第九十七回 祭“靈車(chē)”激走搶劫賊
?。ㄉ仙迫羲畵P(yáng)美德，厚德載物展胸襟；民間多少感人事，何懼惡人起禍端。）
大家坐在一起高高興興地吃完午飯，耿大業(yè)招呼兩個(gè)伙計(jì)過(guò)來(lái)把面盆兒碗碟什么的都拾掇到大廚房里去洗刷，自己和妻兒依然隨意坐了和耿正兄妹三個(gè)繼續(xù)聊天兒。聊了一會(huì)兒以后，耿正看看天色尚早，就對(duì)耿大業(yè)夫婦說(shuō)：“大白騾好腳力，今兒個(gè)再走三十里路沒(méi)有問(wèn)題的。我們著急回老家去呢，咱們就此告辭吧！”
耿大嫂不依，說(shuō)：“知道你們急著回老家去。但說(shuō)什么也得住一晚上啊，我們還有很多話沒(méi)有說(shuō)呢！”
耿大業(yè)也說(shuō)：“你們看，這大廳的兩邊各有一大間臥房呢，大床小床的寬敞得很。我和兩位兄弟睡一邊，妹子你和嫂子帶小鐵蛋兒睡一邊。這有多么方便??！”
耿正看耿大業(yè)夫婦實(shí)在不想讓走，就對(duì)弟弟和妹妹說(shuō)：“那咱們今兒個(gè)就別走了，住一晚上吧。唉，也是，這一走了，以后再想見(jiàn)面可就難了?。 ?p> 耿英說(shuō)：“只是，又要給大哥大嫂添麻煩了！”
耿大業(yè)夫婦高興地說(shuō)：“太好了！要說(shuō)麻煩，大哥大嫂巴不得能多麻煩幾天呢！”
隨后，耿大業(yè)又換了新茶泡上，大家輕松愉快地隨意聊著。
拉呱一會(huì)兒后，耿直忽然看著耿大業(yè)，遲遲疑疑地囁嚅著：“大哥，那，那個(gè)……”
耿大業(yè)伸出大手拍一拍耿直的肩膀，親切地問(wèn)：“小兄弟，你想說(shuō)什么??？”
耿直這才輕輕地問(wèn)：“那個(gè)大壩，可重新修建了？”
耿英也輕輕地說(shuō)：“真想再去看看啊，可又很害怕去那里?！?p> 耿大業(yè)長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，搖著頭說(shuō)：“咳，那次潰壩造成的損失實(shí)在太大了，下游三個(gè)縣一百多里范圍內(nèi)的低洼村落全部被洪水沖走或沖毀了，死傷幾十萬(wàn)人啊！之后，官府再也沒(méi)有組織人們重建大壩，而且也再?zèng)]有人抄近路從山那邊過(guò)來(lái)。后來(lái)才聽(tīng)說(shuō)，大壩旁邊那條人工鑿建的山路已經(jīng)被那次的洪水給沖斷了。唉，想來(lái)啊，那一帶應(yīng)該已經(jīng)變成一片無(wú)人問(wèn)津的荒山荒野了?！?p> 耿正輕輕地說(shuō)：“是的，我們當(dāng)時(shí)就看到山路已經(jīng)斷了。”
耿英看著哥哥，難過(guò)地遲疑著說(shuō)：“今兒個(gè)下午倒是有時(shí)間的，我們還去看一眼嗎？”
耿正還未答話，耿大業(yè)就開(kāi)始搖頭了。他說(shuō)：“唉，不要去了！依我看啊，即使有路走也不要去了。我說(shuō)人這一生啊，免不了會(huì)留下一些傷痛的。有一些傷痛啊，日久天長(zhǎng)的既然已經(jīng)結(jié)痂了，也就沒(méi)有必要再去揭開(kāi)看了。因?yàn)槟慵词故墙议_(kāi)看了，除了再次流血之外，還能有什么結(jié)果呢？！”
耿大嫂也說(shuō)：“你們大哥說(shuō)的對(duì)，不要多想了，你們是很孝順的兒女！再說(shuō)，那里確實(shí)是沒(méi)有路可以去了呢！”
耿正說(shuō)：“就聽(tīng)大哥大嫂的吧，我們不再去那個(gè)讓人斷腸的地方去了，回老家去幫助咱爹了卻他的心愿才是最重要的事情！”
大家又聊了一些別的話。耿大業(yè)夫婦敘說(shuō)了這些年來(lái)夫妻倆人的創(chuàng)業(yè)故事，耿正兄妹三人聽(tīng)著非常欣慰。
耿正由衷地說(shuō)：“大哥大嫂仁慈寬厚，吃苦耐勞，哪里有不成功的呢！”
