看著劉寨村的變化，老村長(zhǎng)和秀才爺坐不住了，他們決定去一趟水東市找田明書記商量劉寨村人口外流的問題?，F(xiàn)在的農(nóng)村大家的生活改變了，但能安下心來種的人越來越少了。經(jīng)過大半天的路程，二人終于看到水東城的老城墻，水東城就在他們眼前，熙熙攘攘的行人像忙碌的蟻群穿梭在馬路上，他們的背后，太陽正在沉落。河對(duì)面的九級(jí)古塔在夕陽中閃耀著光輝，看起來似乎象發(fā)射架上的一枚巨型火箭，格外雄偉。當(dāng)老哥倆到了市委大院的時(shí)候，兩個(gè)當(dāng)兵的門衛(wèi)把他們攔截了下來。當(dāng)聽說是找田書記的，門衛(wèi)通過內(nèi)線電話匯報(bào)過去。
田明見到二位老人非常高興！當(dāng)年在劉寨村游擊隊(duì)的時(shí)候。如果沒有這兩位德高望重的人的支持。他想落下腳帶領(lǐng)大家鬧革命，那是不可能的。田明書記分別給銀鎖和豐收去了電話，讓他們也過來陪陪老人。下班后，田明書記陪著老哥倆步行走回家屬院。初春藍(lán)色的渦河將城市分割成兩半后，彎彎曲曲地流向遠(yuǎn)方。兩個(gè)人先顧不上說話，驚奇而興奮地觀賞夕陽晚照中的大自然景象。城市漸漸沉浸在陰暗中，景物開始模糊起來。渦河上新老兩座大橋首先亮起了燈火；緊接著，全城的燈火一批跟著一批亮了。
晚飯的時(shí)候，田明和銀鎖、豐收陪著二位老人一邊回憶劉寨村的往事，一邊喝酒。秀才爺說：“劉寨村的老人都一個(gè)個(gè)的離世，年青人又都走出去到大城市里謀生活，有的上學(xué)，有的做生意，還有的去上工。如今村的地都沒有勞動(dòng)力種了。你們幾位給我們村出出注意，看看有什么辦法讓劉寨村持續(xù)的發(fā)展。”
老村長(zhǎng)接著秀才爺?shù)脑掝}，“隨著徐州到鄭州的鐵路修通，惠濟(jì)河里的商船也少了下來，安溜鎮(zhèn)雖然到處都是機(jī)器轟鳴聲，人口也比過去多很多，也繁華很多，但安溜鎮(zhèn)的熱鬧卻沒了過去那種味道?！崩洗彘L(zhǎng)雖然已經(jīng)退休在家，可他一天并不閑著！開會(huì)，思謀，籌劃，指揮，給村里辦各種交涉，爭(zhēng)各種利益，也是一個(gè)大忙人。在劉寨村的老人中，他無疑是最有名望的。鎮(zhèn)里不管換多少茬領(lǐng)導(dǎo)，他也都能和這些領(lǐng)導(dǎo)人保持一種熱火關(guān)系，他畢竟是鎮(zhèn)里的老領(lǐng)導(dǎo)，大家都愿意給他幾分面子。只要老村長(zhǎng)出面給劉寨村辦事，一般都要讓他滿意。因此，多少年來，不管世事怎變化，老村長(zhǎng)在就劉寨村的權(quán)威沒變化。
他們?nèi)宦犕昀先说脑挘枷萑氤了?，他們要為未來農(nóng)村的發(fā)展方向找條合適的出路，這是他們的責(zé)任。如今的農(nóng)村和小城鎮(zhèn)的發(fā)展確實(shí)遇到了問題。他們?yōu)槔贤镜拿翡J的眼光和負(fù)責(zé)的態(tài)度而由衷的敬佩。
