“有東西跟過(guò)來(lái)了，大家千萬(wàn)不可大意，這山里頭有什么，咱們初來(lái)乍到，一時(shí)間也不清楚?！?p> *
月圓，霧濃。
圓月在濃霧中，月色凄冷朦朧，九月的山風(fēng)吹來(lái)，已然帶著刺骨的冰寒。
護(hù)送寶物的南詔世子苴驃離，初次行走在大唐廣袤的山川土地上，卻沒(méi)有半點(diǎn)兒欣賞的意思。
與通常所見(jiàn)的南人不同，他身高八尺，魁偉壯碩，精力充沛，豹紋抹額系于額間，一頭披散的棕色鬈發(fā)在夜風(fēng)中飛舞，卻絲毫掩不住濃眉、銳目、鷹鼻。
他的五官深邃，古銅色的臉上，總是帶著種近乎殘酷的表情，看來(lái)就像是條剛從原始山林中躥出來(lái)的豹子。
無(wú)論誰(shuí)看到他，都禁不住露出幾分尊敬畏懼之色。
不僅僅因?yàn)樗哔F的世子身份，而且他雖然年紀(jì)輕輕，卻已經(jīng)從南詔王眾多兒女當(dāng)中脫穎而出，近半年來(lái)，隨著南詔王東征西討，膽識(shí)過(guò)人，無(wú)往不利，被譽(yù)為南詔第一勇士。
離開(kāi)漢中，循著縱貫秦嶺的儻駱道，他們已在林莽深處跋涉了一天。
入夜，山里的天氣變化多端，一行人身處迷霧籠罩的山間，耳畔回蕩著虎嘯龍吟，即便如他們這般熟悉山林草莽，也禁不住心驚膽戰(zhàn)。
此刻，他們剛翻過(guò)雪花紛揚(yáng)的埡口，走在下山的山道上。
驃離僅著單衣，寒風(fēng)刺骨，他的背脊仍然挺得筆直，他的人就像是鐵打的，冰雪，嚴(yán)寒，疲倦，勞累，饑餓，都不能令他屈服。
山道險(xiǎn)峻，緊貼著刀削斧劈般陡峭的崖，腳下便是深不可測(cè)的淵，死寂中，淵底傳來(lái)流水的轟鳴聲。
隊(duì)伍中難免有人抱怨，道：“世子，我們怕是迷路了！”
苴驃離朗聲道：“按照輿圖，方向沒(méi)錯(cuò)，唐人五里一亭，十里一驛，驛站就在前面，不遠(yuǎn)了?！?p> 跟在他身后的國(guó)師苴夢(mèng)沖停下腳步，探出火把，朝著前方的山道照了照，輕聲嘆道：“世子，這個(gè)鬼地方，九月還會(huì)下雪，山路濕滑不好走，大家都累了，一天都沒(méi)吃上口熱飯，還是找個(gè)地方扎營(yíng)，等天亮了再繼續(xù)趕路吧！”
苴夢(mèng)沖是苴驃離的叔父，又是南詔的國(guó)師，他曾經(jīng)來(lái)過(guò)長(zhǎng)安，父親安排國(guó)師同行，便是希望國(guó)師能夠不時(shí)從旁點(diǎn)撥。
又有人埋怨道：“都是那個(gè)狗丞相催得急，否則咱們可以走褒斜道，那條道好走多了，邊走邊玩，難得出來(lái)一趟，還可以好好看看大唐的風(fēng)物人情?！?p> 苴夢(mèng)沖將領(lǐng)口緊了緊，回身斥道：“就知道玩，我們?nèi)ラL(zhǎng)安是干正事，不是來(lái)玩的?！?p> 話(huà)音未落，苴驃離忽然沖眾人“噓”了一聲，他的人怔立在雪花中，似在傾聽(tīng)著什么，接著他蹲下身去，耳朵幾乎貼到地上。
過(guò)了片刻，他站起身來(lái)，沉聲道：“有東西跟過(guò)來(lái)了，大家千萬(wàn)不可大意，這山里頭有什么，咱們初來(lái)乍到，一時(shí)間也不清楚?！?p> 眾人聞言，紛紛拔出刀劍，不再多話(huà)，各自舉著火把，疾步朝前趕路。
山腰已到，雪停了，卻不見(jiàn)半點(diǎn)燈火，更無(wú)可供投宿的人家，群山間只有一片雪白。
