一連串的問(wèn)題問(wèn)完，沈湘心里已經(jīng)完全相信了。直覺(jué)告訴沈湘，老陳說(shuō)的都是真的。
他不是蕭宗儒那種看起來(lái)嘻嘻哈哈但實(shí)際上非常精明的人。他的話讓沈湘毫不懷疑。
不過(guò)老陳似乎沒(méi)有停下來(lái)的打算。他抬起頭看了看屋頂，開(kāi)始回憶這兩年涼州軍經(jīng)歷的所有事情。
“王爺手里的錢(qián)不夠花已經(jīng)是好久的事了，久到我都不記得從什么時(shí)候開(kāi)始的。我只記得我去當(dāng)兵還沒(méi)幾年，每隔幾個(gè)月就會(huì)聽(tīng)到老兵油子們說(shuō)，王爺又找陛下要錢(qián)了?！?p> “你們是怎么知道的？”
“王爺是個(gè)愛(ài)面子的人，不喜歡跟人伸手要錢(qián)。每次跟陛下要錢(qián)，王爺都要郁悶好幾天，這幾天里他都會(huì)把自己關(guān)起來(lái)喝悶酒。時(shí)間久了，大家也就猜到了?！?p> 沈湘心里有些悵然，這個(gè)朝廷的財(cái)政簡(jiǎn)直太糟糕了。也難怪皇帝要這么著急對(duì)涼州的這些商人下手。
“這幾年鮮卑人很活躍，打了多少仗我不記得了。我只記得兩年前剛來(lái)的新兵，現(xiàn)在已經(jīng)是千戶(hù)了。不是他功勞有多大，只是人死得太多了，不得不讓他上去?！?p> “可有人算過(guò)，到底有多少人在這兩年里戰(zhàn)死？”
“都是些流言，不過(guò)傳的最廣的說(shuō)法是六萬(wàn)多人?！?p> 滿(mǎn)編的涼州軍是三萬(wàn)，六萬(wàn)就意味著至少兩輪的大換血，六萬(wàn)個(gè)活生生的人命啊。
“怎么會(huì)這么多？”
“隆熹二十三年正月，段光瀚率軍五萬(wàn)來(lái)襲。戰(zhàn)事一直打到了立夏，涼州軍在那一戰(zhàn)便損失了一萬(wàn)多人。我只記得，當(dāng)時(shí)尸體的臭味越來(lái)越濃。大家喜歡夜里趁著黑去戰(zhàn)場(chǎng)上摸尸體，要是能撿到甲胄，就多了幾分活下來(lái)的盼頭?！?p> “私自行動(dòng)？王爺都不管了嗎？”
“管不了，去的人太多了。與其等著在戰(zhàn)場(chǎng)上被砍死，還不如冒險(xiǎn)去試試運(yùn)氣。幾個(gè)破爛一般的甲胄，在一個(gè)百戶(hù)所里跟祖?zhèn)鞯膶氊愐粯?。?p> “我知道了?！鄙蛳媛曇艏?xì)微地說(shuō)道。對(duì)于自己神色間的落寞毫不掩飾。
“人啊，都是為了自己活著。天不塌下來(lái)，有些人永遠(yuǎn)不會(huì)知道有人替他們頂著?！?p> 得到了想要的答案，沈湘站起身準(zhǔn)備離開(kāi)。原本她還想要扶老陳起身，但看見(jiàn)他倔強(qiáng)的模樣沈湘還是收回了手。
老陳抓緊了拐杖，與其略微溫和些地說(shuō)道：“你這丫頭比姓耿那小子有眼力見(jiàn)。要是混到王爺?shù)纳磉?，說(shuō)不定還能得個(gè)大好前程?！?p> 說(shuō)完便一瘸一拐地消失在院子的拐角。
沈湘收拾好了心情，離開(kāi)了耿岳的家。
金城越來(lái)越復(fù)雜的局面讓沈湘萌生了親自過(guò)去的想法。不過(guò)若是要將這種想法落實(shí)，還需要確保宣寧府一切都安排妥當(dāng)。
回到家中不久后，程元熙已經(jīng)等候了沈湘許久。沈湘把他叫到了書(shū)房，一同前來(lái)的還有沈元。
“巡撫大人那邊怎么說(shuō)？”沈湘問(wèn)道。
程元熙雖然表面上很平靜，但躲閃的眼神出賣(mài)了他心中的不安。
“高大人說(shuō)...說(shuō)是我們很聰明，還說(shuō)明天就會(huì)去找這些人。”