安溜鎮(zhèn)已經(jīng)沒了往日祥和，今天的繁華和過去相比失去一個(gè)古鎮(zhèn)該有的特點(diǎn)?，F(xiàn)在它成為水東的一個(gè)工業(yè)重地，因?yàn)樗\(yùn)交通的便利，解放初期，水東的很多工廠都搬到這里來，機(jī)器的轟鳴生代替過去商販的叫賣聲，少了很多的人間的煙火味。
偉大的生命，不論以何種形式在宇宙間永存，那就有他存在的必然道理。我們這個(gè)小小星球上的人類，也將繼續(xù)繁衍和發(fā)展，直至遙遠(yuǎn)的未來?？墒牵鼘?duì)于我們來說又多么短暫，不論是誰，總有一天，都將會(huì)走向自己的終點(diǎn)。死亡，這是偉人和凡人共有的最后歸宿。熱情的詩(shī)人高唱生命的戀歌，而冷靜的哲學(xué)家卻說：死亡是自然法則的勝利……是的，如果一個(gè)人是按自己法則壽終正寢，就生命而言，死者沒有什么遺撼，活著的人也不必過分地傷痛。最令人痛心和難以接受的是，當(dāng)生命的花朵正蓬勃怒放的時(shí)候，卻猝然間凋謝了。田明他們下決心找到問題的癥結(jié)，不能讓安溜鎮(zhèn)和劉寨村的大好局面成為曇花一現(xiàn)。
交通蔽塞的兩河口開始和外面的聯(lián)絡(luò)緊密起來?；轁?jì)河對(duì)岸的河灣里，桃花又一次紅艷艷地盛開了。河兩岸的緩坡上，剛出地皮的青草芽子和枯草夾雜在一起，黃黃綠綠，顯出了一派盎然的生機(jī)。柳絲如同少女的秀發(fā)，在春風(fēng)中搖曳。燕子還不見蹤影，它們此時(shí)大概還在北返的路上，過一兩天就能飛回來?；轁?jì)河早已解除了堅(jiān)冰的禁錮，歡騰地唱著歌流向遠(yuǎn)方。公私合營(yíng)和成立公社的運(yùn)動(dòng)如火如荼的展開。
到外面去闖蕩世界的想法，還是一直不能從年青人的心靈中勾銷。隨著他們?cè)趧⒄宓目鄲灢粩嗉由睿@種愿望卻越來越強(qiáng)烈了。他們內(nèi)心為此而熾熱地燃燒，有時(shí)激動(dòng)得象打擺子似的顫抖。他們意識(shí)到，要走就得趕快走！要不就可能喪失時(shí)機(jī)和勇氣，那個(gè)夢(mèng)想就將永遠(yuǎn)成為夢(mèng)想。現(xiàn)在正當(dāng)年輕氣盛，為什么不去實(shí)現(xiàn)他們的夢(mèng)想呢？哪怕闖蕩一回，碰得頭破血流再回到劉寨村來，也可以對(duì)自己的人生聊以自慰了；如果再過幾年，迫不得已成了家，手腳就會(huì)永遠(yuǎn)被束縛在這偏僻的小村莊了！劉寨村生產(chǎn)隊(duì)的成立并沒有改變他們的決定，他們根本沒關(guān)注過村子的悄然變化。
隨著日月的流逝，街頭的樹葉在秋風(fēng)中枯黃了。水東城周圍的田野，也在不知不覺中被大片的黃色所覆蓋。古塔山上，有些樹葉被秋霜染成了深紅，如同燃燒起一堆堆大火。天格外高遠(yuǎn)而深邃，云彩象新棉一般潔白。渦河不僅漲寬，而且變得清澈如鏡，映照出兩岸的山色秋光。城市的市場(chǎng)上，瓜果菜蔬驟然間豐裕起來。姑娘們已經(jīng)穿起了薄毛線衣，街道上再一次呈現(xiàn)出五顏六色的景象。水東城地處幾條大川道的交叉口，因此風(fēng)比較大；早晨或晚間，已經(jīng)充滿了浸膚的涼意。
