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沉浮多年,周向秋自認也練得一身知人識人的本領。
對于眼前這個年輕人,周向秋卻在這一刻有些難以捉摸。
初次見面,聽聞對方有意覆滅狍山,周向秋雖無嘲諷,卻也只將其看作是初生牛犢不怕虎,可隨著對方將李平人頭拿出,周向秋的心思這才有了稍許認真。
利誘、野望。
從相見到敲定覆滅狍山的決心,周向秋只用了不到一個時辰的時間,是他只顧眼前利益,強逞猛夫之勇?不!即便周向秋決定的時間并無多少,但他的心中卻早已考慮周全,分析出了得失。
敗了,無傷大雅,無非就是尋常最為普通的一次械斗。
可成了卻不一般,自己的心腹大患根除,鷹嘴山更是有幾會躋身這百里之主!
對于周向秋來說,這是一個選擇更是一場博弈。
事實證明,周祥秋賭對了,狍子山全軍覆滅,不單單只是四鼠而亡,就連山中的悍匪也被滅殺一空,昔日桀驁多年的狍山子山剎那間成為廢墟,連大本營都被自己手下占領,可謂慘無天日。
可越是如此,周向秋此刻才會如此困惑。
與狍子山交惡多年,周向秋十分清楚對方的實力,可就是這么一個盤踞盈江數(shù)年之久的龐大山頭,竟被眼前這么一個默默無聞之輩出手剿滅,是玩笑嗎?不!這卻是眼睜睜的事實!
人的名,樹的影,諸如韓稠的狠、方盡然的惡這都是往日一點點積累起來的名聲,可周向秋有心打聽,卻發(fā)現(xiàn)眼前這個叫做皇甫牧的少年,就仿似憑空出現(xiàn)一般,根本沒有一點蹤跡可尋。
默默無聞,可事實真是這樣嗎?
岳平川是如何死的,周向秋看的絲毫不差。
無聞之輩能有死士相隨嗎?
出手的兩個人手段老練,一看便不是尋常武者,隨便拿出一個都是以一敵多的好手,可就是這么兩個猛士卻心甘情愿為其赴死,這種種跡象表明,對方定然不是自己情報中顯示的那般簡單!
周向秋看的透徹,卻沒有心生抵觸,相反,在這種實力為尊的地界,周向秋反而起了結(jié)交之意。
**,一遇風云變化龍。
周向秋沒讀過書,對于他這個大老粗來說,往日說書的一席話,不知怎么此時卻在他腦海里翻云滾動。
“叮咚——你的實力得到了肯定,受到的關注大大增加,周向秋個人友好度,增加20點?!?p> 正在忙碌救治傷員的皇甫牧突然渾身一顫,腦海中突然多了這么一條消息。
皇甫牧沒有想到,經(jīng)此一役竟然額外獲得了周向秋的關注。
不同于此前因為結(jié)盟,勢力之間的關系,此時的個人友好度,卻意味著周向秋的個人情緒。
多個朋友多條路。
皇甫牧不是尋常文士,可沒有對方那種厭惡山匪的心結(jié)。
畢竟,眼下狍子山能夠覆滅,鷹嘴山的相援可謂功不可沒。
皇甫牧向后一轉(zhuǎn),只見周向秋正站在人群之中注視自己,心中思慮了一番,便舉步向前,來到了對方身邊,說道:“承蒙當家的仗義,這仗我替左權(quán)村說聲謝謝了!”
手下相繼擁有了吳封、褚嚴等人效力,皇甫牧早已不是初入此地的雛鷹,此時,皇甫牧語氣擲地有聲,面對與狍子山齊名的存在臉上并未流露出一絲局促。
周向秋目光掃過,見得對方不卑不亢,甚至有著一絲雍容,心中更是斷定了此前的想法。
思緒片刻,周向秋臉上爽朗一笑,大聲道:“沒有什么謝不謝,對于我來說,狍山如同毒瘤不取不快,山頭我已經(jīng)攻下了,弟兄們心切,里面的財物……”
對方的意思,皇甫牧聽的明白,臉上也并沒有流露出不喜:“此前我已經(jīng)說明,狍子山的東西我分文不取,全憑當家的一人處理!”
心生結(jié)交,但周向秋卻沒有想著與對方平分收獲,畢竟,此次山頭死傷不少,正是論功行賞,撫平人心的重要時機。
周向秋凝神看去,發(fā)現(xiàn)對方并不像說謊,嘴角的笑意更加真誠,爽朗道:“好!兄弟仗義,我是個粗人,講不了什么,但你這個朋友我認了,從今天起,我可以對天起誓只要有我周向秋一天在,這百里之地,就不會再有人膽敢欺凌左權(quán)村!”
