薛寶釵見探春面有黯然之色，忙道：“我來是有喜訊告訴你，宮里娘娘有孕了！”
探春驚喜道：“果真？娘娘進(jìn)宮也這些年了，不料這個年紀(jì)居然有孕，這可真是阿彌陀佛，天大的喜訊！”
薛寶釵點(diǎn)頭道：“可不是么！九月里云妹妹出閣，十月里寶兄弟同林妹妹定親，接著娘娘有喜，臘月初琴兒要出閣，真是好消息不斷呢！”
探春聽了既驚且喜，問道：“二哥哥同林姐姐的事兒，成了？”
薛寶釵笑道：“可不是，說起來還是三妹妹你促成的。我從你這里回去就同媽商量，她替林妹妹同老太太求了親，老太太一聽就答應(yīng)了，叫了老爺太太來，給林妹妹同寶兄弟換了庚帖。只是寶兄弟就不好在園子里住了，搬去了老太太這邊的跨院，林妹妹還是住瀟湘館，將來二人成親還是在怡紅院。林妹妹甚是惦記你，只是她害羞，加上體弱，這個天氣不能來看你。說起來，林妹妹同寶兄弟剛定親，宮里就傳來娘娘有孕的喜訊，可不是喜上加喜！”
探春一時笑得合不攏嘴，道：“琴妹妹下個月初就要出閣么？不是因梅家一直在任上，不得完婚么？原來定了下個月的好日子，給姨媽道喜了！”
薛寶釵道：“梅翰林外放大同通判，一直不得回京，這要耽擱到什么時候？你也知道，我那個嫂嫂成日里鬧個不休，若是哪一日惹出禍來，壞了薛家名聲，耽誤了琴兒的婚事怎好？所以我同媽說，與梅家商議了，送琴兒去大同完婚，不等梅家回京了。定了臘月初二的婚期，蝌兒已經(jīng)帶著琴兒去了大同，等三日回門后，蝌兒正好趕回來過年?！?p> 探春聽到大同二字，心下一動，便道：“我說怎么今日只是寶姐姐一個人來呢！說起來，孫家祖籍便是大同。從京都到大同，尋常商旅半個月便可到罷！”
薛寶釵點(diǎn)頭道：“可不是么！我特意囑咐了蝌兒，去了大同，暗地里打聽打聽孫家本家是個什么情形，可聽說了孫大爺?shù)氖聝海袩o人議論。若是孫家人好相與，他也可以備點(diǎn)禮，用你的名義送過去。若是孫家名聲不好，多一事不如少一事，靜觀其變?！?p> 探春急忙道：“這就是寶姐姐真心疼我了，時刻將我的事兒放在心上。雖說過繼嗣子可以宗族之子，也可是親戚之子，若是孫家貪婪，非要我認(rèn)孫家宗族孩子做嗣子，說不得又要打官司，不免麻煩。我如今，真只求多一事不如少一事?！?p> 薛寶釵笑道：“蝌兒本就要去大同送婚，不過就便的事兒，何須掛齒。若是換了你，難不成不會幫我想著？我也想著，若是孫家難纏，最好就將孫大爺?shù)墓啄疽恢狈旁谶@里，等業(yè)哥兒大了能頂事了再送回去安葬。到時木已成舟，他們鬧也鬧不起來?！?p> 探春笑道：“果然英雄所見略同。我著意問過孫管家，他說大爺是獨(dú)子，打小兒被慣壞了，脾氣頗有些暴躁。當(dāng)初孫老爺孫太太去世時，大爺為了家產(chǎn)同族里鬧得頗僵，所以才賭氣來了京都，和大同孫家并不親近。我認(rèn)業(yè)哥兒為嗣子，是璉二哥哥幫我照著大朱律章程辦的，一應(yīng)文書俱全正，便是上衙門打官司也站得住腳。就算孫家要鬧，大不了我再認(rèn)一個孫家孩子，一邊一個，息事寧人?！?p> 薛寶釵點(diǎn)頭道：“你這主意不錯。便是孫家要鬧，叫璉二哥哥出面幫你料理就是了。再不然，蝌兒也能幫個忙。等蝌兒從大同回來，我便給你送信。然后就要趕著給他操持婚事了?！?p> 探春亦點(diǎn)頭道：“如此多謝寶姐姐了。這卻也好，邢姑娘也是個可憐的，琴妹妹嫁了，薛二爺也可以趕緊娶妻了。”
