第八章 迷途少女
荒野，靈沼村外。
此時(shí)已是深夜，大地上到處飄蕩著血紅的眼瞳。潛藏在暗影里的究竟擇人而噬的野獸還是蠱惑人心的妖魔，只有那些流浪在外的拾荒客知道。
“快點(diǎn)，爺爺，再跑快點(diǎn)！”
一位黑發(fā)姑娘在荒野上狂奔著，秀膩的脖頸間滲著細(xì)汗，唇間泛起細(xì)密的喘息。白皙修長(zhǎng)的雙腿靈活地翻越地面上的殘?jiān)珨啾?，柔順的長(zhǎng)發(fā)隨著夜風(fēng)披散在肩頭。
每跑幾步，她就關(guān)切地回頭看一眼跟在自己身后奮力奔跑的老者，那老者瞧著已有古稀年紀(jì)，一把老骨頭哪里經(jīng)得起這種折騰，早已氣喘吁吁，臉色煞白，眼瞅就要支撐不住倒下。
但他不能倒下。
在二人身后的重重黑影里，閃爍著數(shù)十對(duì)嗜血的眼神。
那是荒野夜晚中的“夜潮”——一到夜晚，無(wú)數(shù)妖獸從暗夜里走出，如潮水般無(wú)窮無(wú)盡。
姑娘名叫莊曼，今年十九歲，是荒野上的獵人。她從小和爺爺莊年一起，在東邊十里石林外的拾荒客聚集地“千石寨”生活。
那里雖然不富裕，但也算是一個(gè)落腳之處。
對(duì)于那些無(wú)家可歸的拾荒客來(lái)說(shuō)，當(dāng)真是將腦袋別在褲腰上過(guò)日子。他們身無(wú)長(zhǎng)物，以天為被，以地為床，若是路遇破廟，便進(jìn)去住下。他們靠著撿來(lái)的殘刀斷劍，去和荒野上的妖獸搏殺，打贏了，吃肉飲血，打輸了，再入輪回。
若是有幸撿到些修仙界大戰(zhàn)前的好東西，譬如一顆成分不明的丹藥、一片殘破的靈石碎塊，這些亡命之徒會(huì)毫不猶豫地服用——說(shuō)不定就能逆天改命，從一介流浪者晉升為鍛體期的修士。
他們所向往的，便是莊曼這些被營(yíng)寨接納認(rèn)可，可以居住在聚集地里的人。他們不再是“拾荒客”，而是有了新的稱(chēng)呼——“獵人”。
說(shuō)起來(lái)，獵人們每日的工作也是到荒野上去獵殺妖獸，但他們擁有營(yíng)寨的支持，可以租賃或者購(gòu)買(mǎi)些基礎(chǔ)的刀劍、護(hù)甲，還能組成隊(duì)伍，無(wú)論是獵殺的成功率還是安全性都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于那些各自為戰(zhàn)的拾荒客。
最重要的是，獵人們不必在荒野上度過(guò)危險(xiǎn)的夜晚。
每到晚上，血月升起之前，獵人們便會(huì)成群結(jié)隊(duì)地返回營(yíng)寨，將獵到的野獸帶回來(lái)，拿到營(yíng)寨中心的空地上，那里整夜整夜地燃著篝火，既可以為這些歸來(lái)的獵人暖暖身子，又能起到驅(qū)逐妖獸的作用，不過(guò)最令獵人們滿意的是——這里可以烤肉。
能夠生火，是營(yíng)寨強(qiáng)大的象征，這說(shuō)明寨子里至少有一位鍛體期九層以上的修士坐鎮(zhèn)。鍛體期九層修士已經(jīng)幾乎摸到凝元期的大門(mén)，能夠借助天氣完成一些簡(jiǎn)單的生火之類(lèi)的法術(shù)。生火還會(huì)招來(lái)潛伏的食火獸，因此即使有人通過(guò)鉆木取火得到了火種，若是沒(méi)有高手護(hù)持，也只是自取滅亡。
至于每次吃剩下的肉，以及剝下的皮、角、蹄等部分，獵人們也不必像拾荒客一樣直接丟棄，而是可以直接出售給官方收購(gòu)站“天元寶號(hào)”。
