只見梧桐樹沙沙作響，一個男子翻身躍下。
皎潔的月光下，男子身著一件玄色闊袖蟒袍，袖口處鑲繡金線祥云，腰間系了一塊雙龍紋玉玦，身量極高。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過去，便有一種逼人的壓迫感，在夜色中顯出三分神秘。
先不論其身份，宮中夜宴之際，這男子卻出現(xiàn)在空無一人的御花園，本就是一件值得推敲之事。
面前的青年不知從哪變出一個火折子，“擦”地一下，火光點(diǎn)亮了空氣，也清楚地映照出男子的面容。
那是一個極為俊美的青年，唇若涂朱，鼻如山峰，無一處不美。最讓人無法移開目光的，還是這少年的雙眸。他眸光如千年寒冰，哪怕眼前有火光照耀，也絲毫不能融化那眸子里的冷意。
若是在別處看到這么一個俊俏的男人，霍祈可能還有些欣賞美人的旖旎心思。
只是，在這樣的境況下，霍祈活了二十多年的直覺告訴自己——大事不妙。
這青年緩緩走到霍祈身前，淡淡俯視著她，眼神又往小筑掃了一眼，嘴角噙著些意味不明的笑意：“寧國公府家的小姐果真有膽色，擺了鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯世子一道，竟還在這里偷聽床幃之事？”
旁邊的聆風(fēng)聞言，心中一跳，面前這個陌生男子怎么會知道自己姑娘是寧國公府小姐？
霍祈心中一凜，比起被他發(fā)現(xiàn)自己的所作所為，更令人心驚的是，面前的男人似乎知道她的身份？
但她終究已經(jīng)不是十幾歲的少女，連重生這種鬼神之事都經(jīng)歷過了，倒還真沒那么容易被唬住。
她面上浮起淡笑：“臣女見過七皇子?！?p> “哦？你認(rèn)識我？”沈聿寧有些驚訝。
“衣料和紋樣皆依宮中皇子的規(guī)矩，腰間玉玨乃皇室之物，身上又獨(dú)有一股檀香”，霍祈眼神低垂，看似謙卑，實則綿里藏針道：“臣女聽說宮中七皇子，最愛禮佛，除了殿下和那寺廟里的和尚，臣女也很難想象還有什么人身上，竟能沾惹上這么重的檀香味?！?p> 沈聿寧似笑非笑道：“霍家小姐的心思毒，眼睛更毒。你既知本王身份，就不怕本王把今日之事抖出去？”
“今日之事？”霍祈微微笑了，只是這笑意卻有些不達(dá)眼底，“今日我不過剛好經(jīng)過罷了，殿下空口無憑，于臣女自然無礙。只是，若是讓陛下知道，七皇子托詞未去秋菊宴，卻躲在御花園偷聽墻角，不知作何感想?！?p> “你倒是一副無所畏懼的樣子。”沈聿寧道，似乎是覺得面前這個黃毛丫頭有些不自量力。
“臣女并非無所畏懼，只是明白一個道理，一個人做事需要動機(jī)，而殿下沒有這個動機(jī)管閑事?！被羝磔p聲道。
別人不知，霍祈重活一世卻是明白，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯袁顯之乃五皇子黨，袁韶又是袁顯之的兒子。
上一世她死時，皇位之爭已到了膠著狀態(tài)，卻也沒聽說過沈聿寧與五皇子有任何牽扯，他沒有理由保下袁韶。
聽罷這話，沈聿寧認(rèn)真注視起來面前故作低眉順眼的女子。
外面人人都說，寧國公府最是守規(guī)矩，識大體，寧國公霍如海更是清正忠直，是極有風(fēng)骨之人。
可他看到的霍祈，表面良善的皮囊下是毒辣的手段和詭譎的心思，三番兩次都讓他覺得意外。
謀害兄弟，青天白日逛青樓，如今又在皇宮里擺了袁韶一道。