耿英說(shuō)：“我們真要好好地向大哥大嫂學(xué)習(xí)??！”
耿直也說(shuō)：“我到現(xiàn)在還記得娘說(shuō)過(guò)的一句話，那就是‘好心必有好報(bào)！’，大哥大嫂是天底下最好的人，好報(bào)還在后頭呢！”
耿大業(yè)聽(tīng)了哈哈大笑起來(lái)。他伸出大手用力拍著耿直的肩膀爽朗地大聲說(shuō)：“小兄弟啊，你長(zhǎng)了這么一張好嘴！”
說(shuō)完，耿大業(yè)站起身來(lái)給耿正兄妹三人續(xù)上茶水，對(duì)他們說(shuō)：“你們繼續(xù)和嫂子聊著，我去吩咐伙計(jì)照顧好那匹勞苦功高的大白騾！”
晚飯后，耿英說(shuō)起來(lái)：“我們路過(guò)武昌鎮(zhèn)時(shí)，還準(zhǔn)備去那里看望白娘娘和小青姐姐一家人呢。爹爹當(dāng)年帶我們?cè)跐h口鎮(zhèn)上開(kāi)糧油零售店時(shí)遭遇罕見(jiàn)的洪災(zāi)，落難過(guò)江后，曾經(jīng)在白幺爹家住了半年多，彼此間相處得很好！”
于是，大家又拉了一會(huì)兒有關(guān)白幺爹、白娘娘和小青姐姐的話?？纯匆褂行┥盍耍⒋笊?duì)丈夫說(shuō)：“咱們歇息了吧，弟弟妹妹們明天還要趕路呢！”
耿正兄妹三人這一晚睡得非常香甜。在睡夢(mèng)中，他們已經(jīng)回到了闊別近九年半的故鄉(xiāng)，見(jiàn)到了日夜思念的親人……
年輕的他們雖然趕路辛苦，再加上白日里見(jiàn)到了耿大業(yè)一家人非常興奮，但通過(guò)晚飯后的輕松閑聊，心情已經(jīng)很平靜了，因此睡得非常沉。次日，當(dāng)耿正醒來(lái)時(shí)，天已經(jīng)大亮了。他轉(zhuǎn)頭一看，耿大業(yè)不知道什么時(shí)候已經(jīng)起床了。正待坐起來(lái)，忽然聽(tīng)到起居室里耿大嫂壓低嗓音兒說(shuō)：“記住你爹說(shuō)的話啦？”
小鐵蛋兒也低低地回答：“娘，我記住了！不就是……”
又聽(tīng)到耿大業(yè)悄悄地說(shuō)：“噓！你記住了到時(shí)候跟著爹娘……這樣說(shuō)……就行了！”
小鐵蛋兒連聲說(shuō)“唔，唔，唔，我記住了！”
耿正有些奇怪，心想：這大哥大嫂在干啥呢，這么早就把小鐵蛋兒提溜起來(lái)了！
于是，趕快推一推弟弟，小聲說(shuō)：“小直子，快醒醒啊，小鐵蛋兒都起來(lái)啦！”
那邊屋里，耿英也醒了。
三人迅速起來(lái)，收拾好床鋪到起居室一看，耿大業(yè)夫婦倆都坐在八仙桌旁邊等著他們呢，就連小鐵蛋兒的小臉蛋兒也已經(jīng)洗得干干凈凈的了。見(jiàn)到耿正兄妹三人出來(lái)，他首先撲到耿英的懷里喊一聲“姑姑！”
又轉(zhuǎn)身?yè)涞焦⒄膽牙锖耙宦暋按笫迨?！?p> 再撲到耿直的懷里喊一聲“二叔叔！”
耿大業(yè)朗聲說(shuō)：“起來(lái)啦！”
轉(zhuǎn)頭對(duì)妻子說(shuō)：“昨兒個(gè)晚上，這倆小兄弟睡得可真叫個(gè)香?。 ?p> 耿大嫂說(shuō)：“他們太累了。英妹子昨兒個(gè)晚上睡得也很香！”
耿英不好意思地笑了，說(shuō)：“嫂子和小鐵蛋兒什么時(shí)候起的，我都不知道呢！”
耿大業(yè)站起來(lái)說(shuō)：“休息好了就好啊，今兒個(gè)還得趕路呢！你們洗漱吧，我去那邊廚房了?！?p> 看到小鐵蛋兒蹦來(lái)蹦去的樂(lè)呵個(gè)沒(méi)完，耿大嫂趕快伸手把他拉過(guò)來(lái)，說(shuō)：“乖，讓姑姑和叔叔們洗臉去啊，早飯你爹已經(jīng)做好了！”
早飯后，耿正兄妹三人準(zhǔn)備出發(fā)了。
昨兒接待的那個(gè)伙計(jì)幫耿正將大騾車(chē)套好了牽出來(lái)。耿正剛要伸手接過(guò)韁繩，耿大業(yè)說(shuō)：“等一等，正兄弟你們把篷布揭開(kāi)，讓我們祭奠祭奠大叔！”
