賈璉同邢夫人交換個(gè)眼色，便道：“這些日子，太太管家，覺(jué)得家里有些賬目不對(duì)。老爺從來(lái)吊唁的親友那里，也聽(tīng)了些不好的傳聞，說(shuō)是你璉二嫂子在外頭放利子錢(qián)。我大朱雖不禁典當(dāng)，也允許放貸，皇上有諭，說(shuō)百姓十室九空，無(wú)藉乘急取利，逐月合券，俗謂印子錢(qián)。利至十之七八，折沒(méi)妻孥，當(dāng)令行禁止，凡放貸利錢(qián)不得超過(guò)十之二三。她這么做，可是抗旨不尊?。 ?p> 鳳姐放貸之事李紈絲毫不曉，探春之前則隱有聽(tīng)聞，只是不好拆穿，便私下以言語(yǔ)提點(diǎn)過(guò)鳳姐一次，點(diǎn)到即止。此時(shí)二人聽(tīng)賈璉捅破了，李紈滿(mǎn)臉震驚，探春也只能裝作吃驚道：“竟有此事？府里這些年入不敷出，想來(lái)璉二嫂子這么做也是為了填補(bǔ)虧空罷！大朱律法皇家旨意雖都禁止放高利貸，民間卻屢禁不止，官府對(duì)此也是民不告官不究，叫二嫂子趕緊收手便是。”
賈璉嗤之以鼻道：“甚么填補(bǔ)府里的虧空，利錢(qián)都做了她的梯己！”
李紈默不作聲，探春便道：“璉二嫂子此舉確實(shí)不妥。不過(guò)這與我一個(gè)出了嫁的姑奶奶，有何相干呢？便是大嫂子，也管不了罷！”
李紈點(diǎn)頭稱(chēng)是，賈璉則看了一眼邢夫人。邢夫人便拉著探春的手，紅著眼圈道：“好孩子，我也并不想瞞你。我們拿下了旺兒一家四口，本是單問(wèn)這放利子錢(qián)的事。不想拔出蘿卜帶出泥，旺兒媳婦竟說(shuō)了一堆見(jiàn)不得人的勾當(dāng)，其中就有你姨娘的真正死因。她竟不是好死的，而是被璉兒媳婦叫馬道婆魘鎮(zhèn)死的?？蓱z她死得好慘??！”
李紈的吃驚做不得假，饒是探春早知趙姨娘之死必然與鳳姐脫不開(kāi)關(guān)系，聽(tīng)了真相仍是心如刀割，眼淚便嘩嘩下來(lái)了。邢夫人和賈璉看得心下暗喜，心道殺母之仇不共戴天，探春必定會(huì)站到自己這邊了。
邢夫人因做出個(gè)悲戚的樣子道：“旺兒一家子交代的話，一樁樁一件件，真是駭人聽(tīng)聞。除了你姨娘，尤二姐也是她逼死的?？蓱z璉兒年近而立，只有一個(gè)女兒，她自己生不出，還害別人。再有，當(dāng)初尤二姐那退了親的女婿叫張華的，不是上衙門(mén)告你二哥哥國(guó)孝家孝兩重在身卻停妻再娶么，卻原來(lái)是她唆使了人去告的！后頭她還叫旺兒弄死張華殺人滅口，只是旺兒沒(méi)敢下手。真是心狠手辣，膽大包天！”
賈璉又道：“因趙姨娘死在水月庵，我又抓了那里的主持凈虛老尼來(lái)審問(wèn)。這一問(wèn)之下更不得了，連老爺都動(dòng)怒了。大嫂子，三妹妹，你們猜怎么著？”
探春還在為趙姨娘傷心，并未接話。李紈心說(shuō)如今說(shuō)是守孝期間分產(chǎn)不分家，到底二房還未搬出去。你們已經(jīng)改口叫大老爺做老爺，大太太做太太，老爺叫政老爺，又何必找我們二房的人商量你們長(zhǎng)房的事？只是她同王夫人這對(duì)婆媳素來(lái)就如泥塑菩薩一般，平生只對(duì)妙玉失態(tài)過(guò)，因說(shuō)：“我們寡婦失業(yè)的，上哪里知道去?！?p> 賈璉氣道：“這毒婦居然打著老爺?shù)拿^，給直隸總兵云光屢屢去信，干擾訴訟！我只同你們說(shuō)其中一樁。昌平縣一個(gè)張大財(cái)主有個(gè)女兒小名金哥，與原任守備公子施玉郎定了親。不想這張金哥被直隸知府的小舅子李衙內(nèi)看上，求娶金哥。張家愛(ài)慕權(quán)貴，因要退親。男方不肯，毒婦便收了張家三千兩，用老爺?shù)拿x給云光送信，逼著施家退了親?！?p> 邢夫人接道：“我們審?fù)陜籼摰牡诙眨蝗痪椭辛诵?，嚷嚷著張金哥施玉郎夫妻找她索命，在水月庵里跳了井。我們一打?tīng)方知道，這張金哥同施玉郎倒是一對(duì)有情人。因男方被逼退婚，女的上了吊，男的跳了水，毒婦卻安享三千兩，也不怕報(bào)應(yīng)！”
