第二十四章 母親

　　兩個(gè)人一路從榮景堂出來(lái)，步伐并不算快。

　　看來(lái)衛(wèi)英的倦意齋炭火還夠用，并不會(huì)立即便冷得熬不住，此番前來(lái)不過(guò)是拿腔作勢(shì)罷了。

　　謝知筠安靜跟在她身后，兩人走了一刻，誰(shuí)也沒(méi)急著開(kāi)口。

　　這位姑母其實(shí)有些奇怪。

　　謝知筠從來(lái)都未見(jiàn)過(guò)她，謝家也從未招惹過(guò)湖州牧，她一來(lái)肅國(guó)公府就同謝知筠不對(duì)付，張口閉口都是挑剔。

　　不過(guò)她也不光挑剔謝知筠，除了虞晗昭和衛(wèi)寧淑，這國(guó)公府里的女眷她一個(gè)都不待見(jiàn)。

　　這就很奇怪了。

　　謝知筠垂下眼眸，陪著衛(wèi)英前行片刻，衛(wèi)英倒是突然開(kāi)口。

　　“如今家里要交給你管？”

　　謝知筠道：“是，只是替婆母暫管幾日?！?p>　　衛(wèi)英冷哼一聲：“若不是崔季整日里病歪歪的，真不想讓你管家里事，你們這些高門(mén)大戶(hù)出身的貴人，都是金枝玉葉，咱們這樣的泥腿子可比不了。”

　　謝知筠看她身上樸素的褙子和月光裙，倒是不覺(jué)得她言不由衷。

　　除了剛回來(lái)那日她穿的隆重一些，這幾日是越發(fā)樸素，衣裳都不是新制，一看便穿了多年。

　　但衛(wèi)英卻也不在乎。

　　謝知筠跟在她身后，見(jiàn)兩人已經(jīng)從花園拐出來(lái)，即將要來(lái)到后廂房前，便也不再忍者，直接開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。

　　“姑母，侄婦想要問(wèn)一問(wèn)姑母，為何對(duì)侄婦如此厭惡，”謝知筠聲音輕靈，吐字清晰，能讓衛(wèi)英聽(tīng)得清清楚楚，“侄婦從未見(jiàn)過(guò)姑母，謝氏也同姑母并無(wú)瓜葛，姑母是否能大發(fā)善心，給侄婦解惑呢？”

　　衛(wèi)英腳步頓住了。

　　她回過(guò)頭來(lái)，那雙陰霾的吊眼掃向謝知筠。

　　而謝知筠就大大方方站在那里，任由她打量，她峨眉輕掃，朱唇染笑，似一點(diǎn)都不被這突兀的貶斥影響。

　　瑯?gòu)种x氏女，天仙落凡塵。

　　衛(wèi)英不由想起世人對(duì)瑯?gòu)种x氏的評(píng)價(jià)。

　　她冷哼一聲：“你倒是耿直，還知來(lái)問(wèn)我?！?p>　　謝知筠笑了：“姑母并非不能通融之人，為何不能問(wèn)？若是有誤會(huì)，解開(kāi)豈不更好？”

　　她可不想整日里聽(tīng)她哼來(lái)哼去，怪煩人的。

　　衛(wèi)英冷冷看了她片刻，才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，道：“我出身卑賤，即便現(xiàn)在錦衣華服，也改不了我是個(gè)粗魯?shù)霓r(nóng)女，對(duì)于你們這樣的鐘鳴鼎食人家，我高攀不起，也不想高攀?！?p>　　她沒(méi)有說(shuō)實(shí)話。

　　謝知筠心中微嘆，只得道：“出身是出身，你我是你我，如何能把出身和秉性混為一談？”

　　衛(wèi)英往前行去，最后只說(shuō)：“伯謙夫人，你是否覺(jué)得自己掩飾的得很好？”

　　謝知筠一愣，片刻之后，她垂下眼眸，跟隨衛(wèi)英的腳步進(jìn)了后廂房。

　　后廂房這邊有仆從廂房、廚房、水房和炭火房，炭火房挨著水房，并不算很大，兩處房門(mén)外只坐著個(gè)頭發(fā)斑白的年老仆從在看守。

　　衛(wèi)英是來(lái)興師問(wèn)罪的，自不可能同這仆從說(shuō)話，謝知筠只得上了前去，讓那仆從去把二管家叫來(lái)。

　　早在兩位夫人往后廂房來(lái)的時(shí)候，就已經(jīng)有仆從去喊二管家了，故而謝知筠吩咐完沒(méi)半刻，二管家便滿(mǎn)頭是汗跑了來(lái)。

