且說探春回到娘家之后先去見王夫人，正好趕上鳳姐來同王夫人說事，薛寶釵來同王夫人請安，于是將此事告知了王夫人鳳姐并寶釵三人。王夫人聽罷當即就厥了過去，探春等人也不敢聲張，只能掐人中救醒了。王夫人醒來胸痛不已，鳳姐探春寶釵要請?zhí)t(yī)卻被她攔住了，只說自己近年來有了心疼之疾，此時不過犯了舊疾，多一事不如少一事，將素日太醫(yī)開的丸藥取出來吃也就罷了。
鳳姐探春寶釵都勸王夫人身子要緊，王夫人只說：“虧得三丫頭提前得了消息回家送信，只是我想著，莫說此刻朝廷還未得到消息，便是有了消息，頭一個便要瞞著老太太，第二個便要瞞著林丫頭?！?p> 賈母此時已八十有二，精神大不如前，每日一大半時辰都是睡著，只恐經(jīng)不住。黛玉正月里被趙姨娘氣得病倒，好容易有些起色，到春分時又犯了咳嗽舊疾。照往年的情形看，總要到芒種前后才有望痊愈。此時聽說噩耗，只怕雪上加霜。
探春便道：“太太說的是。馮大爺今日入宮，朝廷便是要瞞下此事，兵貴神速，只怕十日內就要再派兵。此事還是要告訴大老爺、珍大哥哥和二爺。”
王夫人點頭道：“這話不錯，鳳丫頭你去告訴璉兒，叫他趕緊找大老爺同珍兒商議?！?p> 寶釵則道：“二嫂子請璉二哥哥速速問明了，咱們要不要給衛(wèi)家、南安太妃同北靜王爺也送個信。事不宜遲，等他們從朝廷那里聽到信，咱們家的消息就不值甚么了。”
王夫人紅著眼睛道：“衛(wèi)家同北靜王也便罷了，若不是南安王，事情怎會到這個地步！也不知道南安王是不是抓了老爺同寶玉，還給他家送信做甚么！”
探春知道寶釵向來穩(wěn)重，便道：“太太莫急，寶姐姐定有她的道理，且說來聽聽?！?p> 寶釵便道：“朝中東平西寧南安北靜四位郡王，與賈家本來都是世交。只是這些年來，南安北靜兩位王爺與府里走得還近，東平西寧兩位郡王的交情相對淺得多。東西兩府如今得力的就是老爺一人，卻陷在了南海，舅舅去了，賈雨村自身難保，忠順王爺與咱們家素來不合，要保住自身，只能仰仗北靜王。至于南安王，雖然罪無可恕，只是俗話說，百足之蟲，死而不僵，他到底朋羽眾多，南安太妃在太后面前又極有臉面，難說此事是個甚么結局，倒也不可就此得罪了。如今本是南安王對不住咱們家，可咱們還是給太妃送信，這份情義可謂無價。只是送信這事，不可落在明面上，只能暗地里賣個人情?！?p> 探春聽了也道：“天家素來極要臉面，想來南安王也是深知如此才不敢如實上報。若是南安王能夠打個勝仗，收復南沙島，取得茜香國降書，也能將功抵罪。若是不能打贏，南安王要保住一家老小，只有一個法子?！?p> 王夫人忙問：“甚么法子？”
探春和寶釵你看看我，我看看你，異口同聲說道：“戰(zhàn)死沙場，以保家人。”
馮紫英同衛(wèi)若蘭領監(jiān)軍使團差使前本是東宮侍衛(wèi)，騎馬進城后徑直去了紫禁城求見太子，然后同太子一起面圣說了來龍去脈。洪高宗得知南海戰(zhàn)況事情后龍顏震怒，即刻傳了通政使賈雨村、忠順王并東平西寧北靜三位郡王進宮，命馮紫英將經(jīng)過又說了一遍。
賈雨村聽了馮紫英的奏報，面上仍故作鎮(zhèn)定，心里卻已是苦澀難言，料想此次只怕當真烏紗難保。忠順王同北靜王素來主張議和，東平西寧兩位郡王向來中立，與茜香國開戰(zhàn)本就是賈雨村同南安王的主意，并拉了王子騰入伙。如今一個病逝，一個深陷彈劾舞弊之案，一個辜負皇恩犯下欺君之罪，這仗還要如何打下去？