皇甫牧握拳說道:“周大當家這份情我替左權(quán)村收下了,若是以后有用的著我的地方大可說話,我定當義不容辭!”
周向秋沒有多言,只是笑著點了點頭。
好大一根橄欖枝!
塵埃落定,皇甫牧不由心中暗嘆道。
周向秋此時的表態(tài)不單單是答謝自己覆滅狍山,更是一種顯露無疑的示好。
當然,皇甫牧分的清楚,這其中包含幾分真誠幾分心思,他心中比誰都明了。
試問,若是自己只是一名普通的村民,對方還會這般嗎?鷹嘴山雖無狍山暴戾,但也是稱霸一方的窮兇惡徒,說他們道義倒還說的過去,若是仁義、善良這些詞匯放在他們身上,卻是驢頭不對馬嘴,兩者根本不能相提并論。
為什么周向秋會認自己做朋友?
皇甫牧可不相信自己的人格魅力已經(jīng)耀眼到這種地步。
力量!
這一切的原因歸根結(jié)底還是因為自己表現(xiàn)出的力量。
即便他的勢力還不雄厚,但狍山四鼠卻皆為自己所殺,這種手段,與其說讓周向秋感到驚訝,倒不如說是忌憚。
猛虎永遠只會和群狼為伍,至于兔子……只會成為對方的食物而已。
人以類聚,物以群分,強者的眼中只有強者。
“現(xiàn)在的我,已經(jīng)具備了令人忌憚的力量了嗎?”
想到這里,皇甫牧不禁半瞇起了雙眼看向面前的周向秋,嘴角更是流露出一抹不易察覺的了然表情。
“當家的!”
就在皇甫牧與周向秋正在交談的時候,一名山匪急沖沖的跑了過來,焦急的說道:“官府的人來了,就在山丘下面!”
“什么?!”
心情大悅的周向秋此時面目愕然,他根本沒有想到,此事竟然驚動了官府!
雖然盈江縣的武力早非當年進山剿匪那般雄厚,但幾十名衙役卻還是可以湊齊的!
若是全盛時期周向秋大可不必像此時這般糾結(jié),可鷹嘴山剛與狍山血戰(zhàn)搏殺,體力早已消耗大半,若是此刻與官府發(fā)生械斗,即便能勝卻也只是慘勝,根本得不償失!
想到這里,周向秋不由心思雜亂,心急之下竟看向皇甫牧,眼神竟是詢問的意思。
“嗯?怎么還會驚動官府!”
皇甫牧同樣有些驚訝,此時,他未曾理會周向秋,而是遠眺望向山丘底下,眼神中流露出一絲不解!
“公子,不必多慮,我看這官府不是朝我們來的?!被矢δ琳诿H恢H,李元溪挪步來到對方身側(cè)說道。
“泰然,你有什么高見?”皇甫牧眼前一亮,他現(xiàn)在可不是一個人在戰(zhàn)斗,除卻吳封、褚嚴,李元溪的存在同樣不可小覷!
“狍子山此次下山雖然以我左權(quán)村為主要目標,但以他們那為所欲為的性子,一路走來定然作惡多端,惹了不少麻煩!”李元溪驀然說道。
“你怎么可以如此斷定?”站在皇甫牧身邊之人像極了一名書生,年紀雖然同樣不大,但面容卻溫文爾雅,此時,看著對方的面容,周向秋站在一旁凝眉問道。
李元溪扭頭正視對方,反問道:“敢問大當家,盈江縣有多久沒出山剿匪了?”
“這百里之地地勢險峻,密樹成林,向來是易守難攻之地,之前盈江縣在這里吃了一個大虧,當時的縣令都被調(diào)走,從那以后后面的幾任縣令便未有過大動作,即便是有,也只是做做樣子,也沒有發(fā)生大規(guī)模械斗,兩年前,王豐繼任盈江縣,從那以后,盈江縣就徹底不再進山剿匪。”周向秋思慮了一番,仔細回答道。
“這兩年期間,你可曾與狍子山發(fā)生過械斗?”李元溪繼續(xù)問道。
“有?!?p> “械斗有無死傷過人?!”
“有,刀劍無眼這都是難免的!”
“下山劫道有無傷過村民?”
