第四十八回 艱苦創(chuàng)業(yè)起步時(shí)
?。ǚ繓|憐惜萬(wàn)般好，日后立足靠自己；艱苦創(chuàng)業(yè)起步時(shí)，酒店獻(xiàn)藝為生計(jì)。）
兄妹三人默默進(jìn)屋后，耿英先進(jìn)套間里看了看，出來(lái)低聲對(duì)耿正說(shuō)：“哥，我不想一個(gè)人睡套間里?！?p> 耿正心痛地想：爹剛剛沒(méi)了，妹妹大概是因?yàn)閭催^(guò)度而導(dǎo)致膽怯了，就對(duì)她說(shuō)：“外間的大床很寬敞呢，能睡得下三個(gè)人的，咱們都睡大床吧，過(guò)些天住習(xí)慣了就好了。”
盡管身心疲憊，但兄妹仨躺在寬敞的大床上全無(wú)睡意。在他們幾乎走投無(wú)路的情況下，善良的房東老夫婦給予他們的貼心關(guān)懷，暫時(shí)減輕了他們些許痛失爹爹的刻骨傷痛。
耿正說(shuō)：“謝天謝地，我們找到了這么好的房東?！?p> 耿英說(shuō)：“是啊，他們是難得的好人，而且房租實(shí)在是不高。”
耿直說(shuō)：“就是這巷子也太深了一點(diǎn)兒。從大街上進(jìn)來(lái)，得走好一會(huì)兒呢?！?p> 耿正說(shuō)：“巷子深點(diǎn)兒沒(méi)有關(guān)系的，反正咱們現(xiàn)在又做不起任何生意。”
耿英嘆息一聲：“咳，還做什么生意??！咱們眼下最緊要的是趕快想辦法賺錢(qián)養(yǎng)活自己！”
耿正說(shuō)：“英子你說(shuō)得對(duì)，咱們必須得趕快想辦法賺錢(qián)養(yǎng)活自己！明兒個(gè)一早，咱們就到街面上轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，看看有沒(méi)有需要幫忙干活兒的地方?！?p> 耿英說(shuō)：“最好是能找一個(gè)可以發(fā)揮我們特長(zhǎng)的地方，比如收銀記賬什么的。”
耿直難過(guò)地說(shuō)：“看來(lái)啊，我今后可成了你倆的累贅了……”
耿正和耿英聽(tīng)了，忍不住鼻子陣陣發(fā)酸。他倆一邊一個(gè)伸出一只手來(lái)緊緊地抓住了弟弟的手……
耿正說(shuō)：“傻兄弟你在說(shuō)什么呢，你永遠(yuǎn)都是哥哥姐姐的開(kāi)心果哇。哥哥姐姐會(huì)教你習(xí)字算賬，把咱爹交給我們的文化知識(shí)全都教給你。而且啊，我們倆也要繼續(xù)學(xué)習(xí)的。咱爹說(shuō)過(guò)，學(xué)無(wú)止盡呢。”
耿英也說(shuō)：“小直子，你哪里是哥哥姐姐的累贅啊，你是我倆的好幫手哩，我們不能沒(méi)有你??！”
耿直哭了。哥哥姐姐為他擦干眼淚。姐姐還含著淚在他的額頭上親了一下，說(shuō)：“聽(tīng)咱哥的，以后可要好好地讀書(shū)習(xí)字??！”
耿直用勁點(diǎn)點(diǎn)頭，抽泣著堅(jiān)定地說(shuō)：“我會(huì)的……”
次日一早，耿正兄妹三人來(lái)老夫婦這邊告辭，說(shuō)是要去街面上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看有沒(méi)有適合做的活計(jì)。
老婦人說(shuō)：“吃了早飯以后再出去吧！”