薛寶釵道：“可不是么！香菱去了，琴兒嫁了，頓覺家里冷清好些。我那個嫂嫂倒是能折騰，難得消停一日。邢姑娘是個好的，等她過了門，媽媽和我也能多個伴?！?p> 探春一邊欣喜，一邊又替薛寶釵不值，道：“寶姐姐將眾人說了一圈，人人都有喜事，那你自己呢？”
薛寶釵笑道：“你這可真是皇帝不急急宰相了！且不說我一個女孩兒家，哪里好說自己的終身大事，那日不是你囑咐我，說女孩兒家嫁人要看仔細(xì)，防著遇人不淑么！難不成我就急到這個地步？三妹妹覺得我是那等輕浮之人么？”
探春道：“男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，男婚女嫁繁衍子嗣延續(xù)家族本是最正經(jīng)不過的事兒，怎么說說就變成不正經(jīng)了？便是在家時，寶姐姐同鳳姐姐也常打趣林姐姐同二哥哥，這會子又沒外人，我白說你兩句，你還不受用了！罷咧，狗咬呂洞賓，不識好人心！”
薛寶釵拉著她道：“我說的也是實(shí)話，你還惱了！你也知道，我那個嫂嫂不好相與，如今我哥哥比起成親前更加成日不著家了，其實(shí)就是為了躲她。有我在，還能轄制她一二，若是我嫁了，我媽可怎么辦？氣也被她氣死了！所以我同媽說，等蝌兒娶了邢姑娘過來，再說我的事，反正她作主。再者說了，二姐姐比我還大了兩個月，你搶了她孫家的婚事，倒不見你替她操心，只抓著我不放！”
探春聽了笑著過去撕薛寶釵的嘴，姐妹們笑鬧一通，炕桌上的核桃殼兒都撒了一地。
侍書和翠墨許久不見探春如此開心，都笑著上來將東西收拾了，翠墨便道：“以后寶姑娘要常來才好呢！”
探春嗔道：“多什么嘴！這又不是甚么繁華地界，寶姐姐一個未出閣的姑娘，來一次已是不宜，還是她家里人少她自己能做主，咱們自家的姐妹們都出不來呢！”
薛寶釵笑著說：“好丫頭，你是瞧上了我?guī)淼臇|西，才巴不得我多來吧！別的也就罷了，給你帶了一百斤銀霜碳。鄉(xiāng)下地方冷，若是凍壞了了不得。尋常煙碳燒了，熏人眼睛，喉嚨也不舒服?！?p> 侍書聽了歡天喜地地道：“這可真是多謝寶姑娘想著，我們?nèi)缃窬褪侨边@些呢！咱們也是出了府才知道，光是有錢，沒有見識沒有門路也不中用。就是劉姥姥說的，奶奶娘家的尋常東西，這莊子里最有錢的財(cái)主別說用了，聽都沒聽說過呢！”
薛寶釵打趣道：“雪中送炭，好過錦上添花，這個道理，我豈能不明白！”
探春笑道：“那我也給你備點(diǎn)核桃紅棗柿餅花生，算是錦上添花?！?p> 薛寶釵一邊應(yīng)了，一邊嘆口氣道：“好消息說完了，也該說壞消息了。云妹妹的叔叔史侯爺在任上沒了。史侯爺只有一子，上書吏部禮部帶著母親妻兒回金陵祖籍守孝，待三年之后再求起復(fù)?！?p> 探春聞言一驚，當(dāng)即念佛道：“好在云妹妹九月里出閣了！也幸而她嫁在京里，還能跟我娘家和姐姐家走動一二。”
寶釵點(diǎn)頭道：“云妹妹是個先天不愁的性子，她夫婿衛(wèi)大爺?shù)拿米蛹蘖松裎鋵④婑T將軍之子馮紫英，馮衛(wèi)兩家本是世交，她同小姑婆婆處得極好，同夫婿也是琴瑟和鳴，倒是無需操心?！?p> 姐妹倆說了半日家常，薛寶釵同賈環(huán)留著吃了午飯，探春和賈菌各自作陪。飯后探春隔著屏風(fēng)同賈環(huán)說了好一會兒話，問了趙姨娘好，囑咐賈環(huán)好好讀書孝敬長輩，末了又給了他二十兩銀子，叫他自己留著，無需同趙姨娘提起。