海棠紅
說話間，一個(gè)十五六歲的青年，匆匆從花園里走出來，對(duì)著鄭元朔拱手行禮，正好將荀卿染他們跟鄭元朔分開。
鄭元朔一看來人，連忙接過簪子，也沒多說什么，只是臉色有些難看。
“二弟阿，我還以為你要回縣城呢。你怎么來了？”
這個(gè)年輕人，就是鄭元朔的表哥，鄭元朗。他沒有正面回應(yīng)鄭元朔的話，只是笑了笑，“這位兄臺(tái)，我方才從外面進(jìn)來，守財(cái)正在外面找我，說有什么要緊的事情要跟我說?！?p> 守財(cái)，是鄭元朔的貼身侍從，專門替鄭元朔處理一些見不得光的生意，也是鄭元朔最信任的親信。鄭元朔一聽守財(cái)奴說有要緊的事情要跟他說，就這么離開了，還真有點(diǎn)不舍。
他是被媽媽帶到這里來的，一開始的時(shí)候，他并不想這么做?？勺屗麤]想到的是，荀家舅舅也就是訓(xùn)斥了他幾句，卻是對(duì)他不聞不問。他的姑姑方氏，對(duì)他也是極好的，所以他的日子過得比在府中要舒坦得多。
還有一個(gè)讓她意想不到的好消息，就是這里雖然是偏僻之地，但是因?yàn)檫@里的環(huán)境，還是很不錯(cuò)的。荀家家大業(yè)大，小姐們個(gè)個(gè)貌美如花，就連仆人們，也有幾個(gè)長得很漂亮的。所以，這段時(shí)間，他過得很滋潤，看書，只是一種偽裝。
不過，荀家的另外幾位小姐，倒是肯與他交好?？蛇@三小姐，一直都是一副云淡風(fēng)輕的樣子。來的時(shí)候，她和她的幾個(gè)妹妹還能見面，但不知道為什么，她就再也沒見過她了。
鄭元朔看著荀卿染一副木訥的樣子，話也不多，可長得還是很漂亮的。現(xiàn)在他無意中看見了寧輕雪的笑容，頓時(shí)就被寧輕雪的笑容給吸引住了。荀卿染平日里足不出戶，方氏雖然寵著他，卻也不能隨便跑到姑娘家的屋子里去。他生怕日后再無與荀卿染親熱的機(jī)會(huì)，所以一直想借此機(jī)會(huì)，讓他對(duì)荀卿染有好感。在他看來，金子這種東西，無論對(duì)誰來說，都是一種親切感。既然他有黃金，那就應(yīng)該善待他。
可是鄭元朗似乎并不清楚鄭元朔心中所想，只是催促他離開。
“大哥，你趕緊走吧，我之所以看著你，是因?yàn)槲矣兄匾氖虑橐觯阋清e(cuò)過了，你會(huì)后悔的?！?p> 鄭元朔一動(dòng)不動(dòng)，似乎是在思索著要不要和荀卿染說話。鄭元朗對(duì)著荀卿染恭敬行禮，“染姐，我跟兄長還有其他事情要做，就先告辭了?！?p> 荀卿染躬身行禮，鄭元朗一把抓住鄭元朔的胳膊，拖著他往外走。
荀卿染看著鄭氏兄弟離開，這才長出口氣。幸虧鄭元朗帶著鄭元朔離開了，否則的話。荀卿染目光一轉(zhuǎn)，在那狹窄的大門上，看到了一個(gè)身影。荀卿染一怔。
寶珠目光敏銳，看到了，低聲道，“似乎是草花姐，她一閃身，就從門口消失了?！?p> 荀卿染心中暗暗記下，沒有再在園子中逗留，徑直向園子后門而去。桔梗走上前去，把幾個(gè)銅板遞給那個(gè)半聾人的老太婆。
“盧嬤嬤，我家小姐要去三爺爺?shù)幕▓@里摘些花兒來，還請(qǐng)您在門口守著?！?p> 荀大老爺有三個(gè)哥哥，都已經(jīng)分家了。荀大老爺是這里的老人，所以這里是他的地盤。荀三家的小院，位于老宅的西側(cè)，中間只有一條小徑。荀家人提起荀大主人的時(shí)候，這里是東府，提起荀三主人的時(shí)候，這里是西府。西府與東府之間，只有一條小路，所以荀家才會(huì)在這條小路上，不會(huì)有什么人。
