賣婢女
周嬤嬤倒打一耙，方氏的目光落在荀卿染的身上，冷笑一聲。下人們拿了一張凳子，方氏在荀淑芳的攙扶下坐了下來。
“夫人，求你救救我。周嬤嬤拿著一個(gè)綁匪跑到這里來，說是要出賣我。夫人，奴婢在二少爺身邊，雖然不是什么大功一件，但也是出了力的，求夫人高抬貴手，救救奴婢吧?！蹦久拮叩椒绞厦媲埃蛄讼聛?。
荀卿染走到方氏面前，恭敬道：“夫人，我剛剛經(jīng)過，聽到她的哭聲，就過來看看，周嬤嬤帶著兩個(gè)丫鬟，正要將她帶走。我一打聽，她說那是個(gè)拐杖，周嬤嬤一著急，便說那是夫人的意思。我不相信，正想到夫人那里去，請(qǐng)她救出木棉來?！?p> 方氏看了看荀卿染，又看了看周嬤嬤，又看了看木棉，神色復(fù)雜。最讓她生氣的就是周嬤嬤了，她比她大了一歲，居然連一個(gè)下人都沒能把事情做好，而且還把事情鬧得這么大。她可不相信荀卿染會(huì)因?yàn)橹軏邒叩囊痪湓捑蛣?dòng)手打周嬤嬤。而且，這木棉也是個(gè)麻煩。方氏一臉的郁悶。
“求夫人救我一命，不要把我賣了?！蹦久蘅迒手?，“夫人要是不救我，我就死定了，我寧可死得干凈一點(diǎn)，也不會(huì)被賣到骯臟的地方，玷污了我的身體！”
木棉說完，整個(gè)人就撞在了墻壁上。其他人哪能眼睜睜看著她自尋死路，紛紛上前阻止。就在他們吵吵鬧鬧的時(shí)候，門外突然響起兩道咳嗽聲，緊接著荀家的大爺爺陰沉著一張臉走了進(jìn)來。
“這是什么鬼地方？君暉剛走沒多久，你就來了？”
方氏一看荀大老爺過來了，薛嬤嬤她們也跟了過來，趕緊笑呵呵地起身，自己過去把那塊棉布給抱了過來。
“你這小子，口不擇言。有沒有搞錯(cuò)？好好的一場(chǎng)婚禮，為什么會(huì)變成這個(gè)樣子。主子，我都十七了，也到了嫁人的年齡了。就在昨天，她的家人來找過她，說是要把她嫁出去，讓她嫁出去。我知道她對(duì)我的照顧很好，想要獎(jiǎng)勵(lì)她，所以就幫了她一把，不收錢，讓她的家人來接她?！?p> “我也是從木棉那里聽說的，她的父母跟哥哥，都已經(jīng)死光了。荀卿染道：“你什么時(shí)候有家室了，那些綁匪也不知道怎么回事，連夫人都敢騙?！?p> “什么叫沒有親人，她是被她的舅舅和舅媽，逼得走投無路，才把她賣了的。這么多年，倒也存了些銀子，看她老了，就把她贖出來，讓她嫁人，也算是一家人團(tuán)圓了。”周嬤嬤急忙上前，又把木棉的舅舅、舅媽叫了過去。
周嬤嬤這么一說，兩個(gè)丫環(huán)都很贊同。荀大爺爺則是眉頭一皺。
“老爺，夫人，當(dāng)年就是他們倆，趁我們一家人都死光的時(shí)候，說我舅母霸占了我們家的房子和田地，不想把我撫養(yǎng)成人，才把我賣掉的。他們現(xiàn)在欠了賭債，不肯賣房，只想著怎么把我從那個(gè)骯臟的地方救出來?！?p> 方氏的臉?biāo)⒌囊幌戮桶琢恕＼骶龝煴挥浽诩易V上，她隱約感覺自己脫離了自己的控制，所以，她決定用自己的人來代替自己的人，這樣更好地控制自己，也讓府里的下人們，明白誰才是真正的主人，免得有人起了異心，偏袒這個(gè)私生子。
木棉是荀君暉最得力的侍女，當(dāng)然要先解決了再說。不過，木棉性子倔強(qiáng)，很少離開自己的院子，所以，她也沒能找到。她問過那兩個(gè)人，給了他們一筆錢，讓他們來取棉花。本來，她是打算等荀君暉離開的時(shí)候，再把木棉悄悄送出去的。誰知道沐棉脾氣暴躁，一言不合就大打出手，被荀卿染攔了下來。她得到消息后，就急匆匆趕來，一來是擔(dān)心這件事鬧得太大，二來也是借此機(jī)會(huì)，給荀卿染一個(gè)下馬威。