耿正說(shuō)：“謝謝奶奶，不用了。我們昨兒個(gè)進(jìn)來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)巷子口的西邊有一個(gè)小飯店，價(jià)格挺便宜的，到那里簡(jiǎn)單吃一點(diǎn)兒就行了！”
老爺子說(shuō)：“哦，那是老梁頭夫婦倆開(kāi)的小鋪?zhàn)影?！他們已?jīng)開(kāi)了好多年了，是大好人哩，賣(mài)的各種小吃?xún)r(jià)格挺合理的，鋪?zhàn)永镆埠芨蓛??！?p> 耿英說(shuō)：“噢，我看到了，門(mén)口的招牌上寫(xiě)著‘梁計(jì)小飯店’呢！”
老婦人也就不再客氣什么了，說(shuō)：“那也好，你們就去那里簡(jiǎn)單對(duì)付對(duì)付吧。還有事兒要辦呢，就不耽誤你們的時(shí)間了。喏，這是院門(mén)兒的鑰匙，你們隨身帶上吧！要是我倆不在家，你們就自己開(kāi)門(mén)回來(lái)。”
一連幾日，耿正兄妹三人都是早出晚歸，但卻總也找到一個(gè)合適的事情可做。
轉(zhuǎn)眼間，時(shí)間已經(jīng)快到仲夏的農(nóng)歷十五了，事情仍然沒(méi)有任何結(jié)果。那一晚，夜空中的浮云一朵朵一片片的，透過(guò)窗戶(hù)照進(jìn)來(lái)的月光時(shí)而明亮，時(shí)而昏暗。耿正的內(nèi)心隨著月光的明暗變化，也時(shí)而清晰，時(shí)而迷?！?p> 兄妹三人已經(jīng)默默地在大木床上躺了好一會(huì)兒了，但似乎誰(shuí)也不想先開(kāi)口說(shuō)話。
良久，耿英輕輕地說(shuō)：“哥，咱們的日常消費(fèi)實(shí)在是不能再節(jié)儉了，但剩的錢(qián)……不多了，咱得趕快想辦法賺錢(qián)啊！”
耿直趕快說(shuō)：“姐姐，我還可以再少吃一點(diǎn)兒！”
耿正摸摸弟弟的頭，輕輕地說(shuō)：“又說(shuō)傻話了不是！賺不來(lái)錢(qián)，光知道扎住嘴巴怎么行啊。哥已經(jīng)有想法了，只是還有些猶豫不決……”
看到哥哥一直沉吟著沒(méi)有下文，耿英輕輕地說(shuō)：“哥，我知道，你是在打算利用你那一手好二胡來(lái)起步了。我沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)吧！”
耿正吃驚地問(wèn)：“你怎么知道的？”
耿英輕輕地嘆一口氣，說(shuō)：“唉，這還不明擺著的事情嘛。連著幾天了，你在那幾家大酒店的門(mén)口望著那些個(gè)藝人出神，回來(lái)了又拿起咱們的那把二胡不說(shuō)話……我知道，你一直猶豫不決是因?yàn)閾?dān)心我，你不想讓我做賣(mài)藝的人……其實(shí)沒(méi)有什么的，我也會(huì)一些呢，弟弟也能說(shuō)會(huì)唱的……最重要的是做這個(gè)不需要本錢(qián)，最多也就是再買(mǎi)兩個(gè)笛子而已……咱們不是打聽(tīng)過(guò)了嘛，那些個(gè)在大酒店里獻(xiàn)藝的人賺得銀子不少呢……咱們可以先做做看的。等賺到的銀子夠做其他生意了，咱再改行做其他生意……”
聽(tīng)妹妹如此說(shuō)，耿正終于下決心了。
