第二十三章 張耳之死

　　“陛下早說過，蕭相國有‘鎮(zhèn)國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道’之才，仗打了多久，他主管的糧草、兵源、補給就自關中源源不絕那樣運出，保證了陛下逐鹿中原的底氣。

　　對于這一點，陛下心里是有數(shù)的，故于論功行賞時，才封他為第一功臣。”

　　蕭何與劉季、呂雉皆是同鄉(xiāng)，他在沛縣時曾任功曹，一心擁戴亭長劉季，當年劉季去咸陽服役，同僚們湊錢為他踐行，各人都出三百錢，獨獨平素節(jié)儉的蕭何豪氣地出資五百錢，唯恐劉季在都城的衣食住行上受了委屈。

　　后來，楚漢相爭時，蕭何更自始至終穩(wěn)穩(wěn)守住關中，給劉季托了一個實底——

　　大不了，還可以退回去，學著當初秦國那樣屹立于西，與東方六國對峙。

　　“我想，陛下大約也是念著蕭相國舉宗族十數(shù)人追隨他的情分，才悉封相國家昆弟十余人，各個皆賜食邑?！?p>　　薄姬聽罷，又緩緩追加了一句。

　　是了，蕭何還把宗族中凡能征善戰(zhàn)的子孫昆弟們悉數(shù)送往了前線軍中，說好聽點，是舉宗相隨，其實亦是以老蕭家的全部男丁作為質子，以消除劉季對于獨立管理后方大本營的自己的猜忌。

　　“嗯，陛下昨天當著眾人說，要再加封給蕭相國兩千戶食邑，以回報他當初多贈兩百錢路費的情誼。”

　　聽到這等軼事，薄姬不禁莞爾，掩嘴輕笑道，

　　“蕭相國這筆買賣，當真做得劃算。

　　他眼下已貴為酂侯，食邑天下第一多，再加上這兩千戶，其他功臣委實莫得比焉?！?p>　　呂雉含笑點頭，心中卻凜然想到《周禮》中所說的，君王以“八柄”馭群臣，也就是為人君者，可以從八個不同的方面操控與制衡屬下的道理。

　　這八柄依次為爵、祿、予、置、生、奪、廢和誅——

　　爵以馭其貴，祿以馭其富，予以馭其幸，置以馭其行，生以馭其，奪以馭其貧，廢以馭其罪，最后，誅以馭其過。

　　面對貴為相國、功居第一的蕭何，能予他的勛祿榮華已臻極致，早無以復加，那么八柄中留給劉季的工具顯然所剩無幾，幾乎只余奪、廢與誅三個選擇了。

　　“這可不是什么好事，再過一陣，素來善待百姓的蕭何，很快就要被逼得開始貪墨、放高利貸，繼而魚肉鄉(xiāng)里呢?！眳物羝财沧?，心內腹誹，只不好說出來。

　　這群老弟兄們太了解皇帝的雄猜多疑，為了能自保，大家八仙過海，各顯神通，歷史上蕭何曾經(jīng)使出過的這招，叫作自污。

　　只是，從呂雉所知的結果來看，這一招只勉強過關，過程依舊驚險萬分。

　　***

　　這廂的蕭何榮寵至極，而遠方的趙國國都邯鄲，卻傳來了令人動容的哀報。

　　風塵仆仆的趙王子張敖日夜兼程，馬不停蹄自邯鄲趕到洛陽，一頭跪在劉季的面前，哭著報告了老趙王張耳的死訊。

　　“父王最后幾日已是不大說得出話來，只命人將他的臥榻轉向洛陽城所在的方向，眼里不住流淚。

　　臣知道，父王這是心里有憾，還想著再見陛下一面啊！”

