姜辛醒來的時候，正身處命案現(xiàn)場。
她是被一陣劇烈顛簸震醒的，迷迷糊糊間只覺得頭痛欲裂，尤其是后腦勺，一陣陣的千針之痛。
“咝……”她伸手觸了觸，痛感愈發(fā)強(qiáng)烈了，忍不住就倒抽了口涼氣。
指尖黏糊糊的，這種觸感她很熟悉，是血。
她這是……被開瓢了？
正想著，忽然有道光射了進(jìn)來。
她好像在一間屋子里，房門驟然被人打開，月光混雜著昏黃的光亮一同泄了進(jìn)來，對于剛醒來又一直身處于黑暗中的她而言，這光亮很刺眼，她下意識地用手擋了擋。
“你怎么在這里？！”詢問聲傳來，話音里還夾雜著怒意。
她只覺得這聲音有些熟悉，卻什么都想不起來，只能掙扎著起身，試圖想要看清對方的模樣。
“你手上怎么那么多血？！”那道聲音又一次發(fā)問。
“……”她張了張嘴，想說話卻發(fā)不出聲音，喉嚨就像是被一雙無形的手撕扯著，澀得發(fā)疼。
就在她努力吞咽著口水想要盡快緩解這種干澀時，又突然有道顫抖的聲音響起，“那、那是什么……”
什么東西？她茫然地環(huán)顧著四周，最終目光定格在了自己身后，瞳孔陡然擴(kuò)張。
映入姜辛眼簾的并不是什么可怕的事物，但對她所造成的沖擊遠(yuǎn)勝于那些傳說中的魑魅魍魎。
那是一幅畫，就掛在距離她一臂不到的地方，她甚至能清晰看見畫里的每一個細(xì)節(jié)。
畫中是個已經(jīng)年過花甲的男人，慈眉善目，一身紫袍，這是前朝正一品的官袍。
畫的右下角有著清晰的落款印記——王懷石。
“是……是妖畫……這是妖畫！”有人驚恐地喊道。
就在姜辛被那幅畫震驚到再次失聲時，忽然感覺有什么東西抓住了她的手腕。
她猛地一驚，本能地?fù)P起手，眨眼間就反制了對方。
只聽聞“咔擦”一聲，像是骨頭扭到的聲響，緊接著便是震耳欲聾的慘叫聲，“?。。。。。。?！”
姜辛這才意識到身旁還躺著個人，她順著被自己抓住的那只手看去，是個男人，月白色的衣裳上沾了不少污漬，臉上遍布著不少傷痕，都是些無傷大雅的小擦傷，他的手多半是被她扭折了，就像是沒了骨頭一般，軟趴趴的，他也已經(jīng)沒了動靜。
她伸出手探了探他的鼻息，還好，還活著。
身后傳來驚呼，“這不是管莫閑嗎？他還真跑西林書院來了??？！”
——西林書院。
這四個字裹挾著一堆破碎記憶朝著姜辛洶涌而來，她借著月光緩緩打量起外頭的人，方才質(zhì)問她為什么在這里的人穿著一身竹青色的衣裳，姜辛認(rèn)得他，叫馮適，是院里的教員，他身旁還站著幾個教員以及一些學(xué)員……她漸漸地厘清了頭緒……
這不是屋子，而是一輛馬車，是兇案現(xiàn)場。
確切地說，是西林書院模擬的兇案現(xiàn)場。
-----------------------
西林書院有別于其他書院，嚴(yán)格說起來它更像是個官司，由官家直隸，獨(dú)立于三法司之外。
院內(nèi)匯聚了不少明法科的專才，又或者該說是鬼才……西林查案出了名的不拘一格，連三法司都不太敢招惹，據(jù)聞西林人瘋起來什么事都干得出，何況，他們大部分時候是替官家辦事，監(jiān)察百官、情報收集、懸案偵查……總之，盡是些秘而不宣、其他官司也都不便插手的事。