“我們做的就是這種營生,立威傷人常常發(fā)生,只不過,官府雖然不再剿匪,但我們自認也不能太過囂張,三個山頭曾經(jīng)商議過過,人可以殺,但不能像以往那般滅村毀地,畢竟,這百里之地是我們的根本所在,若是人都沒了,我們沒也沒有什么好處!”不知李元溪為何會問這些問題,但周向秋還是一五一十的說了出來。
皇甫牧聽的仔細,此前心中的迷霧倒是解開了不少。
他原先便有些困惑,手段暴戾的狍子山為何不傾盡全山之力覆滅左權(quán)村這個隱患,原來主要原因并不是擔憂其它山頭對其偷襲,而是三山早有商議,不得隨便滅村屠殺。
“雖然干的是一些沒有技術(shù)含量的買賣,但至少懂得涸澤而漁?!甭犃酥芟蚯锏慕忉專矢δ劣行┛扌Σ坏?。
“王豐此人我也略有耳聞,若是他有血性早就進山剿匪了,怎么會等到現(xiàn)在?”周向秋皺了皺眉頭,十分不解官兵為何會來這里。
“野心?!崩钤恼f道。
“野心?”周向秋不解問道。
“說句不中聽的,盈江雖算縣城,但地勢偏僻周邊又有三山阻遏,只要心中有所抱負,定然不會將這里視為久留之地,數(shù)年來,縣令換了又換,直至王豐當上縣令已是兩年有余,往日,匪盛他不剿,民死他不咎,為何今日反其道而行竟然派兵進山?”李元溪冷笑一聲說道:“尋常升遷兩年為限,如果我沒有猜錯,我們這位縣令大人現(xiàn)在已經(jīng)是半踏青云,浮云直上了!”
李元溪不給眾人說話的機會,繼續(xù)說道:“狍山暴虐,常以殺人為樂,李平遭伏,頭顱被割,對于狍子山來說是奇恥大辱,以狍山那群匪徒為人,一路他們定然為禍鄉(xiāng)野,不知又有多少無辜之人慘遭毒手?!?p> 李元溪嘆了一口氣:“若是平常,王豐大可睜一只眼閉一只眼,可現(xiàn)在他調(diào)令在即,怎么能坐看如此禍事不管不問?若他全然無視,等此事被人揭發(fā),他還如何向上攀爬?!”
“于情于理都沒錯,看來,官府此次來人還真跟我們沒有什么關系?!被矢δ咙c了點頭,認同道。
周向秋也在一旁心服首肯,不禁感到折服。
看到周向秋一副心悅誠服的模樣,皇甫牧不由笑道:“周大當家,這是李元溪,此次覆滅狍山之計便是出自他的嘴口?!?p> “哦?!”周向秋驚嘆一聲,他完全沒有想到,此前那滅山剿匪的毒計,竟出自此人之手。
當真人不可貌相,海水不可斗量。
光憑貌相,此人溫文爾雅一副清秀柔弱的樣子,可誰又能想到,對方竟一手造成狍山覆滅,百人喪命!
這個少年到底是何人?不但有猛士相助,還有此等奇才喊其公子?
此人身份不詳,來路更是不清不楚,但氣質(zhì)卻格外出眾,身邊又有如此能士甘愿輔佐,定然絕非等閑之輩!
相繼見識過吳封、李元溪等人的本領,周向秋更加斷定皇甫牧絕非尋常村民,由此,周向秋看向皇甫牧的目光不由加深了一些,眼神中更是閃過一抹恐慌!
若是,此前對方是和狍山聯(lián)手對我呢?我鷹嘴山是否也會像狍山那般,滿門被滅呢?
想到這里,周向秋便不再敢思考下去,只覺得,心中的忌憚更加深沉了一些!
不知周向秋此時想法,皇甫牧說道:“周大當家身份尷尬,還是先回避一下,此事便由我來去會會對方吧?!?p> 周向秋不再思緒,而是將目光凝聚在皇甫牧身上停頓了幾秒才點了點頭,說道:“好,這一切就有勞兄弟了!”
周向秋這次即便算是為民除害,但身份特殊卻依舊擺在那里,想要不引起官府麻煩,還是皇甫牧去溝通一下,最為便捷。
皇甫牧不動聲色點了點頭,隨后便招呼過吳封在對方的護衛(wèi)下朝山下走去。
“當家的,我們就在這里站著?不和官兵來一仗?”身邊的悍匪早已殺的眼紅手黑,他走上前去,低聲跟周向秋說道。
“你懂什么?!此前眾兄弟剛剛經(jīng)歷血戰(zhàn),體力耗費的太過嚴重,想要擊殺官兵不難,但我們的人手也會死傷慘重!”周向秋語氣不善,呵斥道。
山匪點了點頭,不敢再多發(fā)一言。
“但是……也讓弟兄們把罩子放亮一下,若是官府真想緝拿我等,那我們也不能坐以待斃任人宰割,把刀拿好,以備不時之需?!?p> 周向秋語氣陰沉,低頭朝皇甫牧背影看去,喃喃自語道:“能不能成,就看你的本事了!”