史湘云聽得破涕而笑，林黛玉亦微微笑道：“三妹妹越來越口無遮攔了。若論相夫教子，我可及不上寶姐姐，她有停機(jī)德，我不過嫁雞隨雞嫁狗隨狗罷了。人各有志，無謂強(qiáng)求。我是想著，做人最要緊快活，若是不快活，便是活著又有甚么意思？我不求你二哥哥出人頭地，我只想你二哥哥快活一生?！?p> 賈寶玉忘情之下，不顧妹妹們在跟前，攥著林黛玉的手道：“所以我說，唯有林妹妹是我的知己?！闭f著他便用筷子敲著碗，唱起了曲子：“此生得娶林妹妹，心如燈花并蕊開。往日病愁一筆勾，賞心悅事接連來。春日早起摘花戴，寒夜挑燈把謎猜。添香并立觀書畫，步月隨影踏蒼苔。夫妻同心如一人，情深傳唱千萬載?！?p> 黛玉聽寶玉唱曲，不由想到賈母去后，夫妻二人夜半無人私語時(shí)，也曾商議過今后如何過活。寶玉向來知道自己不是官場鉆營的材料，因說：“因有老太太護(hù)著，我享受了十八年紅塵富貴隨心自在，還有甚么不知足的？我知道府里不比從前，今后便是粗茶淡飯，安步當(dāng)車，只要有妹妹陪伴，我便心滿意足。只是妹妹的冰糖燕窩粥和人參養(yǎng)榮丸不能停。”
黛玉卻嬌笑道：“冰糖燕窩粥和人參養(yǎng)榮丸只能補(bǔ)身，不能療心。我因你才有這一身的病，恰好你便是我的藥。有了你這藥，我也再?zèng)]了病?！?p> 只是這話乃是夫妻無人之時(shí)的夜半私語，哪里好意思當(dāng)著人說。只能甜在心頭，暈紅雙頰，同寶玉相視而笑。
史湘云見他二人這般模樣，便捧著兩頰道：“不得了，牙倒了！”
探春拉著湘云笑道：“他們這是寒磣我們不知夫妻之樂么？”
史湘云想到當(dāng)初她和衛(wèi)若蘭濃情蜜意之時(shí)也是這般和美，不由心下黯然。好在她生來英豪闊大寬宏量，一派霽月光風(fēng)，這些兒女私情說放下便放下了，便點(diǎn)頭道：“現(xiàn)在想想，他倆個(gè)從來就比我們更加親密。如今做了夫妻，更是針插不進(jìn)，水潑不進(jìn)了?！?p> 探春又道：“二哥哥，別說我潑你冷水，你做富貴閑人，也要先有富貴才行。雖說歷來分家是長房占大頭，可老爺這次真叫大爺可坑了。一個(gè)莊子出產(chǎn)，一個(gè)商鋪收租，你可知道意味著甚么？老爺同太太本不善經(jīng)營，若是你再不鉆營，哪里來的富貴呢？”
賈寶玉笑道：“你以為我在南沙島牢中時(shí)，是去享福去了？莫說粗茶淡飯蓬頭垢面我經(jīng)過了，饑寒交加血橫遍野我也經(jīng)過了。我已經(jīng)同老爺說了，娶了林妹妹，我心滿意足，留三四個(gè)人伺候，其他放出去。我也沒打算納妾，只要人快活，窮一點(diǎn)甚么打緊?！?p> 探春哼了一聲道：“由儉入奢易，由奢入儉難。”
史湘云嗤笑道：“我同三姐姐在大興莊見過真窮人，日日要自己動(dòng)手耕種放牧，洗衣做飯，縫補(bǔ)勞作。便是如此，一日三餐都可能無以為繼呢！愛哥哥還說留三四個(gè)人伺候即可，這不是跟晉惠帝差不多，何不食肉糜！”
賈寶玉自來好脾氣，被妹妹們搶白也不惱，摸著頭道：“倒也是。便是我坐牢的時(shí)候，也有獄卒送飯送水，不需自己動(dòng)手，可見我是天生的少爺命?！?p> 探春和湘云都被他嘔笑了，黛玉則道：“妹妹們是為了我們好才說這些，不過你們也大可不必?fù)?dān)心。我和寶玉一娶一嫁，聘禮和嫁妝都是五千兩。如今老太太又留了五千兩，哪里就窮了？太太和大嫂子都有嫁妝，且這些年她們哪有不攢梯己的?！?p> 史湘云嘴快道：“林姐姐是大方人，自己的嫁妝拿出來全家使也無妨。別人未見得就和你一樣呢！”
