朱塬問(wèn)起，大堂右側(cè)，一個(gè)略顯發(fā)福的中年人上前一些，拱手道：“大人，下官原太倉(cāng)市舶副提舉常報(bào)?！?p> “你留下，”朱塬說(shuō)了句，見(jiàn)眾人一時(shí)不動(dòng)，抬手指向中堂下的那把樸刀：“不要磨蹭了，希望各位一起把這趟運(yùn)糧差事辦好。丑話說(shuō)前面，我既然把祖上這把刀請(qǐng)出來(lái)了，不沾血就回去，太不吉利。如果有人想用自己祭刀，我非常歡迎?！?p> 朱塬一副很陰陽(yáng)的不正經(jīng)語(yǔ)氣，堂下眾人卻都是一凜，紛紛起身，施禮后魚貫走出大堂。
沒(méi)著急和常報(bào)說(shuō)話，朱塬讓劉璉把剛剛的會(huì)議記錄拿來(lái)，正要一邊看一邊開(kāi)口，華高伸手過(guò)來(lái)：“俺幫你看，你來(lái)說(shuō)事?！?p> 朱塬便遞過(guò)去，見(jiàn)劉璉也要走，又喊?。骸澳阋蚕攘粝??！?p> 劉璉停步。
朱塬上下打量一眼常報(bào)，沒(méi)有什么廢話，開(kāi)口就問(wèn)道：“市舶司的稅率是多少？”
常報(bào)拱手道：“回大人，循元制，靠岸商船，細(xì)分貨物，諸如象牙、玳瑁等，十分抽二。粗分貨物，諸如蘇木、胡椒等，十五抽二?！?p> 這年代就有奢侈品收重稅的概念了啊。
朱塬想著，指尖輕輕敲擊太師椅扶手，繼續(xù)問(wèn)道：“商船離岸呢？”
“三十稅一?！背?bào)說(shuō)著，瞄了眼朱塬臉色，又道：“大人，太倉(cāng)市舶司去年臘月設(shè)立，至今兩月不到又被罷撤，其間諸事皆由前提舉陳大人一言而決，若有甚么疏漏，下官也不知啊。”
常報(bào)說(shuō)著，是真有些心酸。
太倉(cāng)市舶司去年開(kāi)衙，作為首任提舉，那位從金陵而來(lái)的陳寧陳大人剛剛在太倉(cāng)落腳，立刻就門庭若市起來(lái)，東南海商無(wú)不盡力逢迎。那怕陳寧是個(gè)很霸道的人，他們這些下屬，其實(shí)也多少是喝了些‘湯’的。
前段時(shí)間，陳寧忽然被罷免，最有希望接任的常報(bào)簡(jiǎn)直欣喜若狂。
然而，還沒(méi)狂起來(lái)，很快就又來(lái)了壞消息，太倉(cāng)市舶司被撤，朝廷讓他們這些人來(lái)明州新設(shè)的營(yíng)海司報(bào)道。其中某個(gè)正三品的營(yíng)海使，正是這些日子朝野內(nèi)外沸沸揚(yáng)揚(yáng)那位‘送五百年國(guó)祚’的世外高人。
啐!
甚么世外高人，倒是抓這肥缺，手是真準(zhǔn)。
常報(bào)甚至懷疑之前的陳寧就是被這位拉下去的，因此，他當(dāng)下才會(huì)忐忑，開(kāi)口沒(méi)說(shuō)幾句就開(kāi)始為自己撇清。
至于其他？
之前的提舉到副提舉，一個(gè)從五品，一個(gè)從六品，只差兩級(jí)，他還有些盼頭。當(dāng)下，正三品的營(yíng)海使，比他這個(gè)從六品不知高了多少級(jí)……還有堂上那把刀，或許，一句話說(shuō)不好，人也就沒(méi)了。
先斬后奏……
皇帝陛下怎能如此放任一個(gè)少年啊！
常報(bào)在剛剛這甚么‘會(huì)議’上一直都沒(méi)開(kāi)口，默默旁觀，他能清晰感受到，堂上這位不是個(gè)好相處的，更何況，連另一邊的從一品海軍都督華高都要禮讓三分，這太不正常，他已經(jīng)考慮要不要辭官。
免得真被祭了刀。
朱塬沒(méi)在意常報(bào)莫名其妙地推諉，斟酌片刻，說(shuō)道：“稅率改一下，今后一律為十分抽二?！?p> 雖說(shuō)分類抽稅有合理性，但這年代，朱塬不覺(jué)得海貿(mào)如此高風(fēng)險(xiǎn)前提下，海商會(huì)運(yùn)便宜貨。那怕相對(duì)便宜，也不是普通人能消費(fèi)得起。
因此，統(tǒng)一抽兩成稅，既避免有人鉆空子，另一方面，終究也不會(huì)轉(zhuǎn)嫁到窮人身上。