沈湘看到程元熙這個(gè)樣子心中覺(jué)得好笑，有些嘲諷地說(shuō)道：“怎么？你很愧疚？你覺(jué)得你出賣(mài)了自己的朋友？”
程元熙沒(méi)有回答，沈湘接著說(shuō)道：“知道為什么高大人說(shuō)你聰明嗎？十有八九是他們?cè)缇椭懒苏l(shuí)要作亂。不然為什么這么急著要世子殿下回來(lái)？為什么你這邊剛交上去一個(gè)名單他們第二天就敢動(dòng)手？”
“背叛論心不論事，我心里還是選擇了出賣(mài)他們而保全自己，無(wú)關(guān)高大人知道與否。”
原本氣定神閑的沈元突然抬起眼看了看程元熙。這小子的臉上很真誠(chéng)，一看也是個(gè)滿(mǎn)嘴仁義道德但是身體很誠(chéng)實(shí)的人。
房間里的氣氛突然安靜了下來(lái)。沈湘閉上眼睛想著一些事。突然的沉默讓程元熙有些不安，猶豫了好幾下要不要開(kāi)口詢(xún)問(wèn)沈湘自己哪里說(shuō)錯(cuò)了話。最后還是沈元咳嗽了一聲，提醒他別這個(gè)時(shí)候打擾沈湘。
“元伯?！?p> “東家請(qǐng)吩咐?！?p> “如今的城防都在世子的手里。元伯幫我走一趟莊懿王府，跟世子殿下要一個(gè)出城的令牌，我想要親自去一趟金城?！?p> “用不用我陪著東家一起走一趟？金城那邊我也有幾個(gè)能信得過(guò)的朋友?！?p> “我需要關(guān)系和人脈足夠深厚的人，孔維恒就是最好的人選。他才出發(fā)一天，我稍微趕一趕，在抵達(dá)金城之前應(yīng)該就能碰到他?！?p> “那東家什么時(shí)候回來(lái)?！?p> 沈湘想了想，說(shuō)道：“十月初一之前，一定回來(lái)。不親眼看著嚴(yán)卓被送去流放，我心里始終覺(jué)得不解氣?！?p> 第二天一大早，沈湘帶著雪兒一起換上了男裝。昨天那個(gè)在天江樓見(jiàn)到的護(hù)衛(wèi)也帶著一個(gè)伙伴來(lái)到了沈家的宅子。
“沈小姐，我們又見(jiàn)面了。這里有一個(gè)世子給您的手書(shū)?！?p> 沈湘接過(guò)了一個(gè)被隨意折起來(lái)的紙，展開(kāi)后看到了里面的內(nèi)容。
湘兒，你盡管放心去金城，宣寧府的一切有我，那些鬧事的人牽連不到你頭上的。遇到什么危險(xiǎn)了你先跑，把葉釗扔在那里，他會(huì)解決的。
我們好像還沒(méi)有那么熟吧...還有你員工知道你準(zhǔn)備這么坑他嗎？
“小姐，世子跟你說(shuō)什么了？”
雪兒把腦袋湊過(guò)來(lái)也想要看一看。沈湘一把將紙條收起來(lái)，并且在雪兒腦門(mén)上敲了一下。
“誒呀！疼啊...”
“世子的事你少打聽(tīng)?！?p> “哦...”
一行四人騎著馬來(lái)到了城門(mén)口。隔著老遠(yuǎn)就能看見(jiàn)秩序井然的軍隊(duì)。
走到跟前，四個(gè)人被攔了下來(lái)。
“現(xiàn)在封城，任何人不得出城，各位...”
還沒(méi)說(shuō)完，葉釗拿出了一塊令牌扔了過(guò)去。
“我等奉世子殿下之命出城辦事，請(qǐng)速速放行?！?p> 守城門(mén)的士兵看了四個(gè)人一眼。他是認(rèn)識(shí)葉釗和那個(gè)一起來(lái)的護(hù)衛(wèi)的，可是當(dāng)目光轉(zhuǎn)到沈湘兩人身上的時(shí)候，士兵眉頭微蹙，陷入了沉思。
“兩位姑娘...”
“咳咳！”葉釗又一次打斷了士兵說(shuō)到一半的話。
“這兩位是替世子辦事的人，我二人奉命護(hù)送，這位兄弟還有什么問(wèn)題嗎？”
士兵看了看手里的令牌，的確是世子殿下的無(wú)誤。雖然心里還有疑惑，但他也只能按下自己的好奇心。
將令牌還給葉釗后士兵朝身后打了一個(gè)手勢(shì)，攔在城門(mén)的拒馬被搬開(kāi)。
沈湘四人就這樣走出了宣寧府，開(kāi)始沿著官路追趕孔維恒等人。