從魔王庭院回來，艾拉被王后拉著手，涂著碘酒。在又得到“有刺的植物不能隨意碰。”之類的教訓(xùn)之后，艾爾洛琳得意地展示掛墜盒。
“你會念動術(shù)了，作為小精靈相當(dāng)擅長魔法?！蓖鹾罂滟澚伺畠?，補充道：“魔界的秋千賽可以使用魔法，同時擅長魔法與武藝的人卻也十分少有?！?p> 王后感到女兒可以成為魔法戰(zhàn)士。同時修習(xí)多種技能是精靈的常態(tài)，保持恒心，時間會賦予成就。
艾爾洛琳注意到母親說了“人”。人是來自人類帝國語言的借詞，用于泛指一切種族。精靈很少用人來稱呼自己，一般使用精靈作為代指。
魔族當(dāng)然與人類不同。在面對復(fù)雜的語境時，精靈會使用人作為代詞。通常不會，擅長使用人類代指的精靈也很多。
艾爾洛琳還不會以人作為代詞。對于此前未曾離開過精靈森林的小精靈來說，人是很難的單詞。今天學(xué)到了人的用法，原來魔族是人。
魔族對自我有許多華麗的稱呼。誕生于火焰，以火為本源，硫磺氣息，迷宮棲居（描述魔界環(huán)境），虛數(shù)泛生……
然而也可以稱為人。
涂了碘酒，艾爾洛琳決定逛一逛宮殿。她已經(jīng)看到了許多陳設(shè)，裝飾與壁畫，魔王宮中一定有更多寶物。她對這些美麗的事物毫無抵抗力。
穿上平底布鞋，艾爾洛琳經(jīng)過走廊，看了些魔界風(fēng)景畫后，走上樓梯。石質(zhì)臺階寬而薄，無窮無盡。
爬了四層樓梯，艾拉來到一個暖色的走廊。明亮而鮮艷，墻紙毛絨絨。陽光通過小窗戶，溫暖地照著。
艾爾洛琳輕輕地走著，安靜的沒有一絲聲音。耳邊維余風(fēng)聲。
大團的云朵在天空堆積，似乎可伸手碰觸。打開的玻璃窗中，艾拉俯身觀察，中庭精巧而規(guī)矩，幾何形的庭院道路回旋。
回身時，她看見魔王的幻影在走廊經(jīng)過。神色匆匆，如同幽魂。艾爾洛琳嘗試打招呼，卻發(fā)現(xiàn)對方無法聽見聲音。
她決定先順著走廊發(fā)現(xiàn)更多藝術(shù)品。魔王留下了一些黑色的腳印，墨色泥濘，輕微魔力波動。艾拉小心地不碰到這些污漬。
走廊盡頭，艾爾洛琳發(fā)現(xiàn)一間極大的書房。門開著，泥濘流淌，污水在地毯上緩緩蔓延。書桌后，椅子上留存著勉強辨認出人形的印記。
粘稠的污垢試圖拿起一些文件。幾張信紙被泥漿吞沒，留下一串氣泡。艾爾洛琳認為此種生物會閱讀。
不太敢進入書房，艾拉跳過一攤沼澤，盡快順著小樓梯走上一層。方框小石窗中，強風(fēng)灌入樓道，發(fā)出嗚嗚的聲音。
艾爾洛琳抵達頂層。污漬只在墻邊出現(xiàn)，應(yīng)是連通著城堡。艾拉要求自己想一想宴會美食，或是中庭景色。
深吸一口氣，艾爾洛琳在走廊中緩緩前行。墻壁是深色的，較小的窗戶透過一些天光。陽光照著艾爾洛琳淺色的金發(fā)，散發(fā)微光。艾拉緩緩地走著，觀察著四周。
一些小雕像，浮雕與風(fēng)景畫。一張大幅的油畫記錄了某場戰(zhàn)役。另一張則是天火的熄滅。畫面之間，是一扇寬敞的窗戶，看見太陽令人安心。
艾爾洛琳端詳著兩幅畫。人物有著各種情態(tài)，極具張力。窗的背面，是一扇繁復(fù)的宮門。描繪了許多景物，紅銅材質(zhì)，艾拉只認得輪回樹。
宮門打開了一扇。內(nèi)里是居室場所，粉紫柔光。另一側(cè)有光線穿過。艾爾洛琳思考自己是否進入。雖然魔王不在，然而臥室是否太過私密不適合訪客。
她決心從走廊另一側(cè)返回客房。正當(dāng)艾拉準備離開，她聽見了一聲嘆息。
是魔界丞相的聲音。