至于將來(lái)有特殊情況，將來(lái)再說(shuō)。
簡(jiǎn)單，豁免就是。
等常報(bào)答應(yīng)，朱塬又道：“你接下來(lái)有兩件事。第一，收集唐、宋、元等各朝的市舶法令和相關(guān)文書，三天之后給我。第二，城南碼頭上的那些海商貨船，按照我剛剛說(shuō)的稅率，盡快完成清點(diǎn)抽分。”
說(shuō)完不等常報(bào)回應(yīng)，就轉(zhuǎn)向劉璉：“抽分的事情，你來(lái)主導(dǎo)，”說(shuō)完又看向一直守在堂中的趙續(xù)：“再派一個(gè)小旗過(guò)去，相互監(jiān)管，以后當(dāng)成慣例，兵卒也隨機(jī)抽取，不設(shè)定員?！?p> 趙續(xù)抱拳領(lǐng)命。
常報(bào)也沒(méi)甚么意見(jiàn)，劉璉卻不太舒服：“翰林，既不信任我等，不如換他人來(lái)做?！?p> 朱塬笑道：“見(jiàn)可欲，而思知足以自戒，這是圣人的境界。我其實(shí)不介意派你一個(gè)人去，但你爹好不容易掙了個(gè)青史留名，我怕他兒子因?yàn)榻蛔變牲S白的誘惑給毀掉?！?p> 劉璉昂首堅(jiān)定道：“若行此等齷齪，不需翰林動(dòng)用陛下佩刀，下官自我了斷?！?p> “我還是覺(jué)得，不給你們機(jī)會(huì)更好一些，哪有時(shí)間考驗(yàn)來(lái)考驗(yàn)去?！敝燔终f(shuō)一句，接著道：“除了這件事，你再親自擬一份文書，要求東南沿海各地海商，全部暫停出海。若想繼續(xù)參與海貿(mào)之事，文書發(fā)布之日起，三十日內(nèi)來(lái)營(yíng)海司報(bào)到。寫完了盡快發(fā)送出去，包括廣州那邊，也要通知到。再有，尋一些曾經(jīng)參與過(guò)為元廷海上輸糧的老人，我稍后幾天要親自問(wèn)話，了解北朝海運(yùn)細(xì)節(jié)。再有，照北方緯度測(cè)量團(tuán)隊(duì)的模式，向南也發(fā)出三組人，一路測(cè)量直到南下大軍前線。再有，關(guān)于氣象和水文觀測(cè)，你從禮部和太史院帶來(lái)的團(tuán)隊(duì)從今天起，每天都要做出一份報(bào)告和一份預(yù)測(cè)，同時(shí)要主動(dòng)在沿海尋找民間擅長(zhǎng)觀測(cè)天象水文之人，嗯……也發(fā)一份告示出去吧，此類人才，不論出身，若有真才實(shí)料，都可來(lái)營(yíng)海司自薦，我會(huì)授予官職?！?p> 這么一長(zhǎng)串說(shuō)完，朱塬剛剛停住，身邊就遞了杯子過(guò)來(lái)，接過(guò)溫溫的茶水喝了一口，才又道：“暫時(shí)就這些，都去辦吧。”
劉璉拱手答應(yīng)。
聽(tīng)得有些發(fā)怔的常報(bào)反應(yīng)過(guò)來(lái)，也連忙拱手，腦子里卻想到了農(nóng)家那圍著磨盤不斷轉(zhuǎn)圈的驢子。
自己……
不會(huì)也是這種下場(chǎng)罷？
打發(fā)走兩人，朱塬接過(guò)華高遞過(guò)來(lái)那份會(huì)議記錄，從華大人表情里確認(rèn)沒(méi)問(wèn)題，轉(zhuǎn)手交給旁邊一位書吏：“認(rèn)真謄抄一遍，一份留作營(yíng)海司檔案，一份我要送去給祖上。”
等那書吏答應(yīng)著小心接過(guò)，朱塬又看向兩邊，說(shuō)道：“剛剛沒(méi)想到，這兩旁也要再打一排放置文書的書柜，東廂房也一樣?！?p> 說(shuō)完不想再畫，示意另一位書吏，大概比劃一番，上架下柜的那種，等又一位書吏離開(kāi)，朱塬終于不再開(kāi)口。
站起身，來(lái)到堂外。
剛到庭院，左七迎上來(lái)，手里拿著兩份帖子：“大人，長(zhǎng)洲沈茂求見(jiàn)?！?p> 朱塬接過(guò)帖子，一邊問(wèn)道：“這是哪個(gè)？”