林黛玉笑道：“為這種小事計(jì)較，真是自尋煩惱。老爺太太的，將來不都還是我們的。大嫂子只有個(gè)蘭兒，若是讀書出息，哪里看得上我們這點(diǎn)東西。只是有一說一，從前府里的富貴奢靡確實(shí)太過了，也不能再有了。譬如有人巴巴的要喝什么小荷葉小蓮蓬湯，或是用霞影紗糊窗戶，那就是討打。”
寶玉聽了喜得手舞足蹈，又稱贊黛玉道：“我不求做個(gè)富貴閑人，只求做個(gè)逍遙閑人。妹妹真是個(gè)神仙托生的，詩詞大雅，管家大俗，偏你雅俗皆宜，這世上還有妹妹不會(huì)的么？”
探春聽得肉麻，捂著耳朵對湘云道：“二哥哥想著今后要吃二嫂子的軟飯，這馬屁拍的，我都不忍聽。”
史湘云亦笑道：“二哥哥自幼便最會(huì)討好二嫂子，想是早打好了主意，要吃二嫂子的軟飯。二嫂子可不就上了他的當(dāng)，叫他哄騙了去。他們這一對兒，就叫女才男貌！”
賈寶玉素來脾氣上佳，從前便對姐妹們千依百順，如今還是任探春湘云倆個(gè)肆意嘲笑，只同黛玉商量道：“到了金陵，安葬了老太太，我便同老爺說，咱們?nèi)ヌK州給岳父岳母上墳。若是老爺同意，不如我們租只小舟，在蘇州揚(yáng)州游歷一番。早起聽鳥，月下讀書，觀花修竹，品茶吟詩。就算回來后我還是要去禮部當(dāng)差，老爺守完孝也要謀求起復(fù)，好歹逍遙過一陣子?！?p> 黛玉便點(diǎn)頭道：“只要老爺允準(zhǔn)，我都隨你。來了京城這些年，我依然不忘蘇州的園林山水，揚(yáng)州的二十四橋。若能同你攜手故地重游，實(shí)乃賞心悅事?！?p> 一時(shí)寶黛夫妻言和意順商議妥了，又同探春湘云訴過離情方散。是夜無話。次日一早，賈政、王夫人、寶玉、黛玉動(dòng)身后，探春同湘云也帶著賈環(huán)賈菌孫繼業(yè)回了大興莊。賈環(huán)自此每日同賈菌一起讀書，同進(jìn)同出，感情更好，與張家也是日漸親厚。
這日賈環(huán)從張家回來，尋了探春道：“三姐姐，這些日子我想了想，又請教了張先生。讀書這塊，論用功我不如蘭兒菌兒，論天賦不如二哥哥。若是如此，再讀下去，也是浪費(fèi)日子，不如尋個(gè)營生。”
探春聞言便問：“那你可想過了，要做甚么營生？”
賈環(huán)本以為要被姐姐罵，不料探春如此輕易放過，心下松了一口氣，便道：“蕓兒去南海時(shí)同茜香使團(tuán)搭上了關(guān)系，茜香盛產(chǎn)上好香料，他在南海茜香碼頭直接進(jìn)貨，又便宜又好，販到京里利潤十好幾倍呢！他如今的香料鋪?zhàn)釉桨l(fā)發(fā)達(dá)了，如今想再開一個(gè)分鋪。我想著不如投點(diǎn)銀子，同他一起做起來?！?p> 探春并未立即答應(yīng)，卻問：“你本是世家公子，雖然庶出，也不是一般人家能比的。若是行了這商賈之事，雖然有錢，將來說親，只怕那書香門第瞧不上你?！?p> 賈環(huán)倒不以為意，說：“書香門第就不花錢了么？假清高的人家也跟我過不到一處去。梅翰林書香門第，還不是娶了薛家姑娘。寶姐姐、琴姐姐是皇商家的姑娘，難道人家瞧得上我？鳳姐姐倒是官宦人家的小姐，我娶個(gè)這樣厲害的，只怕死的快。”
探春不留神叫賈環(huán)逗笑了，旁邊侍書翠墨也笑得不得了。賈環(huán)便瞪了眼道：“笑什么笑，沒規(guī)矩！”
探春用帕子掩了嘴道：“你說話引人笑，還怪人沒規(guī)矩。要我說，我這弟媳婦還就得厲害點(diǎn)的，管著你才行?！?p> 賈環(huán)頓時(shí)苦了臉道：“三姐姐，終身大事可頑笑不得。你若不疼我，還有誰疼我呢！要我自己挑，二哥哥屋里的襲人和璉二哥哥屋里的平兒，就很好。就算厲害點(diǎn)的，老太太身邊的鴛鴦或者你身邊的侍書，也夠了。鳳姐姐這樣的官家小姐，或者夏金桂那樣的皇商姑娘，斷然使不得，我寧可做和尚！”