第十一章 提親
一
鐘岄一走，很快便到了沈沨回泰明探親的日子。
鄭氏不放心沈沨一人回去，便讓文逸與他一道，一家人一團(tuán)和氣地將兩個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年送出了城。
“這幾日幫岄姐姐想法子，大姐姐愁得都清減了許多?！蔽囊蒡T著馬一臉不平道，“岄姐姐剛被退婚，鐘家便急不可待地要將她嫁出去。怎么會(huì)有這樣的人家？”
文逸看向沈沨：“我大姐姐說(shuō)，不如讓我娘替我先向?qū)榻憬愣ㄓH，總能將瞿家的事拖延一段時(shí)間。”
沈沨的手輕輕一滯，眼神中閃過(guò)一絲異樣，又很快掩飾住了。
文逸沒(méi)有察覺(jué)他的異樣，只自說(shuō)自話地嘆了口氣：“但我們?nèi)齻€(gè)自小在一起玩兒，我對(duì)岄姐姐有沒(méi)有心思，兩家人早就看得一清二楚，想蒙過(guò)他們，難啊?！?p> 說(shuō)罷文逸看向沈沨問(wèn)道：“沨哥兒你有什么法子嗎？”
沈沨抿唇道：“不如尋個(gè)富貴些的廟宇躲些時(shí)日?！?p> 文逸一手支著下巴沉思道：“這也不失為一個(gè)辦法，可若楚姨母和岳大娘子是一道的，便難辦了。”
沈沨從容頷首，不再言語(yǔ)。
少年良驥的腳程到底快，不出一日便到了泰明。
當(dāng)夜晚膳過(guò)后，沈沨去給自己爹娘請(qǐng)安。
沈家當(dāng)家娘子楊氏正抱著沈沨的親弟沈湛認(rèn)字，沈老爺沈霖坐在一邊看書(shū)。
沈沨直直向兩人跪下：“孩兒向爹娘請(qǐng)安。”
沈湛亦是極懂規(guī)矩，起身下地，向沈沨作揖：“大哥哥好。”
“科考在即，爹娘不愿給你太大的壓力，希望你不辜負(fù)這些年的苦讀就好?！鄙蛄胤畔率种械臅?shū)欣慰笑道。自己的大兒子向來(lái)讓自己省心，書(shū)念的也好，很有沈氏先祖遺風(fēng)。
“入秋地上涼，還不讓沨兒起來(lái)？”楊氏心疼地嗔道。
沈霖訕笑：“起來(lái)吧，起來(lái)吧?！?p> 沈沨卻沒(méi)有動(dòng)身，深深吸了一口氣，向爹娘行大禮：“兒子有個(gè)不肖之請(qǐng)，還望爹娘成全?！?p> 沈霖和楊氏俱是一愣，相視一眼：“你這是做什么，有什么話起來(lái)再說(shuō)?！?p> “兒子跪著說(shuō)?！鄙驔h將頭磕在地上。
楊氏見(jiàn)狀，讓身邊的李媽媽將沈湛抱走了。
沈霖亦是感受出兒子的嚴(yán)肅，正色道：“你說(shuō)。”
“聽(tīng)聞爹娘已開(kāi)始為兒子物色娶親人選?！鄙驔h問(wèn)道，“不知可有合適的姑娘？”
沈氏夫婦對(duì)視一眼。楊氏緩言道：“雖然咱們家日漸式微，不比你曾祖那時(shí)風(fēng)光，迎娶豪門(mén)大戶的嫡女做媳婦有些難處；但你是讀書(shū)的好苗子，如今仕途可期，我們亦不愿為你隨便擇個(gè)門(mén)戶，無(wú)益于你未來(lái)官途。”
“思來(lái)想去，尚有兩家知根知底的良善門(mén)戶，只待你科試過(guò)后選一個(gè)可你心意的結(jié)親?！?p> 沈沨聽(tīng)罷，掌心微微出汗，剛要開(kāi)口。