　　這時(shí)候正在忙晚食，他是從廚房跑來(lái)的，身上還沾染了油煙味。

　　謝知筠自也知道他，見(jiàn)他一臉茫然，便把倦意齋的炭火一事同他說(shuō)清。

　　二管家一拍腦門(mén)，忙給衛(wèi)英賠罪。

　　“是小的的錯(cuò)，這炭火是發(fā)給各房后半月用的，因著已經(jīng)開(kāi)春，按照家里的舊例要減少三之有一的分量，小的忙得有些頭暈，便忘了夫人的囑托。”

　　二管家跟隨衛(wèi)蒼好多年了，早年也曾伺候過(guò)這位英夫人，最是知道她的脾性，故而他也沒(méi)狡辯，直接跪下給衛(wèi)英磕頭。

　　“是小的的錯(cuò)，請(qǐng)英夫人責(zé)罰?！?p>　　這可真是干脆利落，一點(diǎn)都不含糊。

　　衛(wèi)英垂眸看他，神情淡然，似乎并不怎么生氣。

　　謝知筠冷眼旁觀，竟是比看她時(shí)還要溫和些。

　　果然，衛(wèi)英開(kāi)口：“好了，既然你認(rèn)了錯(cuò)，那便扣去半月月錢(qián)，此事便作罷。”

　　說(shuō)著，她別過(guò)身去：“快起來(lái)，跪著像什么樣子，咱們可不是那等規(guī)矩人家?！?p>　　謝知筠：“……”

　　怎么這也不忘諷刺我？

　　二管家麻利爬起來(lái)，訕笑著給衛(wèi)英行禮：“還是英夫人寬宏大量，饒恕小的的愚蠢，小的這就讓人把差額的炭火送過(guò)去，保準(zhǔn)不讓表小姐受凍?！?p>　　這不過(guò)是件小事，衛(wèi)英根本就不用去找崔季，也不用拉著謝知筠過(guò)來(lái)后廂房，她讓人喚了鄭娘子過(guò)去，三言?xún)烧Z(yǔ)事情就解決了。

　　謝知筠實(shí)在不明白她此行的用意，便一直沒(méi)有開(kāi)口，等到兩人從后廂房出來(lái)，踩過(guò)碎石小路回到花園，謝知筠才對(duì)衛(wèi)英行禮：“姑母，此事了結(jié)，侄婦便回春華庭了。”

　　衛(wèi)英回過(guò)頭，依舊冷冷看著謝知筠。

　　謝知筠猜到她有話要說(shuō)，便洗耳恭聽(tīng)。

　　“伯謙夫人，”衛(wèi)英道，“你從小在瑯?gòu)珠L(zhǎng)大，可知十三年前太興曾發(fā)生過(guò)天災(zāi)？”

　　謝知筠愣住了。

　　她如何都沒(méi)想到，衛(wèi)英問(wèn)的居然是這個(gè)。

　　謝知筠目光明亮，她微微抬著眼眸，就讓衛(wèi)英一瞬不瞬盯著自己看。

　　她不心虛，不慌亂，并不怕人看。

　　“十三年前，侄婦方才五歲，那時(shí)候家中事多，幺弟幼小，故而不太知曉外面的情景。”

　　“姑母為何這么問(wèn)？”

　　衛(wèi)英定定看著她，見(jiàn)她確實(shí)不知，便道：“罷了，那時(shí)你還是個(gè)孩子，能知道什么？”

　　她如此說(shuō)著，甩袖離去。

　　謝知筠目送她消瘦的背影消失在常青樹(shù)后，這才低低嘆了口氣。

　　賈嬤嬤一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面，適才跟上，扶住謝知筠的手：“小姐，先回去再說(shuō)?！?p>　　待回到春華庭，謝知筠洗手凈面，這才屏退眾人，只讓賈嬤嬤跟在屋中說(shuō)話。

　　“嬤嬤，方才衛(wèi)英問(wèn)我，可知道十三年前的舊事。”

　　謝知筠看向賈嬤嬤：“嬤嬤可是知道什么？”

　　她記得十三年前母親重病，謝知筠自己著急，便有些上火，被冷風(fēng)一激立即高燒不退，纏綿病榻十?dāng)?shù)日方才好轉(zhuǎn)。

　　可等她好了，第一個(gè)知道的消息卻是母親的死訊。

　　她打小身骨康健，母親養(yǎng)得仔細(xì)，從未生過(guò)大病，這一下打擊過(guò)重，讓她剛剛康復(fù)的身體再度惡化，又躺了大半月才終于好了些。