　　劉季坐在南宮高九尺的天子殿中，身畔垂著織有武士像的層層帷帳，天子之威迫人肺腑。

　　一身縞素的張敖伏在地上淚眼婆娑，不敢抬頭細看，只靠余光瞥見那宛如九重天上的身形，突然猛地晃了一晃，驚得左右小黃門忙要上前攙扶。

　　“張耳，他，還說了些什么？”劉季問道，聲音發(fā)顫。

　　“父王薨逝前，還叮囑我要做陛下最忠誠的臣子，要永遠為大漢、為皇帝盡忠效力?！?p>　　張敖拼命叩頭，不禁又哭出聲來。

　　劉季輕輕“嗯”了一聲，只覺眼前一片空白，耳邊嗡嗡作響，腦中走馬燈似的閃過一連串畫面，竟都是十多年前自己第一次去外黃縣見張耳時，他那張意氣風發(fā)的臉。

　　記憶中的他倆依然年輕，那時劉季還未當上亭長，只是個十足十的布衣百姓，而張耳，是劉季的偶像、魏國信陵君魏無忌門下最著名的門客。

　　外黃縣的村舍中，他無比艷羨地望著張耳手中的環(huán)首大刀，聽他得意夸耀，此乃信陵君親手贈予的信物，出自最好的工匠之手，是整個魏地最快的刀。

　　此刻的劉季怔怔落下淚來，原來，張耳大哥也會說錯，這世上最快的刀，是時間。

　　他重重嘆了一聲，說道，“朕知道了，張耳大哥是朕的好兄弟，可惜天不假年，走得太早了?！?p>　　堂下的蕭何也拭淚道，

　　“趙王為一代名士，世所聞名，臣以為，謚號可以一‘景’字?！?p>　　“哦？景字有什么講究嗎？”

　　“謚法有云，由義而濟曰景，布義行剛曰景，致志大圖曰景，德行可仰曰景。趙王游俠仗義，當?shù)闷疬@個字?！?p>　　“也好。始皇帝廢了謚法，覺得別人沒有資格來評價他。朕倒是覺得，人生一世，敢作敢當，就是要求個天下公論。

　　景字好，就要這個字，張耳謚為景王?！?p>　　劉季逐漸平復情緒，又柔聲對張敖說，

　　“你這孩子，急匆匆來洛陽見我，也不多帶點衛(wèi)士，怎的攏共只來了十個人？這路上萬一出點差池，我可怎么向你父親交待？

　　這樣罷，你先別急著回邯鄲了，就在宮里多住幾天，每日來學學軍國大事，也去見見皇后和公主，陪她們多說說話。

　　等過幾日，冊封詔書與儀注準備好了，你再以新趙王之資，回去風光大葬你父親?！?p>　　“臣，謹遵圣旨?！?p>　　***

　　漢初，皇權不下王國，對于各諸侯國境內的情況，劉季與中央一無所知，所以，他自然也不會知道，重病的老趙王張耳在病榻上，與兒子張敖及趙國諸位老臣之間那番驚心動魄的托孤對話。

　　纏綿病榻足足小半年，張耳的身體宛如風中殘燭，迅速衰弱了下去，花白干枯如稻草一般的頭發(fā)與深陷的雙頰，無不在訴說這具身體的主人已接近油盡燈枯。

　　他費力從寢衣中探出了皺巴巴的手，向跪在榻前痛哭的兒子伸去，張敖忙膝行兩步上前，一手擦淚，一手緊緊握住了父親的手，

　　“待我死后，敖兒立刻動身去洛陽面圣，一來，親去報喪，二來，求尚魯元公主。

　　皇后疼惜女兒，你唯有娶了她，才是真正安全了。

　　還有，此去洛陽，你萬萬要輕車簡從，斷不許帶太多護衛(wèi)，方能讓陛下安心?！?p>　　張敖低頭哭泣，狠狠點頭，跪在一旁的趙國丞相貫高、趙午皆面露不忿之色，只是被悲慟的情緒蓋了下去，不易察覺。

　　張耳卻看在眼里，一時心內焦急，竟強行撐起了上半身，大口喘息著說，

　　“貫高、趙午，你們跟著我三十載，是過命的交情，我今天就把兒子托付給你倆......

　　我這個兒子啊，人太聰明，心思活泛，容易招謗，也容易招嫉。你們要是還認我這個主子，就務必助少主子韜光養(yǎng)晦，明哲保身。

　　你們若敢從旁慫恿他，惹得大禍臨頭，便是我趙家的千古罪人......我于九泉之下也不會瞑目的。”

　　貫高、趙午二人悶聲應了下來，不發(fā)一言，只不斷叩首。

　　“這天下，終歸是要姓劉的，咱們這幾個異姓王國，不會長久。

　　你們好自為之，斷不要嘗試與劉季、呂雉斗，你們……斗不過他夫婦二人的?！?