“沨兒如此說(shuō)，莫不是自己心里已有想法？”沈霖看出沈沨的異樣。
“兒子確實(shí)心悅于一位姑娘，想考取功名之后娶她為妻?！鄙驔h一字一句緩緩道出，似是已經(jīng)深思熟慮的。
“是你此次去文家認(rèn)識(shí)的？”楊氏和沈霖有些奇怪，自家兒子從小便專心學(xué)業(yè)，不喜玩樂(lè)，更不要提與什么女兒家有往來(lái)。
沈沨點(diǎn)頭應(yīng)了聲：“那姑娘家風(fēng)純樸，是爹娘看中的良善人家?！?p> “是哪家的姑娘呢？”楊氏問(wèn)道。
“武定城鐘家二姑娘，鐘岄。”
“我和你娘知道了，你先回去。”沈霖沉聲點(diǎn)了頭，讓沈沨出門(mén)。
沈沨起身行禮告退。
“沨兒看上的那個(gè)姑娘，你先去打聽(tīng)打聽(tīng)，合適的話再去過(guò)過(guò)眼，若是性情平和良善，可以考慮讓那姑娘進(jìn)咱們家的門(mén)?！鄙蛄鼐彽馈?p> “咱們沈家向來(lái)不看門(mén)第擇媳擇婿，但沨兒以后要入仕，若那孩子品行不良不堪為妻，倒不如提前斷了沨兒的念想。”
“妾身明白。”楊氏點(diǎn)了點(diǎn)頭。
二
九月廿一，鐘岄將起。岳氏身邊的嬋娟來(lái)喚她去前廳見(jiàn)人。
鐘岄心中緊張起來(lái)，以為是瞿家的人來(lái)相看自己，便不情不愿地梳洗打扮一番，去了鐘家前廳。
“這便是我們家的二姑娘了?！痹朗蠞M眼含笑。
但是看到鐘岄的一瞬間，她端茶的手一滯，神色震驚。
鐘岄換了一件極其鮮嫩的亮黃色衫子，配上了艷粉色褲裙，將自己襯成了個(gè)黑球。
“你這孩子，”不好當(dāng)著客人的面上訓(xùn)斥鐘岄，岳氏只得保持著持重的笑，“為何穿成這個(gè)樣子？”
和岳氏一同喝茶的娘子一襲寶藍(lán)色長(zhǎng)衫，玄色長(zhǎng)裙，不輸于岳氏的莊肅，卻又多了些和善，見(jiàn)鐘岄進(jìn)了門(mén)，向她暖暖笑了起來(lái)，不由讓鐘岄想起了沈沨，但瞿家的娘子怎么會(huì)像沈沨？
鐘岄陪笑，上前行禮：“大伯母安好，娘子安好?！?p> “鐘二姑娘果然標(biāo)致可人?！睏钍习霂徱暤纳裆蛄恐妼?，輕輕抿嘴笑道，“還很有個(gè)性?！?p> 站在楊氏一邊的沈湛上前一步，好奇地看著鐘岄：“這便是大哥哥要娶過(guò)門(mén)的嫂嫂？”
鐘岄有些奇怪，瞿家只有兄弟兩人，為何又有一個(gè)小孩子，而且瞿二郎不是行二嗎？哪里來(lái)的大哥哥？
楊氏溫柔斥了沈湛一句：“湛?jī)?，不得無(wú)禮。去問(wèn)姐姐好。”
沈湛聽(tīng)罷向鐘岄規(guī)矩行了一禮：“沈湛見(jiàn)過(guò)姐姐?！?p> 沈湛？沈？
鐘岄忽然想起文姝說(shuō)過(guò)沈沨家里還有一個(gè)和鐘楠年齡相仿的親兄弟，好像就叫沈湛。
再看看那孩子和沈沨相似的長(zhǎng)相，她不禁倒吸一口氣。
估摸著鐘岄如此胡鬧，沈家自然是看不上她的，岳氏蹙了蹙眉，有了些破罐破摔的底氣，笑著抿了一口茶：“不瞞大娘子，我家二姑娘已經(jīng)說(shuō)下人家了，說(shuō)媒的人不日就要進(jìn)門(mén)，故無(wú)心別家婚事。還望大娘子見(jiàn)諒。”
