚自己呢。太久沒有人感她的名字了。今天突然聽書記稱自己是胡燕麥同志，她一時還沒適應(yīng)過來。
馮香兒如今是劉寨村的婦女主任，她對劉寨的婦女工作充滿熱情。會后她去翠萍家看姐姐，她請教姐夫道：“我們劉寨村的工作比較難做通，您有什么好的建議？”
田明雖然離開劉寨村，到豫東地委的駐地工作，但他對劉寨村充滿深厚的感情，他對人們的情況也比較熟悉。他就建議馮香兒說：“你本人就是一個很好的例子，可以現(xiàn)身說法，讓大家自己去評價新舊制度的不同?！?p> 馮香兒聽姐夫這樣說，臉紅了起來，顯得不好意思。當(dāng)初自己還沒有與舊制度抗?fàn)幍囊庾R。翠萍見此情況，也勸說香兒說：“如今我們趕上好時候了，小虎子也長大了。我們母親身體也能照顧自己。你是該考慮個人幸福的時候了?！?p> 兩河口屬于偏遠落后的農(nóng)村地區(qū)。由于交通不便、信息閉塞，當(dāng)?shù)厝罕娨曇拜^狹窄，深受封建迷信的影響。封建習(xí)俗像一只無形的手，從吃穿住用行到婚喪嫁娶，從社會活動到精神信仰，滲透于群眾生活的方方面面，影響著他們的所言所行，主要表現(xiàn)為：信神信鬼、求神拜佛、占卜堪輿、燒香磕頭、還愿打蘸等現(xiàn)象在豫東地區(qū)的農(nóng)村普遍存在；廟宇祠堂充斥鄉(xiāng)間，僧道、巫神、風(fēng)水先生等肆意詐騙百姓錢財；有的農(nóng)民迷信天命，甘于貧困，不敢反抗；土豪劣紳、地主以及其他反革命分子則常常利用農(nóng)民對迷信和神權(quán)的盲從進行反革命活動，對革命造成嚴重危害，影響解放區(qū)的社會穩(wěn)定。這些現(xiàn)象的普遍存在，既不利于黨的方針政策宣傳，又極大地阻礙了群眾參與土地革命運動。
針對這些現(xiàn)象，提倡婚姻自由，反對父母包辦婚姻的運動。廢除封建婚姻，解放勞動婦女。水東市委大力宣傳“實行婚姻自由”“反對包辦買賣婚姻”“反對帶童養(yǎng)媳”“反對蓄婢納妾”等口號，猛烈地沖擊了封建婚姻制度。胡大嘴就成了反面教材，盡管她已經(jīng)金盆洗手，多年沒有做媒人了，她還是被鄉(xiāng)親們拉出來站到臺上做檢討。后來田明書記聽說后，制止了這過激行為。胡大嘴心里明白，一個人一旦被打上標簽，就很難讓人改變對她的看法。
新中國成立不久，就通過了婚姻法，這是中國歷史上第一部實行男女婚姻自由的民主進步的婚姻法律。明確規(guī)定：“男女結(jié)婚須同到政府舉行登記，領(lǐng)取結(jié)婚證，廢除聘金、聘禮及嫁妝；男女婚姻以自由為原則，廢除一切包辦強迫和買賣的婚姻制度。這種民主主義的婚姻制度，打碎了數(shù)千年來束縛人類尤其是束縛女子的封建鎖鏈，建立了適合人性的新規(guī)律，這也是人類歷史上偉大的勝利之一。在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)之下，買賣婚姻、童養(yǎng)媳、重婚和蓄婢納妾等做法是絕對不允許的，必須對封建迷信和守舊觀念進行批判。這從根本上肅清了舊社會遺留下來的男尊女卑、婦女要三從四德、守節(jié)守貞等舊禮教觀念，廢除穿耳、纏足、裹胸、蓄發(fā)等封建習(xí)俗。
馮香兒就成為這場婦女解放運動和新社會建設(shè)的典型代表。她不僅成為爭取自由，敢于挑戰(zhàn)舊制度的模范，還受到了省政府的嘉獎。為表彰和推動婦女參加生產(chǎn)，豫東地區(qū)召開了婦女勞動模范代表大會。馮香兒得到的獎品是一條圍裙和一頂草帽。圍裙上繡了‘學(xué)犁耙能手’的字樣，草帽上印有‘勞動模范婦產(chǎn)婦女’幾個大字。