第二天一早，耿正兄妹三人洗漱收拾停當(dāng)以后，都穿上前年兒剛到漢口鎮(zhèn)上時(shí)爹爹給他們買(mǎi)的另一套從來(lái)沒(méi)有舍得穿過(guò)的新衣服。這套衣服比穿過(guò)的那一套略微寬大一些，尤其耿直的那一套更是大了一號(hào)。因此，雖然過(guò)去一年半了，他們或多或少地都長(zhǎng)高長(zhǎng)大了一些，但穿起來(lái)一看，衣服都非常合適。
耿直難過(guò)地說(shuō)：“爹怎么知道我會(huì)長(zhǎng)大這么多啊！”
耿英嘆一口氣輕輕地說(shuō)：“咳，爹是看著我們長(zhǎng)大的??！”
看到弟弟妹妹提起爹爹來(lái)又要難過(guò)了，耿正趕快提醒他們：“今兒個(gè)咱們是去應(yīng)試的，要打起精神來(lái)才好，必須注意所有的言行舉止??！”
耿英點(diǎn)點(diǎn)頭輕輕地說(shuō)：“哥你放心，我知道！”
耿直也說(shuō)：“我也知道！”
看看再?zèng)]有什么需要準(zhǔn)備的了，耿正帶上那把跟隨他們轉(zhuǎn)輾而來(lái)的心愛(ài)的二胡，和弟弟妹妹一起，先去“梁計(jì)小飯店”吃了最簡(jiǎn)單的早飯。然后，兄妹三人就直接奔離十字大街不遠(yuǎn)的“盛元酒店”去了。
兄妹仨前幾日在街面上轉(zhuǎn)悠著尋找活兒干的時(shí)候，耿正就已經(jīng)注意到了，這“盛元酒店”在景德鎮(zhèn)上雖然算不上數(shù)一數(shù)二的大酒店，但其生意卻特別好，幾乎每日里的午餐和晚餐飯點(diǎn)兒上都是桌桌滿座，這就表明，這家酒店的人氣兒好！而酒店的人氣兒好，也就直接映射出來(lái)，該酒店老板的人品應(yīng)該不會(huì)錯(cuò)的。更重要的是，耿正還留意觀察，發(fā)現(xiàn)這家酒店的伙計(jì)們，對(duì)那些來(lái)這里獻(xiàn)藝的藝人們都很尊重，客客氣氣迎進(jìn)送出的。當(dāng)然，那些經(jīng)常來(lái)此獻(xiàn)藝的幾個(gè)藝人的技藝也都是挺說(shuō)得過(guò)去的，而該酒店給他們的酬金也絕對(duì)不低，幾乎比得上景德鎮(zhèn)上最大的“一品香大酒樓”了！此外耿正也相信，自己的二胡技藝還是可以與那些常來(lái)這里獻(xiàn)藝的人一拼的。至于弟弟和妹妹的說(shuō)唱技藝是否能夠博得該酒店老板的賞識(shí)，耿正的心里還實(shí)在是沒(méi)有底，只能是試一試了。
來(lái)到“盛元酒店”后，在一名伙計(jì)的引領(lǐng)下，耿正帶著弟弟妹妹直接去見(jiàn)酒店的老板簡(jiǎn)單表明意愿。沒(méi)有想到的是，老板對(duì)眼前這三個(gè)穿戴收拾得齊齊整整并且言行舉止也非常得體大方的兄妹仨似乎頗有好感，馬上就露出欣喜的笑容。當(dāng)時(shí)并不是飯點(diǎn)兒，酒店里沒(méi)有一個(gè)客人，只有伙計(jì)們正在里里外外各自忙碌著。于是，老板就讓兄妹三人在大廳里那個(gè)寬大的演唱臺(tái)上試著拉奏說(shuō)唱一番。
試演開(kāi)始了，耿正那悠揚(yáng)美妙的二胡樂(lè)曲聲兒及其優(yōu)雅的拉奏姿態(tài)、耿英那優(yōu)美圓潤(rùn)的唱腔和恰到好處的道白和眼神手勢(shì)，以及耿直那惟妙惟肖的數(shù)來(lái)寶和快板書(shū)，使這個(gè)見(jiàn)多了各路藝人演唱技巧的大老板不由得眼前一亮拍手稱(chēng)好！伙計(jì)們也都停下正在干的活計(jì)駐足聽(tīng)著，看著。