她竟然是霍如海教出來的女兒？
沈聿寧似乎是起了點(diǎn)捉弄面前女子的心思，臉湊到霍祈的耳邊輕輕說：“如果本王今日偏偏就管了這個閑事，你又該如何？”
話里是昭然若揭的威脅，面前男子危險的氣息幾乎能席卷霍祈的每個感官，就像一片小舟被拽進(jìn)了波濤洶涌的大海。
可這一刻，卻因為距離的拉近和夜色的朦朧，氣氛顯得有些曖昧起來。
霍祈卻是往后退了一步，拉開了兩人的距離。她眼眸微抬，注視著沈聿寧，篤定道：“殿下不會的。”
少女的身量也就堪堪到沈聿寧的胸前，可氣勢卻絲毫不弱。她賭的不是沈聿寧的善心，而是對人性的把握和洞察。
沈聿寧神色沉沉浮浮，好似又想起了什么，低低地笑了笑：“你倒是很了解本王。這次本王替你擔(dān)待了此事，但你欠本王一個人情。”
霍祈聞言，松了口氣。
她本來已經(jīng)做好了沈聿寧不依不饒的準(zhǔn)備，正在心中思考對策，卻沒想他居然這么輕易就揭過此事？
可與此同時，她又有些不安起來。
她暗暗打量著面前的青年，思緒飄遠(yuǎn)。
上一世，她未曾見過沈聿寧真容，因著沈聿寧平日里深居簡出，別說她只是個臣女，就算是一些大臣，也未必見過。
只聽傳聞?wù)f，沈聿寧是個閑云野鶴的性子，除了經(jīng)常去萬佛寺上香禮佛，和方丈探討佛經(jīng)，甚少和外人有所牽連，可以說幾乎不涉朝中之事。
可她到底是寧國公的女兒，知道一些幽微之事。
她曾聽父親說，沈聿寧曾幫皇帝料理過一樁流民案，當(dāng)時父親恰好是這樁流民案的主審人之一，曾和沈聿寧共事。結(jié)案后父親還曾說，七皇子沈聿寧手段凌厲，胸有謀略，絕非凡物。
剛剛和沈聿寧打了幾個機(jī)鋒，又回想起父親的話，霍祈的直覺告訴自己，面前的男人絕非傳聞中所說的那樣無害。
一個極為驕傲之人，又有鐵血手腕，怎么肯屈居人下？
對于這種極有野心又善于偽裝之人，保持距離才是明智之舉。
可他現(xiàn)下卻說，自己欠他一個人情？
自古以來，最難還的便是人情債，誰知道沈聿寧要逼迫她做出些什么？
若她孤身一人，自然不怕?？伤澈笥姓麄€寧國公府，她便要為整個家族謀劃，絕對不能將寧國公府置于危險的境地中。
霍祈定了定神，道：“這個人情，臣女應(yīng)允。只是希望殿下答應(yīng)臣女一個條件。”
“你說?！鄙蝽矊幪袅颂裘?。
霍祈嚴(yán)肅道：“這個人情，只關(guān)乎臣女與殿下二人，與第三人無關(guān)?！?p> 在沒有選擇的情況下，那便只能為自己爭取利益最大化。
“自然?！鄙蝽矊幩鞈?yīng)下。
他心中有些失笑，難不成她以為自己會讓她去上刀山下火海嗎？竟一點(diǎn)虧也不吃，真是會打算盤。
霍祈點(diǎn)點(diǎn)頭：“如此，天色已經(jīng)不早，臣女先行告退，將這滿園秋色盡數(shù)還給殿下一人?！?p> 只是，話音剛落，御花園入口隱隱約約傳來一陣聲響，似乎是從地底下發(fā)出的，還夾雜著人斷斷續(xù)續(xù)說話的聲音。
仔細(xì)一聽，竟然是皇帝的儀仗到了。
以往的秋菊宴的流程是先于殿中開席，再來御花園點(diǎn)燈，最后再由皇帝擬題，眾人吟詩作對，各顯神通，優(yōu)勝者贏得彩頭，今年也不例外。
此時月亮低垂，已到了點(diǎn)燈的時辰。
聲音已經(jīng)越來越近，她心中暗道不好，此刻如果過去，只怕會和孝文帝撞個正著。
