邢夫人板著臉道：“我上那里猜去，你就說(shuō)罷，別賣(mài)關(guān)子?！?p> 鳳姐雙手比劃著說(shuō)：“馬道婆的內(nèi)室里有香案有柜子，香案上供了黃皮大仙牛鬼蛇神，梁上掛著一盞七星燈，燈下有幾個(gè)草人，有頭上戴著箍子的，有項(xiàng)上拴著鎖子的，有胸前穿著釘子的，都寫(xiě)著各色人等的生辰八字。柜子里有幾匣子悶香以及無(wú)數(shù)紙人兒小鬼兒，最妙的是里頭有本小賬，上面記著某家某戶(hù)某年某月某日，得某人銀錢(qián)物品若干，以及人名生辰八字。太太再猜怎么著？”
邢夫人張口結(jié)舌，王夫人煞白著臉問(wèn)：“你看過(guò)這賬本子了？”
鳳姐拍著手道：“自然是看過(guò)了。我不如妹妹們精通文墨，只是管家久了，詩(shī)詞歌賦不行，賬本子也能看得下來(lái)。馬道婆的賬本子上寫(xiě)了，某年某月某日，榮國(guó)府賈家，得趙嬌艾散碎銀子若干，首飾布匹若干，外欠銀兩若干寫(xiě)了欠據(jù)，分幾次付清。作法王熙鳳賈寶玉，生辰八字如下。后頭又補(bǔ)了一筆，某年某月某日，欠據(jù)還給趙氏，當(dāng)面燒毀，銀契兩清。我看見(jiàn)自己同寶玉的名字，著實(shí)唬了一跳。只是我年紀(jì)輕，竟不知道這趙嬌艾是誰(shuí)，還是平兒同林大娘打聽(tīng)了，才知道趙姨娘原來(lái)有這么個(gè)好聽(tīng)的名兒呢！”
賈母聽(tīng)得驚怒交加，冷了臉問(wèn)道：“可曾送官？”
鳳姐搖搖頭道：“我年紀(jì)輕，輩份低，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，聽(tīng)了旺兒回話(huà)，唬得我這顆心噗通亂跳的，也不知道如何是好。好容易回過(guò)神來(lái)，細(xì)想了想，這等大事，涉及內(nèi)眷，若是送官，輕易不能收?qǐng)?，只怕滿(mǎn)京城都要傳遍了。這會(huì)子老爺和寶兄弟下落不明，咱們家可經(jīng)不起事。老爺在朝為官，宮里娘娘封的是德妃，身懷龍種，家里鬧出這等事，臉上須不好看。便是大老爺、二爺和東府珍大哥哥，在外走動(dòng)只怕也覺(jué)得沒(méi)臉。所以我吩咐旺兒將馬道婆拘了起來(lái)，放在水月庵里看管著，對(duì)外只說(shuō)她出外云游去了。借著今日這個(gè)機(jī)會(huì)，回了老太太和太太們，請(qǐng)個(gè)示下?！?p> 賈母聽(tīng)罷便道：“鳳丫頭，不枉我疼了你一場(chǎng)，這才是懂事孩子，并未因她害過(guò)你就不管不顧鬧起來(lái)，心里還是念著大局。這才是當(dāng)家奶奶的氣度，同合家合族比起來(lái)，自己的一點(diǎn)子恩怨也不值什么。老爺同寶玉如今這樣，家里斷斷不能再生事端。宮里娘娘懷著身孕，婦人生產(chǎn)本就艱險(xiǎn)重重，切不可叫她操心。只是這婆娘太過(guò)狠毒，就這么放過(guò)這淫婦，天也不容。老二媳婦，我知道你是個(gè)賢人，不想因趙姨娘傷了老爺?shù)拿孀?，落個(gè)苛待妾室的名聲。罷了，這個(gè)惡人，就由我來(lái)做。鳳丫頭，我的話(huà)，讓趙姨娘剃了頭發(fā)，去水月庵做姑子。好孩子，雖然她心腸歹毒，到底你同寶玉無(wú)事。如今寶玉這樣，只當(dāng)替他積福，也保佑你早日得個(gè)哥兒?！?p> 鳳姐躬身應(yīng)是，王夫人仍低著頭說(shuō)：“我自然聽(tīng)老祖宗的。如今只說(shuō)老爺在外下落不明，趙姨娘自請(qǐng)出家替老爺祈福罷。將她送出府，落個(gè)清凈。等老爺回來(lái)，知道老祖宗的處置，也無(wú)話(huà)說(shuō)?！?p> 賈母聽(tīng)了也不作聲，王夫人又問(wèn)鳳姐說(shuō)：“東府蓉兒媳婦的義女寶珠，不是在鐵檻寺守靈么？如何不將趙姨娘送去鐵檻寺，兩人一處彼此也有個(gè)照應(yīng)?！?p> 這鐵檻寺原是寧榮二公當(dāng)日修造的賈家家廟，自有香火地畝布施，其中陰陽(yáng)兩宅俱已預(yù)備妥貼，好為送靈人口寄居。賈家京中族人但有亡故都在此理喪寄放，擇日送葬金陵祖墳。賈蓉原配秦可卿死時(shí)并無(wú)子女，其貼身丫鬟寶珠認(rèn)秦可卿為義母，就住在鐵檻寺守靈。
