第二天天氣不錯(cuò)，秦氏起得早，坐在梳妝鏡前，看著荔枝為她梳頭，一邊打開(kāi)首飾盒子，從里面挑選一會(huì)兒，揀出一枝梅花寶石金釵來(lái)。
“今兒插這枝，顏色鮮亮些，我也不該天天插那些素凈的白玉釵?！?p> “是。”荔枝笑著答應(yīng)一聲，將那根梅花金釵插在發(fā)髻之間，輕聲道：“夫人早該這樣想，您看看鏡中人，多漂亮啊。”
“再漂亮又如何？一個(gè)女人得不到丈夫的歡心，也不過(guò)是孤芳自賞罷了。”
秦氏嘆了口氣，荔枝沒(méi)想到主子剛剛還興高采烈，這會(huì)兒卻又傷感起來(lái)，因也黯然道：“奴婢就是不服，奶奶就罷了，她和爺是青梅竹馬，打小的情分；可其他幾位姨娘，除了辛姨娘外，哪個(gè)容顏能比得上您？便是辛姨娘，也不過(guò)是和夫人平分秋色，爺怎的就那樣寵她？就因?yàn)樗谇鍥鲩w守了幾年，欲擒故縱么？”
“夠了，讓別人聽(tīng)見(jiàn)，還以為我吃妹妹的醋?！鼻胤蛉说溃骸笆獠恢篱g事自有緣法，即便我美若天仙，和爺沒(méi)緣分，他看不上就是看不上，何況我還沒(méi)那么美。”
說(shuō)完又笑道：“這么多年，我什么看不開(kāi)？雖然沒(méi)有爺?shù)膶檺?ài)，但如今多了一個(gè)能干颯爽的妹妹，不像之前那樣孤單，也是好的。”
接著又悵然道：“只是我又怕和她太親近，會(huì)連累她，王妃心里一定惱著她呢?！?p> 荔枝笑道：“叫我看，辛姨娘若在意王妃和奶奶的態(tài)度，就不會(huì)接下?tīng)斀o的燙手山芋。再說(shuō)，前兒在清涼院里，王妃和辛姨娘就差沒(méi)撕破臉了，夫人還有什么可顧慮？”
主仆兩個(gè)說(shuō)著話，秦氏便打扮好了，這時(shí)就聽(tīng)有人在外面稟報(bào)道：“古姨娘來(lái)了?！?p> 秦氏的身子一僵，旋即緩緩道：“讓她進(jìn)來(lái)?！?p> 片刻后，古姨娘一人走了進(jìn)來(lái)，剛邁過(guò)門檻，便撲通一聲跪下去，一個(gè)頭磕到地上，痛哭道：“婢妾有罪，懇請(qǐng)夫人責(zé)罰。”
“我已經(jīng)和辛妹妹說(shuō)過(guò)，不罰你了，免得你以后日子難過(guò)?！?p> 秦氏淡淡道：“你起來(lái)吧。辛妹妹在我這里，為你說(shuō)了一籮筐的好話，我也知你是迫不得已，要害我的另有其人。所以這次給你個(gè)機(jī)會(huì)，望你能改過(guò)自新，日后若再做下這樣糊涂事，我就不會(huì)饒你了?！?p> “是。夫人的大恩大德，婢妾銘感五內(nèi)。”
“我都說(shuō)了，是辛妹妹為你求情，你要謝，就該好好謝她去?！?p> 秦氏仍是一貫的溫和聲音，說(shuō)完便對(duì)荔枝道：“去打水來(lái)，給古姨娘洗洗臉，這個(gè)樣子被人看見(jiàn)，還以為我欺負(fù)她了呢?！?p> 古姨娘又謝過(guò)秦氏，在盆里洗了臉，正拿手巾擦拭，就聽(tīng)外面又稟報(bào)道：“奶奶和幾位姨娘一起過(guò)來(lái)給夫人請(qǐng)安了?！?p> 屋中幾人便是一怔，秦氏自嘲笑道：“真是太陽(yáng)打西邊出來(lái)，怎么今兒倒都想起我是夫人來(lái)了？也罷，既如此，就都見(jiàn)見(jiàn)吧。”