“府中尚有另外兩位姑娘未及婚配，若大娘子不嫌棄，可相看一二?！?p> 鐘岄一驚，來(lái)不及想沈家主母為何來(lái)此，連忙看向她。
“媒人明日入府，那便是二姑娘還沒(méi)有定下了？有勞岳大娘子，我想和二姑娘單獨(dú)說(shuō)兩句話?！睏钍舷蚝炔璧脑朗闲α诵?。
“大娘子請(qǐng)便?！痹朗匣亓艘恍?。
楊氏起身，將沈湛交給身邊的媽媽，輕輕拉住鐘岄的手：“孩子，和我去走走吧。”
楊氏的話似微風(fēng)細(xì)雨一般盈澤著鐘岄的心，溫和又舒服，促她點(diǎn)了頭：“容鐘岄前去更衣?！?p> 鐘家因?yàn)橛袕墓俚脑兰抑С?，不必像文府一樣過(guò)于低調(diào)，宅子并花園也修得比文府大。
已是秋天，岳氏后面要開(kāi)賞菊宴，將后花園中的花全換成了秋菊。風(fēng)飄雪月、新玉孔雀、十丈珠簾等等，各色菊花爭(zhēng)奇斗艷，美不勝收，都舒展著枝丫，無(wú)聲彰顯著極盡豪奢。
鐘岄挽好了發(fā)髻，換上了秋香綠繡金菊的衫子，同楊氏緩步其中，竟有些繽紛燦爛的意境。
“你這孩子方才何故穿成那樣？”楊氏笑著問(wèn)道。
鐘岄有些不好意思，抿唇行了萬(wàn)福禮：“聽(tīng)文姝說(shuō)大娘子溫恭賢良，是最最善解人意的。鐘岄不瞞大娘子，此舉是不滿家中定的婚事，以為大娘子是瞿家主母，故意穿著，還望大娘子見(jiàn)諒?！?p> 楊氏笑出了聲：“你這孩子，倒是活脫。那你如今這副打扮，可是看上了我沈家門(mén)楣了？”
鐘岄瞥了一眼自己袖角綻放的金菊笑了起來(lái)：“一來(lái)鐘岄與大娘子游園，穿著合宜是鐘岄的應(yīng)當(dāng)，亦是對(duì)大娘子的尊重。”
“二來(lái)女為悅己者容，若不是事出有因，鐘岄萬(wàn)不會(huì)失禮于遠(yuǎn)客。”
盛夏已過(guò)，空氣中雖然帶著些未盡的暑氣，不過(guò)夾雜著微風(fēng)徐徐，也算清爽。
兩人在花園中逛了一炷香的時(shí)間，楊氏說(shuō)話和善，鐘岄應(yīng)對(duì)得宜又不失真誠(chéng)，很是投緣。
三
鐘岄同楊氏說(shuō)完話，回到自己房中連灌了兩盞茶。
剛放下茶盞，便見(jiàn)到常歡神色匆匆進(jìn)門(mén)急道：“姑娘！”
“沈家主母同大房主母和大娘子定下了您。說(shuō)是等明年沈家公子會(huì)試結(jié)束就來(lái)下聘。”
文姝知道了此事之后更是驚訝，連忙從永安跑去武定見(jiàn)鐘岄。
“不是我，”文姝一見(jiàn)鐘岄便搖頭，“我就是把主意打到文逸身上，也不能打沈沨的主意啊。我還等著你給我來(lái)信呢?！?p> “我只知道沈家嬸嬸早就打算為沈沨議親，也一直在物色人家。誰(shuí)知竟到了你頭上?！蔽逆瓘澲劬πΦ?，“莫不是命定的緣分？”
“這也不失為一件好事。沈家門(mén)楣清正，你嫁過(guò)去不會(huì)受委屈?！蔽逆行┬牢康?。
鐘岄微微頷首，沒(méi)有說(shuō)話。
秋季供貨繁忙，文姝見(jiàn)鐘岄無(wú)事，住了兩天便回去幫鄭氏采收秋貨去了。