雨中的水東城非常寂靜。雨水洗過的青石板街上，看起來沒有多少行人，商店的門都開著，但顧客寥寥無幾；售貨員坐在柜臺(tái)后面，寂寞地打著深長(zhǎng)的哈欠。街道兩邊一些低矮的老式房頂上，水跡明光，立著一行行翠綠的瓦蔥。到處都能聽見淙淙的流水聲?？諝庵袧M含著土腥味，城內(nèi)也能聽見遠(yuǎn)處河水有力的喧嘩聲。天空灰暗的云朵一直低垂下來，藍(lán)色的霧氣溶緩慢上升著向北方涌動(dòng)，偶爾傳來一聲公雞的啼鳴和幾聲狗的吠叫，那聲音聽起來是濕漉漉，看來一年一度的秋雨季節(jié)要開始了。在農(nóng)村，莊稼人現(xiàn)在都一頭倒在熱炕上，拉著沉重的鼾聲，沒明沒黑，除過吃飯就是睡覺似乎要把一年里積攢下來的疲乏，都在這雨天舒散出去。多么好??！朦朧的睡夢(mèng)中聞著小米南瓜飯的香甜味，聽著自己的老婆在鍋灶上把盆盆罐罐碰得叮當(dāng)響……但是，現(xiàn)如今享不成這福了。他們現(xiàn)在渾身攢著勁，準(zhǔn)備要在縣城大動(dòng)干戈，這是一次命運(yùn)之戰(zhàn)。
這雨已經(jīng)下了一天一夜，還沒有停歇的跡象。南風(fēng)趕著灰黑的云彩，潮水般向北方漫過來。雨時(shí)疏時(shí)密，但一直沒有斷。老天爺總是不盡人意，伏天要雨的時(shí)候，偏偏一滴雨也不落；現(xiàn)在不需要雨，雨倒下個(gè)沒完沒了！大街小巷淙淙地流淌著污水；房屋上的灰塵和人行道上的泥垢被雨水洗得干干凈凈。渦河再一次變成了渾濁的泥湯。秋雨造成了一種令人愁悶的氣氛。街上行人寥寥無幾；賣東西的鄉(xiāng)下人披著破麻袋片，躲宿在屋檐下心灰意懶地等待買主。十字街的警察鉆進(jìn)崗樓里打盹去了，讓汽車在街上自由行駛。
天氣已經(jīng)很冷了。秀兒爺?shù)拇髮O子把紅色絨衣穿在身上，外面仍套著那身做活的破衣裳，就赤手空拳出了門，來到大街上。他也沒傘。就在屋檐下躲躲閃閃地走著；好在雨不大，星星點(diǎn)點(diǎn)的，不會(huì)把衣服淋個(gè)透濕?，F(xiàn)在穿絨衣似乎太早，走一段路以后，身上便感到熱烘烘的。他感到有點(diǎn)不自在，外衣的兩個(gè)肩膀破爛不堪，里面的紅絨衣暴露出來，特別扎眼。從這身新舊懸殊、不倫不類的衣服上，一眼就看出他是個(gè)地道的鄉(xiāng)巴佬。
他是在社會(huì)的最低層掙扎，為了生活而受盡折磨；但他已不僅僅將此看作是謀生活命。職業(yè)的高貴與低賤不能說明一個(gè)人生活的價(jià)值。恰恰相反，他現(xiàn)在倒很“熱愛”自己的苦難。通過一段血火般的洗禮，他相信，自己歷盡千辛萬苦而釀造出的生活之蜜，肯定比輕而易舉拿來的更有滋味，他要為將來闖出一條路來，他爺爺那堅(jiān)韌的性格在他身上完美的繼承著。
青春激流打起的第一個(gè)浪頭在內(nèi)心漸漸平伏了。秀兒爺?shù)膶O子甚至感到了一種解脫的喜悅。他似乎覺得自己的精神比原來還要充實(shí)一些。他現(xiàn)在認(rèn)識(shí)到，他是一個(gè)普普通通的人，應(yīng)該按照普通人的條件正正常常的生活，而不要做太多的非分之想。當(dāng)然，普通并不等于庸俗。他也許一輩子就是個(gè)普通人，但他要做一個(gè)不平庸的人。在許許多多平平常常的事情中，應(yīng)該表現(xiàn)出不平常的看法和做法來。這是他和爺爺之間產(chǎn)生分歧的原因。