按照新社會的婚姻法規(guī)定，青年男女自由戀愛，父母不得包辦婚姻。這讓很多有情人終成眷屬。香兒在何媽媽的撮合下，招女婿上門，她的思想進步很快。帶領(lǐng)村里青年，積極參加新中國建設(shè)，這成為兩河口婚姻自由的典范。劉翠兒家的大院里，又恢復(fù)了往日的熱鬧。
豫東廣大婦女沖破“婦娘學(xué)犁，要遭雷劈”等封建禮教的束縛，紛紛下田勞作，成為新社會建設(shè)的一支生力軍。水東市政府采取有力措施，嚴厲打擊傳播封建迷信和造謠傳謠的行為。新中國成立當(dāng)年，豫東部分地方疫病流行，有些反革命分子以“觀音菩薩顯靈”能“醫(yī)治百病”為名，鼓動群眾燒香拜佛。兩河口的群眾以及部分政府的負責(zé)人，都紛紛前往進香祈福。為此，水東市政府派出專員到兩河口地區(qū)指導(dǎo)開展破除封建迷信運動，治安部門開展調(diào)查，嚴厲打擊那些向封建迷信投降的政府工作人員。還將傳播封建迷信和謠言首犯給判了刑。豫東各地群眾從這一事件中更深刻地認識到反動分子的陰謀和封建迷信的罪惡，熱烈開展了反封建迷信的斗爭。
沒過多久，中央又頒布治安管理辦法。規(guī)定以反革命為目的，利用宗教迷信，煽惑居民破壞新政權(quán)及其法令者處死刑。水東市政府還出臺相關(guān)規(guī)定，勒令看相、算命、堪輿的人改換職業(yè)，教士的、氏族的、廟宇的土地必須無條件交給農(nóng)民。在水東政府的號召和組織下，廣大群眾的思想得到啟蒙和政治教育。他們紛紛推倒閻羅，燒掉菩薩，沒收寺廟房屋。廟宇祠堂變成政府的辦公場所或?qū)W校；舊時農(nóng)家供奉的“天地君親師位”，換上了馬克思或革命先烈的畫像；以前逢年過節(jié)時張貼門上的“福壽財?shù)摗薄罢胸斶M寶”等對聯(lián)，改成了“工農(nóng)團結(jié)鬧革命”“軍民攜手衛(wèi)蘇區(qū)”等革命口號。此外，各地兒童團、少先隊積極行動起來破除封建迷信，燒菩薩、禁敬神、砸祖牌、驅(qū)巫覡，還動員群眾“一致地來幫助政府。消滅一切反革命利用封建的迷信的組織與活動。
通過開展轟轟烈烈的破除封建迷信活動，豫東地區(qū)的社會風(fēng)氣得到了顯著改善，廣大群眾對生活更加積極樂觀、更加自信自強，呈現(xiàn)出嶄新的精神面貌。束縛豫東人們上千年的封建習(xí)俗終于被破除。
水東市委為克服經(jīng)濟困難，支援解放大西南的戰(zhàn)爭，規(guī)定嚴禁鋪張浪費，倡導(dǎo)節(jié)儉戒奢。豫東地區(qū)開展了一場聲勢浩大的反浪費運動。針對一些封建習(xí)俗引發(fā)的鋪張浪費現(xiàn)象，水東市政府倡導(dǎo)節(jié)儉戒奢，對大操大辦喬遷、婚禮等堅決予以曝光，并嚴肅處理參與其中的領(lǐng)導(dǎo)干部。
水東政府的宣傳隊還把擺闊氣的迎親行為，編成順口溜進行批評教育?！斑@娶老婆的，好闊氣！首先有吹洋號筒的，又有提尿泡燈的，扛方扇的，挑子孫桶的，抬花轎的?；ㄞI背后有戴烏紗帽的，跟著吹吹彈彈唱唱?！辈⒅S刺道：“這樣呱呱叫叫的新式吹鼓手陪伴著封建時代的結(jié)婚儀式，真美！”同時還曝光了辦婚禮奢侈浪費，收取群眾禮物的典型事件。被曝光的領(lǐng)導(dǎo)干部，或被撤職，或被開除，或被監(jiān)禁。這不僅進一步增強了黨員群眾的節(jié)儉戒奢意識，而且讓他們深受教育和警示。這表明共產(chǎn)黨人對于這種隨意浪費，要堅決地反對，如若繼續(xù)不改的，就要用革命紀律來制裁。對于一切浪費經(jīng)濟，特別是貪污分子，都要給以嚴重的懲辦。
