山道。
這山道平緩，路途開闊。
暖風(fēng)如絮，千里繁花，碧草溶萬物作春色。
一輛馬車自北而來，車輪滾滾，攆起黃塵。
車旁三四護(hù)衛(wèi)隨行，車前一壯年車夫揚(yáng)鞭趕馬，車中笑語不絕。
只聽一個(gè)清脆女聲道，“爹，還有多久才到？”
說話的是一個(gè)十八九歲的少女，嫩黃衣衫，挽著垂云髻，耳下明珠墜子隨著馬車顛簸一搖一晃，膚色白皙嬌嫩，說不上多美貌，倒也是清秀可人。
端坐對(duì)面的中年男子沉穩(wěn)儒雅，捋須道，“大約還有兩三日吧，我們倒是來對(duì)地方了，這成周確實(shí)安穩(wěn)不少?！?p> 坐在他身側(cè)的另一個(gè)紅衣少女?dāng)堉心陭D人的手，嬌笑，“姐姐一路都問過五六回了，怕是等不及了，只不知是等不及要進(jìn)城呢，還是要見人。”
她這話一說，那黃衣少女登時(shí)柳眉一豎，嗔道，“死丫頭，就你嘴快！”
婦人看姐妹兩笑鬧，不解，“燕兒，怎么回事？”
黃燕掩嘴笑道，“聽聞益京此時(shí)正值兩年一度的會(huì)試，文武皆有，才子少俠絡(luò)繹不絕，姐姐心中向往的很呢?！?p> 黃鶯被她說的面頰發(fā)紅，忍不住伸手去掐她腰側(cè)，黃燕“哎呦”叫著彈開。
黃老爺看她們嬉鬧，也不干預(yù)，徑自撩開窗簾。
只見眼前長(zhǎng)天高遠(yuǎn)，碧空如洗，飛燕繞枝盤旋。
馬車前不遠(yuǎn)處三兩行人或挑擔(dān)或徒手，在道上與他們同向而行，其中一人較為打眼。
這人一身灰藍(lán)色粗布長(zhǎng)衫，身形不高，緊袖窄腰，腿長(zhǎng)背直，一把頭發(fā)用布帶束起，身形端正步伐沉穩(wěn)，看背影格外精神英氣。
他一手握著一柄半人高的長(zhǎng)刀，一手握著水囊，此刻舉起囊袋倒一倒，似乎已經(jīng)水盡袋空了。
黃老爺回神從車內(nèi)舀出一壺酒，催促馬車行至那人身側(cè)，拋了酒壺給他。
“年輕人，到前面鎮(zhèn)子還要半天的功夫，你若不嫌棄，老身這幾壺酒尚可陪你一段路?！?p> 那人伸手一接，既穩(wěn)，又準(zhǔn)。
他側(cè)頭爽朗一笑，聲音粗啞，“謝謝大叔，這一壺，足矣?！?p> 黃老爺這才瞧清楚他的臉。
他年紀(jì)確實(shí)不大，糙皮黃臉，寬鼻厚腮，也不算丑陋，只是相貌平庸罷了。笑起來卻舒朗爽闊，叫人心生好感。
黃老爺目光中也有了笑意，“少俠打哪里來？”
那人擰開酒壺，回道，“從北邊來?！?p> “哦？倒是巧了，我們一家也是從燕地來?！?p> 年輕人點(diǎn)點(diǎn)頭，抿了一口壺中酒，眉眼愉悅，“燕地如今正在打仗，大叔想必也是避難來的吧?！?p> 黃老爺嘆口氣，道，“是啊，大涼吳越正在對(duì)燕用兵，已經(jīng)不太平了，正巧前些時(shí)日拙荊兄長(zhǎng)來信相邀，老身這才攜家?guī)Э趤硪婢┩侗?。”隨即上下打量他一番，又道，“看少俠打扮，莫不是也去益京參加武試？”
那人又笑著搖頭，道，“不，我不去益京，只是路過，去更南邊?！?p> “哦?！秉S老爺看他也無再談之意，閑聊幾句后，便放下簾子，退回車內(nèi)。
馬車一路行過，黃老爺不時(shí)挑簾外看，越看越是心下喟嘆。
自從成周競(jìng)寧帝即位，勵(lì)精圖治，整頓吏制，養(yǎng)民生重屯兵，成周工農(nóng)軍政各處漸漸復(fù)蘇，發(fā)榮滋長(zhǎng)。如今已是競(jìng)寧六年，眼見這成周不但一掃先前疲態(tài)，且隱隱已有物阜民豐家安國泰之象。反觀故國北燕，雖以北方強(qiáng)國自居，擁有雄兵百萬，但宗室爭(zhēng)斗不休，內(nèi)耗嚴(yán)重，皇子宗親竟叛國投敵，直至引狼入室兵禍連連，黎民生計(jì)朝不保夕。
他搖了搖頭，不禁暗嘆。他雖心系故土，卻更需保全家小，時(shí)至今日，身為小小百姓，根本無能為力。