荀大老爺向來不過問這種家務(wù)事，今日為何如此湊巧？方氏也沒有料到荀大老爺會(huì)如此迅速地被驚動(dòng)，無論如何，一個(gè)私生子剛?cè)刖┶s考，又被遣散了院中的下人，說出去也不是什么好事兒。但若是連一個(gè)下人都趕不走，她又如何能在這個(gè)家里做主。
“他們是你的親人，不管他們做了什么，這些年來，他們都要彌補(bǔ)。你若是記仇，那就是心胸狹隘，心狠手辣，荀家不會(huì)允許你這樣的人存在?！?p> 荀卿染不相信，荀大老爺會(huì)看不出方氏的歪理邪說。
“夫人想讓木棉離開，也是一番好意，既然如此，那就更要調(diào)查一下。若真如木棉所說，出去后又要被賣，那豈不是將一個(gè)好端端的人，往火坑里推？夫人是一片好心，但在別人看來，就不一定了。只有知道真相的人，才會(huì)說夫人大意了。不懂的人，也不知道該說些什么。沐綿，你快說！”荀卿染沖著沐綿吩咐道。
木棉這才將前因后果說了出來。那兩個(gè)人，就是她的舅舅舅媽，就是他們霸占了她的家產(chǎn)，還把她給賣了。她舅舅本來就是個(gè)賭鬼，這次又輸?shù)靡凰浚疤爝€跑到她這里來要錢。她拿不出錢來，她舅舅就罵罵咧咧地離開了。
府中大部分下人都清楚木棉的遭遇，此時(shí)聽到她痛哭流涕的訴說，無不感慨萬千。
荀大老爺想了想，看著這對(duì)夫婦，問：“當(dāng)初我們可是以死契的形式出售的，你來的時(shí)候，可曾想過夫人不會(huì)要你的錢，所以才會(huì)讓你帶著人離開？就算是輸了，哪來的錢去贖人，哪來的錦衣？這就是你的衣服？”
說完轉(zhuǎn)身對(duì)周嬤嬤道：“本王想知道，你們是來贖人的，只是讓她們?cè)谕膺吅蛑?，為什么你們可以隨意的把人領(lǐng)進(jìn)我們小姐的府上？你在干嘛？”
荀大老爺?shù)膯栴}一針見血，一看就是個(gè)通情達(dá)理之人，荀卿染這才放下心來。
兩個(gè)人瑟瑟發(fā)抖的跪倒在地，周嬤嬤也跟著跪倒在地，荀大老爺?shù)囊馑?，她也跟著跪倒在地?p> 方氏見狀，便知此事又出了岔子，若是荀大老爺再追問，她的私心便會(huì)被揭穿，連忙擠出一絲笑容：“既然如此，是我疏忽了。公子不必為這件事發(fā)怒，我會(huì)仔細(xì)調(diào)查清楚，然后再做決定?！?p> 荀大爺爺瞥了一眼方氏，一言不發(fā)。荀卿染將他的表情盡收眼底，他知道荀大老爺應(yīng)該也知道這件事的嚴(yán)重性，只是礙于方氏是他的正室，他還是要給的。
荀卿染看了一眼跪倒在地的周嬤嬤，心中暗道：“這丫頭，還真是夠狠的?！彼袢瞻阎軏邒叽虺蛇@個(gè)樣子，這事不可能不記仇。周嬤嬤是方氏身邊的親信，相比于圓滑的金嬤嬤，做事還算正經(jīng)的常嬤嬤，周嬤嬤為人強(qiáng)勢(shì)，嚴(yán)苛，方氏的一些見不得人的事情，十有八九就是周嬤嬤干的，倒不如趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，將她除去，這樣方氏就少了一只手，她們兄妹的日子也會(huì)好過一些。
荀卿染抬頭看了方氏一眼，心想這丫頭一次拿周嬤嬤當(dāng)替死鬼，一次兩次都有可能，荀大老爺難得插手后院的事情，再加上薛嬤嬤，這丫頭倒也聰明。
