馮老將軍業(yè)已捐軀，馮紫英應(yīng)守父孝，因和談之事被洪高宗奪情。故而眾人即使湊在一處，也不能如往常一般聽?wèi)虺嬀谱鳂罚贿^就著些瓜果菜肴閑談而已。薛蟠看著眾人，不由滴下淚來，放下手中的茶盞道：“我酒后無德，行事莽撞，既害了妹子終身，又丟了祖宗家業(yè)，早已發(fā)下誓來，今后滴酒不沾。你們替我做個見證，要是我今后再喝酒，再鬧事，就不配活著，死了也變個大烏龜，替我妹子駝碑?！?p> 賈珍看他這樣，想起他往日的無賴霸道，當(dāng)真是可憐之人必有可恨之處，一時又覺得有些好笑，便激他道：“大兄弟臉上刺了字，倒更精神了，便如那梁山好漢一般。武二郎，青面獸，誰臉上不曾刺字？這才是真英雄大丈夫呢，何苦拿膏藥遮掩！”
薛蟠倒嚇得直抖，忙撲過去掩了賈珍的嘴道：“該打，該打，并未吃酒，如何就混說起來！兄弟也算是刀口下?lián)尰匾粭l命，今后定要規(guī)規(guī)矩矩，夾著尾巴做人，禍從口出，切記切記！”
賈蓉便笑道：“薛大叔不過是挨了板子，刺配充軍，又不曾如司馬遷一樣受了宮刑，割了卵蛋，如何就這般娘氣起來！”
薛蟠今時不同往日，也不生氣，只悶悶道：“你們盡管笑好了。感情和親的不是你妹子，丟了祖宗家業(yè)、媳婦跑了、充軍海外的不是你，留寡母一人孤零零在這里的，也不是你?！?p> 賈珍賈蓉父子聽他如此說，不免訕訕的，只好低頭吃菜。
賈璉便充個和事佬說：“三十年河?xùn)|，三十年河西，好歹保了一條命。薛大兄弟到了茜香國，也是國舅了，到時娶個茜香國佳人，一般的過起日子來，也沒甚不好。哪里的黃土不埋人呢！珍大哥哥和蓉兒也是和你好了一場，不想看你這般頹喪，替你打氣的意思?！?p> 馮紫英也帶和道：“薛大兄弟，你這人不是全無好處，不過確實莽撞胡為。高興起來，出手大方，有情有義，恨不得對人好到天上。生氣起來，喊打喊殺，將庶民性命看作螻蟻，且是欺軟怕硬。若當(dāng)日同你爭買丫頭的不是個區(qū)區(qū)秀才而是高官衙內(nèi)，盯著蔣玉涵看個沒完沒了的不是酒樓伙計而是大朱王爺，你也敢？圣人有云，知錯能改，善莫大焉。如今你得了機會，洗心革面，做兄弟的都替你歡喜。酒色財氣，誤人誤己，戒了便戒了罷！大朱開國三代，天下逐漸承平，祖宗們幸苦打下基業(yè)，咱們借著祖蔭高床軟枕飲酒作樂，沒個正經(jīng)。如今我去南海走了這一遭，才知道甚么是保家衛(wèi)國，開疆辟土，血戰(zhàn)沙場，壯志未酬。我心里盼著政老爺、寶玉兄弟、若蘭兄弟平安無事，更盼著和談順利，南海百姓得以安居樂業(yè)。瑞雪郡主弱質(zhì)女流，為國和親功在社稷，最好的是她見了茜香使團也好，大朱朝臣也罷，都是一派落落大方，殊無哀怨頹喪之像，倒有報效皇家之志。我等堂堂男兒，難道連女兒都不如么？”
薛蟠聽得連連點頭，悔之不已，道：“馮大哥，我知道錯了，今后定然改過自新！皇天在上，若再犯錯，立時死了，變個大烏龜，給瑞雪郡主駝碑！”
賈珍卻道：“南海戰(zhàn)事都是南安王與賈雨村多事，想著打贏勝仗便能積攢功勞，百尺竿頭更進一步，因一力主站。若是聽了東平北靜二位王爺?shù)脑?，先禮后兵，派使團去茜香先商議了再說，不就沒這些麻煩！大朱開國三代便打了兩代的仗，好容易這一二十年消停了些，關(guān)起門在家高樂不好么，我樂都樂不夠呢，何苦沒事找事！”
賈璉賈蓉連聲附和，馮紫英聽著卻不順耳，暗道寧榮兩府也就賈政寶玉可稱清流了。只是這話說出來不免得罪人，便舉杯喝茶，蓋了過去。
