芙蓉城外，清風寨。

　　五月二十五日，午時三刻。

　　一身著破布衣的女子正站在清風寨寨門外喊著：“有人嗎？”

　　喊了約莫有半炷香的時間，終于有人從里面匆匆跑來，嗓音聽起來有些不愉：“干嗎的？知道這是哪嗎就敢敲門？”

　　那女子道：“聽聞清風寨寨主平日里樂善好施，不知可否收留我這個無家可歸的小女子?！?p>　　說罷臉上已淌了兩行清淚，又道：“小女子本居住在芙蓉山山腳下的芙蓉村里，可誰曾想前幾日來了一伙惡賊，將村上的女子全都擄了去，剩余的不是殺了就是賣了。多虧了我家哥哥將我關在自家地窖里才幸免于難，只可惜我那苦命的哥哥啊……”

　　她說至動情處淚流得愈發(fā)厲害，聲音也凄慘了起來，聽得人難免不動了些惻隱之心。果不其然，那人聽完后語氣稍微和善了些，給她開了門，又問道：“你叫什么名字？”

　　那女子終于把垂著的頭抬了起來，她臉上滿是泥濘，加上方才又哭過一會，臉更花了。聽聞那男人的問話，神情更加凄慘，啜泣道：“知不道?！?p>　　男子搓手的動作停了，訝然：“啥？你自己叫啥你不知道??？”

　　知不道見他誤會，解釋道：“好漢誤會了，是小女名喚知不道?！?p>　　男子側身給她讓路，把人領進清風寨，又朝外警惕地看了幾眼，說道：“哦，那你這名兒取得還真是隨便?！?p>　　十日前，芙蓉城。

　　芙蓉城中最近怪事連連。先是城中幾乎所有商鋪都遭了災，丟失了些物件，但好在都不是什么值錢玩意兒，大家也不是很在意，這件事就被大家淡忘了。

　　可后來事情愈發(fā)嚴重起來了。許是那賊人瞧見眾人未曾報官，竟然膽子大到去偷商鋪的錢財，某些不算太富裕的人家也都難逃毒手。但芙蓉城五大家族名下的商鋪卻逃過一劫，眾人自然不敢編排什么。可三日后城中竟死了人。

　　芙蓉城新來的捕快名叫謝春紅，這樁命案便被交在她手上。其實這是謝春紅誤打誤撞發(fā)現的。起因是王大娘的貓丟了，謝春紅尋到芙蓉城較偏的地界，由此引出這樁命案。

　　說到這謝春紅，此人是半年前出現在芙蓉城的。芙蓉城很少來久居的外鄉(xiāng)人，大家對她的關注自然也就多些，更何況這還是鄔家二小姐推薦去衙門做事的。

　　這鄔家在芙蓉城五大世家里排第二，不論是勢力還是財力在整個萬花國都是數一數二的，而鄔家四小姐還拜在了月波門門下，成為月波門內門弟子。因此鄔家最近幾年風頭正盛。

　　鄔二小姐名叫鄔云起，出城游歷行商一年有余，回城時在城外遇見了一個躺在泥坑里的乞丐。那乞丐也是號人物了，躺在哪里不好，偏偏要躺在大路中央，要不是趕路的車夫眼尖，她就要死在那馬蹄之下了。

　　“喂！哪來的臭要飯的！要死死邊上去，別擋在路中間沖撞了二小姐！”

　　乞丐聞言卻未動，車夫氣極，正欲調轉馬頭讓道時后面馬車內傳來了一道溫潤的女聲：“且慢?！?p>　　車夫回頭，一只細長白皙的手從簾內探出來，掀開了簾子。車夫慌忙下馬，取了凳子讓小姐下車。

　　鄔云起提起裙袂落地，旁邊丫鬟為她撐起傘，鄔云起接過傘卻沒讓丫鬟跟著，行至那乞兒身旁，觀察許久后半蹲下身問她：“你在這多久了？”