豫東地區(qū)經(jīng)過連年的戰(zhàn)火和自然、人為的災(zāi)害，經(jīng)常有疫情發(fā)生。水東市政府見開展衛(wèi)生防疫，改善居住環(huán)境的普及工作。在極其困難的情況下，各級政府廣泛動員和組織群眾，深入持久地開展了衛(wèi)生防疫運動，積極預(yù)防各種疾病，改變?nèi)罕姴恢v衛(wèi)生的習(xí)慣。由于文化落后、交通閉塞等原因，長期以來，廣大農(nóng)村普遍存在“不注意衛(wèi)生，喝生水、生病叫魂、停尸不埋、亂扔死家禽”等舊俗惡習(xí)，導(dǎo)致傳染病時有發(fā)生。
水東市委號召大家起來做防疫的衛(wèi)生運動，并對如何開展運動提出了具體辦法：“（一）每地規(guī)定每月舉行一次衛(wèi)生運動，發(fā)動男女大小，有組織的分組，來打掃和清洗房屋及其周圍；（二）凡是一些不潔凈骯臟東西，將它焚毀干凈，一切臭水溝泔汁，要將它清洗干凈；（三）用石灰水灑在污穢的地方；（四）一切腐爛的東西不要吃；（五）至于經(jīng)過戰(zhàn)爭區(qū)域?qū)⑦^去掩埋死尸的地方，用土加蓋厚些，未掩埋的腐尸，趕快的掩埋，放過死尸的地方，都用石灰水清洗過；（六）發(fā)現(xiàn)瘟疫的地方，病人吃的東西和用的物件，不要共吃共用，將病人很快的送到附近的醫(yī)院內(nèi)去?！迸c此同時，中央發(fā)布了開展衛(wèi)生工作的條例，將防治痢疾、瘧疾、下肢潰瘍和疥瘡等4種常見病，作為衛(wèi)生防疫保健工作的重點。
水東市委針對豫東戰(zhàn)后瘟疫病流行的嚴重情況，號召各地方政府，各地群眾團體，領(lǐng)導(dǎo)全體群眾，一齊起來，向著污穢和疾病，向著對于污穢和疾病的頑固守舊迷信邋遢的思想習(xí)慣做頑強的堅決的斗爭。
這衛(wèi)生運動完全是廣大群眾的福音，不花錢而能醫(yī)病的，要天天做，月月做，年年做，家家做，村村做，鄉(xiāng)鄉(xiāng)做，從農(nóng)村到城市不留死角。這衛(wèi)生運動是群眾生活與生命的保障，同時提出了“七要”的行為規(guī)范，即：要通光、要通氣、要通水、要煮熟飲食、要除去污穢、要勤滅蒼蠅、要隔離病人。群眾性的衛(wèi)生防疫活動由此深入開展起來。廣大群眾熱烈響應(yīng)水東市政府的號召，掀起了一個轟轟烈烈的衛(wèi)生防疫運動。
水東市的城市、鄉(xiāng)村、機關(guān)、部隊都建立了各級衛(wèi)生運動委員會，委員會之下設(shè)立衛(wèi)生小組，負責(zé)檢查督促本小組衛(wèi)生工作。家與家、組與組、村與村、鄉(xiāng)與鄉(xiāng)、區(qū)與區(qū)，以至縣與縣，機關(guān)與機關(guān)，部隊與部隊之間，開展了熱烈的衛(wèi)生競賽，優(yōu)勝者獎旗登報上紅榜，并給予物質(zhì)獎品；落后者批評，限期改正。豫東地區(qū)的衛(wèi)生防疫運動取得了顯著成效，不僅向廣大軍民普及衛(wèi)生健康知識，保障了他們的身體健康，而且極大地改善了居住環(huán)境，密切了黨群軍民關(guān)系。
