黛玉趕緊用帕子擦了淚道：“鳳姐姐，我心下想著，要怎么生個(gè)法子提醒老太太，趁早給鴛鴦做下安排才是。只是這話卻不好說，萬(wàn)一話說得太莽撞了，豈不是咒老太太？”
鳳姐便道：“林妹妹最會(huì)說話的人都為難，我這等笨嘴拙舌的就更不好開口了！這樣吧，我給你出個(gè)主意，趁老太太還在，你討了鴛鴦去放在房里，大老爺就死心了。哪有大爺同侄兒搶人的道理呢？我房里有了平兒和秋桐，恕我不能了。再說了，我們二爺是兒子，比侄子更尷尬。說起來(lái)，林妹妹可這是好福氣。都說寶兄弟是個(gè)在女人身上下功夫的，不料太太問他如今成了親，襲人去了，可要提拔麝月，他卻親自辭了，甚至說就連紫鵑將來(lái)也替她找個(gè)好人家才是，對(duì)妹妹真是一心一意呢！”
黛玉低低啐她一口道：“人家同你說正經(jīng)的，多早晚了，你還只顧著頑笑。我倒不是容不下人的，只是鴛鴦不愿意。自她那年發(fā)了誓不嫁人，見了寶玉就躲，就跟見了瘟神一樣。我倒是覺得她志氣可敬，拿別人頑笑也就罷了，對(duì)她還是尊重些好?！?p> 鳳姐忙道：“是是是，我心里嘴上都沒個(gè)輕重緩急的，妹妹別同我計(jì)較。妹妹既然說了，我記在心里就是了，得了機(jī)會(huì)咱們一起提點(diǎn)老太太一句。倒也不急在一時(shí)，說句大不恭敬的話，縱然老太太去了，還有一年的孝呢，咱們到時(shí)候再看?！?p> 黛玉同鳳姐正商量著，琥珀出來(lái)說賈母有一會(huì)子不見她們，正問呢！黛玉鳳姐忙同琥珀一起回去陪著賈母湊趣。正巧探春見賈母高興，便提起賈菌同賈環(huán)的先生張士友同夫人張?zhí)?。張家長(zhǎng)子從軍，在馮紫英麾下任參將，娶的便是馮紫英的一個(gè)遠(yuǎn)房堂妹，看著前程不錯(cuò)。張家次子習(xí)文，年方弱冠，剛中了秀才。張?zhí)o他張羅親事，再考舉人進(jìn)士。探春因賈菌賈環(huán)的緣故同張家交好，倒覺得與迎春倒是一門好親。
張家雖不是高門大戶，也是清白人家，同馮紫英又好。家里人口簡(jiǎn)單，長(zhǎng)子媳婦是個(gè)能干懂事的，迎春嫁過去做次子媳婦也省心。最好的是沒甚么妾室通房的煩惱。賈母聽了也很中意，當(dāng)即打發(fā)人去叫邢夫人。迎春害羞，便躲進(jìn)了內(nèi)室。不料邢夫人同賈赦一樣，一心想叫迎春給馮紫英做填房。張家同馮家一比根本不夠看的，因此吞吞吐吐，不肯應(yīng)承。
賈母知道長(zhǎng)子長(zhǎng)媳嫌貧愛富，不禁怒道：“結(jié)親最要緊實(shí)惠，有多大頭戴多大帽子。若是一味沖著榮華富貴，就怕贏了面子，輸了里子。二丫頭是個(gè)溫吞性子，不爭(zhēng)不搶的。馮大爺是嫡長(zhǎng)子，下頭有庶弟庶妹。前頭馮大奶奶留了個(gè)嫡長(zhǎng)子，衛(wèi)家宗族還打著照顧衛(wèi)大奶奶骨血的名義，塞了個(gè)衛(wèi)氏女做妾室。衛(wèi)家偏又是云丫頭的婆家，你叫迎丫頭如何應(yīng)付？她素來(lái)沒管過家，不是我要說自己養(yǎng)大的女孩兒不好，我是不想她操這個(gè)心?！?p> 邢夫人站在那里一聲不吭，賈母知道她不服氣，索性道：“我今兒生日，便任性一回。你拿了迎丫頭的八字給探丫頭，先問問張家再說。若是有意，叫張家遣媒人上門。大老爺有話，叫他來(lái)找我老婆子?！?p> 邢夫人無(wú)奈，只得寫了個(gè)庚帖給探春。想著先糊弄過去，等回去和賈赦商量了，再設(shè)法阻攔。賈母待邢夫人去了，當(dāng)著眾人便落了淚，從內(nèi)室叫出迎春道：“二丫頭，不是我不疼你，非要攔你的富貴。娘娘是你們姐妹中最富貴的了，可是她的苦，你們哪里知道。你這個(gè)性子，嫁入高門，只怕受人欺負(fù)。我只盼你過得好，又不是賣女兒，看哪家富貴就找哪家?！?p> 迎春也哭著說：“老太太是真心疼我，我豈能不知。便是再好的前程，只給人做后媽，我想著就心慌。只求老太太作主?！?p> 探春見賈母?jìng)膭谏瘢孤裨棺约翰辉撛谫Z母壽辰鬧出事來(lái)，又和眾人一起七嘴八舌的勸說。一時(shí)伺候賈母歇下方各自退去，一夜無(wú)話。