按照妖獸的不同品級(jí)，價(jià)值也不同，低級(jí)妖獸基本只有食用、裝飾作用，但三級(jí)以上的妖獸，據(jù)說(shuō)可以煉器、煉丹，不過(guò)那些早已失傳的古老秘法，荒野人也只不過(guò)是在老一輩人絮絮叨叨的故事里聽(tīng)到過(guò)罷了。
千石寨里自然也沒(méi)有煉器師、煉丹師這種人物，可奇怪的是，天元寶號(hào)從來(lái)是照單全收，凡是寨子里獵人帶回來(lái)的獵物，全部給出公正的價(jià)格。
寨子擁有自己的一支行腳商隊(duì)，每個(gè)月初，會(huì)從營(yíng)寨里挑選一批身手了得的獵人當(dāng)押鏢的趟子手，隨隊(duì)一同去北邊的各處寨子里兜售，終點(diǎn)站是北邊百里之外的礦山鎮(zhèn)。在那里，不管還剩下多少貨物，天元寶號(hào)總能全部賣(mài)掉。
營(yíng)寨里的人都暗中猜測(cè)，千石寨的大當(dāng)家馮寨主定然和北邊那座繁華富裕的礦山鎮(zhèn)有著某種神秘的關(guān)系，要不然就憑北方各寨子的體量，根本消化不完那么多的貨物。
每個(gè)月參與商隊(duì)護(hù)衛(wèi)的寨民們總是會(huì)拿到一筆不菲的賞錢(qián)，因此每個(gè)月為了這十二個(gè)護(hù)衛(wèi)的名額，寨子里總是會(huì)爭(zhēng)斗一番。
莊曼深夜逃離千石寨，就是因?yàn)檫@件事。
昨日，營(yíng)寨里宣布本月商隊(duì)護(hù)衛(wèi)挑選開(kāi)始。在千石寨里，強(qiáng)者優(yōu)先已經(jīng)成了不成文的規(guī)矩。
“想拿這筆賞錢(qián)，那就證明給我看??？”
莊曼站在千石寨高高的圍墻上，手里揚(yáng)著一塊帶著紅纓的木牌，上面用墨筆寫(xiě)著“押”字——那是商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)牌子。第二天清晨，誰(shuí)拿著這塊牌子在門(mén)前集合，誰(shuí)就能隨隊(duì)去護(hù)送。
這塊木牌原本掛在寨子里著名的惡霸李二的腰間，他無(wú)需自己出手，已經(jīng)有狗腿子去搶了給他送來(lái)。這惡霸仗著身高體壯，還有一群打手，在寨子里整日欺男霸女，橫沖直撞，其他人哪里惹得起他，只能拖著被打斷的腿骨，乖乖地被搶去了令牌，忍氣吞聲。
馮寨主卻毫不在意。什么公平，正義，秩序，在他看來(lái)都是狗屁。只要這些寨子里的人還活著，乖乖每天打獵，然后給他繳五成的重稅，其余他都不在乎。
在他看來(lái)，荒野上人命如同草芥，我讓你們活著，已經(jīng)是極大的恩德。
但莊曼不服。
她早就看不慣李二的囂張氣焰，仗著自己輕靈的身軀和飄逸的輕身功法，如同小鳥(niǎo)一般掠過(guò)，將令牌奪到了手中，站在營(yíng)寨最高處格格輕笑著。
莊曼沒(méi)想到，這群混賬拿鍛體期三階的自己沒(méi)辦法，卻在傍晚帶人沖進(jìn)了爺爺?shù)钠婆f帳篷里，將這病痛纏身、年逾古稀的老者扔到了大門(mén)外。
外面的血月即將升起。
莊曼還是毅然決然地沖出了營(yíng)寨，扶起爺爺?shù)耐瑫r(shí)，大門(mén)在他們身后幾十步遠(yuǎn)的地方緩緩關(guān)閉，升起了吊橋。
血月升起，暗夜降臨。
荒野上響起野獸的嗥聲，還有瘆人的妖異之響。
千石寨高高的圍墻上，馮寨主一襲白衣，負(fù)手而立，冷冷地望著下面渺小的二人。
“馮寨主，求您放我們進(jìn)去！我爺爺他一把年紀(jì)，又身染沉疴……妖獸距離出現(xiàn)還有點(diǎn)時(shí)間，完全來(lái)得及再關(guān)上大門(mén)！”莊曼攙扶著不住咳嗽的爺爺，朝著高墻上的馮寨主喊著。