這里眾人辭了薛蟠寶釵兄妹不提，轉(zhuǎn)眼便是五月初五端午。洪高宗命太子并北靜西寧二王帶了文武百官，至城門外瓜洲渡口，送茜香師團和和親使團上船往南海而去。
當(dāng)日寶釵按品大妝，身穿真紅織金大衫，外罩云霞孔雀霞帔，頭戴珠翠七翟冠，頸掛黃金長命鎖，通身的氣派，一體的風(fēng)流。難得施了脂粉，越顯得面如銀盆，眼似水杏，鼻若懸膽，唇點櫻桃，比起平日清水出芙蓉天然去雕飾的樣子更增麗色，鮮艷嫵媚，攝人心魄。
容貌儀表也還罷了，更難得的是氣質(zhì)沉靜，舉止端莊。和親送行禮儀繁瑣，寶釵又是代表戰(zhàn)敗之國和親，卻仍從容不迫，一絲不亂。大朱君臣同茜香使團都交口稱贊，只說瑞雪郡主不愧宗室貴胄將門虎女，未來茜香國國母的重任與她再合適不過。
送行儀式足耗了一個時辰方罷。李安海公主同駙馬坐一條船，寶釵獨自坐一條船，后面則是馮紫英帶著朝廷使團及茜香國使團的船隊，往南海進發(fā)。
寶釵獨自坐在艙內(nèi)，打發(fā)了宮中配給她的嬤嬤太監(jiān)女官宮女，只留了家里帶來的鶯兒同文杏服侍。二人幫她脫了禮服換了常服，卸了翟冠挽了發(fā)髻，便道：“郡主定是乏累得很了，且躺下歇歇罷！”
寶釵不語，只是走到了船艙的窗邊榻上坐下，也不啟窗，只從窗欞縫里往外看?？粗粗隳袅藥椎螠I，又默默擦去了。
鶯兒和文杏見寶釵如此，心中都替她難受，卻不知如何安慰，便想著說說話分她心神。鶯兒于是說：“郡主，您這冷香丸要埋在花根下。我特意請公公們在咱們船艙中放了十棵牡丹花樹，都種在這么大的瓷缸里，好埋冷香丸的壇子。橫豎有十棵，我和文杏好好伺候，定能撐到南海。聽聞茜香國四季皆夏，花木繁茂，說不得以毒攻毒，郡主的熱毒從此就好了呢！”
寶釵坐在窗下不言，文杏便走去撐開了窗戶道：“姑娘看看外頭的景致，散散心罷！”鶯兒忙道：“是郡主！”
文杏紅了臉，寶釵看她啟了窗，反倒從窗旁挪到了榻上，坐在那里閉目養(yǎng)神。鶯兒突然叫道：“郡主，您瞧外頭那是什么！”
寶釵睜開眼往窗外望去，見岸邊居然放起了一群風(fēng)箏。有蝴蝶，有美人，有螃蟹，有蜈蚣，有軟翅鳳凰，還有一連七個大雁。鶯兒和文杏趴在窗邊看得目不轉(zhuǎn)睛，鶯兒回頭對寶釵道：“郡主，這些風(fēng)箏看著好生眼熟！”
寶釵看著，不禁濕了眼角，道：“這是那年暮春，姐妹們一起做了柳絮詞后，在園子里一起放過的風(fēng)箏?！?p> 文杏拍手笑道：“還是郡主好記性，我想起來了，可不是一模一樣的！也不知是誰的主意？”
寶釵抬頭看著，半晌微笑道：“定然是探丫頭。旁人心里縱有一堆主意，不見得就能辦成。唯有她，既有這個靈性，又有這個魄力。難為她，竟然能找來一模一樣的。鶯兒，文杏，咱們已經(jīng)啟程，從此一絲兒也出不得錯，你們需得警醒起來。以前在家我慣著你們無妨，如今我身邊多了這些個嬤嬤太監(jiān)，今后你們?nèi)舫隽瞬碜?，只怕我也護不住。鶯兒，文杏年紀(jì)小，本是你一手帶出來的，你可得小心提點她。她若犯了錯，都算在你頭上?！?p> 鶯兒吐吐舌頭，趕緊應(yīng)了，拍了拍文杏的頭道：“聽見沒有！以后你可得聽我的話，不可再犯錯！”
寶釵猜的不錯，這岸上放風(fēng)箏相送寶釵，正是探春的主意。此刻她坐在車內(nèi)，看著寶釵的鳳舟緩緩行過，對車外騎著馬的賈菌道：“菌兒，叫他們唱罷！”