耿英趕快阻止，說(shuō)：“大哥，別，這不……”
耿大業(yè)不讓耿英繼續(xù)說(shuō)下去，用力一擺手，說(shuō)：“不不不，英妹子你不要攔著，我們一定要祭奠的！”
耿正一瞬間明白了耿大哥的意思！他趕快點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“好，那就祭奠祭奠吧！不過(guò)，在院子里開(kāi)篷布祭奠不好，我們還是把車(chē)趕到店門(mén)外，在外邊祭奠吧！”
耿大業(yè)想一想說(shuō)：“哦，如此更好！”
這時(shí)，另有兩個(gè)伙計(jì)走了過(guò)來(lái)。其中的一個(gè)，雙手端著一個(gè)方木盤(pán)，木盤(pán)里邊擺放著各種祭奠用品；另一個(gè)，則是單手提著一個(gè)小炕桌。
看來(lái)，耿大業(yè)是早有準(zhǔn)備的。
耿正把大騾車(chē)趕出店門(mén)外之后面向西方站定。那個(gè)伙計(jì)過(guò)來(lái)幫助牽住大白騾。耿正兄妹三人分頭行動(dòng)，揭去了蒙著車(chē)棚的大紅色篷布，耿正把招魂幡重新插好，耿直把那個(gè)空的大皮箱隨便放回車(chē)?yán)?，兄妹三個(gè)又全都換上孝服，表情悲傷地分男左女右垂手站立在“靈車(chē)”前的兩側(cè)。兩個(gè)伙計(jì)將小炕桌擺放在車(chē)前一米多遠(yuǎn)的地方，又將放有各種祭品的方木盤(pán)放在桌子上，耿大業(yè)夫婦倆拉著小鐵蛋兒來(lái)到桌子前面。一家人滿面悲傷地望著車(chē)?yán)锏撵`柩。片刻之后，耿大業(yè)拱手深深作揖，全家三口恭恭敬敬地跪在了桌子前。然后，夫婦倆一起動(dòng)手焚燒紙錢(qián)；全部焚燒完后，全家一起磕了三個(gè)頭。
耿大業(yè)表情悲切地說(shuō)：“大叔哇，一路走好嘞！”
耿大嫂紅著眼圈兒說(shuō)：“大叔，我們一家人永遠(yuǎn)想念您！”
小鐵蛋兒也尖著小嗓門(mén)兒大聲說(shuō)：“爺爺，小鐵蛋兒想念您！我和爹娘以后還會(huì)去給您上墳的！”
耿正注意到，旁邊有幾個(gè)形跡可疑的人相互看看，搖搖頭快步往東走了。走不多遠(yuǎn)，還隱約聽(tīng)到其中的一個(gè)說(shuō)：“這個(gè)沒(méi)用的大疤，自己不敢出手，倒讓我們?nèi)遮s夜趕的白白浪費(fèi)了兩天時(shí)間，到頭來(lái)卻是狗逮豬尿泡……”
到此，耿正已經(jīng)斷定，他們和那個(gè)左側(cè)額頭上有一道大疤痕的家伙是一伙兒的，他們是劫賊！
耿大業(yè)一家人此次悲壯的祭“靈車(chē)”之舉真正地幫助他們躲過(guò)了一次大劫難！
看到那些劫賊失望地走遠(yuǎn)了，耿正向耿英點(diǎn)點(diǎn)頭。倆人一起過(guò)來(lái)扶起耿大業(yè)和耿大嫂，耿直抱起小鐵蛋兒，親親他的小臉蛋兒。
耿正說(shuō)：“多謝大哥、大嫂、小鐵蛋兒！”
耿大業(yè)說(shuō)：“你們順著這條大路一直往前走，饒過(guò)群山再往北走就會(huì)見(jiàn)到鄱陽(yáng)湖。渡過(guò)湖去，再順著長(zhǎng)江走不了幾天，就到武昌鎮(zhèn)了。”
耿大嫂也說(shuō)：“只要到了鄱陽(yáng)湖，以后的路你們走過(guò)的?！?p> 耿正一語(yǔ)雙關(guān)地拱手說(shuō)：“大哥大嫂放心，這往后的路應(yīng)該都是坦途了！也請(qǐng)大哥大嫂保重！”
耿正和耿英也都抱抱小鐵蛋兒，親親他可愛(ài)的小臉蛋兒。
大家說(shuō)話之間，兩個(gè)伙計(jì)已經(jīng)把小炕桌、方木盤(pán)和其余祭品什么的都拾掇回去了。
于是，大家戀戀不舍地道別。
耿大嫂說(shuō)：“英妹子你先上車(chē)！”