馮寨主冷冷道：“血月升起，寨門(mén)關(guān)閉，這是鐵則。”
莊曼怒目而視：“馮天元！你什么意思？難道要看著我二人死在寨門(mén)前？”
馮寨主搖頭道：“千石寨只庇護(hù)寨中之人。若開(kāi)了門(mén)，讓‘夜潮’涌入，其余寨民的命誰(shuí)來(lái)救？”
莊曼還未搭話，只見(jiàn)那惡霸李二嘴里哼著小曲，晃晃悠悠地走上了高墻。他手里提著一支木桿，上面纏著極粗的繩索。
下面莊曼一喜，喊道：“快用繩子拉我們上來(lái)！”
爺爺莊年卻嘆息，這惡霸既然設(shè)計(jì)陷害，又怎么會(huì)輕易救自己二人上來(lái)？
李二在墻頭盤(pán)腿坐下，將木桿上的繩索甩出，卻故意不垂到莊曼能夠得到的高度，如同釣魚(yú)一般，賴(lài)聲道：“想要我救你，那也不難。讓那老頭跪下給我磕八個(gè)響頭，你這小妞再陪我睡上一晚，我就放你們一馬。”
莊曼想也不想，沒(méi)有片刻遲疑，脆生生喝道：“可以，放繩！”妖獸已經(jīng)在逐漸靠攏，必須當(dāng)機(jī)立斷，這是荒野上的生存法則。
馮寨主似乎有些驚奇地瞟了莊曼一眼，李二更是沒(méi)想到這平日里心高氣傲的小妮子竟然答應(yīng)的這么干脆，看著她絕美的容顏，心頭一熱，便將手中的桿子揮下三尺，繩子軟塌塌地垂到了二人面前，嚷道：“既然如此……”
沒(méi)等他說(shuō)話，莊曼左手提著爺爺，右手抓著繩索，已然沿著光溜溜外墻壁蜿蜒向上，幾個(gè)起落便落到了墻頭。
緊接著，一腳就把那惡霸李二揣了下去！
“爺爺……呼……我們安全了?！?p> 莊曼將爺爺輕輕放在墻頭，背后忽然感到一陣勁風(fēng)襲來(lái)！
馮寨主飄然出現(xiàn)在她身后，一只手上不知何時(shí)已經(jīng)抓住了跌落的李二，而另一只手已然拍向莊曼二人。
馮寨主淡淡道：“好身手！只可惜他是我的貴客，現(xiàn)在還死不得。只能委屈二人去死了！”
“咚——”
莊曼和爺爺莊年重重地跌落到圍墻之外，再次陷入重圍。她一刻也沒(méi)有停留，在妖獸圍上來(lái)之前，拉著爺爺飛快地往西邊跑去。
她也說(shuō)不上為什么去西邊，可能是因?yàn)槟沁叺难F數(shù)量較少，也可能只是憑借自己那股奇特的直覺(jué)——
莊年似乎想起了什么，氣喘吁吁地說(shuō)道：“曼兒，我記得西邊有座破廟，我們……可以……先去那里躲一躲。”
“好！”莊曼答應(yīng)著，順手揮舞著營(yíng)寨里買(mǎi)來(lái)的銹刀砍斷了身后妖犬的脖子。妖犬脖頸中灑下幾滴黑血，倒在地上，身后追趕的犬群瞬間一擁而上，將它分食一空。
可沒(méi)過(guò)幾秒，血肉食盡，獸群又追趕了上來(lái)，見(jiàn)血之后，它們追得更加瘋狂，饒是鍛體期三階的莊曼和鍛體期二階的莊年比常人步伐要快上許多，仍然難以甩脫。
夜晚的荒野上看不到一個(gè)活人，只有倉(cāng)皇逃竄的這一老一少。
奔逃許久，夜幕中已看到了那座破廟的輪廓，相距不過(guò)一里的路程。
身后的嘈雜嗥聲音里，忽然夾雜了幾聲沉悶的低吼。
“不好……”莊年臉上變色，“是黑狌！”
莊曼緊咬貝齒，一張俏臉上毫無(wú)血色，這種二級(jí)妖獸實(shí)力接近鍛體期圓滿，尋常人單獨(dú)碰上，絕無(wú)生還可能！
如今自己二人加在一起，也是絕非敵手！
難道就要莫名其妙地葬身在這荒野之外了么？
就在這時(shí)，她腳下踏進(jìn)了一個(gè)微微閃光的金色圈子，耳畔響起了一個(gè)柔和動(dòng)聽(tīng)的男子聲音：
“非神非佛，苦海興波。入我門(mén)中，不懼妖魔?！?