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這一場口舌是非，真是無緣無故的禍從天降。
孫大娘在門口鬧，沈眉在屋中自然聽得一清一楚，雖然心中氣苦，只是這時出去也是自討煩惱而已，所以只好掩了耳朵當(dāng)她唱戲，吉姨娘氣得在房中垂淚，沈老實在屋里團團打轉(zhuǎn)，也拿這樣蠻不講理的人沒法子。
這孫大娘平時雖橫，卻也不曾這般過分，蓋因邱乙郎許了她，說得親事成時，有一注錢帛謝她，她又自信這事無有不成的，所以拍胸口寫了包票。誰想到在沈家倒吃了一頓排揎，又心疼到手的錢財飛了，兩下里夾擊，不免怒火攻心，把沈家視同寇仇起來。
邱乙郎聽了孫大娘回報，知道親事不成，也不免氣在心頭。
說來人心不足，本來沈家這門親就是邱乙郎一廂情愿而已，無奈他動了貪念要人財兩得，如今倒似是沈家欠他的一般，不得到手便不甘心。
他原是東京市井中的窮人家出身，能巴結(jié)到今日做了大店鋪的二朝奉，做人也自有他聰明上進的一面，如今貪心蒙住了良心，他那壞主意倒是源源不斷地生發(fā)出來，許了孫大娘些小恩小惠，教她每日無事，便來沈家門口唱衰他們。
孫大娘天生一副響亮的好嗓門，又是連續(xù)嚷上半日都不口渴的，叫罵起來時拍手拍腳連比帶劃勝過做戲，所以鄰里才替她上了個尊號叫“綽板婆”，這時得了錢，竟是當(dāng)了一門功課來做，日日只在沈老實鋪前鬧，嚇得顧客都不敢上門。
沈老實見這情形鬧得太不象樣，背后像有人挑唆。后來打聽出來，要娶沈眉做妾的，居然就是那日來說要斷了供貨的許家胭脂鋪的邱乙郎，便知道這事都是他一點私心作祟，出這樣壞招，要讓自家這鋪子不好開了。
沈老實正在想法子如何對付呢，邱乙郎卻居然親自上門了。
他也聰明，絕口不提親事，只說自家許多為難，又說是東家催促，叫他早日清理這些小商家，又說這條供貨線以后不做了，所以要趁端午前，先把貨款結(jié)清。
從來他們這脂粉生意，都是三月一結(jié)或是半年一結(jié)，看信用等級與合作年限長短而定，再有尾數(shù)剩下的話，則在年關(guān)時一總結(jié)清。沈家一向是半年一結(jié)的，這端午前突然要結(jié)清貨款，一來是擺明不與你合作，二來是明知此時銀根緊，來催命罷了。
偏偏邱乙郎還裝出一臉無辜的樣子，說如果這事辦不好，東家遷怒，連他的飯碗也保不住了，反過來要沈老實體諒他打工的不易。
沈老實見他連連拱手道歉，好像真是不關(guān)他事一樣，心中搖頭，這人實是險惡無恥之徒，自己拼著生意做不成，也不能把沈眉嫁給這種人。
沈老實此時已知這邱乙郎就是個笑面虎，雖然他口里只推是東家的意思，但分明是他挾私而行了，便也不與他多磨，只說是會盡力而為，便端湯送客，請他走人了。
沈家父女三人閉門商量，一者是要盡力回收貨款，因為沈家除了做街坊生意，很多利潤還來自城郊外的貨郎來拿貨，這時卻是要加緊收款來還許家；二來端午的百索節(jié)本來是做生意的好時機，許家不供貨了，卻要加緊與城中的中等商戶協(xié)商，再貴也要進貨的，不然存貨賣完就是個死字；三來還要想法去見見許家胭脂鋪的東家，求一求情，總不能讓一個伙記為了私心，便從中作梗。
這三個主意都是大有正經(jīng)，如果能一一實行，原也不錯。
無奈時運不好，遇著惡人。這邱乙郎伶俐能干，做事穩(wěn)妥，嘴巴又甜，一向甚得東家信用，所以這兩年讓他把持了對小商戶的供貨。
他以為只要一嚇，沈家自然會乖乖把沈眉送來，沒想到沈家倒是把女兒看得比生意重，此時人財兼得的野心落了空，便發(fā)狠要報復(fù)，這事他只手遮天，東家竟是被瞞在鼓里。
更兼著秀秀起心算計沈家，前幾日又去那王府負責(zé)脂粉絨線采買的許管事面前，使了些甜頭，說沈家的壞話，那管事本來就不認得沈家是什么人，但卻曉得秀秀是王爺親點叫她進府做繡娘的，恰好邱乙郎也在他面前說些中傷沈家的話，他便也懶得去求證，就隨意地給許記的東家送了個信，叫不要向沈家供貨。
許記胭脂的東家在城中久住，根本就不相信沈老實為人會有什么不好，只是有王府管家出面，他卻又誤會了，以為沈老實哪里得罪了貴人，所以人家要作賤他。橫豎自己與沈家沒有交情，少他一個主顧也誤不了生意，便由著邱伙計作主，叫斷了向沈家供貨，同時把歷年貨款追清。
沈家做夢也沒想到，自己無緣無故招惹到的仇人，竟還到了王府這么高的級別，沈老實一向本分做人，此時也覺得人心險惡。
好在姨娘一向處事冷靜，沈眉又是有十幾世風(fēng)波險惡的日子都經(jīng)過了，兩個女人竟是比男子還沉著。
沈眉后世也有在大公司上過班，略曉些營銷，所以她先出主意，教沈老實做個獎勵方案：那些從自己家拿貨的鄉(xiāng)間貨郎，限在某個時日前，來結(jié)算貨款的，便按著還多少給他回扣，如果能還清十成的就返回三成，能還九成的，就返回一成八，大約以此類推，那些貨郎貪利，自然回款得快。
沈老實與姨娘算算，這個方法自家雖然吃虧些，卻是比較有把握盡早回款。況且事情到了這個地步，已不得不做最險惡的準(zhǔn)備，一個不好，將來連這門生意都不能做的，貨款卻要盡快回收。
沈老實又是個寧可吃虧也不肯欠人的，所以這許記突然翻臉無情，不管原因如何，既然叫他結(jié)貨款，他卻無論如何要爭一口氣，不肯欠人家的錢，所以按著沈眉的法子，當(dāng)真做了個結(jié)款優(yōu)惠方案去給貨郎們。
婕娘在家與沈眉清算賬目，沈老實又去城中奔走，尋那些中等商戶，與他們商量進貨的事，只是果如他所料，這些中等商戶，平時就嫌小商戶搶生意，此時見沈家有難，不說落井下石吧，但袖手旁觀的，卻是多數(shù)。所以沈家的進貨危機，卻是進一步加劇了。