　　那乞兒懷中似乎是抱著什么物什，鼓鼓囊囊的。注意到鄔云起的視線，她環(huán)抱著它的雙臂緊了緊，在泥潭里翻了個身，背對著她，聲音聽起來悶悶的：“十天了?！?p>　　鄔云起見她這般也不惱，眼中帶了些笑意，依舊溫聲道：“一直都在這么？怎么不找個干凈的地方去避雨？”

　　“找不到。”

　　鄔云起又靠近她一點，用傘遮住她們兩個人：“我?guī)闳フ液貌缓?？?p>　　那乞兒不動了，呼吸輕緩，鄔云起等得幾乎以為她已經睡著了。好半晌她才終于翻過身，正對著鄔云起從泥里爬起來，用一雙清亮的眸子盯著她，伸出手道：“我餓了?！?p>　　鄔云起笑起來，淡淡的笑意猶如春風拂面，給這冷峭的春雨平添了一絲暖意。她也不介意乞丐在泥里滾過一遭，伸出手握住她的，道：“我也帶你去找?！?p>　　那乞兒的手冷冰冰的，被鄔云起握住時明顯一僵，似是沒料到她會不嫌棄自己，竟垂下了頭。鄔云起一時間沒想明白她要做什么，二人就著這個姿勢在瓢潑大雨里站了半炷香的時間。

　　鄔云起腿都要站麻了，那乞兒才同意地點點頭，說我跟你走。

　　鄔云起松了口氣，把人從泥里拉起來。

　　“你叫什么名字？”鄔云起問。那滿身污垢的人依然垂著頭，正巧瞥見了被雨從枝頭打落的紅花，才喃喃道：“謝春紅……吧?！?p>　　謝春紅真乃怪人也。

　　鄔云起領著謝春紅走到馬車前，看著她呆愣的模樣，自己踩著凳子上了車，又扭頭示意她跟著自己上來。

　　謝春紅搖搖頭，依舊抱著那長長的布條，踩著凳子上車，卻沒進去，只坐在車夫邊上。鄔云起輕笑，沒再強迫她，吩咐車夫進城去了。

　　鄔云起命商隊回家向家主復命，自己卻沒急著回鄔家，而是找了家客棧落腳。她讓人去買幾件衣裳給謝春紅，又讓丫鬟帶著人去沐浴了。

　　謝春紅即使是沐浴也不忘抱著她那寶貝布條，也不知道里面包著什么好東西。

　　鄔云起坐在樓下喝茶，無奈地搖頭。卻聽得旁邊那桌人吵吵鬧鬧的，許是吃了些酒，聲音大得很。

　　“誒，你們知道鄔二小姐鄔云起嗎？”

　　鄔云起喝了口茶，摩挲著手上那串佛珠，心道：“我可不就坐在你們旁邊嗎？”

　　另一位似是沒瞧見她，又說：“芙蓉城中誰不知道她啊，你好端端的提她作甚？”

　　起頭那人喝了口酒，故作神秘道：“她最近不是要回來了嗎？而且你們只知道她一年前出門行商，卻不知為何吧？”

　　“為何？”

　　“因為她是被母親逐出家門的！”

　　鄔云起端起茶杯飲了口熱茶，神色平靜地望著門外行走在瓢潑大雨里的人，過路的有些富裕的人家打著傘，雨水打在傘面，聲音煞是好聽。

　　“怎么個逐出家門法？”

　　“因為她與母親觀念不合唄！”

　　其他二人見他這般說，頓時失了興趣：“嘁，還以為你能說出什么新鮮玩意兒呢，就這？芙蓉城的狗都知道了！”

　　雨很快停了，旁邊幾桌吃夠了酒便離開了，偌大的客棧此時只剩鄔云起一人了。

　　丫鬟銜月從樓上跑了下來，腳步輕快，對著鄔云起喊道：“小姐小姐，她洗完了！”