出了園子，西府的海棠園，就在林夢(mèng)雅的面前。當(dāng)初三爺爺和他們分家的時(shí)候，對(duì)這片海棠園看得很重，所以對(duì)西府宅子的面積并不在意。而在這海棠園中，也有一處別致的閣樓，是為人們提供休息的地方。三爺爺接管西府后，將所有的典籍都放在了這座小樓中，又買了不少珍貴的典籍，還立了一塊牌匾，這座小樓被命名為‘藏書閣’。
三老爺不在的時(shí)候，因?yàn)閹е胰耍园盐髡艚o了幾個(gè)信得過的下人。這座圖書館和海棠園，都是桔梗的舅舅一家打理的。
在海棠園里，桔梗走上前去，輕輕敲了兩下，便有了動(dòng)靜。一張圓嘟嘟的小臉從門里探了出來，看到荀卿染，頓時(shí)眉開眼笑，二話不說就將三人請(qǐng)進(jìn)了府中。
等他站穩(wěn)，那少女也走了過來，將房門關(guān)上。她還不到十歲，頭發(fā)扎成了兩個(gè)丸子頭，很是活潑，一笑就是兩個(gè)梨渦，很是可愛。她是韓管家的外孫，打理著這片園子，和桔梗是表兄妹。
“小棠，又給你添麻煩了。你已經(jīng)在這里等了很久了吧？”荀卿笑著將小丫頭拉了起來。
小棠靦腆地笑著，搖搖頭。
桔梗走過來，一把抓住小棠的胳膊。
“小棠，院子里都有什么人？”
小棠指著園子的深處，手舞足蹈地說著什么。桔梗會(huì)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“就四叔一個(gè)人在院子里打理花草，小棠已經(jīng)吩咐過她外公，讓她隨便玩玩?！?p> 荀卿染點(diǎn)了點(diǎn)頭，見天色尚早，便不緊不慢地走著?；▓@中的景色與東邊的花園不同，沒有花草樹木，只有一片海棠花。海棠花也分紅與白，紅似火，白似雪?；▓@中，有石桌，有石椅，有小橋流水，也有亭臺(tái)樓閣。
圖書館位于一片海棠林中，是一棟由磚砌而成的二層小樓。二層為藏書閣，一層為書房，一層為書齋。荀卿染走入書房，才剛剛落座，便有寶珠前來稟告，說二公子到了。
簾子被掀開，一名青年男子緩步而入。一張清俊的俊臉板在臉上，眼睛卻垂了下來，讓他整個(gè)人看起來有些木訥，沒有半點(diǎn)年輕人的朝氣。
荀卿染哈哈大笑，指著那青年罵道：“阿暉，看你這樣子，活脫脫一個(gè)老不死的?，F(xiàn)在又沒有外人，你就不要再演戲了?！?p> 荀君暉聞言，眉頭一松，一掃之前的頹廢，整個(gè)人都變了一個(gè)人。
“妹妹，你別打趣我，我被老師叫去看書，所以遲到了，妹妹，讓你久等了?！避骶龝煂?duì)著荀卿染鞠了一躬。
荀卿染起身，牽起荀君暉的手，將他請(qǐng)到了桌前。
“我剛來，你這么著急，坐下來休息吧?！?p> 荀君暉聽話地坐了下來，然后站起身來，從懷中掏出一個(gè)用油紙包裹著的袋子，袋子很周正。
“我最喜歡吃的，就是老城齋的糯米丸子。君皙家的人來了，我就讓他帶了一些過來，讓你嘗嘗?！?p> 荀君暉一邊說，一邊將手中的信封拆開。這湯汁蒸首烏，在潁川郡也是很有名的。因?yàn)橛昧现v究，制作復(fù)雜，所以一天最多也就能做幾次，所以名氣很大。這種烏糕，是用糯米、何首烏、紅棗混合而成，放入蒸籠中蒸熟的。普通的何首烏，蒸熟后會(huì)呈現(xiàn)出一種棕紅色。而古城齋的何首烏則是分成了三個(gè)不同的層次，分別是上黑，中紅，下白。色澤艷麗，入口即化，帶著淡淡的甜味。荀卿染喜歡吃，只是不能經(jīng)常吃，荀家雖是名門望族，但也不是經(jīng)常能吃到的。
