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壬辰小年那場(chǎng)送別宴后的20天頭上，蘇廿為自己的肚子打點(diǎn)折籮時(shí)，在研究院食堂認(rèn)識(shí)了聶符遠(yuǎn)。
蘇廿記得，那天正是元宵節(jié)前夕，恰逢周六，傍晚，紅彤彤的大院里稍顯寂寥，加班的多是年輕人，四下里靜悄悄的，只有撲楞楞乍然起落的灰花雀?jìng)儯诖箝T正對(duì)主樓兩點(diǎn)一線里那整排的銀杏枝頭以及周遭的蔓草地上來回巡鬧著，交頭接耳，嘰嘰喳喳。草坪上都是黃枯淺草茬兒，實(shí)在沒什么可看的，不過，應(yīng)該有些碎屑草籽什么的，是雀兒們喜歡的吧。
研究院的生活作息很有規(guī)律，除了外差到廠子里，其他的實(shí)驗(yàn)室工作白間里基本可以完成，偶有不得已夜間控監(jiān)取樣兒的情況出現(xiàn)，也不影響整體按部就班的節(jié)奏。老一輩的研究人員，青絲華發(fā)，大都從一而終了；60、70中間力量，無論有無功名，眼下看來，大趨勢(shì)還是會(huì)選擇終身駐留大院。蘇廿的教引師父曾經(jīng)告訴她，甲方心情舒暢，乙方迎來送往，個(gè)人需要借由高階平臺(tái)才能發(fā)揮出增倍的力量來，白菜在集市攤兒上按分毛計(jì)，在會(huì)館、私房菜和星級(jí)飯店里，調(diào)上高湯，就是豪門珍饈了。這個(gè)道理，蘇廿在上學(xué)時(shí)，從各類信息媒介中，都大致被動(dòng)收獲過，如今聽到師父諄諄遞傳，隱約在耳的東西變得鮮明很多，不過，自以為明白了的蘇廿，直到四五年后因?yàn)樾【频娜雽W(xué)問題，離開研究院進(jìn)入新單位，才真正實(shí)操性地了解了個(gè)中滋味。
工作區(qū)大門外就是生活區(qū)，這種生活囊包工作的特殊設(shè)計(jì)，應(yīng)該是五六十年代集中力量搞四化建設(shè)時(shí)，提高效率、保障生活的典型樣板。從西大門到東二門，5060大三層蘇式住宅及實(shí)用型筒子樓、8090小六層經(jīng)濟(jì)適用房以及千禧年后新世紀(jì)里迅速蓋搭起來的20+層高棟，錯(cuò)落排開，沒有影響到從西大門通往工作區(qū)的班車貫通大道。樓宇的名字很有年代特色，冶金一樓，煉化二樓，催化三樓等等，老腐蝕樓是新舊世紀(jì)的分界線。蘇廿覺得，別看腐蝕這個(gè)名稱生了銹一樣的老土硬生，比之教授專家院士們喬遷的17-21棟高層沒有絲毫特色、單純數(shù)字編碼的稱謂，卻也是“新舊世界”的一道分水嶺，別具風(fēng)格。這兩棟年紀(jì)不小的筒子樓，安住的，是一群入職1-5年的年輕人，群體成員大都單身或是成婚未育，承載的，是數(shù)十代催化人的青蔥歲月。每每華燈初上，實(shí)驗(yàn)室收工回來，腐蝕樓里歡聲笑語，若是趕上有人外差歸來，或是什么重要的體育賽事，比如世界杯、世錦賽等大眾通俗嘉年華，樓里就更像是遭遇了一場(chǎng)歲時(shí)的盛宴，創(chuàng)造出一定階段內(nèi)最有活力的新生代“侏羅紀(jì)”場(chǎng)景。
被高低錯(cuò)落住宿樓宇環(huán)抱著的，是大院真正的民生。老式二層職工食堂不大，也不算小，背靠背的，是米面糧油日用品小賣店，東西不算多，但很實(shí)用，所以，常走常新流轉(zhuǎn)快。如果不是小酒的出生疊加了月子里母親的二次病發(fā)，一直在研究院生活工作下去，倒也該是平平常常、和和氣氣的吧，蘇廿后來有時(shí)這么想過。