左七道：“沈家老三。”
沈萬(wàn)三的三兒子。
朱塬不奇怪對(duì)方會(huì)出現(xiàn)在定海，略過(guò)那封拜帖，翻開(kāi)禮單。
開(kāi)場(chǎng)同樣很有力。
金沙五百斤。
展示給旁邊瞄來(lái)的華高看了眼，朱塬合上，還給左七道：“打發(fā)走吧，讓他把那三船貨物該交的稅都交了，等一個(gè)月后再來(lái)?！?p> 左七答應(yīng)著離開(kāi)。
等左七走遠(yuǎn)，朱塬問(wèn)華高道：“傅壽也想摻和海貿(mào)生意？”
華高咧嘴笑道：“不瞞你，那廝早前要獻(xiàn)一半家產(chǎn)給俺，倒是個(gè)有魄力的。俺沒(méi)要，還從這些年積蓄里掏了些出去，算是合伙，以后吃利錢。早聽(tīng)說(shuō)海商利厚，既當(dāng)了這勞什子海軍都督，近水的月亮，定是要撈一撈呵?！?p> 朱塬也笑：“那就算傅壽一份，讓他準(zhǔn)備一筆錢?！?p> 華高沒(méi)多問(wèn)，只是點(diǎn)頭。
朱塬稍稍遲疑，沒(méi)再提醒其他事情。
畢竟剛剛自己都已經(jīng)把人拒之門外，華高應(yīng)該明白分寸。
站在庭院中，感受著春日上午暖暖的陽(yáng)光，朱塬換了個(gè)話題，對(duì)華高道：“我稍后要寫封信給祖上報(bào)平安，還會(huì)送去一些最近的文件資料，華大人，你要一起嗎？”
報(bào)平安？
因?yàn)檫@詞兒，華高又產(chǎn)生了聯(lián)想。
其實(shí)，就剛剛……朱塬向劉璉吩咐那一連串事情的時(shí)候，那狀態(tài)，華高就覺(jué)得吧，挺像的。
親兒子呵。
這些日子旁觀者定會(huì)覺(jué)得他老華對(duì)這少年簡(jiǎn)直諂媚了，那些人那里知道當(dāng)日主公那番話。
雖是沒(méi)有明講，但表述也再明白不過(guò)。
就說(shuō)……若是他老華真的把主公‘親兒子’折在了這明州，他還用回金陵么，還能回金陵么，還敢回金陵么？到時(shí)他最好的出路或就是帶著少數(shù)親信，駕船遠(yuǎn)走海外，還得跑得越遠(yuǎn)越好。
這么想著，華高點(diǎn)頭：“俺也寫一封罷?！?p> 比如來(lái)時(shí)船上之事，打算主動(dòng)檢討一下，不能讓身邊小祖宗再累著。
“寫完了信，我要去給戴先生參謀一下顯微鏡的事情，呵，華大人，這東西與你有關(guān)呢?！?p> 華高迷惑。
朱塬也沒(méi)有多解釋，又道：“下午，你若沒(méi)安排，咱們?nèi)コ峭庹袑毶缴峡匆豢吹匦伟?，重新?guī)劃一下周圍，兵營(yíng)、船廠、碼頭……”
華高頓時(shí)不再想剛剛的事情，開(kāi)口阻攔：“翰林，今日就莫去爬山了，只到城外看看罷，明兒……咱們?cè)缭绲某霭l(fā)，再過(guò)去。”
朱塬帶著些自嘲：“我又不自己爬，小官人當(dāng)然是坐轎子了?！?p> “那也顛簸哩，”華高道：“就當(dāng)可憐俺老華，明兒再去。你若不答應(yīng)，俺稍后就在信上多寫幾句，讓主公把你召回金陵。”
朱塬無(wú)奈，想想只能答應(yīng)。
這話說(shuō)完，仰臉感受了片刻，遺憾道：“今天沒(méi)風(fēng)了啊?！?p> 華高見(jiàn)朱塬沒(méi)堅(jiān)持要上山，放松笑道：“才二月咧，不刮北風(fēng)就是好的。昨日那東南風(fēng)……不多見(jiàn)?！闭f(shuō)著又勸：“翰林，莫要急切，再快，這二月也是出發(fā)不了咧，至少三月才可啟程。”
朱塬袖起手，幾乎是喃喃道：“我這些日子，腦子里總想著那句話，山東，餓死了很多人，很多人……我總覺(jué)得，這種事不該發(fā)生在這人世間?！?p> 華高也學(xué)著朱塬模樣袖起了手，卻沒(méi)有旁邊這位小少年的那份惆悵，淡淡道：“翰林你還年少，日后多見(jiàn)些，心思就平常了。這天下呵，那有一年不餓死人哩?！?