第四十六章 投名狀
古人之所以不用煤煉鐵，主要原因是不會(huì)脫硫，也就是陳盛所說(shuō)的“煤煉鐵綿脆易折，需用炭煉鐵五六倍之功才能鍛錘成才”。
所以就算煤炭的燒煉溫度比木炭高許多，可以讓鐵更接近于液態(tài)，更好的鑄形，先輩們也極少用到。
直到宋代，因國(guó)土面積小、山林少，人口卻多，以致于無(wú)炭煉鐵，只能用大量的煤代替。
相應(yīng)的，宋朝的鐵器質(zhì)量很差，如兵器、甲胄只能以厚度和重量彌補(bǔ)質(zhì)量不足帶來(lái)的缺陷。比如野史上聞名遐爾的關(guān)公刀，就是宋朝時(shí)面世的。
還有動(dòng)輒七八十斤的步人甲，也是宋代首創(chuàng)。也并非是宋兵力氣大，而是如果甲胄的厚度達(dá)不到一定程度，就防不住金人和遼人的利箭，鐵槍。
以致于宋人將西夏用木炭燒煉，輔以冷變形方法冶制的兵甲奉為神器。
這種技術(shù)，漢人春秋時(shí)期就會(huì)。
直到明清時(shí)期，漢人燒制玻璃時(shí)陰差陽(yáng)錯(cuò)的發(fā)明了焦炭的燒制方法，可以將煤炭中百分之九十的硫脫盡，冶鐵工藝才有了突飛猛進(jìn)的發(fā)展。
大抵就是將秦漢時(shí)就有的燒炭和煉鐵的方法結(jié)合：在煤中加入石灰石、礬石，然后在密封狀態(tài)下加熱干熘，就能脫除大量的硫、鎂等會(huì)讓鐵質(zhì)變脆的雜質(zhì)。
在現(xiàn)代人看來(lái)好像很簡(jiǎn)單，實(shí)則不然。好比有些東西你就算知道他有這個(gè)屬性，卻不知道如何應(yīng)用到更多的地方。
就如魏晉時(shí)期的道士就發(fā)明了火藥，但用于制造武器，卻已經(jīng)到了一千年以后是同樣的道理……
耿成用的就是這個(gè)方法，還特意在南城建了一座煉焦池。池內(nèi)無(wú)論是底、壁，全用耐火磚，砌好后外裹火泥（生粘土和燒過(guò)的粘土，再加石灰石混合和泥），抹的光滑如鏡。
外墻則用青磚，厚近一米。為防漏氣，里外也用火泥裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
池子大抵是圓形，分為兩層。底層是火井，上層用來(lái)裝煤。寬有三丈，深近一丈，一次可裝煤三十萬(wàn)斤。裝滿(mǎn)后用土胚封頂，近似穹頂，頂上再豎個(gè)大煙囪。所以怎么看，怎么像是一只大帳蓬。
之前一伙鐵匠一直不知道這是用來(lái)干嘛的，看耿成指揮著民夫?qū)⒚簤K倒入池中，他們才多少有了些猜想。
這應(yīng)該就是耿塞尉所說(shuō)的用石炭可以煉出好鐵的秘術(shù)？
所以無(wú)一例外，個(gè)個(gè)眼睛瞪的就如銅鈴，生怕眼一花哪一步就錯(cuò)過(guò)了。
陳盛卻隱隱不安。
耿成能這么大方，就任由他們偷師？
天下絕對(duì)沒(méi)有這樣的好事，不然耿成何至于將北城的鹽池和炭窯封的跟鐵桶一樣，連姚鐵官都不讓看？
陳盛心中忐忑，下意識(shí)的抬頭一看。不知何時(shí)，城頭上竟站了許多甲士。再一細(xì)瞅，竟無(wú)一不是耿氏扈從？
陳盛心里一咯噔：完了，現(xiàn)在就是想走怕是也晚了……
但要說(shuō)多害怕，也不至于。畢竟耿成花費(fèi)重金將他們借來(lái)，定然是要有大用的。
不出意外，耿成十有八九會(huì)用“避免秘方外泄”的名義將他們強(qiáng)留在強(qiáng)陰。不然也不會(huì)拿數(shù)百金做伐，哄著他們上當(dāng)。
