陳鈺被送到府衙，安放在大堂中的一張草席上。
仵作和仆婦席地而跪，一個小心翼翼地擦拭著她臉上的血跡，一個查驗著她身上的傷勢。
胡知府來回踱著步，不時唉聲嘆氣。
門外響起一陣凌亂的腳步聲，已經(jīng)散班的衙役魚貫而入。還未等列隊整齊，胡知府便不耐煩地?fù)]揮手：“快，都過來看看?！?p> 陳鈺臉上的血污已被清洗干凈，露出蒼白憔悴的面容。
“沒錯，就是蘇家的陳姑娘。”一個身形精瘦、黎色長臉的捕頭十分肯定地說道。
胡知府眉心一跳：“會不會認(rèn)錯了？”
眾衙役異口同聲道：“侯捕頭過目不忘！”
侯澤對城內(nèi)的富商了如指掌，陳鈺是蘇家的當(dāng)家人，常年出入市井，自然錯不了的。
胡知府哭喪著臉，頹然倒在太師椅上，半晌不言。
永寧郡王到蘇家迎親，新娘子不在閨中待嫁，卻莫名暈倒在南城門......
顯而易見，那些私定終身的傳言未必真實，永寧郡王是在逼婚。
原本這也算不得什么，一個商戶之女能被永寧郡王看上是她的福氣，做個順?biāo)饲樗偷接缹幙ね醺闶恰?p> 可這女子偏偏是被懷安郡王送來的......
神仙打架，凡人遭殃。瑞王的那些兒子們都不是省油的燈，一個不小心就斷送了前程。
胡知府望著滿堂待命的衙役，難以決斷，不由一陣心酸。
原本他不該這么惶恐卑微的......
先帝在時，營州的地方官都由朝廷委派，用以監(jiān)督制衡瑞王。曾幾何時，瑞王父子對他們這些朝廷命官極盡籠絡(luò)，生怕他們向皇上說些不利的話。
新帝登基之后，朝廷忙于征討交州恒王，便無暇北顧了。
十余年間，營州地位顯耀的官員不是打獵時墜馬身亡，便是身染惡疾而死。朝廷對此心知肚明，卻已無力轄制。
京中被調(diào)往營州補缺的官員寧愿辭官而去，也不肯前來赴任。
無奈之下，朝廷只得下令將營州現(xiàn)存官員逐級擢升，剩下的空缺由瑞王自行任命。他這個知府就是這么一步步擢升上來的......
如今的營州上至州府下至末吏，皆看瑞王的眼色行事，整個營州儼然已成為瑞王劉氏一家的天下。
而他這個為數(shù)不多的朝廷舊員，在營州如履薄冰......
良久之后，胡知府猛然直起身，急切地對仵作道：“趕緊把她弄醒?！?p> 再耽擱下去，等永寧郡王和蘇家得了信趕到衙門里要人，他該將這女子給誰才是？
懷安郡王可是把罪名都定好了：徇私枉法！
仵作示意仆婦將陳鈺托起，拿起一個小瓷瓶在她的鼻底晃來晃去。
陳鈺屏住鼻息，嘴巴微微張開一條細(xì)縫，悄悄換氣。
這個時候巧蘭應(yīng)該還沒到家，她不能醒得太早。
仵作向仆婦使了個眼色，仆婦會意，伸出厚實的手掌將陳鈺的嘴捂得嚴(yán)嚴(yán)實實。
陳鈺一個噴嚏，喜得胡知府眉開眼笑。他迅速招呼書吏鋪紙研墨，自顧自地將陳鈺“遇害”的詳情娓娓道來。
傷成這樣，自然是遇到了匪徒，一點也不稀奇。
陳鈺見他急于敷衍了事，忙道：“民女得以存活并非僥幸，是一位過路的英雄將民女救下，他還把那些匪盜都?xì)⑺懒?.....”
匪盜都死了？
乞戎郡主失蹤五年有余，他們連匪盜的影兒都沒見到，竟然有人能把這幫賊人除去！
......胡知府忙又搖了搖頭，這些陳年舊賬都不重要，趕緊將人打發(fā)走才是。
他一揮手：“姑娘在文書上摁個手印，趕緊回去療傷吧，剩下的事本官自會處置?！?p> “民女看見那個救人的英雄了，他穿著白衣，一身功夫很是厲害?！?p> 胡知府耐著性子等陳鈺說下去。
陳鈺微抿著唇，怯怯道：“民女沒看見他的臉......”
她確實沒看見那個人，只認(rèn)出他身上的白色勁裝，正是營州富家子弟慣有的裝扮。
不過，就算看見了也不能說出去。
亂葬崗埋的都是見不得人的孤魂野鬼，那人殺了匪盜卻不向官府邀功，想必定有難言之隱。
說不定像她一樣，也是去祭拜某位不能宣之于口的親人。
營州的冤魂可太多了......
胡知府瞪著眼道：“散衙了，姑娘請回吧。”
陳鈺瞥了一眼紅紅的印泥，若有所思，拿起文書逐字逐句地念了起來......
胡知府的臉拉得老長，若不是看在永寧郡王的份上，早就把這個啰唆的女子轟出門去了。
眾衙役低頭私語，露出惋惜的神色。
蘇家的當(dāng)家人，可是名副其實的財神爺，這么好的機會竟給錯過了。
怎么就那么寸，偏偏被懷安郡王撞上！
侯澤自告奮勇：“屬下送陳姑娘回去?！?p> 大晚上的，沒人親眼看見她被匪盜所傷，官府的文書也不會對外昭示。若設(shè)法替她遮掩一二，白花花的銀子可就到手了。
馬車尚未備好，門子在廊下探頭道：“頭兒，好像是永寧郡王來了......抬著花轎來的！”
外面隱隱傳來喜慶的鼓樂聲，聲音愈來愈大。
眾衙役面面相覷，得知心上人遭難，不應(yīng)該快馬加鞭前來搭救嗎？
大晚上又是奏樂又是花轎，哪有從衙門里抬新娘的？
“永寧郡王是個情種，該有的過場自然要有的。”
“畢竟是搶別人的媳婦兒！”
眾衙役促狹地低語著，目光從胡知府身上移到陳鈺身上。
此時，陳鈺正專心致志地讀著文書，還對一旁的書吏道：“此處有些含糊，需加上其中兩名匪盜被荊條刺穿喉部......”
胡知府咬牙跺腳，略略整理一下官服，帶著眾衙役到衙門外迎接永寧郡王。
劉逸翻身下馬，顧不得與知府寒暄，急匆匆地走進(jìn)衙內(nèi)，他一眼便看見席地而坐的陳鈺。
陳鈺面色慘白如紙，發(fā)髻凌亂松散，一縷縷帶血的青絲垂在胸前。右臂的衣袖撕裂至腕際，露出似雪的肌膚。那道半尺來長的傷口結(jié)著厚厚的血痂，觸目驚心。
“鈺兒......”
劉逸聲音微顫，如水的目光里滿是憐惜。
陳鈺愕然抬頭，匆匆在文書上按了手印，遞給書吏。
“郡王怎會到府衙來了？”
陳鈺一臉茫然地望著門邊身穿紅衣的男男女女，佯裝不知：“這是......”
還未等劉逸說明來意，門口又一陣騷動，蘇銘帶著李管家和巧蘭風(fēng)風(fēng)火火地踏進(jìn)衙門......