二十一世紀的第一天是全世界人民的狂歡日。當世界各地以各種方式慶賀著這千年難遇的世紀曙光的時候，港島的葉家花園的燈也從世紀末一直亮到了世紀初。從來沒有這么多的葉家親屬匯齊在葉家花園，葉家人也從未在一起一夜長談而至天亮。龔如雪和葉雨程，葉雨程的兩個姑姑，另外葉雨心從大陸帶回了兩個人，是和葉家有著割不斷的血緣關(guān)系又是葉家人從未見過的。
葉雨心在同學會之后，又輾轉(zhuǎn)打聽到華風在邊疆某處勞改農(nóng)場服刑，她和醫(yī)院又續(xù)了假，準備去看他。和華風分別之后，葉雨心從沒有一個晚上安心地睡過覺。除了忙于給人看病，她就滿心都是華風的影子。這是徹骨的相思之痛，她決定就算此生無緣再和華風面對，她也不會再面對第二個男子了。華風的情況是路飛通過想法設(shè)法通過多種渠道找到的，但不是太確切，但已阻攔不了葉雨心再次尋找的心意。她向于美玲夫妻告別時，美玲聽說了那個勞改農(nóng)場的名字后，神情凝重，她沉默良久從臥室拿出了一只紫檀木盒子，心酸地說：“為了這只盒子，我失去了生命中第一個愛我至深的只給了我一夜溫情的先夫，現(xiàn)在是交給你的時候了。當初你媽媽囑托我的事情，于青在犧牲前已查出了結(jié)果。很巧的是你現(xiàn)今要去的地方正是葉連長弟弟曾經(jīng)服刑過的勞改農(nóng)場，我打聽過，他們夫妻好像至今還生活在那里，你順便去看看吧，也算了卻你爺爺?shù)囊粋€遺愿！”
葉雨心抱著這只沾過烈士鮮血的盒子坐了三天的長途汽車到了邊疆的那個遠離市區(qū)的勞改農(nóng)場。她依舊沒有見到華風，聽勞教干部說，華風在監(jiān)獄里搞出了不少小科研，現(xiàn)在正在別的監(jiān)獄中講課。她又問了華風刑滿的具體日期，就按于美玲提供的地址尋找著葉然叔叔。葉然已于兩年前服刑期滿，離開了監(jiān)獄，但他不愿再回到他的故里去了。他和他的妻子在當?shù)啬侈r(nóng)場的一個維族人聚居的連隊小學當了兩名普通的教師。葉雨心費盡周折才找到了葉然夫妻。
當她面對還不滿五十歲的葉然夫妻時，整個人呆住了：世界真是有時大得她無法見到自己的戀人，又有時小得好像只有記憶中的幾個人居住在地球村。她的腦海中又浮出了童年在江海的回憶。葉然的妻子正是葉雨心在江海讀小學時的郝老師，而葉然也正是葉雨心見過的曾和郝老師攜手在南京路上逛商場的青年男子。不僅她吃驚，連葉然夫妻在認出了她之后也驚訝得非同小可。緣分這件事情就是這么神奇！
當葉然捧著紫檀木盒子時，竟不顧一切地失聲痛哭了起來；他也曾經(jīng)有過相同的一只盒子，是他離開母親時，他的母親交給他的，并告訴他他的父親有兩只相同的盒子，分別給了兩個太太。這只盒子使他想起了多年前和母親相依為命的風雨飄搖的家，從來沒有享受過父愛的他抱著這只盒子就好像抱住了從來也沒見過的父親，他怎能不痛哭失聲！而依舊架著眼鏡卻早無昔日青春風采的郝老師更是抱著葉雨心痛痛快快地哭了一場。
由于遭受長年戈壁風沙的侵蝕，葉然夫妻原來細嫩的皮膚變得粗糙黝黑，過多的皺紋爬滿了他們的額頭。葉然穿著多年前早已不流行的中山裝，郝老師則像當?shù)剞r(nóng)婦一樣身穿已褪了色的粗紡毛衣，藍布褲子，腳蹬一雙綠色膠鞋。葉雨心覺得郝老師看起來比她的母親還要老十歲，她這樣想著，抓住了她滿是裂紋的雙手，疑惑地問：“郝老師，我聽說你婚后曾出了國，為什么叔叔和你會在這呢？”