荀卿染走上前，對(duì)著荀大老爺行了一禮，道：“老爺，您不要怪夫人，夫人心地善良，卻不知道有人做了這么傷天害理的事情，一時(shí)糊涂也是正常的?！?p> 荀大爺爺看到荀卿染站出來為方氏出頭，神色稍緩，方氏也是一臉笑意。
“你真是個(gè)體貼的人?！狈绞险f道。
荀卿笑道，“我說的話你也相信，這會(huì)有秋曳瀾跟秋曳瀾為證，夫人剛加了四五個(gè)丫鬟，生怕哥哥的府里人手不夠，怎么轉(zhuǎn)眼就把哥哥的丫鬟給賣了？再說了，木棉是我哥哥的貼身侍女，我老婆又那么愛我哥哥，我哥哥剛走，她就把我哥哥賣了，她怎么能不跟哥哥說一聲呢？”
荀卿染頓了頓，等眾人回過神來，這才繼續(xù)道，“我也是剛剛來的，所以才會(huì)來找你。這個(gè)……”荀卿染一邊說，一邊湊到荀大老爺身邊，“都怪周嬤嬤，這事是她瞞著夫人做的。就是那個(gè)跟綁匪狼狽為奸，想要把自己的主人賣掉的侍女。你只需要將這兩個(gè)人帶回官府，慢慢審問就行了，周嬤嬤仗著夫人心地善良，做了那么多傷天害理的事情，都是夫人一個(gè)人做的，我，我害怕她，所以才沒說出來，可如果我不說出來，夫人就會(huì)被冤枉，還請(qǐng)夫人為夫人主持公道?！?p> 荀大老爺看了一眼荀卿染，“將他送到官府，是個(gè)好主意。讓他們看看，我們荀家，并不是誰都可以來的地方?！?p> 一聽說要將他們送到官府，兩個(gè)人都嚇得癱倒在地，求饒不已。
“我們可不是綁匪，周嬤嬤給了我們銀子，說夫人不喜歡她，讓我們來把她帶回來。我們的確是欠了一些錢，但是沒有周嬤嬤，我們也不會(huì)對(duì)您的下人下手?！?p> 方氏不希望他們被送到官府，正要開口制止，這兩個(gè)人還沒動(dòng)手，就把自己的底細(xì)說了出來。
周嬤嬤滿頭大汗，支支吾吾的看著方氏，不知道該說什么好，只能道，“我，我是無辜的。”
荀大老爺回頭對(duì)方氏道：“那你的意思呢？”
方氏看了周嬤嬤一眼，又轉(zhuǎn)頭道：“家主，奴婢是真的不知道?！?p> “主人，夫人，這件事老奴的確是從外面聽到的。有些奴仆喪盡天良，欺上瞞下，仗著主子的信任，為所欲為，為所欲為。先是變賣了主人的東西，又隨意糟蹋了主人的下人。主子好心，說這個(gè)下人服侍了他一生，不忍心懲罰。最后，主人走了，只剩下一個(gè)小姑娘，小廝見她氣色不錯(cuò)，就將她賣了。等老爺回來，奴婢就會(huì)說，小姐是自己走丟的。”薛嬤嬤插嘴道。
“我倒要看看，你到底養(yǎng)了一個(gè)什么樣的下人，奴才不是你的主人，是我的錯(cuò)！”荀大老爺氣急敗壞的說著，回頭一看，卻看到一個(gè)人從院子里探出頭來，更是氣不打一處來。
荀大老爺正在外面訓(xùn)斥，旁邊的丫鬟們也都注意到了：“這不是周嬤嬤家的孩子嗎？夫人讓他陪著二爺進(jìn)城參加科舉，二爺已經(jīng)離開很久了，他還在這里做什么？你還拿著二爺?shù)你y子做什么，二爺要錢做什么？
周存孝被拖了進(jìn)去，卻還在狡辯，“我們是在門口等你的，你不叫我們，我們就進(jìn)去了?！?p> 這個(gè)周存孝，得到了一份不錯(cuò)的工作，剛剛與一群狐朋狗友一起吃過飯，喝過酒。她的臉還紅撲撲的，說話的時(shí)候還不停地打著嗝。荀大老爺看著他這個(gè)樣子，更是火冒三丈，命人將周存孝趕出去。
