第十八章萬(wàn)年橋渡口
“小才，你說(shuō)得很對(duì)。”黃云臺(tái)頷首，道：“那起子陰謀野心家，正是出于這個(gè)目的。那日滄浪亭門(mén)口，楊大郎被潑皮棒打，傷好后回到書(shū)院，我見(jiàn)他額角疤痕沈瘀，顯然破相了，日常生活自然無(wú)礙，想要參加科舉考試，怕是難了，朝廷擢拔官員，面目端正身無(wú)殘疾是必須的一條。楊大郎代我受過(guò)了，那一陣書(shū)院中紛紛擾擾傳說(shuō)他輕薄無(wú)行，招致游俠替天行道，這樣浮浪的子弟，怎么配當(dāng)朝廷選拔的英才?！?p> “為甚么是楊大郎代你受過(guò)？”王恒說(shuō)出疑問(wèn)。
黃云臺(tái)羞愧地說(shuō)：“是因?yàn)槟羌谏放瘢蚴植⒉皇钦嬲J(rèn)得我，那天楊大郎被灌醉是偶發(fā)事件，我把斗篷與他披上遮羞，楊大郎出園，我與他年貌相差不大，打悶棍的潑皮只道是我，心急下了手。這是事后很久才參詳出來(lái)的，實(shí)在是我對(duì)他不住，我心中存疑，一直不敢說(shuō)出來(lái)，直到今天又發(fā)生縣衙緝拿你的事情。”
“我從家中帶了四個(gè)伴當(dāng)來(lái)，本就疑心有仇家的眼線，恰好山長(zhǎng)提倡親力親為，我便趁機(jī)將他們攆走了，可書(shū)院周遭必然還伏著眼線，要不然我早上穿著黑色斗篷出門(mén)，仇家竟立馬知曉了。我前一陣風(fēng)寒咳嗽，葉先生薦我去馬醫(yī)科巷買(mǎi)梨膏糖，也必然被人查知，糖鋪施家父女回鄉(xiāng)未歸，恰逢縣里隆興當(dāng)發(fā)生詐局，被仇家利用起來(lái)，妖言惑眾做成鐵案，要讓我鋃鐺入獄。”
“公差來(lái)書(shū)院指明要拿的人是王生。”王恒心有余悸道。
黃云臺(tái)揚(yáng)起頭，輕嘆一聲道：“承那老公差還算正派，他被人蒙蔽誘導(dǎo)，并非有意亂判葫蘆案，親口告訴我們指證施家父女是白鳶教妖人的是洞庭春山貨店的挑夫，倘若他一味蠻橫，半點(diǎn)口風(fēng)不露，我還吃他不準(zhǔn)?！?p> 公差老柳錚錚有詞言道證人是洞庭春山貨店挑夫，以及施家街坊人等，這番話王恒音猶在耳，“這句話。。。。。。有甚么問(wèn)題嗎？”
黃云臺(tái)唇邊露出一絲森森笑意：“洞庭春山貨店，正是敝族中的產(chǎn)業(yè)，挑夫這樣的苦哈哈，若不是東家挑唆，哪有敢進(jìn)衙門(mén)的膽子。”
“施家街坊指證的或許是黃生，我們吳人黃王不分，那公差先入為主誤以為是王生，來(lái)書(shū)院拿人，書(shū)院王生不止小王一人，可偏偏公差碰到了浦三公子，浦三公子大約對(duì)你們懷有惡意，一徑領(lǐng)到你們齋室。小王若是被拘了去縣衙，你不是真的白鳶教妖人，本人也從未進(jìn)過(guò)馬醫(yī)科巷，衙門(mén)三審兩審，或者傳街坊來(lái)認(rèn)人，也必然發(fā)現(xiàn)抓錯(cuò)了人，你又是書(shū)院在籍的讀書(shū)公子，折辱一番也就放回來(lái)了?？煽h衙還得繼續(xù)查案，興許這時(shí)節(jié)那老公差自己想到了王黃問(wèn)題，接著找黃生，我這不是還得被逮著?！?p> “思前想后，我不欲一味躲閃，到了該回鄉(xiāng)作個(gè)了斷的時(shí)候了。小王，你心性良善，待人以誠(chéng)，對(duì)自己的中人之家很介懷，從不攀附富貴子弟，你不該被縣衙拿去嚴(yán)刑拷打，我也不該被人誣陷清白，斯文掃地。”
