一

　　隆裕十八年春末，武定城鐘府門前榆樹(shù)上的早蟬扯著嗓子叫嚷，府門前的小廝不耐煩地拿著粘桿敲打著樹(shù)枝。

　　“今日這尤家來(lái)，不像是來(lái)提親的啊，莫不是真像傳聞中所言，是來(lái)同二姑娘退親的吧？”一個(gè)小廝擦了把汗，朝府門瞥了一眼。

　　“主家的事誰(shuí)說(shuō)得清？不過(guò)看大娘子出來(lái)迎客時(shí)臉色不善，這兩日做事還是小心一些吧?！绷硪粋€(gè)小廝嘆了口氣。

　　鐘府正廳中，兩位錦衣婦人正坐在正堂品著茶，面上都帶著刻意的笑。

　　“如今婆母剛過(guò)世，孩子們的婚事還是從長(zhǎng)計(jì)議吧?！弊弦聥D人抿了一口茶，淡淡笑道，正是如今尤家的當(dāng)家主母王氏。

　　“王大娘子的話，我記下了。不過(guò)還是備下了些許薄禮給大娘子帶回去，以盡鐘府哀思，還請(qǐng)不要嫌棄?！贝湟聥D人微微頷首，正是鐘家當(dāng)家主母岳氏。

　　“也請(qǐng)大娘子回去后說(shuō)清楚，不是我鐘家的女兒品行有失，而是貴府有后顧之憂，兩家才將婚事作罷?！?p>　　王氏眉頭微微一皺，卻還是笑著應(yīng)下。

　　“那便不送了。”岳氏起身下了逐客令。

　　王娘子走后，岳氏院里的一等女使嬋娟匆匆而來(lái)：“大娘子，安壽堂來(lái)人報(bào)，老太太聽(tīng)說(shuō)王大娘子來(lái)退婚的事，急火攻心昏過(guò)去了?！?p>　　“快去請(qǐng)郎中?！痹朗先嘀~心遣走嬋娟，起身往安壽堂去。

　　路上，岳氏瞧了身邊的劉媽媽一眼：“二丫頭人呢？”

　　“二姑娘去了田上還未回來(lái)，應(yīng)是還不曉得今日的糟心事?！眲寢屝⌒拇鸬?。

　　岳氏一聽(tīng)便起了火，恨鐵不成鋼道：“鐘家田畝哪用得著她一個(gè)二房姑娘操持？成天操心這些上不得臺(tái)面的東西，自己的姻緣丟了都不知道！”

　　“大娘子消消氣，畢竟是當(dāng)初板上釘釘?shù)幕槭?，誰(shuí)知道尤家老太太會(huì)突然過(guò)身呢?！眲寢寗竦?。

　　“你這婆子，少替那丫頭搪塞我。”岳氏瞪了一眼劉媽媽罵道，“尤家是鄲州大戶，又和王都朝中帶著親，鐘家只能算是個(gè)體面人家。”

　　“二丫頭的這門婚事是當(dāng)初依著婆母與尤家老太太的手帕交才定下的。如今尤家老太太過(guò)世，掌家的王大娘子心高氣傲，尤家三哥兒又進(jìn)士登科授了官，他們悔婚是早晚的事?！?p>　　“我只是看二丫頭成天沒(méi)個(gè)正行，從小到大就不讓人省心！”

　　岳氏方至安壽堂，便碰上了西苑二房夫人楚氏。

　　楚氏一見(jiàn)大嫂岳氏便紅了眼圈：“大嫂。岄兒她……”

　　到底是一個(gè)屋檐下的妯娌，岳氏緩了語(yǔ)氣：“你身子弱，又要照顧楠哥兒，先回西院去。婆母這里與二丫頭的事便都交給我?！?p>　　“可此次被退婚，日后再說(shuō)親便難了啊?！背蠟殡y道。

　　“我同王大娘子說(shuō)了，兩家退親之事怪不到二丫頭的身上，鐘家的女兒還是好的?！痹朗习櫭己吐暤馈?p>　　楚氏應(yīng)了一聲，覺(jué)得自己在安壽堂也著實(shí)幫不上什么忙，同岳氏隨郎中看診之后便回了西苑。