“這便是你們?yōu)闀焹赫襾淼膸褪?？主人走到哪里，他都不跟在后面，還怪主人不來接他，自己卻在這里大吃大喝，這是什么意思？”荀大老爺轉(zhuǎn)過頭來，對(duì)方氏訓(xùn)斥道。
方氏將周存孝的模樣看在眼里，心中暗自埋怨這個(gè)不爭(zhēng)氣的下人。她剛才已經(jīng)看到了春桃與春燕，知道荀君暉并沒有把自己送出去的人帶回去，也痛恨那庶出的奸詐之徒。
荀大爺爺見方氏沒動(dòng)靜，便問道，“這宅子里可有新添的人，都給我喊過來瞧瞧。”
又有下人去喊另外兩個(gè)下人，還有春桃和煙兒，一起向荀大老爺請(qǐng)安。荀大老爺盯著他看了好一會(huì)兒。
“有兩個(gè)丫頭跟在后面，我就不說了。等暉兒考核完了，我會(huì)給他安排，你就別操心了。至于這屋子里的下人。”
方氏趕緊振作起來，把春桃春燕的種種優(yōu)點(diǎn)都說了一遍，表示自己對(duì)那個(gè)庶出的兒子是多么的盡心盡力。
荀大老爺子想了想，道，“多謝你的好意，不過，這幾個(gè)人，還為時(shí)過早。女孩子們年紀(jì)也不小了，也該有點(diǎn)人緣了。既然這兩個(gè)丫頭有那么多的好處，那就讓他們來服侍小姐吧。大的給三小姐，小的給四小姐?！?p> 荀大老爺不想過早的將這么一個(gè)侍女安排在自己的兒子身邊，偏偏又將這個(gè)侍女交給了自己的女兒。
荀卿染垂下了眼簾，她喜歡的是桔梗這樣的有能力的女子，也喜歡的是麥芽這樣的直爽直爽的女子，也喜歡的是寶珠這樣的聰慧忠厚的女子，但她對(duì)春桃并不感冒。不過她也知道，這是荀大老爺賜下的恩典，也是對(duì)她的一種特殊尊重。也多虧了她幫了荀大老爺兩次，才讓他對(duì)她另眼相看。
即使不喜歡，也不能拒絕，反而要欣然接受。而且她也有信心，一個(gè)春桃，對(duì)她來說，根本翻不起什么大浪。
荀卿染想到這里，臉上露出一絲喜色，對(duì)著荀大老爺子躬身一拜。
荀大老爺很是滿意荀卿染的反應(yīng)，他低頭看了一眼跪在他面前的三個(gè)人，臉色一沉，命人將這兩個(gè)人趕了下去，然后再懲罰周嬤嬤。
“這老丫頭，忘恩負(fù)義，對(duì)主人不敬，荀家容不下她。念在她跟了夫人這么多年的份上，饒了她一命，將她趕了出來，讓她不得再進(jìn)荀家一步。如果她的家人，有什么不滿意的地方，都給我趕出來?！?p> 做完這一切，荀大老爺才出了門，臨走前還回頭看了一眼方氏：“你才剛剛生病，若是累了，就先回家休息，這事還是讓其他人來做比較好?！?p> 方氏心中一陣刺痛，可她還是勉強(qiáng)擠出一絲笑容，說她身子骨好著呢。
荀大爺爺與方氏已經(jīng)領(lǐng)著下人離開，荀卿染卻是刻意落后。她先去看了一眼小弟的院子，又叮囑了一句，讓木棉和玫瑰看好自己的房子，如果有什么需要幫忙的，可以讓她帶個(gè)話。待得一切都安排妥當(dāng)后，就領(lǐng)著眾人回到了別院。
桔梗領(lǐng)著荀卿染進(jìn)了門，卻見春桃提著個(gè)小包裹，也跟著進(jìn)來，不禁一怔。
“主人把桃子送給了小姐。”麥芽連忙說道。
春桃跟著荀卿染一路走來，看到荀卿染，連忙迎了上來，荀卿染便讓她去和桔梗、麥芽等人打個(gè)招呼。
春桃今天的經(jīng)歷，可謂跌宕起伏。同為庶女，但庶男和庶女的待遇卻是天壤之別。方氏把她送到荀君暉跟前，還特別叮囑了幾句。在她心中，只要跟了荀君暉，就能一步登天，前途無量。結(jié)果一眨眼功夫，荀大大人就把她許配給了一個(gè)庶女荀卿染，讓春桃都有些看不清她的未來了。
