第一章 卓克 I （上）
“你確定就是他嗎？”
卓克·阿波利昂皺著眉看著眼前坐在地上的邋遢男人，向身旁的士兵問(wèn)道。
“是的，皇子殿下?！笔勘脛η庶c(diǎn)了點(diǎn)男人的左肩?！拔?，混賬東西！殿下在問(wèn)你話呢?！?p> 男人癱坐在街道上，任由旁邊住戶(hù)倒出的排泄物滲過(guò)他的褲子。
他的黑色卷發(fā)散亂，穿著簡(jiǎn)陋的深灰色麻布長(zhǎng)衫。
他的手上滿是鮮血，他的破衣服也粘著血跡，像個(gè)剛宰完綿羊的笨拙屠夫。
男人眼神空洞，不管是他眼前的二人，還是街上來(lái)往的人群，都無(wú)法在他黑色的瞳孔里聚成焦點(diǎn)。
“喂！”
士兵蹲下身去，給了男人一巴掌，但他還是無(wú)動(dòng)于衷。
“非常抱歉，皇子殿下。我們?cè)诎l(fā)現(xiàn)他的時(shí)候他就已經(jīng)這個(gè)樣子了?！?p> 士兵站起來(lái)用自己的披風(fēng)擦了擦手，無(wú)奈地?fù)u頭道?！熬拖裰T神奪走了他的靈魂一般?！?p> 馬德卡林街道上的臭味讓卓克的臉上流露出嫌惡的表情。
哈斯特扎帝國(guó)的首都人煙稠密，隨之而來(lái)的衛(wèi)生問(wèn)題遲遲無(wú)法解決，街邊禁止倒排泄物的法令更是沒(méi)有什么人遵從。
“他是什么時(shí)候被發(fā)現(xiàn)的？”卓克問(wèn)士兵。
調(diào)查這件兇案的人不該是他，他心想。他是這個(gè)帝國(guó)的首席執(zhí)法者，而不是什么該死的皇家守衛(wèi)。
“今天早上，天剛亮的時(shí)候。是他在風(fēng)行街上的鄰居們向我們報(bào)告的?！笔勘Ь吹鼗卮稹?p> 他叫哈利，三十七歲，是一個(gè)木匠，在另一邊的人王街有一家自己的工坊，生意還不錯(cuò)。家里有妻子一人，沒(méi)有任何子女……”
“看起來(lái)他們夫妻的關(guān)系還不錯(cuò)?！弊靠丝粗腥诵厍暗淖ズ圯p笑說(shuō)道。
“這個(gè)……這個(gè)應(yīng)該不是他妻子的作品?！笔勘樣樀卣f(shuō)，“昨天有人看見(jiàn)哈利從詩(shī)人和蜜蜂里出來(lái)。”
“詩(shī)人和蜜蜂？那是什么地方？”卓克問(wèn)道。
“是一間酒館，大人。那里有著馬德卡林最好的歡愉服務(wù)?！?p> 卓克哦了一下，示意士兵繼續(xù)。
“我去那兒?jiǎn)柫?，哈利昨晚確實(shí)有光顧。他是那里的?？停恐芏贾辽贂?huì)去一次，并指名艾麗卡，一個(gè)來(lái)自維瓦利亞的女孩兒。”
士兵頓了頓又補(bǔ)充道：“她有著令人癡迷的臀部。”
“跳過(guò)這些沒(méi)意義的細(xì)節(jié)，”卓克有些不耐煩地說(shuō)，“挑重點(diǎn)講?！?p> 卓克不在乎這木匠在殺人前都干了什么，或是什么妓女的屁股，他只想盡快解決這件事，給他的皇帝父親交差。
“非常抱歉，皇子殿下?！?p> 士兵將站姿調(diào)整端正，并向著周?chē)奂娜巳汉鸬溃骸皼](méi)什么好看的，快滾！”