山道向前延展出去，沒(méi)入一片陰影憧憧的樹(shù)林，大雪壓彎了青松，霧凇掛滿(mǎn)樹(shù)梢，天地間一片死寂，靜得只能聽(tīng)到山風(fēng)吹過(guò)、積雪簌簌飄落的聲音。
領(lǐng)頭的苴驃離忽然停住了腳步。
苴夢(mèng)沖上前低聲道：“林中興許會(huì)有人家？”
迎著山風(fēng)，苴驃離深吸了口氣，眸底掠過(guò)一縷幽光，冷笑，“有，還不少?！?p> 夜霧凄迷，圓月掛在林梢，高樹(shù)濃密，木葉的濃陰遮擋住了月色，一張張青面獠牙的鬼面，忽然幽靈般從雪霧中飄了出來(lái)。
“唰”的一聲，長(zhǎng)劍已出鞘，苴驃離厲聲喝道：“什么人？”
他們已經(jīng)被包圍，那是十來(lái)?xiàng)l黑衣大漢，每個(gè)人身手都很敏捷，手里都挽著張強(qiáng)弓，每張弓的弦都已拉滿(mǎn)，箭已在弦。
他們只有六個(gè)人，翻山越嶺，饑寒交迫，筋疲腿軟，對(duì)方人比他們多一倍，守株待兔，以逸待勞，應(yīng)是等候多時(shí)。
苴驃離緊盯著對(duì)方領(lǐng)頭之人，冷笑道：“朋友晚上不睡覺(jué)，見(jiàn)到遠(yuǎn)方的客人，沒(méi)有熱酒熱飯款待也就罷了，為何還要用箭指著我們？”
月色凄迷，領(lǐng)頭鬼面人的眼睛卻很亮，上上下下打量著他們，目光最終回到驃離身上，擺弄著手中的長(zhǎng)劍，輕聲嘆息道：“皇天不負(fù)有心人，山里頭可真冷啊，為了找口飯吃，我們今晚在這足足喝了兩個(gè)時(shí)辰的西北風(fēng)?！?p> 是山匪？
苴驃離笑了笑，指腹輕撫著望月郁刃黑犀劍柄上的豹紋，悠然道：“十來(lái)號(hào)人辛苦一個(gè)晚上，空手而歸也實(shí)在說(shuō)不過(guò)去?！?p> 那人苦笑道：“不止。”
苴驃離愕然道：“不止？”
那人輕聲嘆息道：“已經(jīng)在此等候兩日?！?p> 使團(tuán)眾人背靠背，長(zhǎng)劍護(hù)在胸前，苴驃離神色不動(dòng)，微笑：“恐怕要令諸位失望了，我們不過(guò)是附近山里的獵戶(hù)，剛出來(lái)沒(méi)多久，連只山雞都還沒(méi)獵到，否則，一定會(huì)好好孝敬諸位?！?p> 來(lái)人狂笑不止，片刻之后，終于道：“那些皇親貴戚身上隨便什么物件，都價(jià)值千金，世子這身打扮，不知道的，還真以為就是普普通通的獵戶(hù)?！?p> “世子？”苴驃離好奇：“你們?cè)诘饶膫€(gè)世子？”
那人道：“自然是南詔世子苴驃離?！?p> 苴驃離又問(wèn)：“你見(jiàn)過(guò)世子？”
那人搖頭道：“素未謀面?！?p> 苴驃離冷笑道：“既然素未謀面，你又如何肯定我便是你要等之人？”
那人目光落在他手舉的劍刃上，嘖嘖兩聲，脫口贊道：“這便是南詔三寶的隋刃，聽(tīng)說(shuō)鍛造時(shí)要用見(jiàn)血封喉，淬火時(shí)要用白馬血，傷人即死。這么珍貴的寶劍，又豈是普通獵戶(hù)用得上的？”
驃離目光一凝，不語(yǔ)。
那人目光望向他緊握郁刃的右手，輕笑道：“傳聞苴家人天生異象，右手皆生有六指，果然——”
苴驃離冷冷道：“你窩在這深山里，知道的還不少?！?p> 那人得意笑道：“我知道的遠(yuǎn)比你想象的要多得多?！?p> “哦，”苴驃離又問(wèn)：“還有什么我想不到的，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”