　　謝春紅跟著銜月下樓，依舊抱著她那被長布條裹著的物件，只不過這次已經換了塊干凈的布。鄔云起從勉強露出的縫里瞧見點花紋，猜想那應該是把漂亮的劍。

　　“那是你的劍嗎？”她問。

　　謝春紅說：“是劍。但不知道，不記得?！?p>　　鄔云起嘆氣：“那你先跟著我去鋪子里看看吧?！?p>　　鄔家是武學世家，鄔云起卻從未有習武的念頭，只對行商賺錢有興趣。

　　一年前她與父母打了個賭，如若自己能在一年內賺到父母給她的本金的十倍，那她就不受父母拘束去賺錢；若是不能，那她就乖乖回去習武。

　　她確實也做到了，在芙蓉城開了家甜品鋪，物美價廉且親民。雖說她贏了賭約，但也沒太不給父母面子，還是回家學了點武藝，這才和父母的關系稍稍緩和。

　　鄔云起指著商鋪對謝春紅道：“怎么樣，不錯吧？”

　　謝春紅看著面前的“云起甜品坊”頷首道：“還行，就是名字有點土?！?p>　　“誰讓你評價這個了！”

　　“掌柜的，您回來了?！变伬锏幕镉嬁匆娻w云起便出門迎接她。

　　鄔云起看著他紅腫的臉問道：“怎么了？挨打了？誰干的？”

　　那伙計哪敢說是被自家三小姐打的，忙擺手稱是自己起夜時不小心摔的。

　　鄔云起看他這幅支支吾吾的模樣就知道是鄔風起那臭丫頭干的，卻也沒多說什么，讓他回去干活了。只是悄悄與銜月說給伙計們多漲些月錢，順便把藥錢也算了進去。

　　這鄔風起是鄔家三小姐，雖說是世家千金，但行事作風完全就是個紈绔，是個渾不吝的主兒。生平三大最愛：喝酒、賭錢、聽小曲兒。但這丫頭酒品奇差，喝醉了便滿大街打人，除了她二姐也沒人敢管她。

　　某日她喝醉了酒路過云起甜品坊，伙計剛好在掃地，不小心把灰掃到她鞋上了，鄔風起便不由分說地把人打了一頓。醒酒后才想起來這是二姐的伙計，嚇得魂兒都飛了一半。最近又聽說二姐快回家了，便匆匆逃到城外去避難了。

　　要說這鄔風起為何如此懼怕她二姐，那便是她小時候不懂事，把二姐的學堂作業(yè)撕了折紙去了。被鄔云起發(fā)現后追著打了三條街，愣是三天沒下來床，從此看見二姐便怕的不得了。

　　鄔云起回家的第一件事就是找鄔風起。

　　“你們家三小姐呢？”鄔云起看著眾仆人垂首的模樣，思索片刻后又道，“我的手段可不比三小姐，別等二小姐親自動手問?！?p>　　眾人哪敢不從，只好把鄔風起藏身的地界說了出來。

　　鄔風起此時正摟著溫香軟玉在懷，另一只手端著酒杯要喂她。待鄔風起正欲挪開酒杯代替它吻上歌女的唇時，鄔云起踹開了庭院的大門。

　　鄔風起嚇得酒杯都飛了，剛想破口大罵時瞧見了門口的二姐，嚇得歌女也不摟了，直挺挺地跪在了地上。

　　“喲，我們鄔三小姐可真是會享受啊，”鄔云起說至此處語氣冷了下來，“人歌女賣藝不賣身吧？何必強迫呢？”

　　說罷朝銜月使了個眼色，銜月了然地掏錢給那歌女，動作嫻熟，想必是做了許多次。

　　“這錢你拿著贖身，要是沒處可去便去尋我，二小姐給你找個營生?！编w云起的眼神落在歌女身上，語氣輕柔，與剛才簡直判若兩人，聽得鄔風起毛骨悚然。

　　歌女領了錢向鄔云起道謝，而后便離開了。

　　鄔云起看著歌女漸遠的背影道：“春紅關門?！?p>　　謝春紅關了門，抱著劍和銜月一起守在門口，緊接著房內傳來了一陣陣凄慘的叫聲。

　　此后謝春紅明白了一個道理：永遠也不要招惹鄔云起。