建設(shè)新中國離不開查禁“黃賭毒”，樹立社會新風(fēng)。翟甘經(jīng)受到人民懲處后，豫東地區(qū)有一段時間吸煙土人數(shù)大減。但“黃賭毒”現(xiàn)象隨著外地的商人在安溜鎮(zhèn)盛行很多年，安溜鎮(zhèn)碼頭的船夫們，性格特別剛強，最喜爭斗，好吸鴉片。要想一時讓吸鴉片的現(xiàn)象在安溜鎮(zhèn)完全消失，也絕非易事。自清朝末年，官方一直就提倡戒煙；國民黨政府也是三令五申的嚴懲販賣煙土的行為，最后都沒能把安溜鎮(zhèn)的煙土徹底禁止干凈。
水東市建立后，各級黨和政府頒布法令，查禁吸食、栽種、販運鴉片，禁止賭博、嫖娼和偷盜等行為，領(lǐng)導(dǎo)軍民開展了一場以禁絕“黃賭毒”為主要內(nèi)容的社會改造運動。政府在尊重科學(xué)和人性化的基礎(chǔ)上，一方面積極探索嚴禁與疏導(dǎo)同步推進、預(yù)防與根治并軌的綜合治理方式，另一方面采取形式多樣的宣傳教育手段。各地普遍設(shè)立專門的戒煙機構(gòu)和過渡性的工農(nóng)煙館，使不少“煙民”折斷已使用多年的煙槍，獲得新生。
在政府的幫助下，有些煙民不僅成功戒煙，而且成為禁煙運動的積極分子，通過自己現(xiàn)身說法，鼓勵其他“煙民”重新做人。最終在共產(chǎn)黨人領(lǐng)導(dǎo)的水東政府的堅持下，禍國殃民的鴉片在安溜鎮(zhèn)徹底沒了滋生的土壤。
政府提倡的移風(fēng)易俗的運動，提高婦女地位，實現(xiàn)男女平等的風(fēng)氣讓胡大嘴感悟最為深刻。自胡大嘴參加婦女會、推行移風(fēng)易俗的斗爭以來，以婦女解放運動對自己的震撼最大。占農(nóng)民總數(shù)大半的勞動婦女由于長期處于社會最底層，受舊習(xí)俗的毒害也最深。政府號召領(lǐng)導(dǎo)婦女起來反對一切封建的風(fēng)俗和習(xí)慣，使他們在土地革命中與男子一樣的起來參加鏟除封建、反對富農(nóng)的斗爭。明確規(guī)定了婦生委的目標之一是消滅封建舊禮對于婦女的束縛，并且為了監(jiān)督各項政策的執(zhí)行情況，還建立了各級婦女生活改善委員會。大力動員、鼓勵婦女們走出家門，參加各種革命活動，以克服她們的種種封建迷信觀念與小農(nóng)意識。一方面以轟轟烈烈的群眾運動來造聲勢，另一方面又制定法令、政策，以法律形式肯定在婦女問題上移風(fēng)易俗的合理性，確定男女婚姻以自由為原則，廢除一切封建的包辦強迫和買賣的婚姻制度，禁止童養(yǎng)媳，并規(guī)定實行一夫一妻，禁止一夫多妻。
婚姻自由在豫東地區(qū)得到了較好的實行，使豫東地區(qū)的婚姻習(xí)俗發(fā)生了根大的變化?？梢哉f婚姻法最重大的意義，就在于徹底消滅封建社會束縛女子的舊禮教，消滅男子對于女子的壓迫?？傊谒畺|市委領(lǐng)導(dǎo)開展的移風(fēng)易俗運動，得到了廣大群眾的熱烈擁護和傾力支持，社會風(fēng)氣、精神面貌為之一新。
馮香兒被選為村里的婦女主任，她用自己的經(jīng)歷，幫助婦女同袍爭取婚姻自由的權(quán)力。也為已婚青年的婚姻創(chuàng)造條件，翠萍建議她找退休在家的胡大嘴幫忙。隨著人們的生活條件好起來，人們的思想認識日益開放。
夜里，雨過天晴，天顯得特別藍，一絲流云飄過，月亮升起來了。大約是因為地下一片水的緣故，月亮光像水銀一樣顯得格外皎潔。兩河口的人們走到田間地頭，看著自家田里的莊稼，呼吸著新鮮的空氣，他們感覺前所未有的幸福。
豫東地區(qū)這個深受封建思想和惡俗陋習(xí)毒害的大地上，迎來全新的生活方式和婚姻自由的婚嫁新風(fēng)。換親這在豫東流傳已久的婚嫁風(fēng)俗逐漸消失。