將路人驅(qū)散后，他繼續(xù)向卓克報(bào)告：“應(yīng)該是他從詩(shī)人和蜜蜂里出來(lái)之后，回到家中，一切才發(fā)生的。鄰居們一大早便發(fā)現(xiàn)他坐在門(mén)口，雙手沾滿鮮血?！?p> “我知道了?！弊靠藢⒛抗廪D(zhuǎn)向坐在家門(mén)口的哈利，將腰間的劍拔出并用劍尖挑起他的下巴。
“哈利，你為什么要?dú)⒘俗约旱钠拮?？?p> 聽(tīng)到卓克的問(wèn)題，哈利終于有了一點(diǎn)反應(yīng)。他緩緩地向身后的房屋看去，身體開(kāi)始像篩糠一樣顫抖起來(lái)。
“懦夫?！彼p蔑地啐道。
將長(zhǎng)劍收入劍鞘后，卓克跨過(guò)木匠，推開(kāi)了嘎吱作響的木房門(mén)。
女人一動(dòng)不動(dòng)地躺在冰冷的石板地上，陽(yáng)光從卓克身后照在她略為蒼白的肌膚上，暗紅血跡順著她的手臂流淌而出，她的黑色頭發(fā)糾纏在一起，被血與污垢弄得一塌糊涂。
卓克皺緊眉頭看著死去女人的臉龐，她的雙眼被挖了出來(lái)，留下空洞的黑色眼窩，茫然如虛空。
如一副用黑與紅的色調(diào)完成的死亡肖像，她安靜地躺在痛苦和折磨的畫(huà)布上。
卓克觀察著房屋的各個(gè)角落，石壁爐、雜亂無(wú)章擺放著的工具和材料、粗糙的橡木桌和凳子、破舊的白樺木箱……他找不到死者被挖出的眼睛。
“她的眼睛呢？”他問(wèn)士兵。
“對(duì)不起，殿下，我不知道?！笔勘杨^埋得不能再低。
什么樣的變態(tài)會(huì)把妻子的眼珠挖出來(lái)？這意義何在？
卓克看了尸體最后一眼，愿死亡星神赫達(dá)爾將你帶往歸宿，他默默祈禱道。
“把這個(gè)殺妻犯押走?！弊靠讼蚴勘鴶[了擺手。
如果帝國(guó)的律法允許，作為首席執(zhí)法者的他很樂(lè)意自己將這木匠處死。
但他還得向他那皇帝父親報(bào)告這事，不僅是這事，還有所有該死的雞毛小事，他都要一一匯報(bào)。他的父親從沒(méi)信任過(guò)他。
“他的妻子呢？”士兵問(wèn)道。
“請(qǐng)祭司們給她辦一個(gè)簡(jiǎn)單的葬禮?！弊靠藦难g的錢(qián)袋里掏出了一枚金幣扔給士兵后，便向廣場(chǎng)的方向走去。
順著風(fēng)行街，往城內(nèi)方向走便是廣場(chǎng)。時(shí)值初夏，天空明凈。
陽(yáng)光射在卓克的盔甲上，其金色與灰色交錯(cuò)的紋章顯得格外耀眼，精致雕刻出的兩只金龍?jiān)谝活w灰色星星左右，隨著卓克的步伐變得閃爍不定。
廣場(chǎng)上人群熙攘，到處都是聚在商販們前的市民，他們身上散發(fā)著酒精、嘔吐物以及動(dòng)物排泄物的味道。
注意到卓克盔甲的叮當(dāng)響聲后，人們紛紛避開(kāi)，退到路兩邊的攤位前擠成一排，低頭以表敬意。
橫穿過(guò)整個(gè)廣場(chǎng)，右手旁是競(jìng)技場(chǎng)，左手邊便是阿波利昂家族在馬德卡林城的內(nèi)城堡。
“鋼鐵堡”。這個(gè)城堡有個(gè)和它材料不符的名字，這大概是因?yàn)槠鋱?jiān)不可摧的性質(zhì)而取的。