馬車下了山腰，進(jìn)了一片樹林，趕車的車夫忽然“哎呀“一聲，立馬調(diào)轉(zhuǎn)車頭。然而還是遲了。
黃老爺還未做聲，嘈雜呼喝聲已至近前，只掀開簾子一看，他大驚失色。
也是走了霉運(yùn)，再三提防，卻還是遇上了盜匪。
那伙賊人等在這處，偏偏堵截那些進(jìn)京做買賣的商人，所劫銀財(cái)貨物自不在少數(shù)。那車夫剛一進(jìn)樹林，就看到被五花大綁扔在地上的幾個(gè)富商，立時(shí)一驚，轉(zhuǎn)眼就被堵截圍住。
三四個(gè)護(hù)衛(wèi)既要與近前的幾個(gè)盜匪周旋，又要護(hù)著馬車不讓手無縛雞之力的車內(nèi)眾人遭了殃，已是十分勉強(qiáng)，更遑論從四周密林中不斷涌現(xiàn)的兇神惡煞，數(shù)量眾多，顯然敵眾我寡，境況危急。
鄭六護(hù)在車前，心中焦急，卻聽一聲驚叫，隨后女子哭喊聲亂紛紛充耳。他暗叫糟糕，卻無法脫身，眼睜睜看著賊子拉出黃鶯黃燕二人，淫語獰笑。
黃家雖不說是巨富之家，也是一方富庶商人，黃家二位小姐雖說刁蠻了些，卻何曾受過這等驚嚇，已是驚恐懼怕之極，黃老爺更是眼見的心焦絕望。
鄭六只恨自己不能生出三頭六臂來，一邊咬牙切齒目呲欲裂，一邊卻是技不如人分身乏術(shù)。
倏忽間，他猛聽得頭頂上空一聲龍吟之嘯，他精神為之一振，心知此番得救。
這聲音，是寶刀出鞘的聲音。而江湖上能佩得這種寶刀的，定不是窮兇極惡見死不救之輩。
如他所料，須臾之間，他便感覺應(yīng)對(duì)間輕松不少，抽空回身看去，只見來人正是那途中所遇得黃老爺贈(zèng)酒的年輕人。
那人對(duì)這些渣滓也不手下留情，銀刀一過，便是一命嗚呼，偏偏他卻游刃有余，很是自在輕松，身法也是行云流水，襯著長(zhǎng)腿細(xì)腰，漂亮的很。
鄭六暗自心服，存了敬佩之意，想不知是江湖哪一路的高手，必定師出名門。
不多時(shí)，賊人死的死，逃的逃，林中已恢復(fù)寧靜。
幾個(gè)護(hù)衛(wèi)均受了些輕傷，眼下解開幾個(gè)商人的繩索之后，一道對(duì)年輕人千拜萬謝。
那人只擺擺手，笑瞇瞇了一陣，道，“無需謝我，舉手之勞，不要緊不要緊?！?p> 黃老爺卻還是攜黃鶯黃燕叩拜了恩人，反而弄的那年輕人一陣手忙腳亂。
黃鶯見他其貌不揚(yáng)黝黑粗獷的一張臉上滿是尷尬，不由噗嗤一聲笑出聲來。
黃老爺見女兒形狀，又見這年輕人武藝高強(qiáng)一片狹義心腸，不免動(dòng)了心思，當(dāng)下拉著年輕人道，“原本少俠救命之恩已是無以為報(bào)，但眼下老身還需少俠相幫，這到益京還有三日的路程，前路未知，萬一再遇到盜匪，我等…因此，老身有個(gè)不情之請(qǐng)，還請(qǐng)少俠護(hù)送老身一程，大恩沒齒難忘?！?p> 他話音一落，卻見那人面露為難之色，便又道，“少俠有何要求盡管提起，老身身無長(zhǎng)物，錢帛阿堵之物還是能慷慨相付的。”
那人搖頭道，“大叔不要誤會(huì)，倒不是錢財(cái)?shù)氖?。而是…我并未打算去益京，況且我與朋友約定之期已到，要盡早去赴約?！?p> 黃老爺哀嘆，“唉…原該是老身一家多災(zāi)多難，前路如何全看天意吧，只是我這兩個(gè)女兒…”說著，竟又露出哀色，十分憂愁。
那年輕人看他們一行人老的老，弱的弱，幾個(gè)護(hù)衛(wèi)又全然頂不上什么用處，而萍水相逢，這老頭也肯以好酒相贈(zèng)，是個(gè)有些慈悲心腸的善人，于是他思索一陣，遂一咬牙，“那在下就護(hù)送大叔一程，也不礙事?！?p> 黃老爺立即面露喜色，唯恐他反悔，當(dāng)即令鄭六備了馬匹給他，攀談道，“老身姓黃，名瑄行。不知少俠尊姓大名？”
那年輕人長(zhǎng)腿一邁，躍上馬，身輕如燕，答道，“木劍聲?！?