第65章 “放貸人”
基尼亞獵犬是世上最優(yōu)秀的追蹤獵犬，受人類馴化已有千年歷史，在人為干涉配種繁育下，這個(gè)品種已經(jīng)篩選進(jìn)化出了令人匪夷所思的嗅覺。
它不僅能在復(fù)雜刺激的味道環(huán)境下分辨出所要追蹤目標(biāo)的氣息，還能依據(jù)殘留氣味的微妙不同，大致判斷追蹤目標(biāo)的體溫、生理狀態(tài)以及在某地的停留時(shí)間長(zhǎng)短和久遠(yuǎn)程度等信息。
任何花招，都無(wú)法擺脫幾條基尼亞獵犬的組隊(duì)聯(lián)合追蹤。
但今天它們卻遲遲未能完成任務(wù)。
而這還不是獵犬們的錯(cuò)。
“放貸人”怎么也想不明白，手握遍布安泰利的情報(bào)網(wǎng)，自己居然在短短一天內(nèi)兩次看著追蹤目標(biāo)在眼皮底下逃脫：簡(jiǎn)單料理完那個(gè)投毒失敗還敢來(lái)找他送死的王宮侍從，他就得到消息說(shuō)目標(biāo)不知怎么越過(guò)薩登堡的高墻，跑到了城外；等風(fēng)風(fēng)火火組織好隊(duì)伍打著尊王討賊追捕刺客的旗號(hào)通過(guò)大門，安泰利當(dāng)局又忽然發(fā)下來(lái)新通知：停止對(duì)羅里克·哈特和希里·利安儂兩人的通緝和追捕，轉(zhuǎn)為繼續(xù)搜查仍潛藏城內(nèi)的刺客。
到這里為止，雖然事情發(fā)展有點(diǎn)莫名其妙，但任務(wù)還是能進(jìn)行下去的：安泰利官方只是下令停止追緝，并沒有宣布這兩位前逃犯已經(jīng)清白脫罪——自己只需要假裝是民間志愿者，是出于對(duì)已故國(guó)王的愛戴和崇敬而自發(fā)組織起來(lái)進(jìn)行追兇，就能名正言順地繼續(xù)追殺。
可緊接著，追蹤目標(biāo)又不知通過(guò)什么辦法蒙混過(guò)關(guān)，在國(guó)王遇刺、安泰利上下都處于極度戒嚴(yán)的情況下進(jìn)入了封鎖中的碼頭，成功登船向下游逃去。
這就令人百思不得其解了。
作為納瑞格王國(guó)情報(bào)部門駐安泰利的暗面主管，他在王國(guó)上下尤其薩登堡周邊深耕了這么多年，自問(wèn)也能做到這一點(diǎn)——但是在擁有合法的安泰利居民身份、具備廣泛的人脈和關(guān)系網(wǎng)，以及規(guī)規(guī)矩矩開證明辦通行證的情況下。
對(duì)面一幫初來(lái)乍到的米德蘭游客，還有刺殺伊力特國(guó)王的嫌疑，怎么反倒能做到在國(guó)王遇刺當(dāng)天就越矩通行，甚至都不留登船記錄這種不可思議的奇跡？
其中原因日后必須細(xì)查，但眼下“放貸人”需要將全部精力投入到完成多斯王子的命令中去：全力配合從帝國(guó)調(diào)來(lái)的同事尼可，完成追殺目標(biāo)的任務(wù)。
費(fèi)盡了資源、人脈，“放貸人”也沒能讓尼可和他從帝國(guó)方向帶來(lái)的下屬們獲得身份證明和碼頭通行令，迫不得已，兩隊(duì)人只能分開——“放貸人”帶領(lǐng)長(zhǎng)駐安泰利、因而擁有可用本土身份的間諜們乘船緊跟，而尼克則領(lǐng)著外帶而來(lái)的下屬們順著沿河道路在后追趕。
好消息是：目標(biāo)們成功混上的是一條普通的淺水船，只能在風(fēng)平浪靜的內(nèi)河支流中航行，這意味著他們乘船只能逃出去幾十里，在匯入瓦赫蘭河前的那個(gè)碼頭就必須下船，而該碼頭在當(dāng)天下午并沒有放行任何船只出港。
只要下了地，在準(zhǔn)備更充分還騎著好馬的情況下，就一定能追到！
獵犬們興奮地吠叫著，繞著訓(xùn)練師所騎的馬快步轉(zhuǎn)圈——它們嗅到的氣味已經(jīng)新鮮出爐近在咫尺，而這印證了放貸人的判斷：他率領(lǐng)一行人緊趕慢趕，終于在臨近天黑時(shí)趕上了目標(biāo)。
