襲人肝腸寸斷，拉著麝月同雪雁的手哭道：“寶二爺身子骨不結(jié)實(shí)，林姑娘也是個(gè)三災(zāi)八難的。今后你們小心伺候，只要二爺二奶奶好，我在外頭也就放心了?！?p> 得了鳳姐吩咐送襲人出去的婆子們等得已是頗不耐煩，幾次上前催促道：“這府里好吃好喝好受用，縱然主子們賞還了身契，想來姑娘也舍不得出去，寧可留下來做奴婢！只是主子們已經(jīng)發(fā)了話，不忍姑娘同家人骨肉分離，這份恩典，上哪兒找去！姑娘如今不是副小姐了，早些出去我們好交差。何苦耗著我們的功夫，回頭奶奶們知道了還說我們不會當(dāng)差！”
秋紋聽了咬牙道：“怪不得二爺說，女人只一嫁了漢子便染了男人的氣味混帳起來！“
婆子們聽了好笑起來，因問道：“這樣說，凡女兒個(gè)個(gè)是好的了，女人個(gè)個(gè)是壞的了？“
秋紋哼了一聲道：“這是二爺說的，你們不服同二爺說去！”
婆子們笑道：“二爺只喜歡女孩兒不喜歡老婦人，我們上哪兒見去？若真見了二爺，有一句話我們糊涂不解，倒要請問請問。女人不嫁漢子，那里生得出孩子？女人嫁了漢子便混賬起來，難不成二爺是說這天下當(dāng)娘的都是混賬不成？”
秋紋氣得直跺腳，因推麝月道：“你來同她們說！”
麝月便道：“聽大娘的口氣，必是都有兒有女當(dāng)了娘的，說不得大娘的兒女們也是在這府里當(dāng)差的。來日兒女們丟了差使出府去，想必也是這等口氣，只是不知大娘們有沒有這個(gè)福氣得主子的恩典賞還身契。那時(shí)候才叫風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，三十年河?xùn)|，三十年河西！”
鴛鴦冷笑道：“我是打定主意一輩子不嫁人的，這女人混賬不混帳，原同嫁人也沒甚關(guān)系，總是一樣混賬到底就完了。”
襲人趕忙拉著她們道：“罷了罷了，我本是要去的人，何苦此時(shí)還為我得罪了人。”于是跟著婆子們出了角門，花大奶奶雇的車便在此處候著，襲人的箱籠也已被麝月叫小廝們送了出來裝了車。
襲人因跟著她嫂子上車回去，到家見了哥哥，也只是哭泣，說不出個(gè)一二來。那花自芳也不多問，只說賈家恩典，終于一家骨肉團(tuán)聚，又說已經(jīng)找了官媒上門，定會替她相看一門好親事。接著花自芳兩口子親自將襲人送進(jìn)布置好的廂房，一應(yīng)東西都是齊全的，襲人從賈家拉回的箱籠也都給她送進(jìn)來放好，另有一個(gè)才留頭的小丫頭伺候。
襲人見哥嫂如此周到，更難開口，只得在家住下。兩日后便是寶玉同賈政啟程前往南海的日子，襲人天蒙蒙亮便起來，也不叫小丫頭，自己梳洗了，拿了汗巾子尋思要懸梁。只是轉(zhuǎn)念一想，如當(dāng)日晴雯所說，自己連個(gè)姨娘的正經(jīng)名分都沒掙上，這會子自盡死了，知道的是為寶玉守節(jié)，不知道的還以為回家來受了哥嫂多大委屈。實(shí)在這次回來，哥哥嫂嫂細(xì)致周到，并不曾嫌棄自己多余。若是死在家里，豈不又害了他們呢。如此一想，心下不忍得，丟了汗巾子坐在那里垂淚。不多時(shí)小丫頭進(jìn)來伺候，只能將此心暫時(shí)歇了。
大半月后，花自芳便同妹子說，襲人嫂子的一個(gè)親戚作媒找了一戶人家，是紫檀堡蔣家大爺，父母俱亡，并無兄弟姊妹，現(xiàn)在有房有地，又有鋪面。蔣姑爺年紀(jì)略大了幾歲，并沒有娶過的，況且人物兒長的是百里挑一的，也配得過了。
襲人無論哥哥說甚么，只是低頭不語，只是想著一死了之?；ㄗ苑籍?dāng)她女孩兒害羞，便自己作主同蔣家議定了親事，又往賈府送了信。