說來賈雨村亦不愧為人中梟雄，自知已一敗涂地，并不做困獸之斗，片刻間便有了計較。當即奏請今上即派東平北靜兩位郡王再率五萬大軍前往南海，將南安郡王就地解職，東平郡王留在南海善后，北靜郡王押解南安郡王回京受審。
洪高宗首肯之后，賈雨村又摘去烏紗，跪下請罪，自言當日任金陵知府時曾花了一番心思審理薛蟠馮淵一案。馮家告狀只為得些燒埋銀子，薛蟠犯事那年不過十七八歲年紀，縱奴行兇乃是意氣用事。此子出身世家，自幼喪父，寡母軟弱，有缺管教，不如給個洗心革面的機會，因此網(wǎng)開一面放過了薛蟠，輕判了此案。
賈雨村同時奏啟，當日輕判薛蟠確實有向薛蟠之舅父兵部尚書王子騰示好之意，但與薛蟠之姨父賈政無關。賈政人品方正，薛蟠進京之后借居賈家，皆因賈政約束才未惹禍。只是后來賈政外放，薛蟠失了管教，才又故態(tài)復萌再度惹上人命官司。如今看來自己當初輕判實有失職之過，有負皇恩，愿領責罰。
賈雨村此舉，旨在撇清賈政。一來他與賈政本是同宗，多少有些香火情。二來賈政之女德妃賈元春此時已有五個月身孕，太醫(yī)均說是男胎之相。洪高宗年近四十，膝下三子三女，與皇家來說子嗣自然多多益善。且賈德妃孝德賢淑，極得馬太后和孫皇后看重，為了讓其安心養(yǎng)胎，并不希望看到德妃娘家在此時出事。賈政是賈元春親父，王子騰只是賈元春舅父，到底隔了一層。王子騰人都死了，其女已嫁，其子已回金陵守制。洪高宗素有仁君之稱，當不會繼續(xù)追究。賈雨村撇清賈政，無非事先揣摩迎合上意，皇帝滿意了說不得會網(wǎng)開一面。
洪高宗聽了，果然一一取信。次日早朝后，洪高宗便降旨將賈雨村即刻革職，薛蟠皇商之職亦革去，二人同薛家惡奴、門子、拐子等一干人等一起交與刑部審理，再上奏表。著東平西寧北靜三位郡王及忠順王商議派兵及問罪南安王之事。
此時南海戰(zhàn)事已成了燙手山芋，朝廷議了十數(shù)日，終于決定派東平及西寧兩位郡王率兵前往南海，問罪南安王。不料尚未動身，南海便又有消息傳來。大朱朝廷與茜香國在南沙島附近決戰(zhàn)，南安王及其二子并馮衛(wèi)兩位將軍俱戰(zhàn)死沙場，尸骨掉入大海。十萬大軍全軍覆沒，監(jiān)軍使團眾人包括賈政賈寶玉衛(wèi)若蘭目前生死不知下落不明。茜香女王派出使團進京議和，因大王子新近喪妻，愿迎娶大朱上邦貴女為王妃，朝廷割讓南沙島與茜香國，免其歲貢，結為友邦。
南安太妃得知兒孫戰(zhàn)死，八十多歲的人了身著素服，攜披麻戴孝攜了兒媳南安王妃，捧著南安王及其二子的牌位，在皇宮門外長跪不起。自謂愧對國恩，求今上罷免王爵，以贖此罪。
南安太妃選的時間也巧，正是洪高宗朝議之時，暫不得閑管她一家子的事。且洪高宗在氣頭上，便對來奏報的太監(jiān)說叫他們多跪一下也好，等朝議完畢再說。
不料南安太妃是有備而來，花錢買通了太監(jiān)，又去稟告了已禪位的洪太皇并馬太后。洪太皇聽聞南海戰(zhàn)敗大罵南安有辱朝廷顏面，并不欲理會。倒是馬太后本是南安太妃閨中密友，聽了頗覺不忍。便同洪太皇說，南安王帶著二子為國捐軀，沒有功勞也有苦勞。人都戰(zhàn)死了，且尸骨無存，還要如何？再追究孤兒寡婦，豈不是顯得朝廷刻薄寡恩？