寶珠、小棠端著滾燙的開水走了進(jìn)來，荀卿染、荀君暉兩人則先把自己的雙手洗干凈。這時(shí)，茶壺里的茶水已經(jīng)沏好，送到兩人面前。
荀卿染將送來的飯盒打開，只見一塊一塊的肥皂泡，已經(jīng)被切割得整整齊齊。這是她花了大價(jià)錢，從廚子那里買來的雞蛋和其他食材，專門為小弟準(zhǔn)備的。
荀卿染讓桔梗把兩個(gè)盤子里的點(diǎn)心，分了一些給小棠一家人。她又拿了一大塊，遞給荀君暉，恰巧荀君暉也拿了一塊何首烏，兄妹二人對(duì)視一眼，都覺得心里暖洋洋的，就著茶水，把糕點(diǎn)吃得干干凈凈。
荀卿染端起茶杯，看了一眼自己的哥哥。兄妹二人長得很像，都是一個(gè)母親生的。荀君暉雖然只有十三歲，但個(gè)頭卻和他差不多。只是因?yàn)樯瞽h(huán)境的緣故，在別人面前，他都要裝出一副古板的模樣，唯有在她身邊，他才能展露出自己的本性。
荀卿染心中既是憐惜，又是自豪。
四年前，她無意中來到這里，親眼目睹了一起命案，臥床不起，雖然漸漸接受了這個(gè)現(xiàn)實(shí)，但還是無法接受這個(gè)現(xiàn)實(shí)。那一天，她趁人不注意，一個(gè)人從屋子里逃了出來，沿著墻壁，像個(gè)孩子一樣，用一根木棍，狠狠地抽打著路邊的花草。正好路過一個(gè)小院子，聽到一個(gè)女子在罵人，好奇之下，就走了過去。
一個(gè)臉上涂滿了白色粉末，看起來很是臃腫的中年婆子，手里端著一碗米飯，一邊推著一個(gè)孩子，一邊破口大罵。
“哎呀，小公子，您可別讓嬤嬤擔(dān)心了。你運(yùn)氣好，夫人是個(gè)大家族的人，又是個(gè)善良的人，所以她對(duì)你很好。你看你這一身行頭，都是夫人花錢買的。你不過是吃了點(diǎn)東西，弄成這樣，還拿老娘撒氣。你還真是把自己當(dāng)成主人了?！?p> 這是一個(gè)看起來只有六七歲左右的孩子，一張小臉蛋雖然不算瘦弱，但卻沒有任何血色。瘦弱的身子，在婆子粗壯的雙手下，搖搖晃晃。那女人破口大罵，唾沫橫飛，很多都噴在了孩子的身上，孩子們也不敢躲閃。
婆子將飯菜灑到了地上，胖乎乎的手掌狠狠地拍打著孩子的后背。她這一巴掌的力道很大，即便是隔著老遠(yuǎn)，荀卿染都能聽到那孩子被拍在后背上的聲音。那孩子哪里受得了，一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些摔倒在地，婆子一把將他抱了起來，“少爺，你自己小心，這件漂亮的衣裳很貴的，你要是弄壞了，我可要給你銀子，你可別忘了，老爺夫人都說過，要愛惜自己的食物，你把這么好的一碗飯摔在地上，若是被人發(fā)現(xiàn)了，可是要挨板子的。聽嬤嬤的，乖乖吃飯，嬤嬤什么都不會(huì)說的。”
婆子一邊說著，一邊把孩子按倒在地，讓孩子吃東西。孩子倔強(qiáng)的很，不愿意屈服。
荀卿染躲在灌木叢后，看著撒了一地的米粒，再加上老嬤嬤的一只腳，已經(jīng)將米粒踩得稀爛，再也吃不下去。那孩子掙扎著想要從婆子手中掙脫出來，抬起頭來，對(duì)上了荀卿染的目光。孩子張了張嘴，想要說什么，但最終還是沒有說出來，只是將頭扭向一邊。荀卿染心里咯噔一聲。