　　那時(shí)母親的喪事都已辦完，謝知筠只能去母親墳上上了一炷香，算是徹底送別了母親。

　　那一個(gè)月里昏昏沉沉，謝知筠許多事都不知，家中上下也無(wú)人敢議論，故而當(dāng)年個(gè)中緣由謝知筠一概不知。

　　“嬤嬤，早年家中無(wú)人議論母親的事，我以為是父親感懷，傷心悲痛，家中人不敢讓他傷懷過(guò)重，這才不說(shuō)，后來(lái)略長(zhǎng)一些，阿行聽(tīng)到家中有人議論，我這才有些懷疑?！?p>　　“可那幾個(gè)嘴碎的仆婦被人發(fā)現(xiàn)議論家主，一早發(fā)買(mǎi)了出去，家中的仆從又換了一批，從此就沒(méi)人知道早年事了。”

　　謝知筠嘆了口氣：“這事讓阿行如鯁在喉，如今行事越發(fā)乖張，對(duì)父親越發(fā)怨恨，而我少時(shí)親眼所見(jiàn)父母恩愛(ài)，故而并不信那些鬼話?！?p>　　她緩緩抬起眼眸，似是哀傷，似是懇求地看著賈嬤嬤。

　　“嬤嬤，你一直陪在我身邊，又是母親身邊的舊人，你一定知道些事?！?p>　　“事到如今，我也已經(jīng)出嫁，嬤嬤告訴我可好？”

　　賈嬤嬤沉默了。

　　她握住謝知筠的手，才發(fā)現(xiàn)她細(xì)軟的手很是冰冷，一點(diǎn)熱乎氣都無(wú)。

　　賈嬤嬤憐愛(ài)地看向謝知筠，看著她從襁褓教養(yǎng)長(zhǎng)大的麒麟兒，終是嘆了口氣。

　　“我以為小姐不想知曉了，”賈嬤嬤捏了捏她的手，把她冰冷的手放進(jìn)懷中，“那日在祠堂，小姐還曾寬慰少爺，我以為小姐豁達(dá)樂(lè)觀，并不想整日沉湎舊事?！?p>　　“是我想差了，”賈嬤嬤嘆氣道，“如今小姐問(wèn)了，我便把知道的說(shuō)給小姐聽(tīng)聽(tīng)?！?p>　　賈嬤嬤帶著懷念的口吻道：“夫人的身體一直不太好，那幾年戰(zhàn)亂不斷，醫(yī)藥有缺，謝氏百年氏族，這點(diǎn)底氣還是有的，一直到少爺出生，夫人的身體也還算尚可?！?p>　　“事故就出在元狩六年，那年除夕時(shí)節(jié)，有一伙山匪在瑯?gòu)趾吞d等地流竄，但一直沒(méi)有闖入瑯?gòu)?，故而那一年上元燈?huì)還很熱鬧?！?p>　　“那時(shí)候夫人身體也還算好，便想著春節(jié)熱鬧，帶著您跟少爺去逛燈會(huì)，卻不料……”

　　謝知筠心中一顫，啞著嗓子問(wèn)：“不料什么？”

　　賈嬤嬤嘆息一聲，頗有種時(shí)也命也的感嘆。

　　“不料偏就有那么一撥山匪闖入了瑯?gòu)?，借著上元燈?huì)的熱鬧大肆搶掠，那日人很多，燈會(huì)亂得不成樣子，夫人便不小心受了傷?！?p>　　謝知筠心中一陣陣的痛了起來(lái)。

　　此刻她才明白，她那一場(chǎng)病并非是因?yàn)槭芎赣H的重病也不是因?yàn)榕f疾復(fù)發(fā)，源頭就是這一場(chǎng)上元燈會(huì)，是那些喪盡天良的山匪。

　　謝知筠聲音越發(fā)干澀：“母親是為了保護(hù)我和阿行？”

　　賈嬤嬤頓了頓，她知曉小姐聰慧，故而沒(méi)有隱瞞。

　　“是，”賈嬤嬤道，“當(dāng)時(shí)夫人帶著少爺和小姐同仆從走散了，只得孤身一人保護(hù)兩個(gè)幼童?！?p>　　賈嬤嬤捏了捏謝知筠的手：“小姐，夫人是大英雄，她并不柔弱?！?