試演結(jié)束后，耿正對(duì)老板說(shuō)：“敬告老板，我還會(huì)吹笛子，只是沒(méi)有帶在身邊。我的弟弟和妹妹也都能拉二胡和吹笛子！”
老板驚喜地說(shuō)“你們的技藝可真多??！不過(guò)啊，依我看，只要有你這絕妙的二胡就足夠了！這樣吧，你們兄妹仨組成一個(gè)拉奏演藝說(shuō)唱班，由你這個(gè)當(dāng)哥哥的拉二胡，由你的妹妹演唱一些地方戲段子什么的，你的弟弟再穿插著說(shuō)說(shuō)數(shù)來(lái)寶和快板書(shū)，這個(gè)說(shuō)唱班就滿新穎的了，肯定會(huì)非常上座的！不是我夸你們，兄弟你這二胡簡(jiǎn)直是拉絕了，在咱們景德鎮(zhèn)上絕對(duì)稱(chēng)得上一流呢！這丫頭的唱腔也是極美的，而且表情動(dòng)作都非常到位！還有，這小兄弟就更是一個(gè)難得的喜劇人才了，實(shí)在可愛(ài)！我估計(jì)啊，只要給你們簡(jiǎn)單包裝一下，保證一炮打響！”
聽(tīng)老板如此夸獎(jiǎng)，兄妹三人自然很高興，但耿正看看站在身旁的妹妹，卻搖搖頭道出了自己的想法。他真誠(chéng)地對(duì)老板說(shuō)：“多謝老板器重，但我們兄妹三人并不希望您為我們包裝！事實(shí)上，我們只是一時(shí)遇到難處了，需要用自己的技藝來(lái)賺一些銀子而已，并不打算長(zhǎng)期以此為生計(jì)的。希望您能同意我們兄妹三人素面表演。如果您感到為難，我們只能去其他酒樓去碰碰運(yùn)氣了！”
老板那里舍得放手，馬上就滿口應(yīng)允道：“哪里哪里，既然你們兄妹三人不愿意包裝，那就隨你們素面表演吧！至于酬金，我一定不會(huì)少給的。從今天開(kāi)始，你們就可以在這個(gè)酒店里獻(xiàn)藝了。還有啊，我希望能與你們簽署聘用契約，其中會(huì)有一條，規(guī)定你們?cè)谄跫s期內(nèi)只能在我這個(gè)酒店里獻(xiàn)藝！只是，這要簽署契約就必須得有一個(gè)試用期，但也只是短短的十天而已。在此期限內(nèi)，我給你們兄妹仨每日半兩銀子。如果客人們的反映不錯(cuò)，試用期結(jié)束后，我們?cè)俸炇鹨环蓍L(zhǎng)期聘用契約！”
耿正說(shuō)：“倘若如此，我們一定認(rèn)真履約！”
老板聽(tīng)了很高興，又說(shuō)：“還有，在我們酒店獻(xiàn)藝期間，你們每日上午來(lái)酒店的時(shí)間不可以晚于午時(shí)初，午飯和晚飯酒店里免費(fèi)提供，晚上離開(kāi)酒店的時(shí)間通常不會(huì)晚于戌時(shí)中；如果晚于這個(gè)時(shí)間，酒店將現(xiàn)送數(shù)量不等的小費(fèi)?！?p> 耿正說(shuō)：“謝謝，我們一定會(huì)在每日的午時(shí)初之前來(lái)酒店上班！”
老板再次依次看過(guò)眼前這舉止不俗的兄妹三人，非常有禮貌地問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)各位貴姓，怎么稱(chēng)呼啊！”
耿正說(shuō)：“免貴姓耿，我叫耿正，妹妹叫耿英，弟弟叫耿直。”
老板連聲說(shuō)：“好名字，好名字啊！”
耿英說(shuō)：“請(qǐng)老板放心，我們一定會(huì)在貴酒店用心獻(xiàn)藝的！”
