就在那一天，方州城內(nèi)藥鋪的谷老頭和他的學(xué)徒孫茂才消失在了世人的眼中。
沒有人知道那兩人去了哪里，也沒有太多人在乎，畢竟這么大的一個世界，誰會在乎一個消失的怪老頭和一個懦弱的學(xué)徒工的下落呢……
三天后，蒼楓帝國境內(nèi)，赤峰城黑葉總部。
看著一言不發(fā)、眼神冰冷地坐在自己座位上的沈藏鋒，兩名謀士臉上微微帶著幾分恐懼地互相看了看，誰也不敢主動向沈藏鋒開口。
終于，沈藏鋒看向了兩名謀士，語氣冰冷地開口道：“說吧，現(xiàn)在是什么情況？”
在片刻的猶豫之后，身形高大的謀士向沈藏鋒行了一禮開口道：“我們統(tǒng)計了一下，在方州城中戰(zhàn)死的黑葉成員一共有七百九十八人，圣土堂堂主孟凱戰(zhàn)死，其麾下的入虛級、沖虛級高手無一生還。有六名在戰(zhàn)斗中重傷昏迷的黑葉成員被關(guān)在了方州城大牢中；我們還在城外發(fā)現(xiàn)了四名在戰(zhàn)斗中裝死逃過一劫、事后逃出城外的黑葉成員……”
“八百人的武裝力量全軍覆沒，連一具敵人的尸體都沒有得到？”沈藏鋒的語氣已經(jīng)冰冷到了極點。
“屬下無能！”兩名謀士微微打了個哆嗦，連忙一同向沈藏鋒行禮道。
“這倒也不能怪你們。那幾個活下來的人有什么情報可以提供？”俯視著兩名身體微微顫抖的謀士，沈藏鋒語氣平靜地繼續(xù)向他們發(fā)問道。
“據(jù)說方州城的捕快讓牢中的六人辨認過那七百余具尸體，最后發(fā)現(xiàn)除了那四個逃走的人之外還有一個叫白子奕的黑葉成員不見了蹤影，我們的人在方州城周圍搜索了一番，始終沒能發(fā)現(xiàn)他的蹤跡?！鄙聿氖菹鞯闹\士說道。
“白子奕，那個擁有白氏一族血脈的年輕人？”沈藏鋒微微揚起了眉毛問道。
“正是……”
“加派人手去找，那家伙的天賦不錯，而且我們不用擔(dān)心他背叛我們，”沈藏鋒語氣平靜地說道，“自他加入黑葉的那一刻起，他在白無戒的眼中便已經(jīng)是一個死人了！”
“是，屬下立刻派人去加大搜索力度！”身形瘦削的謀士行禮道。
“去通知我們的人，在那四個逃走的黑葉成員沒有什么東西可以再提供給我們之后就殺了他們，這種臨陣逃跑的懦夫，留著也沒用；另外找人聯(lián)絡(luò)方州城唐辰熙，讓他盡快把牢中的六名黑葉成員放出來！”
“這……恐怕不行了。”身形瘦削的謀士聽了沈藏鋒的指示后面露難色地說道。
沈藏鋒微微一愣：“什么意思？”
“方州城傳來消息，唐辰熙在發(fā)生戰(zhàn)斗的那天晚上出了意外，從城墻上墜落摔死了！”
“是被人暗殺的？”沈藏鋒微微皺了皺眉頭問道。
“似乎不是，聽人說是在檢查一件城墻上的物品的時候發(fā)生了意外，被一陣突然出現(xiàn)的怪風(fēng)吹下城墻的。與他一同被吹下去的還有一名方州城的捕頭，只是他在強風(fēng)之下抓住城墻逃過了一劫，但是沒能來得及救下唐辰熙?！?p> “可笑，憑空之下會突然出現(xiàn)一陣能將人卷入空中的怪風(fēng)？這種騙小孩的話你們也信？”沈藏鋒冷笑道。
“據(jù)說是那件被捕頭找到的物品忽然產(chǎn)生了一股強風(fēng)，結(jié)果將他和唐辰熙吹下去的?！鄙硇胃叽蟮闹\士說道。
“那究竟是什么東西？”沈藏鋒聽了微微皺起眉頭問道。