換而言之，耿成真要能煉出好鐵，都不用他去纏磨郭使君，姚鐵官就會(huì)先坐不住，將他當(dāng)祖宗一樣供起來(lái)，有求必應(yīng)。
到時(shí)在強(qiáng)陰建一座鐵官府不過(guò)是姚正一句話(huà)的事情。而他們這些起先就被“借”來(lái)的官吏，自然就會(huì)受到重用……
這么一想，陳盛的心情又明亮了起來(lái)。
耿成高風(fēng)亮節(jié)，急公好義，賢名滿(mǎn)并州，跟著這樣的上官，未必就不如留在強(qiáng)陰。更何況還能學(xué)到安身立命，造福子孫的絕技，所以無(wú)論怎么想，好像都只有好處，沒(méi)有壞處？
當(dāng)然，前提是耿成真的能煉出好鐵來(lái)……
煉焦耗費(fèi)的時(shí)間不短，至少七八天，所以耿成又讓耿義帶著鐵匠和民夫，將運(yùn)到強(qiáng)陰的鐵礦石在山下碾碎成粉，又盡數(shù)運(yùn)到了北城。
鐵礦石是耿成用白炭從姚正那里換來(lái)的，不多，也就七八車(chē)。主要是讓耿義練練手，以免那天無(wú)處買(mǎi)鐵胚、鐵料，耿義就不會(huì)煉鐵了。
而計(jì)劃煉鐵、鍛甲的主要原材料還是鐵胚，也就是從流民手中繳獲的那種粗料。
不算貴，百斤不過(guò)一百多錢(qián)。也是因?yàn)樘写箬F礦，更有司農(nóng)直屬的大鐵官府的緣故。
姚正豪言，只要耿成有白炭，想換多少他有多少……
又過(guò)了十天，當(dāng)煙囪中冒出的煙的顏色開(kāi)始變淡，氣味也不再刺鼻，耿成就知道，第一爐焦煤煉成了。
先在窯頂潑水降溫，再鏟掉濕泥、泥胚，就能看到正燒的腥紅的焦炭。再然后就是澆窯，也就是用水熄焦。
當(dāng)霧氣散盡，看到一塊塊的焦煤在太陽(yáng)下反射著幽光，耿成感慨萬(wàn)千。
焦煤煉鐵，絕對(duì)算得上是工業(yè)史上劃時(shí)代的里程碑，卻被他整整提前了一千多年……
只看表象，這種被耿塞尉稱(chēng)之為“焦煤”的東西好像并沒(méi)有比木炭好到哪里。但見(jiàn)識(shí)過(guò)白炭的神奇，陳盛還是乖乖的閉上了嘴。
倒是其他的一些東西讓他倍感新鮮。
比如鼓風(fēng)的氣箱，不再是皮囊，而是連桿式的腳踩風(fēng)箱。
就如風(fēng)口，也不是直來(lái)直去，而是在高爐之外砌了一座小爐，又用陶管通入爐底。
還有可以讓礦粉溶的更快的雜料，也不止灰石一種。辯認(rèn)了好久陳盛才認(rèn)出，其中多了常用來(lái)冶銅的礬石和鋪階造殿的白石（白云石）。
最讓他不解的是，爐底出渣的孔沿竟有兩個(gè)。問(wèn)到耿義，耿義說(shuō)一個(gè)出渣，一個(gè)出鐵。又去問(wèn)了耿成，耿成才知耿義所說(shuō)的出鐵是什么意思：鐵會(huì)化做汁水，從爐中淌出來(lái)。
也就是耿成，但凡換個(gè)他能惹的起的，陳盛保準(zhǔn)一口痰吐對(duì)方臉上。
這是鐵，不是錫，也不是銅，既便加了助溶的石灰石，至多也就能煉到半軟的程度。
反正他煉了半輩子鐵，見(jiàn)過(guò)煉到最軟的鐵，也不過(guò)像半干的粟米飯，從未見(jiàn)過(guò)什么鐵水……
但也就是在心里想想，陳盛不敢多嘴。耿義讓他干什么，他就干什么。