　　岳氏陪著伺候了湯藥，看著老太太安穩(wěn)睡下才松了口氣，在安壽堂正屋坐下，放心抿了口茶。

　　忽然一個(gè)少女闖入廳中，嚇得廳中眾人一驚。

　　少女面帶稚氣卻不失清麗，身著如意云紋繡菊花的黃衫搭暖白色兔紋圈金羅裙，三千墨發(fā)微微攏成標(biāo)準(zhǔn)的單螺髻，發(fā)間幾朵青色小花簪點(diǎn)綴，眼神澄澈卻眼角泛紅。

　　許是跑得急了，少女微微喘著氣，身子也在微微發(fā)抖，給岳氏勉勉強(qiáng)強(qiáng)行了禮：“大伯母，妝……妝安。祖母她，她，”

　　“你祖母無(wú)事，已經(jīng)服了藥睡下了。”岳氏掃了一眼鐘岄，卻瞥見(jiàn)她帶著泥的裙擺，強(qiáng)壓著的氣瞬間頂上心頭，不由分說(shuō)便將鐘岄帶回自己院中。

　　“二丫頭，你可知錯(cuò)？”岳氏在中堂坐定，皺眉問(wèn)道。

　　鐘岄一愣：“不知侄女有何錯(cuò)，煩請(qǐng)大伯母示下?！?p>　　“想來(lái)鐘家是沒(méi)人了嗎？竟要你一個(gè)女兒家操持田畝之事！且不說(shuō)琴棋書(shū)畫，就連女紅刺繡，點(diǎn)茶管家你也一竅不通，尤家怎么會(huì)要你這樣的姑娘做媳婦？”岳氏將一盞茶砸到鐘岄腳邊。

　　名貴的茶盞落地便摔得粉碎，帶著溫度的茶水有一些濺到了鐘岄的腳面上。

　　鐘岄一愣，眼角愈紅：“鐘家祖上本就田畝起家，祖父去世時(shí)便告誡過(guò)勿忘祖宗基業(yè)……”

　　“世有士農(nóng)工商，鐘家單靠種地就有好前程了？”岳氏一掌拍在梨木桌上呵道，“你大姐姐當(dāng)初高嫁成陽(yáng)瞿家，整個(gè)鄲州都何等高看鐘府？”

　　“鐘家農(nóng)戶地主出身，我費(fèi)心經(jīng)營(yíng)多年，才讓鐘家剛有些起色，脫了些土里帶來(lái)的蠢氣，怎么就出了你這么一個(gè)混賬。”岳氏越說(shuō)越氣，精致的妝容襯得整個(gè)人愈發(fā)犀利。

　　“大姐姐確實(shí)才德兼?zhèn)?，嫁進(jìn)瞿家也是盛極一時(shí)。侄女的確沒(méi)有像大姐姐那樣能為家里增光?！?p>　　鐘岄的身子微微顫抖著，方才進(jìn)門時(shí)便聽(tīng)府上小廝與女使說(shuō)了今日尤家退婚的事，自然也聽(tīng)出來(lái)岳氏暗諷自己，心中越來(lái)越委屈。

　　“大伯母自嫁進(jìn)鐘家便瞧不起鐘家。自祖父過(guò)世，祖母將掌家鑰匙給了您之后，您更是將整個(gè)鐘家當(dāng)做自己的囊中之物，讓所有人都按照大伯母的所思所想行事。別說(shuō)我爹娘，就連祖母和大伯都沒(méi)有再過(guò)問(wèn)家事?！?p>　　“侄女自是無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)公中之事，但自古女兒婚事便是父母之命媒妁之言，既然大伯母以為侄女爛泥扶不上墻，侄女便不勞大伯母管教了！”