“聽說那件物品隨著唐辰熙一同掉下了城墻摔碎了。與唐辰熙一同被吹下去的捕頭親自檢查了一下那件物品，似乎是某種類似于玉石一樣的東西……”
“真是會選時間，早不死晚不死！”沈藏鋒有些惱火地咬牙說道。
“正是如此，現(xiàn)在唐辰熙家中的財產(chǎn)正在被蒼楓帝國的夜犬組織調(diào)查，估計那些見不得人的資產(chǎn)被發(fā)現(xiàn)是遲早的事情了！”身形高大的謀士一臉凝重地說道。
“既然如此，如果找不到機會的話，就把牢中的那六人也一并除掉，不能給別人留下任何抓住黑葉馬腳的機會！”沈藏鋒果斷地說道。
“屬下馬上通知那些已經(jīng)在方州城內(nèi)的黑葉成員即刻動手！”身形瘦削的謀士說道。
“很好。那些與孟凱等人交戰(zhàn)的人的下落掌握了嗎？”沈藏鋒微微點了點頭繼續(xù)問道。
“已經(jīng)派人去調(diào)查了，但情況不容樂觀。根據(jù)方州城得來的信息，那些人來方州城時乘坐的木船已經(jīng)在戰(zhàn)斗中沉入了海底，他們似乎是從碼頭上偷了另外一艘船離開方州的。
“麻煩的是那艘被偷走的船是已經(jīng)做好了出航準備的船，所以船上已經(jīng)有為了長時間航行而準備的一切物資，這意味著那些人已經(jīng)不需要再補充物資，也就不會在蒼楓帝國境內(nèi)?？苛??！?p> “也就是說，現(xiàn)在想要掌握他們的動向已經(jīng)是不可能的了？”沈藏鋒的眼中閃過一絲寒光問道。
“如果那些人坐船沿著長河繼續(xù)南下，那么他們很快就會到達長河與淚河的交匯處，到時候他們往西可以進入寒鯉帝國；往南可以進入玄武帝國；往東則可以進入青霜帝國，我們根本不可能預(yù)測他們的去向，而且也不可能派足夠的人手去堵截。再說如果連平虛級別的孟凱都被他們打敗了的話，那對方的實力恐怕……”身形瘦削的謀士為難地分析道。
“關(guān)于這點，我們從那幾個裝死逃走的黑葉成員口中得知了一件有趣的事情。根據(jù)那幾個人的供述，當(dāng)時碼頭上的戰(zhàn)斗中孟堂主是占據(jù)絕對優(yōu)勢的，但后來對方忽然從木船上使用了一個可以發(fā)出巨響和強光的武器打中了孟堂主，一下子就將其打成重傷并扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局！”身形高大的謀士向沈藏鋒匯報道。
“我怎么沒聽說過這些？”身形瘦削的謀士皺起眉頭看向自己的同僚質(zhì)問道。
“我又不是你的屬下，何需向你匯報？”身形高大的謀士白了對方一眼反問道。
“是什么樣的武器？”沈藏鋒打斷兩名謀士之間即將發(fā)生的爭論向身形高大的謀士發(fā)問道。
“那幾人說在夜色之下沒有看清，但可以肯定是一件威力巨大的武器，而且最后和破碎的木船一同沉入海底了……”
沈藏鋒忽然微微揚起了眉毛：“也就是說，真正擊敗孟凱的其實不是某個人，而是一件威力強大的武器，而那件武器現(xiàn)在還在方州城的海里？”
“應(yīng)該沒錯，屬下已經(jīng)讓從別處趕到方州城中的黑葉成員密切關(guān)注碼頭的動向，確保不會有人接近沉船！”
“嗯，做得好！”沈藏鋒向身形高大的謀士贊賞地點了點頭說道。
身形高大的謀士臉上露出了得意的神情；而身形瘦削的謀士臉上則露出了不屑的神色。