當(dāng)日賈元春省親，賈家在大觀園里修了玉皇廟三清觀櫳翠庵，并買(mǎi)了沙彌女冠尼姑各十二個(gè)，分配各處使喚。省親之后，因賈元春詔令姐妹們并寶玉住進(jìn)園里去，除妙玉主持櫳翠庵帶著十二個(gè)尼姑不動(dòng)外，其余沙彌女冠都送去了鐵檻寺，由賈家族人賈芹打理，每月一百兩銀子花費(fèi)。
王夫人的意思是將趙姨娘送去鐵檻寺，只是鳳姐生就的霸王脾氣，素來(lái)是個(gè)眼睛里不揉沙子的。她這些年在賈家當(dāng)家，辦過(guò)可卿喪事，辦過(guò)元春省親，辦過(guò)賈母大壽，手段高超，行事利落，眾口稱(chēng)贊。上有賈母寵愛(ài)王夫人縱容，下有平兒小紅旺兒等忠仆效力，走出去都是一片逢迎頌揚(yáng)之聲。便有人看她不不慣，也不過(guò)背后嘀咕幾句，無(wú)人敢掠其風(fēng)頭，唯有嫡親婆婆邢夫人能叫她吃癟罷了，卻因此更得賈母憐惜。
鳳姐不免志滿(mǎn)意得，養(yǎng)成個(gè)順我者昌逆我者亡的毛病。她被趙姨娘魘鎮(zhèn)之時(shí)危在旦夕，雖然后來(lái)被上門(mén)來(lái)的和尚道士用寶玉的通靈寶玉救了回來(lái)，不曾傷了性命，不過(guò)僥幸而已。且她那時(shí)迷了心智，手持一把明晃晃鋼刀砍進(jìn)大觀園來(lái)，見(jiàn)雞殺雞，見(jiàn)狗殺狗，見(jiàn)人就要?dú)⑷?，以致丑態(tài)百出，乃是生平從未有過(guò)之辱。
鳳姐自知道是趙姨娘買(mǎi)通馬道婆預(yù)置自己于死地后，便恨毒了趙姨娘。只是她深知賈母同王夫人為了臉面，定然不會(huì)鬧大。且看探春賈環(huán)面上，只怕亦不會(huì)取趙姨娘性命。她卻不是那等豆腐心腸的人，素來(lái)不信陰司報(bào)應(yīng)，又是個(gè)斬草除根的性子，豈能容趙姨娘活命，因此安排了趙姨娘同馬道婆去水月庵。
這水月庵離賈家家廟鐵檻寺不過(guò)半里之遙，離探春住的大興莊也不過(guò)十來(lái)里路。因庵里做的饅頭好，又有個(gè)渾號(hào)饅頭庵，庵主凈虛同鳳姐素來(lái)交好。這凈虛老尼往來(lái)的權(quán)貴官宦乃至富商地主之家不少，經(jīng)常替鳳姐牽線搭橋。若有哪家惹上了官司，便拿銀兩出來(lái)，求鳳姐利用賈家之勢(shì)干擾訴訟。這些年來(lái)鳳姐因此得了大筆孝敬，凈虛也從中撈了不少好處，卻不知后頭枉斷了多少官司，甚至間接累死人命的都有。若是趙姨娘在鐵檻寺，同寶珠并伺候的人在一處，加之賈家族人但凡有喪事都在鐵檻寺，又有賈芹管著沙彌女冠，人多眼雜，不易施為。水月庵則不同，凈虛一心聽(tīng)命鳳姐，大可一手遮天，便宜太多。
現(xiàn)王夫人問(wèn)起，鳳姐便將想好的話(huà)說(shuō)了：“寶珠是黃花閨女未經(jīng)人事，在鐵檻寺并非出家而是為母守靈，身邊還有兩個(gè)婆子伺候。姨娘既是剃了頭發(fā)做姑子，自然還是去庵堂更妥帖。且我說(shuō)句丑話(huà)，似姨娘這般經(jīng)過(guò)風(fēng)月的，孤身一人去祈福，還是放在尼姑庵里更妥當(dāng)。鐵檻寺到底是和尚廟，本是送她去清修贖罪的，若是同和尚鬧出些甚么來(lái)，傳出去家里人豈不是更沒(méi)臉？”
佛教源自天竺，傳入中土后不斷兼容并蓄，男僧修行之所稱(chēng)寺，女尼修行之所稱(chēng)庵，已成慣例。大朱因?qū)⑽鞑丶{入版圖，藏傳佛教漸漸傳入中原。西藏寧瑪派絨布寺便是僧尼混居寺，如今中土僧尼混居寺也常見(jiàn)起來(lái)。尤其世家大族的家廟家庵，為了節(jié)省費(fèi)用往往僧尼混居甚至佛道混居。其實(shí)女尼庵堂和和尚寺廟藏污納垢也不是沒(méi)有，只是面上比僧尼混居寺廟聽(tīng)著更妥當(dāng)些罷了。
賈母便道：“鳳丫頭的主意很好，我既說(shuō)了叫這婆娘剃了頭做姑子，現(xiàn)有這些庵堂，哪有尼姑去廟里的道理？我知道政兒媳婦的心思，不過(guò)是怕老爺回來(lái)你不好交代罷了。老爺回來(lái)，叫他來(lái)找我便是了。我不信我生出來(lái)的兒子，會(huì)為了個(gè)污糟姨娘為難正經(jīng)老婆?！?