將一切準(zhǔn)備工作做好，又用了近一天時(shí)間。按照舊例，定于第二日日出時(shí)開(kāi)爐。
耿成沒(méi)時(shí)間來(lái)，就由耿義與陳盛主持祭神，還專(zhuān)程殺了一只羊，用鮮血淋了爐口。
而后耿義親自點(diǎn)火，開(kāi)始暖爐，也就是預(yù)熱。
用普通的黑木炭暖爐，最短需要兩天兩夜。用了耿成燒出的白炭之后，這個(gè)時(shí)間縮短了三分之一，大致是一晝夜又一天。
鑒于耿成信心十足，氣定神閑的模樣，陳盛覺(jué)得，可能一天一夜就能暖好爐。
有經(jīng)驗(yàn)的鐵匠大都用觸摸高爐外壁的辦法確定溫度，也有的工匠會(huì)用一些小技巧。比如陳盛就喜歡裝一兜菽豆（黃豆），一個(gè)一個(gè)的夾在出渣口外的磚縫里。什么時(shí)候?qū)⒋蠖轨惺?，就說(shuō)明能投礦粉了。
反正時(shí)間還早，再者暖爐也沒(méi)什么好看的，吃過(guò)午飯，陳盛在出渣口夾好了豆粒，就隨意找了個(gè)窩棚瞇了起來(lái)。
正半睡半醒，屬吏突然來(lái)叫他。
“嗇夫……嗇夫？”
陳盛迷迷糊糊的睜開(kāi)了眼，先看了看天色。
太陽(yáng)照著高爐，在東墻上映出一道細(xì)長(zhǎng)的影子，表明已到了黃昏。
這一覺(jué)竟足足睡了兩個(gè)時(shí)辰？
陳盛伸了個(gè)懶腰：“要用晚食了？”
“非也！”
屬吏一臉恐懼，往爐下指了指，“耿都伯說(shuō)是要投料……”
陳盛的眼睛募地睜圓，定神一看，果然見(jiàn)有民夫在往廂車(chē)?yán)镧P著礦粉。料臺(tái)上的絞車(chē)也已就緒，隨時(shí)都能投料入爐？
扯什么蛋？
新?tīng)t若是預(yù)熱不夠，不僅僅是廢一爐炭、廢一爐礦粉的問(wèn)題，而是會(huì)塌爐、炸爐。
這可是會(huì)死人的？
像是被踩了尾巴的貓，陳盛“騰”的跳了起來(lái)，三步并做兩步的奔上料臺(tái)。
在這短短十幾步的功夫里，他甚至已有了決斷：只勸耿義一次，若是不聽(tīng)，他立刻帶三位鐵官吏和二十個(gè)鐵匠離開(kāi)高爐，能躲多遠(yuǎn)是多遠(yuǎn)。
心中如此打算，陳盛跑的飛快。但將要踏上青磚砌成的步階，鼻間飄來(lái)一絲熟悉的香味，他猛的停下了腳步。
香味若有若無(wú)，夾雜在略嫌刺鼻的炭煙中就更淡了。但陳盛聞了二十多年，絕不會(huì)聞錯(cuò)。
夾在磚縫里的菽豆，竟然熟了？
陳盛腳下像是生了根，不愿挪動(dòng)半步，脖子卻扭成了一百八十度，雙眼不住的在出渣口搜尋。
青白的豆粒早已被煨的發(fā)黃，不但熟了，都快要焦了……
像是木偶，陳盛機(jī)械的轉(zhuǎn)過(guò)身，一粒一粒的將豆子扣了下來(lái)。
豆子很燙，但他猶自不覺(jué)，掂了幾粒扔進(jìn)了口中。
又脆又香……
見(jiàn)了鬼了？
天亮后才點(diǎn)火，到此時(shí)至多也就燒了六個(gè)時(shí)辰，爐竟然就暖好了？
不說(shuō)之前用黑炭、白炭時(shí)動(dòng)輒一兩晝夜，竟比他預(yù)估一的一日一夜還要短了一半？
“咕咚……”
陳盛將嚼的稀碎的豆子吞下肚去，雙眼冒著精光，跟賊一樣的踏上料臺(tái)。
料臺(tái)呈“入”字型，頂上有一丈方圓，兩側(cè)都是斜坡?？拷郀t的這一邊像是劈掉了一半的漏斗，一道石槽斜斜抵至爐口。民夫?qū)胶玫牡V粉和煤粉，并灰石、白石、礬石粉等推上料臺(tái)，整車(chē)整車(chē)的倒入料槽。