她正想著如何脫身，卻只聽旁邊的沈聿寧幽幽道：“不想死就別動?！?p> 霍祈聽了這話，問道：“殿下有何高見？”
其實，她今日早就算準(zhǔn)了時間。
先將霍青嵐和袁韶引來此處，自己脫身回去，等到御花園中守夜的宮人發(fā)現(xiàn)這對男女的茍且之事慌慌張張跑出來，定會和皇帝一行人撞上，到時候她再挑個合適的間隙添把火。
只是她千算萬算，卻沒想到今晚遇見了個瘟神。聽了沈聿寧這番實在算不上客氣的話，當(dāng)即就有些不悅。
話音剛落，霍祈面前突然間天旋地轉(zhuǎn)，還沒等她反應(yīng)過來，剎那之間，自己就已經(jīng)被人拎上了梧桐樹。整棵樹沙沙作響，仿佛是在下雨一般。
霍祈從小就規(guī)規(guī)矩矩，何曾干過猴子上樹這樣出格的事情。重活一世，霍祈又最是惜命，一看這樹枝搖搖晃晃不甚安穩(wěn)的樣子，只好死死抱著男人的腰。
她想得很清楚，就是死也要拉個墊背的。
沈聿寧低頭看了看緊緊抓著自己的少女，一向泰山崩于前而色不變的冷臉第一次出現(xiàn)了裂縫。
如果站在樹下，很快便會被皇帝身旁的侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，因此才上樹暫避片刻，可卻沒想到面前的女子竟然把他當(dāng)成了活柱子。
他冷聲道：“原來霍家小姐也有所畏懼，看來是我想錯了。”
聞言，霍祈迅速放開了男子的腰，雙臂緊緊地扶住旁邊的樹枝，以此穩(wěn)住自己的身子，道：“臣女自然不比殿下，確實是個貪生怕死之人。”
好不容易撿回來的命，可不得好好愛惜么？
說話間，原本搖晃的梧桐已經(jīng)歸于平靜，地面上空無一人，只剩下被搖得落了一地枯枝殘葉。聆風(fēng)倒也乖覺，想來是找了個草叢躲了起來。
時間一點(diǎn)一點(diǎn)流逝，御花園門口的聲音已經(jīng)越來越接近。
霍祈扒開樹葉，以皇帝儀仗為首，剛剛宴會廳中的一席人都已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)到了御花園的觀景亭閣。
兩隊掌燈內(nèi)侍行微微弓著腰，小心翼翼地列在人群的兩旁，將原本漆黑的御花園照得如墜白晝。
從梧桐樹上望去，整個亭閣被各色各樣名貴的秋菊環(huán)抱起來，交相輝映，傲立綻放。在夜燈的照耀下，秋菊的花瓣鍍上一層華麗的流彩，別有一番韻味。
皇帝身邊的李公公指揮著一隊小太監(jiān)為亭閣中落座的大臣夫人各上了一壺菊花茶，又在正中搭起一個香幾，上面鋪著上好的宣紙和幾方御墨，只待作詩所用。
按照傳統(tǒng)，作詩之前，得先選定吉時，行點(diǎn)燈儀式。此舉是為大齊祈福，祈盼下半年風(fēng)調(diào)雨順，百姓五谷豐登。
“小李子，時辰也該到了，將準(zhǔn)備好的燈籠呈上來吧。”亭閣正中的孝文帝道。
李公公揮了揮手，正準(zhǔn)備讓人呈上早已經(jīng)準(zhǔn)備好的宮燈。
突然，一個黑影從亭閣前面不遠(yuǎn)處飛快穿過。
李公公目光一凜。
跟在皇帝身邊幾十年，經(jīng)歷了無數(shù)次暗殺行刺，因此也有些草木皆兵。今日又是人多眼雜，當(dāng)即覺得這黑影形跡可疑，顧不得著許多，李公公驚呼一聲：
“有刺客！保護(hù)好陛下！”
眼抬山河
霍姐和沈哥終于說上話了