春桃這一笑，明顯是強(qiáng)顏歡笑，但荀卿染卻是看得清清楚楚，忍不住在心里偷笑。
恰逢紅綃歸來，荀卿染便將春桃的安頓交給了她。
“你初來乍到，便叫紅綾將你領(lǐng)到我這，給你講講規(guī)矩。”又叮囑紅綾，“這可是老爺夫人親手賜給她的，你可要好生教導(dǎo)，別讓她吃虧了?！?p> 送走二女后，荀卿染吩咐桔梗，將她身上那件寬大的衣服給脫了下來。
“小姐，剛剛老爺將桃子交給小姐的時(shí)候，小姐臉色很難看，轉(zhuǎn)身就走，還狠狠地瞪了小姐一眼?！?p> 荀卿染頷首道：“我也見過?！避魇绶嫉共皇羌刀首约憾嗔藗€(gè)侍女，而是嫉妒自己能得到荀大老爺?shù)那嗖A。
荀卿染往被窩里一躺，本想閉目養(yǎng)神，結(jié)果一閉目，怎么也睡不著。
荀淑芳也會(huì)因妒忌而使出一些小手段，她雖然嫌麻煩，卻也不怕，只是怕方氏。
她很清楚，今日之事，最明智的做法，就是不摻和進(jìn)去。君暉已經(jīng)被記在家譜上，即使沒有了棉被，將來還有別的忠心耿耿的侍女服侍著?？墒?，她又下不去手，更下不去手。
現(xiàn)在，她也不能再指望其他人了。雖說跟辛姨娘有合作，可也是互惠互利的。她可不認(rèn)為辛姨娘會(huì)為了別人而不顧自己的安危。這件事，她是唯一一個(gè)站出來的人，她在心里盤算著，等這件事結(jié)束后，她要告訴哥哥，姐姐為他做了這么多。
她自然不會(huì)貿(mào)然離開，而是讓寶珠去稟報(bào)薛嬤嬤，讓她去找荀大老爺。
最后的結(jié)果還是很好的，雖然不是為了立威，但也把小弟身邊的人救了下來，順便把周嬤嬤也解決了，并且向荀大老爺暗示了一下方氏的意思。這本應(yīng)該是一件值得高興的事情，可她卻有些擔(dān)憂。
她在方氏面前低調(diào)，一是為了讓自己過得舒服一些，二是因?yàn)樗溃约旱慕K身大事，都是方氏說了算。在她以前的時(shí)代，男女平等是很重要的。這個(gè)時(shí)代，男人比女人更重要，她做不到高高在上。
荀淑芳對(duì)方氏那么殷勤，到了十七歲，還沒訂下婚約。荀卿染并不擔(dān)心方氏將他留在這里，而是將他當(dāng)成了一個(gè)“剩女”。長(zhǎng)輩和晚輩是有先后順序的，不存在姐姐先嫁人的事情。她比荀淑蘭也就大了幾個(gè)月，方氏可不想讓自己的閨女孤零零地活在這個(gè)世界上。
不過她的婚事，基本上都是方氏說了算。
荀卿染曾經(jīng)很擔(dān)心自己會(huì)成為方氏的側(cè)妃，直到現(xiàn)在，他才放下心來。荀家世世代代都是讀書人，荀大老爺自然不可能讓自己的女兒給人當(dāng)小妾。方氏是有正室的，她自然不會(huì)允許一個(gè)庶女給人當(dāng)小妾，這是要維護(hù)正室的顏面。
肯定是正室夫人，不過正室夫人也分三六九等，荀卿染倒不是怕自己窮，而是怕自己嫁錯(cuò)了人。
荀卿染從來都知道，方氏從來都不是真的為她著想。她對(duì)方氏唯命是從，對(duì)她也是恭敬有加，所求也不多，只求方氏別給她的親事添堵就好。她只求方氏能有一絲絲的憐憫，一絲絲的憐憫。
實(shí)在不行，就應(yīng)該讓方氏明白，有恩報(bào)恩，有恩報(bào)恩，恩報(bào)恩，善待君暉，對(duì)方氏有利。
荀卿染起身，吩咐桔梗服侍自己更衣，她要跟方氏好好說說。