接下來幾日花自芳悉把娉禮和妝奩一一指給妹子瞧，說這是蔣家聘禮里頭的給你帶去，那是賈府太太奶奶姑娘賞的，這是我同你嫂子置辦的，缺了甚么再添。如此一來，襲人不忍心辜負(fù)哥哥嫂子一番好意，便想不如出了娘家的門再做打算。
那日已是迎娶吉期，花大奶奶替襲人整置箱籠之時(shí)看見一條血點(diǎn)似的大紅汗巾子，因特意取了出來，說正好用上，配著里外一身大紅衣裳加蓋頭，好不齊整。襲人想到這條汗巾原是寶玉所贈，不免又是柔腸寸斷。她本不是那一種潑辣人，便由她嫂子幫她將這汗巾系上了。等到了吉時(shí)，委委屈屈的上轎而去，心里想著晚上進(jìn)了新房再死，也就不致連累哥嫂了。且身上穿戴了寶玉所賜的舊物，也算全了舊情。
豈知過了門，見那蔣家辦事極其認(rèn)真，全都按著正配的規(guī)矩。一進(jìn)了門，丫頭仆婦都稱奶奶。襲人此時(shí)欲要死在這里，又恐害了人家，辜負(fù)了一番好意。
到夜了她原是哭著不肯俯就的，誰知這蔣姑爺認(rèn)出了她腰間的大紅汗巾，卻下床開箱，拿出了一條松花綠的汗巾，正是襲人的舊物。襲人看了，方知這蔣大爺原來就是忠順王府的戲子蔣玉菡，賈寶玉的舊日密友。
且說洪高宗舊年臘月里突生一念，想著普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。天子以百姓為兒女，但如今百姓中尚有賤籍，又稱賤民，不在士農(nóng)工商四民之屬。似樂戶、戲子、惰民、丐戶、世仆、伴當(dāng)、疍戶等等賤民，世代只能操持賤業(yè)，其子女若想科舉，需先脫籍成為良民，三代之后方可考試。何以如此不公耶？
因此正月十六開印之后，著禮部并監(jiān)察御史同上奏折，請銷除賤籍。洪高宗御筆批善，經(jīng)禮部議覆，命各地銷除賤籍，納為良民，便從京都開始。此令一出，天下賤民無不歡欣鼓舞感恩戴德，便是普通百姓也說今上心地仁厚神佛轉(zhuǎn)世，以至于令之下日，人皆流涕。
蔣玉菡唱戲多年，私囊頗豐，并不缺錢。唯一遺憾便是身為賤籍戲子，婚配上只有人嫌他，沒有他挑人的。所幸今上恩典，他得已脫籍成為良民，才托了官媒，要找個(gè)良家女兒為妻，把日子好好過起來。當(dāng)日花自芳只說自家妹子曾是榮國府賈母的侍兒，被家里贖了出來找婆家，故意隱去了賈寶玉不提。蔣玉菡聽說賈家太夫人的一等丫鬟出府擇婿，念及同賈寶玉的舊情，所以上趕著誠心求娶，益想不到竟是寶玉的通房襲人。
襲人聽蔣玉涵說了前因后果，又看著面前大紅松香兩條汗巾，始信姻緣前定，因?qū)⒆约阂环氖抡f出。蔣玉菡聽了深為嘆息，想到當(dāng)日同寶玉等人喝酒行令，自己無意中說了花氣襲人知晝暖之句，卻原來應(yīng)在此處。他對寶玉滿心惶愧，對襲人滿口敬服，當(dāng)夜雖然同床歇了，卻并不曾勉強(qiáng)半分。
第二日起來，蔣玉菡越發(fā)溫柔體貼，弄得個(gè)襲人真無死所了。不消數(shù)日，襲人被其柔情曲意的承順打動(dòng)，事已至此，無可奈何，只得將身從了蔣玉菡。從此二人夫唱婦隨，又是一番天地。
且說是日賈政帶了寶玉清早起來拜過宗祠，含淚跪別賈母后，入吏部領(lǐng)旨謝恩，再集合監(jiān)軍使團(tuán)眾人行至城門，已有北靜王奉旨帶領(lǐng)文武百官在此送行。
賈赦帶著賈珍、賈璉、賈環(huán)、賈瓊、賈蓉、賈薔、賈蘭、賈芹、賈菖、賈菱等都來了，賈蕓帶著賈菌孫繼業(yè)也來了，同薛蝌站在了一處。衛(wèi)若蘭之父同馮紫英之父隨南安王出征已在南海，衛(wèi)家同馮家也各有親眷相送不提。