“陳嗇夫來(lái)了？”
耿義隨口打了聲招呼，又不疾不徐的指揮著民夫投料。
看他不慌不忙，有條不紊，陳盛好奇的問(wèn)道：“耿都伯以前就煉過(guò)鐵？”
“只煉過(guò)三五次，就在上上月……七兄（耿奮）剛燒出白炭，郎君說(shuō)是要試試成色，就教我煉了幾爐。不過(guò)爐無(wú)這般大，只有一人高，三四尺方圓（直徑）。”
“如此說(shuō)來(lái)，耿都伯也是第一次用這焦煤煉鐵，又如何知道爐已暖好，可以入料的？”
“喏！”
耿義往爐口指了指，煙囪外的磚壁上霍然貼著兩塊肉干：“二郎說(shuō)，何時(shí)肉脯被烤的里外焦香，何時(shí)就能開(kāi)煉了！”
陳盛臉一黑，不知道如何吐槽。
果然是世家子弟，連試爐溫的辦法都如此奢侈？
“那敢問(wèn)都伯，何時(shí)出鐵？”
“可能需一晝夜吧？”
耿義撓了撓后腦勺，“但郎君說(shuō)只要爐不漏氣，只要不停的鼓風(fēng)，至多煉一夜就可出鐵水……”
陳盛嘴角的肉一抽，一句“不可能”被他硬生生的咽了回去。
他何曾想過(guò)，只需以往四分之一的時(shí)間，就能暖好新?tīng)t？
但一夜出鐵著實(shí)有些駭人聽(tīng)聞。要知鐵官府換了白炭后，暖好爐開(kāi)煉后，也要兩日才能出渣，再兩日才能開(kāi)爐（扒開(kāi)高爐地基掏出塊練鐵）。
受過(guò)了好幾次教訓(xùn)，陳盛都不知是該信還是不該信，更不知道怎么接話(huà)。
憋了好久，他才悶聲說(shuō)道：“陳某今夜就守在爐下，都伯若有吩咐，喚一聲就是！”
他準(zhǔn)備從現(xiàn)在起，眼都不帶眨的，一定要看清楚耿義是如何只用一夜的時(shí)間，就練出鐵的？
別說(shuō)好鐵，哪怕就是煉出一滬渣，他陳盛也認(rèn)了。日后耿塞尉讓他朝東，他絕不朝西……
陳盛魂不守舍的下了料臺(tái)，屬吏端來(lái)了飯菜。他就像嚼蠟一樣的填進(jìn)了肚子，都沒(méi)嘗出是什么味。
而后就守在高爐一旁的工棚里，眼睛真就一眨都不?！?p> 直到子時(shí)，耿成才抽空來(lái)了一趟?？吹铰錆M(mǎn)了煤灰，跟個(gè)黑球一樣的陳盛，大為驚奇：“嗇夫?yàn)楹纬闪诉@般模樣？”
陳盛恍若未聞，跟個(gè)傻子一樣盯著如同稠粥一般流出高爐底部的爐渣。直到屬吏使勁捅了他一把，他才回過(guò)神來(lái)。
看到耿成，陳盛如夢(mèng)初醒，連滾帶爬的站了起來(lái)，又深深一揖：“塞尉驚才絕艷，能常人所不能，陳盛佩服！”
只是見(jiàn)了一爐渣，竟就折服了？
耿成很是高興，伸手虛扶，剛要客氣兩句，又見(jiàn)陳盛伸手入懷，掏出了一個(gè)信封：“此乃屬下家書(shū)，還要?jiǎng)跓┤舅偷娇こ?。某已在信中叮囑，令拙荊與長(zhǎng)子盡快遷來(lái)強(qiáng)陰……”
耿成眉頭一皺，也沒(méi)有去接信封：“嗇夫何需如此？我之所以對(duì)民夫百般提防，皆因流民就如無(wú)根浮萍，了無(wú)牽掛，說(shuō)來(lái)就來(lái)，說(shuō)走就走，又豈能與諸位相提并論？”
陳盛哆嗦著嘴皮子，許久后又狠狠的一咬牙：“不瞞塞尉，犬子年近兩旬，卻文不成武不就，除了家傳技藝，再一無(wú)所長(zhǎng)……”
哈哈……原來(lái)并非是投名狀，而是要為兒子謀份前程？
陳盛果然是聰明人，夠有眼光……