“我還聽(tīng)說(shuō)，世子長(zhǎng)安之行便是為了獻(xiàn)寶?！?p> “你說(shuō)笑了，南詔國(guó)蠻夷野地，能有什么寶？！”
“比四萬(wàn)條人命還要貴重的寶！”
驃離巋然冷眸，唇角卻恣意一笑，“在我眼中，人命才是無(wú)價(jià)之寶！”
那人抬眸望向半空中凄冷的月，仰面長(zhǎng)嘆道：“在皇帝眼中，四萬(wàn)條人命不過(guò)是螻蟻罷了。”
驃離不語(yǔ)。
那人低下頭來(lái)，上上下下打量著他，脫口贊道：“南詔世子果然與眾不同?！?p> 苴驃離昂身而立，即便是獵戶(hù)打扮，依然掩不住王者的霸氣。
那人從腰間掏出只酒葫蘆，擰開(kāi)蓋子，仰面大大地喝了兩口，咂了咂嘴巴，目光望向苴驃離肩上的包袱，包袱上密繡一頭目中充滿(mǎn)殺氣的金紋花豹。
“世子真是藝高人膽大，那五件寶貝就在包袱里吧？”
“你們便是為了那幾塊石頭而來(lái)？”
那人搖了搖頭，道：“那些石頭的確都是稀世奇珍，然而來(lái)人卻更看重世子。”
“來(lái)人？”
那人抬手一指身后，道：“他自稱(chēng)故人，邀請(qǐng)世子前往山中一聚?！?p> 苴驃離嘿然冷笑，“我久居深山，終日與虎豹蛇蟲(chóng)作伴，何來(lái)故人？”
那人陰測(cè)測(cè)一笑，道：“滇王真是心如鐵石，世子年幼便被送入南蠻深山，可惜了......然而，這位故人卻極欣賞世子，世子既然途徑此地，當(dāng)然要盡地主之誼。”
苴驃離皺眉，冷笑道：“既是故人誠(chéng)心相邀，更應(yīng)在此候我，又怎會(huì)藏頭露尾？”
那人又抿了一口酒，說(shuō)話(huà)間已是滿(mǎn)口酒氣，冷笑道：“既是故人之邀，才會(huì)跟你們客氣，還望世子審時(shí)度勢(shì)，不要傷了彼此的和氣?！?p> 護(hù)在苴驃離身后的苴夢(mèng)沖低語(yǔ)道：“世子帶著寶物快走，不要管我們?！?p> 憑苴驃離的身手，想要自行離去不是難事。
苴驃離沉思著，忽然笑了，道：“既然是故人相邀，我倒是想去會(huì)一會(huì)。大伙也都乏了渴了餓了，山上好酒好肉管著，與故友聚首暢飲，豈非樂(lè)事？！”
那人也笑了，道：“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，世子果然聰明......”
只是那人的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，苴驃離身形如電，已然欺身而上，鐵掌已將他的手腳扣住。
苴驃離發(fā)起的攻擊當(dāng)真如同花豹般敏捷，出人意料的敏捷，又如同猛虎下山，令人毫無(wú)反抗之力。
擒賊先擒王，場(chǎng)上的情勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，那人掙脫不開(kāi)，張開(kāi)嘴，想要喊：“不要——”
這句話(huà)還沒(méi)喊出口，只聽(tīng)得林中傳來(lái)一個(gè)沉肅的聲音，“拿下——”
隨著這聲命令，弓弦已響，亂箭飛蝗般射出。
苴驃離一聲怒吼，反手一掄，竟將那人掄了起來(lái)，如同一副人肉盾牌，迎上了飛蝗般的亂箭。
眨眼間，那人已被射成個(gè)刺猬。
擋住亂箭的瞬間，苴驃離再次欺身而上，誰(shuí)知前面一班的弓箭手亂箭射出后，身子立刻伏下，后面竟赫然還有一班弓箭手，十三張強(qiáng)弓的弓弦也已引滿(mǎn)，箭也已在弦。
而且所有的箭正對(duì)向另外一個(gè)人——苴夢(mèng)沖。