老漢說的是西山土話，很難懂，王恒不過在西山呆了幾天，端詳一下，竟猜出了大半，不由忐忑不安。
王恒同炳生雙目對視，炳生察言觀色知他心意，轉(zhuǎn)身向老漢問道：“你這里客船啥時(shí)候再開？”
老漢走到門口，搓了搓手，縮著后背，仰天瞧了瞧，搖頭道：“這天色，昏沉沉的，依我老漢看來，今天大雪泰半不停，怕是夜里還要落大，三五天內(nèi)是不會通船了?！?p> 王恒心中沮喪，一時(shí)躊躇無語?？礃幼拥玫⒄`幾天課，不知道小才會不會幫他去院長那里告?zhèn)€假。
炳生卻笑道：“七公子，下雪天留客天，咱們趕緊回莊子吧?！?p> 王恒思忱片刻，怔怔道：“你將我送到鎮(zhèn)上客棧，我來回也近些，日日來瞧一瞧有沒有開船。”
炳生滿臉堆笑道：“公子爺是城里的讀書人，您哪知道鄉(xiāng)下地方野店是甚么樣，腌臜得很，別傳上一頭的跳蚤可費(fèi)事，再者說，要放七公子去住店，回頭咱們姑爺知道了，可不得怪小人不會辦事嘛?！?p> 炳生利索地駕著車停在王恒面前，王恒沒奈何只得再次登上馬車，他深知家中沒有入息，讀書全靠族人幫襯，用一文少一文，素日里花銷極其儉省，住店恐怕拋費(fèi)不少。
炳生飛起一鞭，回頭道：“公子爺這就對了，西山島刮大風(fēng)下大雨發(fā)洪水都不開船，鄉(xiāng)下渡口本小利薄，它擔(dān)不起人命官司，不定甚么時(shí)候能發(fā)船呢?！?p> 回程天光愈發(fā)如晦，來時(shí)的車轍印已經(jīng)被紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪覆蓋了。
王恒有些擔(dān)心馬蹄打滑，但一想此時(shí)才剛積雪，不是融雪時(shí)分，炳生又是一派泰然，也便放下心來。
王恒忽然想起一樁事體，問道：“炳生，你們莊上人的口音怎得跟西山土話不大一樣？聽上去和北方官話差不離?！?p> 炳生張口說話，卻被一股冷氣嗆著，清清嗓子道：“公子爺有所不知，咱們本就是中原人，宋朝末年天下大亂，祖宗追隨著三位老莊主避難來的西山。”
王恒訝然道：“萬戶莊曾經(jīng)有三位莊主？”
“公子爺不是去過進(jìn)山溪口的三英橋，這條橋就是三位老莊主籌資造的?！?p> 三英橋竟是這樣的來歷，見證著一段歷史，難怪萬戶莊的塢堡樣式，跟一般江南村落迥然不同。
“黃莊主仁義過人，劉莊主武功蓋世，馮莊主智謀無雙，靠著他們經(jīng)營，咱們莊子幾千里遷徙毫發(fā)無損，還占著這么個(gè)膏腴之地繁衍生息?！北桓睙o限神往的模樣：“我們莊戶人家的子弟都是聽著他們的英雄往事長大的?！?p> 王恒回憶起在莊子上的幾日，沒有人提起過莊主，似乎有一種感覺，萬戶莊的主家就是黃家，黃氏的大家長實(shí)際上即為黃二老爺，這又是怎么回事？
“你們莊上現(xiàn)任莊主是誰？”王恒忍不住好奇問道。
炳生楞了楞，吞吞吐吐道：“這二三十年，咱們一直沒有個(gè)名正言順的莊主，黃家?guī)追扛髯詾檎?，倘若大爺這兩年能順利接管產(chǎn)業(yè)，娶妻生子，那么無疑由他接任莊主，可是。。。。。。”
王恒喃喃自語道：“可是他失蹤了，十有八九已經(jīng)不幸身亡了?！?p> 話鋒一轉(zhuǎn)，心中一動(dòng)，問道：“劉莊主，馮莊主的后代呢？他們中如果有佼佼者，豈不是也有資格當(dāng)莊主？”
炳生撓了撓頭，半晌道：“聽說祖先們在西山島定居后，過了一二代人劉家馮家就搬走了，現(xiàn)在早就不知下落，我家是黃家的部曲，世代侍奉的黃家，和他們沒有來往。”
是呀，安享太平日久，即便親如兄弟，隔了一二代后，也不會如當(dāng)初那么親密無間了。
說了一會兒話，辰光過得飛快。緊趕慢趕，天際還有一絲亮光時(shí)經(jīng)過了涵村野店，兩人均松一口氣，萬戶莊已是在望。
王恒注意到山坡路雪地上有兩條深深的車轍，似乎是牛車的車轍印，按照它的清晰度來推測，最多不會超過半個(gè)時(shí)辰，這兩條車轍，跟王恒的馬車路線一致，一直通向萬戶莊門樓。
這么大的雪，一路上幾乎沒有人影出沒，是甚么人冒雪來造訪萬戶莊？
馬車進(jìn)了門樓，又駛了一段，停在長房居住的東樓。
炳生甩鐙下馬，王恒剛下車，管事老嚴(yán)就迎上來，叫劉媽伺候著去西廂房休憩一下，換身干凈的袍子。
浪費(fèi)了一個(gè)白天的光景，坐車又弄得渾身酸疼，王恒一屁股坐下就起不來了。
休憩了一盞茶功夫，管事老嚴(yán)來相請，姑爺黃永寧在內(nèi)堂設(shè)宴，給王恒接風(fēng)，請王七公子隨他同去。
既然在別人家里作客，講究個(gè)客隨主便，王恒即便覺得累癱了，也不好不去赴宴。
穿過垂花門，進(jìn)了內(nèi)院，黃永寧在他起居的偏房外候著，顯得很歡喜，笑道：“這也是上天的緣分，七公子安心在莊上住幾日，咱們親近親近。”
王恒本以為與黃永寧的交集已經(jīng)結(jié)束，心中未嘗不以為是個(gè)路人，去而復(fù)返，倒有些訕訕的，一番見禮后有些神思恍惚。幸而肚子餓得很，專心吃飯，也就無暇顧及其他了。
王恒遙遙聽到一陣鼓樂聲，心想這山腳下的莊子上，也不是臨街住家，哪來樂聲，況且又是冰天雪地琉璃世界，不禁疑竇叢生，抬眼用詢問的目光朝黃永寧望去。
黃永寧報(bào)以一個(gè)會心的表情，道：“請了一班道士做三天道場，下午剛到，方媽媽說云臺下落不明，打個(gè)平安大醮是最適宜的，祈福消災(zāi)，該超度的能得超度，該平安的能獲平安，我覺得也挺對?！?p> 王恒頓時(shí)了悟，萬戶莊門樓前雪地上的車轍印，就是接道士的車馬留下來的。
撤了酒席，又留著說了會兒話，丫鬟泡了盞清茶奉上，放下了黃永寧的一盞，來到王恒身旁一側(cè)，此刻她正好背對黃永寧，丫鬟忽然將茶盤連同茶盞用手旋轉(zhuǎn)一圈，然后眼睛瞪大瞧著王恒，又瞧瞧茶盤，似有所指。