賈璉拍了一下桌子，道：“凈虛中邪跳井已經(jīng)遭了報(bào)應(yīng)，這些日子我聽(tīng)說(shuō)毒婦晚晚都做惡夢(mèng)，焉知不是也被她害死的冤魂纏上了，我們豈能叫妒婦帶累了！婦有七去，不順父母去、無(wú)子去、淫去、妒去、有惡疾去、多言去、竊盜去。毒婦借著老爺?shù)拿^行不義之事，素日管家從來(lái)不將大太太放在眼里，是不順父母。只生了一個(gè)女兒，是無(wú)子。害死姨娘二姐，是妒。得了血山崩，是惡疾。這七出之條她已犯了一半，我們這等清白人家，豈能容得下這等毒婦妒婦！”
邢夫人又道：“婦有三不去，有所取無(wú)所歸不去，與更三年喪不去，前貧賤后富貴不去。這毒婦并未給我和老爺以及璉兒去世的親娘守過(guò)孝，少了她，我們還命長(zhǎng)點(diǎn)。她在金陵有哥哥嫂子，也不是沒(méi)有去處。前貧賤后富貴更是沒(méi)影的事，咱們家的富貴，都恨不得叫她搬回娘家！毒婦犯了七出之條，卻并無(wú)三不去，自當(dāng)休掉，替璉兒再找佳婦！”
李紈已是聽(tīng)得呆若木雞，口不能言。不僅為了鳳姐的樁樁罪證駭人聽(tīng)聞，更是為了邢夫人同賈璉的處心積慮與滿(mǎn)腔恨意，竟是恨不得鳳姐死之而后快，絲毫不見(jiàn)夫妻之情婆媳之義。
探春還在為趙姨娘之死傷心，卻并不失態(tài)，拭了眼淚問(wèn)：“既是璉二嫂子犯了七出之條，大娘同璉二哥哥作主就是，豈有我和大嫂子多嘴的份兒?！?p> 邢夫人道：“好孩子，你也知道，你璉二嫂子原是太太的內(nèi)侄女兒。如今老爺太太不在家，環(huán)兒和蘭兒爺兒們不好管內(nèi)宅的事，只好叫你和珠兒媳婦來(lái)，二房給長(zhǎng)房做個(gè)見(jiàn)證。”
探春便道：“太太縱然是璉二嫂子的姑媽?zhuān)苍讲贿^(guò)夫家婆母同丈夫去。璉二哥哥無(wú)非是要休妻，既然拿住了璉二嫂子的把柄，索性給她個(gè)痛快。老爺同太太并不是不講道理的人，何苦非要拉上我和大嫂子給璉二嫂子沒(méi)臉。休妻而已，又不是群毆，還非得人多么？”
李紈雖覺(jué)鳳姐犯下這些罪責(zé)十分糊涂，但更瞧不上邢夫人賈璉翻臉無(wú)情，聽(tīng)了這話暗叫痛快。邢夫人和賈璉不防探春突然翻臉，臉上都有點(diǎn)不好看。探春也不顧這許多了，站起來(lái)道：“明人面前不說(shuō)暗話，光是璉二嫂子至今無(wú)子并害死有孕妾室這一條，璉二哥哥休了她，到天邊也是你有理，何苦非要拿放利子錢(qián)、包攬?jiān)V訟同害死姨娘說(shuō)事？放利子錢(qián)同干擾訴訟的事傳出去，傷的是府里名聲。當(dāng)初姨娘魘鎮(zhèn)璉二嫂子同二哥哥在先，如今翻出來(lái)說(shuō)，我和環(huán)兒面上也無(wú)光。我一個(gè)二房出嫁守寡的姑奶奶，管不得長(zhǎng)房家事，只求大娘和璉二哥哥以大局為重罷！”
李紈也站起來(lái)道：“三妹妹說(shuō)得很是。鳳丫頭總有千般不是，到底是巧姐的親娘。都掀翻出來(lái)，哪怕休妻，大太太同二爺臉上一樣不好看。長(zhǎng)房休妻，我和三妹妹倆個(gè)二房的寡婦人家實(shí)在不好摻和，我們先回去了?！?p> 賈璉無(wú)法，只能陪笑道：“三妹妹說(shuō)的是，是我糊涂，如今就以無(wú)子、嫉妒、惡疾這三條休了她罷！我只是想著你們同她素來(lái)要好，若不交代清楚，你們不明就里，反怪我心狠，豈不是兄妹都生分了。”
探春嘆了口氣道：“璉二哥哥說(shuō)的哪里話，璉二嫂子和我們親，莫非你同我們不親？我和大嫂子并不是那等幫親不幫理的人，便是老爺太太、二哥哥同二嫂子那里，我也是可以打包票的。只是我多嘴一句，平兒雖是璉二嫂子的陪嫁丫頭卻已是正兒八經(jīng)的姨娘還有了身孕，巧姐兒更是賈家的親骨肉，璉二哥哥莫為了璉二嫂子遷怒她們就是了?！?