在思索了片刻之后，沈藏鋒向兩名謀士下令道：“眼下我們有兩件事情要做，一是在方州城內(nèi)加派人手，一方面是做好牢中六人的善后工作；另一方面是盡快將碼頭上沉船里面的東西一件不落地撈上來帶到赤峰城，不管花多少錢都無所謂。
“二是加大對白子奕和那些乘船逃跑的人的搜索范圍，在方州城附近加大搜索力度，同時在洪州、冥泉和幽川城中加派人手留意過往的船只，想要從淚河或是長河離開蒼楓帝國，就必須經(jīng)過那三座國境線城市的其中一座！還有，那幾個坐船逃跑的人的身份能確認了嗎？”
“根據(jù)那幾個逃跑的黑葉成員的供述，對方一共有四人，其中一人叫溫凌云，是沐風(fēng)教的成員。還有一個名叫黃宗洛的也是沐風(fēng)教的成員，不過據(jù)說他已經(jīng)在戰(zhàn)斗中被孟堂主打死了，所以不算在那四人之內(nèi)……”身形瘦削的謀士搶先回答道。
聽了謀士的回答，沈藏鋒微微一愣：“沐風(fēng)教？怎么會有沐風(fēng)教的成員在內(nèi)？”
“據(jù)說是在方州城中偶然加入戰(zhàn)斗的，結(jié)果就與那幾個乘船來到方州城的人站到同一個陣營中一起與黑葉為敵了……”身形高大的謀士回答道。
“這倒是意料之外，沐風(fēng)教的勢力還是不容小覷的！”沈藏鋒沉思了片刻之后說道。
“正因為如此，屬下認為我們應(yīng)該在蒼楓帝國邊境上三座城市中調(diào)動更強大的人手，無論如何都必須截殺那艘船上的四人，一旦那個溫凌云活著回到沐風(fēng)教，那么我們黑葉就算是和沐風(fēng)教徹底宣戰(zhàn)了！”身形瘦削的謀士建議道。
“即使如此，眼下想要在那三座城市中部署實力強大的戰(zhàn)斗力也十分勉強。如果那些人是在三天前從方州出發(fā)的話，那么現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)到達了長河與淚河的交匯處，而如果他們乘坐的船有源氣晶石作為驅(qū)動的話速度還會快上許多。所以如果我們運氣不好的話，那條船可能已經(jīng)到達蒼楓帝國的國境附近了！”身形高大的謀士分析道。
“而且就算他們還沒有到達那么近的位置，我們也沒法在這么短的時間內(nèi)召集實力強大的黑葉成員前往那三座城市。先不說兩位護法和堂主級別的高手，就連沖虛級別的黑葉成員都很少有離國境線那么近的。這些年黑葉的勢力發(fā)展得越來越大，有實力的人都開始往蒼楓帝國的內(nèi)部聚集了，所以在邊境線上的黑葉成員實力最高也只在探虛級別，想要讓那些人以武力阻擋船上的人恐怕是以卵擊石吧……”身形瘦削的謀士分析道。
“既然如此，那就在那三座城市中盡可能聚集人手，實力越強越好。通知那些人如果發(fā)現(xiàn)了敵人的話不要暴露，以跟蹤他們?yōu)橹?，然后立刻?lián)絡(luò)總部以便我們可以及時部署實力強大的高手去圍殺他們。同時派人盡快前往沐風(fēng)教所在的秦川城周圍埋伏，一旦發(fā)現(xiàn)溫凌云就立刻將其擒殺！”沈藏鋒果斷地下令道。
“是！”兩名謀士同時行禮道。
兩天后，軒明舟等人從方州城碼頭開出的船來到了蒼楓帝國東面建于淚河旁邊的洪州城。
但眾人在那里并沒有遇到任何來自黑葉的阻攔，因為就在他們到達洪州城的一天前，潛伏于洪州城中的黑葉成員已經(jīng)被來到這座城市中的沐風(fēng)教成員盡數(shù)殲滅了！