耿大業(yè)也說(shuō)：“你們都上車(chē)吧！趁早趕路，一路順風(fēng)！”
耿正再次連連拱手說(shuō)：“大哥大嫂保重！各位保重！都請(qǐng)回去吧！但愿咱們后會(huì)有期！”
“一路保重！后會(huì)有期！”
耿正從伙計(jì)手里接過(guò)大白騾的韁繩。兄妹三人各自上車(chē)坐好，朝著送行的人們連連招手。
耿正揚(yáng)起長(zhǎng)鞭：“駕—”
大白騾駕起騾車(chē)，載著兄妹三人一路奔西疾行而去了。
大騾車(chē)已經(jīng)走出很遠(yuǎn)了。耿正幾次回頭觀望，確信再?zèng)]有賊人跟隨了，這才轉(zhuǎn)頭對(duì)坐在車(chē)棚里邊的妹妹說(shuō)：“英子，你知道耿大哥在大店的院子里為什么不讓你說(shuō)下去嗎？你也真是的，平日里挺聰明的一個(gè)人，怎么一時(shí)間就給糊涂了呢！”
耿英紅著臉不好意思地說(shuō)：“耿大哥攔住了不讓我繼續(xù)說(shuō)下去的時(shí)候，我就知道自己錯(cuò)了……”
耿直說(shuō)：“我感覺(jué)耿大哥一家人今天怎么怪怪的？”
耿正說(shuō)：“你忘了耿大哥昨兒個(gè)說(shuō)過(guò)的那句話了嗎？他說(shuō)‘這一帶有的時(shí)候還真得不很太平呢’。唉，這耿大哥真正讓人敬佩??！他不但非常仁義善良，而且還絕頂聰明呢！他知道這一帶有些不太平，于是就早早地做了準(zhǔn)備！你們別說(shuō)，今兒個(gè)還多虧了他們一家人演了這么一出好戲，要不，咱們也許會(huì)遭遇麻煩的。不，不是也許，是肯定！我注意到當(dāng)時(shí)旁邊有幾個(gè)不三不四的人在看著呢！看到耿大哥一家人的戲演得跟真得一樣，那些家伙就滾蛋了。我還隱約聽(tīng)到他們說(shuō)什么‘沒(méi)用的大疤，日趕夜趕白白浪費(fèi)了兩天時(shí)間’”
耿直說(shuō)：“哥我想起來(lái)了！大前天我們給梁爺爺和梁奶奶上完墳重新轉(zhuǎn)上大道后，路邊上站著一個(gè)人。當(dāng)時(shí)我還琢磨了一下呢，那里前不著村兒，后不著店兒的，那人站在那里干啥?。】磥?lái)，那準(zhǔn)是一個(gè)踩點(diǎn)兒的劫賊探子了！”
耿正說(shuō)：“你沒(méi)有注意到，那家伙的左側(cè)額頭上還有一道很長(zhǎng)的紫色疤痕呢，說(shuō)不定就是當(dāng)年被我用捅火棍給揍的！”
耿英吃驚地說(shuō)：“難道說(shuō)耿大哥也知道有劫賊了嗎？”
耿正說(shuō)：“那倒未必。耿大哥要是知道肯定有劫賊，就不會(huì)輕易讓我們就這樣上路了。我想啊，耿大哥也只是防患于未然吧！不過(guò)，他們這樣做還真是一個(gè)極其聰明的舉動(dòng)呢，也真正幫助了我們啊！”
耿英不無(wú)感慨地說(shuō)：“這耿大哥一家人啊，真不知道應(yīng)該怎樣感謝他們呢！”
耿直也由衷地說(shuō)：“我現(xiàn)在總算是真正明白了哥哥為什么要在那個(gè)大元寶上請(qǐng)銀匠給打上‘厚德載物’和‘上善若水’那八個(gè)字了，這八個(gè)字送給大哥和大嫂是最合適不過(guò)的了！”
耿英說(shuō)：“是??！大哥和大嫂的‘德’和‘善’老天爺知道，他們家世世代代都一定會(huì)受到上天的恩澤！”
耿正說(shuō)：“對(duì)，俗話說(shuō)得好，‘人長(zhǎng)天也長(zhǎng)’！愿上天保佑耿大哥一家幸福安康、生意發(fā)達(dá)，世代楷模！”
就像爹爹當(dāng)年帶著他們兄妹三人出發(fā)南下時(shí)一樣，耿正揚(yáng)手甩了一個(gè)響鞭，大白騾跑得更歡了……
一路上晝行夜宿不提，十多天后，也就是在臘月二十八的近中午時(shí)分，兄妹三人乘坐大騾車(chē)順利地來(lái)到了武昌鎮(zhèn)。