“大人，我們應(yīng)該要慢下來(lái)了?！币幻聦僭隈Y騁的馬上大聲說(shuō)道，“再靠近下去，我們的馬蹄聲就會(huì)被目標(biāo)發(fā)覺了！”
按照先前的約定，“放貸人”只需遠(yuǎn)遠(yuǎn)吊著目標(biāo)以免跟丟，等尼克帶領(lǐng)的陸路隊(duì)伍追來(lái)匯合后再動(dòng)手追殺，所以他的下屬才會(huì)作此提醒。
然而，望了望逐漸西斜的日頭，間諜頭目卻有了別的想法。
“你覺得尼克離我們還有多遠(yuǎn)，天黑前能和我們匯合嗎？”
“這……”下屬猶疑起來(lái)，倒不是回答不上，而是聽出了上級(jí)話中的語(yǔ)氣不善，“恐怕不能?！?p> “如果不能，那就意味著今天日落前無(wú)法行動(dòng)，勢(shì)必得再等一夜……而如果這一夜里出了什么變故導(dǎo)致目標(biāo)逃脫，你我擔(dān)待得起這個(gè)責(zé)任么！？”放貸人冷哼一聲，“目標(biāo)最強(qiáng)悍的兩位護(hù)衛(wèi)已經(jīng)被安泰利官方扣留，剩下來(lái)的那些三腳貓……不需要尼可的人我們也能應(yīng)付，等他作甚！”
“可這畢竟是約定好的計(jì)劃……”
“我和他一南一北分管兩個(gè)區(qū)域，彼此是平級(jí)而非從屬。我接到的命令是配合他的行動(dòng)，而非聽從他的命令！別說(shuō)是他制定的計(jì)劃，就是我們一起討論出來(lái)簽了字的方案，我也照樣有資格改！”放貸人不悅起來(lái)，“你說(shuō)，如果是他帶的隊(duì)先追上了目標(biāo)，他可能會(huì)乖乖等我匯合把功勞分給我，而不是直接動(dòng)手免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多么？繼續(xù)前進(jìn)！”
……
雖然理論上仍未脫離險(xiǎn)境，但無(wú)論如何至少遠(yuǎn)離了薩登堡這個(gè)是非之地，下船重新踏上地面的迪特一行人情緒變得放松下來(lái)，雖然奇怪為什么一天過(guò)去還沒等來(lái)羅德的父母，但就著夕陽(yáng)的余暉，眾人彼此談話間已然有了閑聊和玩笑。
但就在這一片祥和的氛圍中，又一隊(duì)騎手從后方趕了過(guò)來(lái)。
更準(zhǔn)確地說(shuō)，是趕上了他們。
在聽到身后碼頭方向的地面?zhèn)鱽?lái)馬蹄震聲的那一刻，迪特便高聲呼喊著眾人離開路面，避到了旁邊的樹林中。倒不是害怕，而是——哪怕這隊(duì)騎手是正常通行，他們作為路人于情于理也該讓出路面。
然而，待到那隊(duì)人馬逼近些許，能看見馬匹疾馳掀起的漫天煙塵、聽到清晰可聞的狗吠聲時(shí)，迪特有些緊張起來(lái)。
他大聲地呼喊眾人藏到樹后，不要發(fā)出響動(dòng)，心中祈禱著這幫明顯來(lái)者不善的人追擊目標(biāo)不是羅德，然而事與愿違……那浩浩蕩蕩、全副武裝、騎馬帶狗的十幾騎擺明了是沖他們而來(lái)，疾馳到眾人離開路面避讓的那一段便果斷停下腳步，拽著韁繩原地嘶鳴打轉(zhuǎn)片刻，便在獵犬們的帶領(lǐng)下齊刷刷地下馬步行，向著躲在林中的眾人撲來(lái)。
至此迪特不再抱僥幸心理，但他還是程序性地率先站了出來(lái)，大聲打了招呼，嘗試與對(duì)方進(jìn)行溝通，希望能問(wèn)清來(lái)意。
萬(wàn)一對(duì)方只是為求利而來(lái)的傭兵或賞金獵人，那還是能通過(guò)談判來(lái)解決問(wèn)題的，畢竟……羅德和希里上午被從通緝上撤銷，此刻頭上已經(jīng)沒有賞金了。
但迎接他的，卻是“嗖”一聲射來(lái)的羽箭。
——