　　“你，你給我滾出去！”岳氏一口氣梗上心頭，捂著胸口破口罵道。

　　鐘岄擦了擦眼角，轉(zhuǎn)身離去。

　　二

　　念著老太太的急火攻心是被自己的婚事氣得，鐘岄又回了安壽堂照料。

　　不久，老人家轉(zhuǎn)醒，可見(jiàn)到鐘岄也只有無(wú)關(guān)痛癢的寬心話給她。

　　鐘岄明白自家祖母本是個(gè)沒(méi)脾氣的，如今沒(méi)了尤家老太太，靠祖母讓尤家回心轉(zhuǎn)意這條路算是給堵死了。

　　悉心照料幾日，直到老太太向愈之后鐘岄才回到自己院中。

　　誰(shuí)料鐘岄還來(lái)不及靜下心來(lái)仔細(xì)考慮退婚的事，尤家三郎便來(lái)了信。

　　庭前桃花正開(kāi)得艷，鐘岄伏在窗前案上，紅著眼睛一遍又一遍看著尤家三郎的絕筆信。

　　尤鐘兩家的婚事是早就敲定的，鐘岄打小便認(rèn)定了她會(huì)嫁給他，他也會(huì)好好待她，所以自以為對(duì)他問(wèn)心無(wú)愧的無(wú)微不至。

　　他三年前鄉(xiāng)試，對(duì)繡工一竅不通的鐘岄繡了三天三夜，扎了滿手的血口子，才做出了一個(gè)軟墊送給他，想讓他科考時(shí)舒服些。他也說(shuō)過(guò)授官之后自會(huì)來(lái)迎娶她過(guò)門。

　　他自小文章作得不錯(cuò)，理所當(dāng)然中了舉，風(fēng)風(fēng)光光去縣學(xué)讀書(shū)，第二年春闈又入王都考中進(jìn)士，得了武定縣尉的官職。

　　鐘岄本以為與他更近了一步，可尤家卻將婚期一拖再拖，拖到尤家老太太過(guò)世，拿一句“退婚”打發(fā)她。

　　當(dāng)真是丟人啊，她早該明白的。

　　鐘岄放下那看了無(wú)數(shù)遍的“長(zhǎng)絕”二字，擦了擦頰邊的眼淚。

　　“鐘岄！”一聲焦急的清脆聲音從庭前傳來(lái)。

　　身著纏枝蓮紋月白衫配桃色云紗煙羅裙，相宜的圓髻上恰到好處地簪著芙蓉絹花，一位眉眼嬌俏的少女快步走進(jìn)院中，瞧見(jiàn)了窗前的鐘岄，焦急上前。

　　鐘岄自是知道是誰(shuí)，揉了揉眼睛深吸一口氣勉強(qiáng)笑道：“文大美人怎么來(lái)啦？”

　　來(lái)人正是鄲州永安文家大姑娘，文姝。

　　文姝從窗邊伸手拉住鐘岄的手：“算姑奶奶瞎了眼，看錯(cuò)了尤翰庭那個(gè)不要臉的渾蛋！”

　　鐘岄的母親楚氏與文姝的母親鄭氏是打小長(zhǎng)大的情誼，兩位姑娘亦然。

　　而文家商賈出身，家中拿錢捐官才得了個(gè)員外的閑職，對(duì)文姝從小便沒(méi)有過(guò)多的規(guī)矩拘束，她的性子也就比平常深閨姑娘活泛一些。

　　鐘岄聞言笑了一聲，眼睛卻越來(lái)越紅。

　　“為他那樣的人不值得?！蔽逆嵵氐?，“你以為他是迫于家里威壓才與你退婚的嗎？”

　　“我們文家的伙計(jì)給武定縣衙送貨時(shí)偶然聽(tīng)到，是你們武定城的呂縣令見(jiàn)他有些才干，想將女兒嫁給他。”

　　“而他看呂家跟鄲州知州于水舟有著連襟關(guān)系，比鐘家對(duì)他的助益不知要好上多少倍，便用那荒唐理由退了親，一門心思攀龍附鳳去了！”

　　鐘岄心中一悸，死死盯著案上的信，難以置信道：“可他說(shuō)，”

　　“他是不是說(shuō)他要多為難有多為難。”文姝嗤笑一聲，“醒醒吧鐘岄。他早就跟那呂家姑娘互換了信物，就等定親下聘了！”

　　鐘岄一時(shí)茫然，愣在原地，張口欲言卻不知言何。鄲州大戶尤家退了鐘家的婚又同呂家定親，讓全鄲州的人當(dāng)如何看待自己，自己又如何才能聽(tīng)不到那刺耳的鑼鼓之音。

　　文姝見(jiàn)狀嘆了一口氣：“跟我回永安住段時(shí)間吧。我已經(jīng)同楚姨母說(shuō)了?！?p>　　庭前桃花簌簌，模糊了窗邊姑娘的眼。