是晚賈政歇在王夫人房中。因他還在假中，無(wú)需上朝，每日早起給賈母請(qǐng)安罷，便去書房同清客相公喝茶清談，下棋觀花，吟詩(shī)作對(duì)而已。
次早二人起來(lái)，丫頭們伺候著梳洗罷，賈政卻并未立即往賈母房中去，將丫頭們打發(fā)了，才對(duì)王夫人道：“昨晚我竟夢(mèng)見了元兒?！?p> 王夫人一驚，回說：“我昨晚也夢(mèng)見了元兒，哭得好不傷心，說了幾句話就不見了蹤影，只是我記不真了。”
賈政便道：“喜榮華正好，恨無(wú)常又到。兒命已入黃泉，父母天倫難報(bào)。樂極生悲黃粱夢(mèng)，須要退步抽身早?？墒沁@幾句？”
王夫人驚疑不定，點(diǎn)頭道：“就是這幾句。老爺?shù)膲?mèng)竟和我是一樣的么？我聽得似懂非懂，只是覺得不是吉兆。早起我這心就亂慌亂跳的，定不下神來(lái)。我每月初二十六可入宮給娘娘請(qǐng)安，這初二的日子剛好過了，下次要等到十六。”
賈政一早起來(lái)也是眼皮亂跳，只他素來(lái)不信鬼神之說，便道：“我叫璉兒去同夏公公打聽打聽，也別自己嚇自己?！?p> 王夫人聽了剛要說話，外頭丫頭回說：“老爺、太太，璉二爺、璉二奶奶來(lái)請(qǐng)安。”
賈政忙叫請(qǐng)進(jìn)來(lái)。只見賈璉、鳳姐都是淚流滿面，進(jìn)來(lái)便跪在地上哭道：“老爺，太太，我們家娘娘，薨了！”
原來(lái)適才元春宮中總領(lǐng)太監(jiān)夏公公派了小內(nèi)侍出來(lái)傳話，賈德妃昨晚發(fā)動(dòng)，卻不幸難產(chǎn)。掙扎到凌晨產(chǎn)下一子，卻是渾身青紫沒了氣息，賈德妃也產(chǎn)后血崩而亡。洪高宗馬太后孫皇后俱是悲痛不已，宣賈政夫妻帶人入宮治喪。
王夫人一聽，心痛如絞，當(dāng)即厥了過去。鳳姐等人手忙腳亂的搶救，突然外頭又傳來(lái)琥珀的哭叫聲：“老爺，太太，老太太不行了！”
王夫人才被救醒，被這一嗓子喊得險(xiǎn)些又厥了過去。賈政跌坐在椅中，面白唇灰，涕淚肆流，哪里還是平日端方持重的模樣。
琥珀進(jìn)來(lái)說賈母今早一直未醒，氣色看著也不好。寶玉黛玉夫妻來(lái)請(qǐng)安，看著不對(duì)，已經(jīng)叫人去請(qǐng)?zhí)t(yī)，又叫自己來(lái)請(qǐng)老爺太太過去。
賈政心亂如麻，和賈璉商議了，自己同王夫人帶著賈珍尤氏夫妻入宮。賈赦邢夫人則帶著其他人在家看著賈母。賈政亦叮囑賈璉，元春之事切不可叫賈母知道，方同王夫人換了衣服，會(huì)和了賈珍尤氏夫妻，往皇城而去。
這邊賈璉同鳳姐忙忙的跑回賈母院中，賈赦、邢夫人、李紈、迎春、探春、惜春、賈環(huán)、賈蘭都已經(jīng)圍在屋內(nèi)，寶玉黛玉二人守在床前伺候。不一會(huì)兒賈蓉胡氏從寧國(guó)府趕了過來(lái)，只見賈母闔目躺在床上，氣息微弱。
眾人也不敢哭，只是干站著著急。好容易外面報(bào)太醫(yī)來(lái)了，賈璉接入，診了一回，出來(lái)悄悄的告訴賈璉：“老太太的脈氣不好，防著些?！?p> 賈璉會(huì)意，進(jìn)去說與邢夫人。邢夫人即忙使眼色叫鴛鴦過來(lái)，叫她把老太太的裝裹衣服預(yù)備出來(lái)。
太醫(yī)熬了獨(dú)參續(xù)命湯進(jìn)來(lái)，黛玉喂了賈母半盅，便見老人家睜了眼說：“我要坐起來(lái)?！?p> 黛玉忙道：“老太太要什么只管說，可以不必坐起來(lái)才好?！?p> 賈母道：“我心里好些，略靠著和你們說說話?！?