黃云臺(tái)說(shuō)到這里，忍不住熱淚盈眶，起身深深拜倒，道：“我已經(jīng)跟院長(zhǎng)請(qǐng)假，明日一早坐船回島，小王，小才，兩位還請(qǐng)襄助我一臂之力?！?p> 王恒當(dāng)即將他扶起：“云臺(tái)兄，你直說(shuō)要怎么幫扶與你?！?p> “我族中事宜，本不與你們相干，無(wú)論如何沒(méi)有外人插手的道理，我所慮的，是一擊不中仇家用宗法族規(guī)將我囚禁起來(lái)，讓我慢慢病死，如我父親一般?！?p> 因?yàn)樾木w太過(guò)激越，黃云臺(tái)喉嚨有點(diǎn)哽咽，道：“此間坐船回到洞庭西山島，有大半日光景足夠，來(lái)回兩日，族中談判至多五日，如七日后我仍未回書(shū)院，煩請(qǐng)兩位走一趟西山島黃家莊，島上俗稱(chēng)萬(wàn)戶莊，族中見(jiàn)是書(shū)院相識(shí)來(lái)訪，亦是鄉(xiāng)宦人家的子弟，必然放我出來(lái)接待一番，你們裝作急匆匆又要回城里，邀我相送一程，我隨身而走，不帶一物，以解仇家疑心。待咱們走進(jìn)島上渡口，立即包船回城，倘是跟著的幾個(gè)惡奴攔著，咱們只消說(shuō)是城里書(shū)院的書(shū)生，島上大戶萬(wàn)戶莊大爺?shù)耐埃粷娖の搽S敲詐，叫船家即刻報(bào)官，那幾個(gè)惡奴晾他不敢亮出萬(wàn)戶莊家丁的身份，船家嫌麻煩，必不肯去報(bào)官，渡口有渡口的規(guī)矩，定去喊看場(chǎng)子的青皮將鬧事的人轟走，如此，咱們就逃出生天了?！?p> 小才贊道：“云臺(tái)哥，好縝密的計(jì)劃?！?p> 王恒亦道：“兄臺(tái)只管放心，我們定然按計(jì)行事?！?p> 三人約好次日清晨同去萬(wàn)年橋客船渡頭，既是送一送黃云臺(tái)，也是認(rèn)下路。
隔日起個(gè)大早，晨鐘五更三刻敲響，門(mén)丁將將把里坊的大門(mén)開(kāi)鎖。
王恒與小才已經(jīng)會(huì)同黃云臺(tái)步出紫陽(yáng)書(shū)院角門(mén)，天色清朗，呵氣成霜。
書(shū)院朝西出胥門(mén)，不過(guò)少停停的辰光，只見(jiàn)一座石橋，身如玉環(huán)，橫跨在胥江之上，想來(lái)這便是萬(wàn)年橋了。
倆人跟在黃云臺(tái)身后，依次從橋身石階盤(pán)旋而下，河埠碼頭上三三兩兩停著幾條船。
黃云臺(tái)熟門(mén)熟路摸出二十文銅錢(qián)給了碼頭管事，將二人拉到旁側(cè)，仍拱手道：“洞庭西山島物埠民豐，絕非化外之地，我萬(wàn)戶莊也不在深山老林，坐落在太湖名山飄渺峰山腰，是個(gè)繁華的市鎮(zhèn)，如我七日未歸，務(wù)必來(lái)島上探一探我，從山下涵村入山，二位絕不至有危險(xiǎn)?！?p> 說(shuō)罷便朝最外口的船上走去，登上船舷，片刻后出現(xiàn)在甲板上，黃云臺(tái)今日身著書(shū)院藍(lán)袍，肩上斜搭了一個(gè)灰布褡褳，此外就別無(wú)行李了。
他面有倦容，臉色異常蒼白，神情蕭索朝兩人揮手作別。
王恒二人回到萬(wàn)年橋堍，靠著石欄張望一下胥江景致，少時(shí)紅日初出，朝霞印紅碧波，一艘客船緩緩朝南駛?cè)?，逐漸消失在煙波浩渺的太湖之中。
王恒輕蹙眉峰，想到臨別時(shí)云臺(tái)兄的黯然神色憂心不已，小才知他心意，低聲道：“云臺(tái)哥機(jī)敏過(guò)人，不會(huì)有事的?！?p> 王恒不置可否，內(nèi)心隱隱不安，眼前云水煙色亦無(wú)意觀賞，即刻折返回到書(shū)院。