西林每三年會舉行一次秋招會，選拔條件之嚴(yán)苛絕不亞于科舉，但仍舊人滿為患。
秋招會為期五天，吃住都在院內(nèi)，考題通常都是西林曾經(jīng)處理過的真實案件，院里會模擬出案發(fā)現(xiàn)場便于學(xué)員了解詳情。若是能在這五天內(nèi)鎖定兇手，那屬于是毫無懸念能夠通過考核的，大部分時候只要是能提供足夠多的有效線索已經(jīng)算是當(dāng)屆中的佼佼者了。
總而言之，無論是對于學(xué)子還是西林來說，這都算得上是一樁大事，往往光是籌備就需要大半年的功夫，可姜辛卻險些把秋招會給搞砸了……
幸好只是“險些”，馮適巧妙的維持住了現(xiàn)場秩序，讓那些參加考核的學(xué)員們相信這一切都是安排好，馬車?yán)锂?dāng)時確實就懸掛著這么一幅畫，而她則是院里指派來扮演“尸體”的，至于那個跟她一同出現(xiàn)在馬車?yán)锏墓苣e，是意外，與考核無關(guān)，書院會查清楚其中緣由，希望學(xué)員們不要被這小插曲所影響。
不愧都是些敢來考西林的學(xué)子，他們還真就沒有輕易被任何意外影響，專注地研究起現(xiàn)場以及姜辛這具“尸體”，她也只能忍著痛配合演出。
管莫閑的命運(yùn)要比她好很多，已經(jīng)被人抬走了，也不知道抬去了哪兒，她也不敢問。
就這么堅持了近半個時辰，終于散場了，馮適安排其他教員先帶學(xué)子們回寢院休息，自己則忙著去跟掌教報告情況，臨走時，意味深長地看了眼姜辛，丟下一句，“你最好是能給掌教一個合理的解釋?！?p> “……”她翕張著唇，還沒來得及說些什么馮適就已經(jīng)拂袖離開了。
姜辛只好吞下話端，又忍不住轉(zhuǎn)頭看了眼原本懸掛著那幅畫的位置，畫已經(jīng)被馮適取走了，應(yīng)當(dāng)是一并去交給掌教了，可她仿佛仍能看見那幅畫，那個年過花甲的老人正直勾勾地看著她，分明畫里的他是笑著的，但她總覺得那雙眼睛是冰冷的……也許，這也是它被稱之為妖畫的原因之一吧……
好一會后，姜辛回過神，咬著牙跳下了馬車。
周圍還有些教員在善后，都是些熟面孔，中午時還同她一塊吃飯來著，當(dāng)時他們每個人都笑得很殷勤，可現(xiàn)在卻連看都懶得看她一眼。
她勾了勾唇，揚(yáng)起一抹諷笑，心下多少了然了幾分，卻也沒有多說什么，兀自回了屋。
碰巧在屋外瞧見了個院里的雜役，她客氣地沖著對方道：“能否幫我打盆熱水再找一面鏡子來？”
“我這正忙著呢。”對方不冷不熱地瞥了她眼，“你自己去拿吧，就幾步路的功夫，累不著您?！?p> “……那你忙?！彼銖?qiáng)地笑了笑。
那人也不猶豫，嗤了聲就走開了，姜辛只好自己去廚房打了盆熱水，鏡子實在是找不著，除非是去別人屋子里拿，但以她現(xiàn)在的處境，哪怕只是拿了面鏡子恐怕都會被人逮著大做文章。
以免節(jié)外生枝她決定作罷，進(jìn)屋后，她掏出隨身攜帶的帕子浸了浸熱水再用力擰開，伸手撥開腦后的發(fā)絲，憑著痛感傷口倒是不難找。