說(shuō)完起身，古姨娘忙趕上來(lái)要扶她，卻見(jiàn)秦氏搖頭道：“你這樣子，讓奶奶怎么想？為了以后安生，還是不要和我親近的好。以后有什么為難，就去找辛姨娘，經(jīng)此一事，你也該知道好歹，明白誰(shuí)可以托付，誰(shuí)不能依靠了?！?p> 古姨娘沒(méi)想到秦氏如此輕易放過(guò)自己，且為她著想到這個(gè)地步，一時(shí)只覺(jué)感激不盡，又流下淚來(lái)，連忙用帕子擦拭了，跟在秦氏身后出門。
彼時(shí)廖氏等人都在正廳等候，看見(jiàn)秦氏身后的古姨娘，鳳姨娘秋姨娘不由都是一愣。獨(dú)有辛念心中了然，目光似是不經(jīng)意般瞟了廖氏一眼，果然，就見(jiàn)她面色一沉，但很快又恢復(fù)過(guò)來(lái)。
“今兒天氣好，所以來(lái)看看姐姐，我只道我們來(lái)得早，不料古姨娘到得比我們還早，什么時(shí)候你這樣關(guān)心夫人了？”
察覺(jué)到廖氏變化的不止辛念，秋姨娘剛落座便笑吟吟開(kāi)口，有廖氏撐腰，她這話幾乎就是紅果果地明嘲暗諷。
秦氏有些氣惱，這秋姨娘未免太不把自己放在眼里，因看她一眼，淡淡道：“好好說(shuō)話，難道你們過(guò)來(lái)，不是為了關(guān)心我的？那是為什么而來(lái)？”
秋姨娘被噎得說(shuō)不出話，心中暗自驚奇，不知向來(lái)軟弱的夫人吃錯(cuò)什么藥，奶奶還在這里，她怎么就敢嗆自己？
廖氏也察覺(jué)到秦氏的變化，目中恨意一閃而逝，面上卻微笑道：“我們都是來(lái)給姐姐請(qǐng)安的，自然是關(guān)心你，不過(guò)沒(méi)想到古姨娘在這方面比我們做得好，以后大家都要向她學(xué)習(xí)才是?！?p> 古姨娘臊得滿臉通紅，復(fù)又面色蒼白，看一眼秋姨娘，果然見(jiàn)她面上露出得意之色，顯然就是故意那樣說(shuō)，為的便是挑起自己和廖氏的嫌隙，這會(huì)兒果然被她如愿了。
辛念捧著茶杯，默默觀察這小小廳堂里的暗流涌動(dòng)，心道：可惜只有秋姨娘，鳳姨娘怎么不開(kāi)口呢？如此倒還差些火候。廖氏雖刻薄，卻不是蠢貨，如今只是起了疑心，要讓她真正歇斯底里，欲除古姨娘而后快，還得再添些柴火，罷了，這事只能由我親自做，秋姨娘鳳姨娘的分量都還不夠。
她默默思索的工夫，鳳姨娘終于加入戰(zhàn)團(tuán)，和秋姨娘你一言我一語(yǔ)，將矛頭對(duì)準(zhǔn)古姨娘一頓輸出，古姨娘勉強(qiáng)辯了幾句，越想越是灰心，最后干脆閉上嘴巴，由著她們?nèi)フf(shuō)了。
見(jiàn)古姨娘露出破罐子破摔的傾向，辛念一挑眉頭，暗道：這位的火候倒是差不多了。
因放下茶杯，悠悠道：“兩位姐姐這是做什么？夫人還在呢，你們就這樣高談闊論，也不怕吵得夫人頭疼。古姐姐不過(guò)是來(lái)早了些，這是什么天大的罪過(guò)嗎？要你們?cè)谶@里含沙射影指桑罵槐的排揎她?！?p> “辛妹妹這是什么話？我們是贊嘆古姨娘溫柔體貼，哪里排揎她了？你可不能給我們扣帽子?！?p> 秋姨娘立刻調(diào)轉(zhuǎn)矛頭，話音剛落，就聽(tīng)秦氏冷冷道：“夠了。你們是過(guò)來(lái)給我請(qǐng)安，如今也看見(jiàn)了，我挺好的，那就請(qǐng)回吧，回去在廖妹妹的屋里，你們想怎么吵就怎么吵。左右她比我有耐心，身子也比我壯實(shí)，不會(huì)煩得頭疼?！?p> 廖氏：……
幾位姨娘：……