石灰?guī)r砌磚疊在一起，形成了一面面統(tǒng)一的灰色。這是哈斯特扎帝國(guó)力量的象征，它既是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)的堡壘，又是和平時(shí)的風(fēng)景線。
卓克來(lái)到了鋼鐵堡門(mén)口，把守正門(mén)的兩名衛(wèi)兵看到卓克后，立刻站開(kāi)為其放行?！盎首拥钕??！?p> 卓克“嗯”了一聲，從兩人中間走過(guò)。在他剛想要邁出下一步的時(shí)候，卻被一個(gè)矮他一頭的男人擋住。
“阿拉米羅？”
卓克眼前的男人身體肥大，一張紅臉和腦袋又光又油，束腰外衣上的紐扣顯得有些吃力。
他渾身上下像個(gè)海豹，看上去并不像是已經(jīng)四十歲的人。
“卓克皇子殿下，”每次管家阿拉米羅使出笑臉，他的眼睛都被擠得縮進(jìn)去，“我想再跟您確認(rèn)一下您對(duì)您的侍女的要求……”
“這點(diǎn)小事別來(lái)問(wèn)我，我還有事要辦。”卓克大步向城堡內(nèi)走去，阿拉米羅見(jiàn)狀努力地緊隨其后。
鋼鐵堡內(nèi)最顯眼的主建筑便是阿波利昂的皇家宮殿，其鐵門(mén)和圍欄構(gòu)成了完美的黑色線條，勾勒出在里面的綠色花園。
“皇子殿下，如果繼續(xù)按您的要求來(lái)的話，在下很難確保這些侍女的工作質(zhì)量，畢竟很多剛生完孩子后的女人身體素質(zhì)會(huì)下降，有些情緒甚至?xí)庸殴帧?p> 阿拉米羅跟在卓克后面，用手擦拭著額頭上的汗水，說(shuō)話有些上氣不接下氣。
“只要她們把該做的都做好就行，”卓克在鐵門(mén)外停下，“如果有人沒(méi)法滿足你的標(biāo)準(zhǔn)，把她們換了即可?！?p> 作為鋼鐵堡的管家，阿拉米羅可以說(shuō)算得上是盡職盡責(zé)，但在某些事上他似乎又有點(diǎn)過(guò)于認(rèn)真了。
“可是……”
“先照我說(shuō)的做?！弊靠嗽谒麆傞_(kāi)口時(shí)就打住了他，為什么需要他關(guān)心的事都是些細(xì)枝末節(jié)？
“好吧，在下知道了，”阿拉米羅還沒(méi)有從短距離的行走中恢復(fù)過(guò)來(lái)，用鼻子大聲地呼吸著，“那么就先告辭了，皇子殿下?！闭f(shuō)罷，阿米拉羅便轉(zhuǎn)身走開(kāi)了。
皇家宮殿的花園并沒(méi)有種植蔬菜，點(diǎn)綴草坪的都是像百里香和薰衣草這樣有著清淡幽香又不失鮮活色彩的藥草和花卉。
穿過(guò)花園和前廳，卓克來(lái)到大廳。
大廳左右兩邊的石灰石石柱被打造成了棱角分明的長(zhǎng)方體，由金色與藍(lán)色混合的馬賽克紋理覆蓋，這是宮殿內(nèi)最大的區(qū)域。
開(kāi)闊的空間由一系列的拱頂支撐著，淡灰色的拱頂之間互相連接交錯(cuò)，形成了一列星星。
父親每年都在這舉行盛宴，大廳也是他童年時(shí)和弟弟們一起玩鬧的場(chǎng)所。
在大廳的盡頭傳來(lái)一陣吵鬧聲，多半又是阿洛溫跟誰(shuí)就一些瑣碎的小事?tīng)?zhēng)執(zhí)了起來(lái)。