老板更高興了，揮手招呼周?chē)幕镉?jì)們：“你們都過(guò)來(lái)和這兄妹仨認(rèn)識(shí)一下吧，以后可要多多照應(yīng)他們啊！”
事實(shí)上，老板對(duì)原先經(jīng)常來(lái)該酒店獻(xiàn)藝的幾個(gè)藝人都不是十分滿意，因此并不曾與哪一個(gè)藝人簽署過(guò)任何形式的聘用契約。他們只是隨意來(lái)隨意走，哪一個(gè)先到了就在這里做一次。后到的沒(méi)有位置了，就轉(zhuǎn)到其他的酒店另行招攬生意去了。至于酬金，雖然給得很夠意思，但也都只是以小費(fèi)的形式當(dāng)日交給就是了。此外，酒店里也從來(lái)不為他們提供任何飯菜，只不過(guò)吩咐伙計(jì)們給以茶水照顧和禮貌接待而已。今日提出來(lái)要與耿正兄妹三人簽署聘用契約，不過(guò)是該老板的突發(fā)奇想而已。這個(gè)獨(dú)具慧眼的精明人敏銳地預(yù)感到，這兄妹三人肯定能給自己的酒店帶來(lái)豐厚的回報(bào)！因此，他不但要竭力留住他們，而且還要約束他們沒(méi)有機(jī)會(huì)再去其他酒店展現(xiàn)才華。
十天的試用期圓滿結(jié)束了，耿正兄妹三人組成的拉奏演藝說(shuō)唱班取得了空前的好效果，“盛元酒店”的上座率日日增加！來(lái)這里吃飯的客人，一幫接著一幫在酒店門(mén)口排長(zhǎng)隊(duì)等候。老板對(duì)耿正兄妹三人刮目相看，提出來(lái)愿意以每月三十兩紋銀的高薪，與他們簽署長(zhǎng)期聘用契約，并慎重地征求耿正的意見(jiàn)，看他們兄妹三人到底愿意與酒店簽署一份多長(zhǎng)時(shí)間的契約。耿正和耿英商議后認(rèn)為，在酒店獻(xiàn)藝期間除了每日需要自掏腰包吃簡(jiǎn)單的早餐之外，再?zèng)]有其他消費(fèi)了。因此，只要做滿了三個(gè)月以后，積攢的銀子就足夠做一個(gè)小本的買(mǎi)賣(mài)了。雖然在這個(gè)大酒店獻(xiàn)藝確實(shí)是無(wú)本大利，但他們不想長(zhǎng)期做這個(gè)。
于是，耿正鄭重地對(duì)老板說(shuō)：“多謝老板器重，我們想先簽署一份三個(gè)月的契約！您看如何？”
老板有點(diǎn)兒不解地問(wèn)：“只簽三個(gè)月？”
耿正說(shuō)：“是，三個(gè)月！”
老板想一想，爽快地說(shuō)：“行，那就先簽三個(gè)月吧。三個(gè)月的契約期滿后，咱們?cè)偕塘坷m(xù)簽的事情！”
當(dāng)下，老板就當(dāng)著耿正兄妹三人的面，親自口授，讓柜臺(tái)的賬房先生擬定，并謄寫(xiě)了完全相同的兩份為期三個(gè)月的聘用契約，由他自己和耿正分別簽字畫(huà)押以后，雙方各執(zhí)一份。
然后，他又關(guān)切地問(wèn)：“你們可需要預(yù)支一部分銀子？”
耿正非常感激地說(shuō)：“多謝老板關(guān)心！我們手頭的銀子估計(jì)夠日常消費(fèi)的，不用預(yù)支了。等這一份契約履行完后，一并支付就好了！”
從此以后，耿正兄妹三人就開(kāi)始了在“盛元酒店”辛勤獻(xiàn)藝的生涯。一時(shí)間，這個(gè)拉奏演藝說(shuō)唱班使原本就顧客盈門(mén)的“盛元酒店”的生意更加火爆起來(lái)。耿正兄妹三人不但成了“盛元酒店”的福星，同時(shí)也日益成為景德鎮(zhèn)上家喻戶(hù)曉的不俗藝人。