她用帕子清理了下血污，也只是大概倒騰下，沒有鏡子實在瞧不清，不過幸好后腦只是挫傷，那道流血的口子在后頸處，沒有頭發(fā)礙事要好處理得多，她拿出自己帶來的藥，反復(fù)觸碰傷口來確定它的位置，整個過程疼得她額頭直冒汗。
姜辛其實不怎么吃痛，甚至還很怕疼，就在她忍不住要吭出聲的時候，腦中忽然響起了一道聲音——
“我什么都可以滿足你，唯有痛你得忍著，這點(diǎn)程度都忍受不了的話那你全身就都是軟肋?！?p> 想到這，她忍住了，盡管那個人并不在這里，她還是緊咬著后槽牙沒有叫出聲。
但手上的動作明顯加快，利落地處理完傷口后，她將那條已經(jīng)染滿血的帕子丟進(jìn)了盆子里，正打算去清理，卻見有道身影朝著她的屋子走來。
她連忙迎了上去，低低地喚了聲，“掌教……”
掌教年歲不大，大約四十多，長得不高，精瘦精瘦的，總是打扮得很浮夸，像是恨不得把家里最貴的東西都穿在身上，頭一回見到他的時候姜辛愣了好一會，比起西林書院的掌教他更像個商人，還是最奸的那種。
他面上始終都掛著笑，只是那看似慈善的笑容跟他那張頗為精明的臉并不匹配，全然沒有親近感，反而讓人覺得瘆得慌。
此刻也一樣，他笑著瞥了眼姜辛手里的那盆血水，輕聲詢問，“傷得重嗎？”
“還好。”她回得很敷衍。
因為她覺得掌教問得也很敷衍，倘若真的關(guān)心那應(yīng)該是帶著大夫一塊來的吧？
果不其然，掌教聞言后點(diǎn)了點(diǎn)頭，徑自跨進(jìn)了她的屋子，愜意入座，開始興師問罪了，“馮適說，他們找了你一下午，你去哪了？”
“他們是誰？”她問。
“嗯？”掌教不太理解她的反應(yīng)，這是她現(xiàn)在該關(guān)心的嗎？
“中午的時候有幾個同僚來邀我吃飯，說是要幫我慶祝，那頓飯吃完我便覺得暈暈乎乎的，我素來不勝酒力也鮮少飲酒，何況晚上還要主持考核的事，我懷疑他們給我喝的那壺果飲有問題，回來后我便迷迷糊糊的睡著了……”她試圖想要解釋。
掌教出聲打斷了她，“你入院那天我就說過，西林書院不是養(yǎng)尊處優(yōu)混功名的地方，出生入死難免、同僚傾軋難免、背叛廝殺也難免，競爭上位各憑本事，我不問過程只看結(jié)果。”
“……”這話很熟悉，熟悉得讓姜辛說不出任何反駁。
眼瞧著她埋著頭沉默不語掌教暗暗在心里輕嘆了聲，他是惜才的，這個姜辛哪都好，滿腹經(jīng)綸、思維活絡(luò)、身手過人，原先覺得她唯一的缺點(diǎn)就是耿直了些，現(xiàn)在看來還有個更致命的——輕信于人。
這倒也不難改變，像今天這樣的事再多幾次就長記性了，何況，她現(xiàn)在這脾性倒是有件很適合的差事。
想著，掌教緩緩啟唇道：“從如今這結(jié)果看來，你確實險些釀成大禍，我若不罰你怕是說不過去?！?p> “掌教盡管罰便是……”她忽然想到了什么，頗為緊張地抬起頭，補(bǔ)充道：“只要別把我逐出西林?！?p> “嗯……”他作勢思忖，片刻后，道：“考核監(jiān)理的事就交給馮適吧，你去照顧管莫閑?！?p> “……啊？”有點(diǎn)奇怪，這聽著確實像是懲罰倒又覺得好像哪里不太對勁。
“你就不想知道他為什么會跟你一同出現(xiàn)在馬車?yán)?？?p> 這誘餌，太香！
就算來者不善，她還是控制不住咬鉤了。